第171章 興元空虛，可乘之機
卻說王建在城下叫門，周延祚卻心裡發虛，只道城內兵馬空虛，萬不敢開門。
你道怎地空虛了？
城中本是有五千駐軍留守，奈何前番略陽告急求援，周延祚便點了四千兵馬前去救援，城內只留了一千駐軍。
後略陽被攻破，那援兵晚到一步，本是想就此退走，但又聽說牛勖打算攻成縣，這夥援兵便在略陽城外紮下營來，與張承業相互對峙，不讓其回援成縣。
如此，城中便只剩千餘駐軍了。
這兵馬倒不算少，若守些尋常小城、險關，也能算是固若金湯了。
可對於興元府這座山南西道第一大城而言卻著實不夠看。
須知，整個興元府周長約合十八里半（唐裡），千餘人馬丟進去，防線可謂是四處漏風，像筷子捅豆腐，一捅就穿了。
若周延祚早早得了訊息，還能多做些準備，譬如：
從治下各縣抽調些駐軍來填興元府的窟窿。
又或是徵調民夫、壯丁，驅使他們一同守城。
可李岑寂這支兵馬來的太快，先前又半點訊息也無，打了周延祚一個措手不及。
便是此刻他想從城中徵調民夫，也沒有人手去管束、驅使這些民夫，因為此刻城中上至兵馬下至衙役，都已經披上甲冑，在城頭站定了。
若是隻用文吏去辦這件事，成與不成尚在兩說，萬一那些民壯鬧將起動靜來，分不出人手彈壓，恐怕無需城外那支‘神策軍’動手，興元自己便告破了。
兩權相害取其輕。
在周延祚眼中，城外那支‘神策軍’畢竟還算是盟友。
觀其行徑，沿途也並未燒殺搶掠，只要興元不開城門，這些人應該也做不出攻城劫掠的事。
對於周延祚的提議，龐嶽並左右幕僚紛紛點頭稱是，皆覺得不能開城門，便讓這夥潰兵在城外住著吧。
於是周延祚便朝城下喊道：
“王將軍遠來辛苦，某乃山南西道節度長史周延祚，如今我家節帥不在城中，某也不能擅開城門，還請將軍便領兵在城外駐下，待我家節帥回來再做定奪！”
王建聞言，心中暗罵一聲，又轉了個話頭，拿糧草說事：
“這卻是沒問題，只是我軍遭逢水災，軍中糧草或是陰溼發黴、或是摻了泥沙，如今實在缺糧，還請周長史開開城門，送些糧草出來！”
周延祚依舊咬死，不肯開城門，只道：
“某這就去命人準備糧草，屆時從城上用籮筐吊下來，將軍自可遣人來取，如何？”
王建見這人如此警惕，騙不開城門，此前在褒斜道中用的夜襲之法又不可能在興元城外用。
畢竟褒斜道逼狹，貼著堡寨寨牆紮營也情有可原。
可興元附近卻是一片曠野，只要避開田地，哪裡不可以紮營？
若王建偏偏要緊貼著興元城牆紮營，那幾乎是不打自招了，周延祚必然立馬驚覺不對勁。
故而王建只能面上做出感激之狀，拱手道：
“長史高義，某感激不盡，還望能速速送些糧草出來！”
“這是自然！”
城內城外一應一和，暫且便如此糊弄過去了。
王建只能暫且退下，來找李岑寂稟報。
李岑寂便身處前陣，此刻一面聽著王建的稟報，一面望著城頭情形，心中起了疑。
原來那興元城頭，密密麻麻站滿了守軍，一處垛口後面竟站著七八個人，往來運送箭矢器械的兵卒連個過道都沒有，只能側著身子在人縫裡擠來擠去。
李岑寂心中暗忖：
這些人倒不像是守城的，反倒像是刻意擺出來給人看的。
他好歹打了多年仗，也知兵法、通軍事，深知守城之法：
一處垛口，多則三人，少則一人即可。
既要輪番作戰，又要留出往來通道，好叫箭矢、滾石、擂木、金汁等物能源源不斷送上城來。
若像眼前這般，一處垛口擠上個七八人，莫說作戰了，便是轉身都難，更何況運送稍大些的器械、穢物？
倒是有兩種可能：
其一，城中主官不通軍事，這才將兵馬一窩蜂地都堆在城牆上。
其二便是守將心虛、膽怯，故意將這般多的兵馬放在城頭，試圖彰顯城中守備力量的強大。
李岑寂更傾向於後者。
畢竟即便那節度長史周延祚不通兵事，他手下難道沒有其他將領能看出問題嗎？除非那是一堆酒囊飯袋。
在何種情況下，才會使守將要刻意虛張聲勢呢？
李岑寂心裡已經有了主意，當即傳令下去：
“全軍在城外五里處紮營，踏白軍待在營中，不要亂走，以免露了破綻。運糧時，任何人不得與城上守軍搭話。”
號令一下，大軍緩緩退去，在城西紮下營寨。
旌旗招展，連營數里，引得尚在城頭觀望的周延祚等人愈發不安。
既已紮下營來，李岑寂便將周平喚到帳中，低聲吩咐道：
“當初武考時，錄了不少巴蜀、興元出身的考生，你去牙軍中將這些人挑出來，要機伶些的。讓他們脫去甲冑、不要騎馬，扮作行人模樣，繞到其他三面城牆下去看看城頭守備如何。再到城外村鎮中向百姓打聽打聽，看看興元近日可有兵馬調動？問得越細越好，莫要暴露了身份便可。”
周平領命，當即從牙軍中挑出數名精幹士卒，皆是劍南和山南西道出身的武考生，口音習俗與當地百姓相似。
幾人脫了甲冑，換上粗布短褐，腰間繫了錢袋，扮作打聽商情的商販，朝各處行去。
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卻說城內，周延祚在城頭與王建搭話之後，瞧見他們紮下營來，心中猶覺不安，回到節度使衙門，便與左右幕僚商議。
他坐在案前，手指敲著案沿，沉吟道：
“若這支兵馬所言不虛，他們果是想託庇於興元，倒也不算壞事。只是如今城中兵力不過千餘，若讓他們窺探出虛實，萬一見財起意，城中便是一場大禍。”
身側一眾僚屬，你一言我一語，皆拱手稱是，又出言道：
“神策軍兵敗乃是大事，鳳翔便能騰出手來應付涇原軍和咱們了，還需遣信使往牛公處稟報此事，請牛公早作定奪。”
“應當直接請牛公速速率軍退回興元，再將褒斜、陳倉、祁山等道的入口看住，屆時他李岑寂哪怕是天神下凡也攻不進來的，興元便可高枕無憂矣。”
“你二人所言，皆是後話，當務之急是先將興元守住。”
“是極是極，前日派往略陽的兵馬應當速速召回，眼下‘神策軍’駐紮城外，我等也不好給那支兵馬運糧，他們獨在略陽，反倒成了孤軍。”
“依某之見，當速速調撥糧草安撫，先穩住城下這支‘神策軍’，免得略陽那邊的兵馬還未回援，‘神策軍’便先鬧將起來。”
“不僅如此，還應當與長安方面聯絡，看看田公那邊還能否再組建起一支兵馬拖住李岑寂。”
周延祚聽了眾人之言，皆覺有理，便決意各處出擊。
他當即提筆寫了三封信：
一封自褒斜道轉廢丘關，經鳳州送往牛勖大營，詳述神策軍兵敗、王建率潰兵求庇之事。
另一封送往略陽方向，令那支西去的兵馬即刻回師興元。
第三封信則是以山南西道節度府的名義送往長安，聯絡田令孜。
信件封了口，不敢耽擱，自是遣人抓緊時間送出。
信使走後，周延祚又命人去城中糧倉取出存糧，用籮筐從城頭吊下，送與城下的‘神策軍’充作軍糧。
王建這邊接了糧，也做出感激之狀，朝城頭拱手稱謝，命士卒將糧草通通搬回營中。
雙方客客氣氣，似乎一切都相安無事。
李岑寂為了確定心中的猜想，本是打算隨王建再到城下仔細瞧一瞧。
可瞧著城上每吊下十幾石（一石大概100多斤，現代斤）糧食，便要等上幾炷香，他當即肯定了此前的猜測：
城中的人手確實極度短缺，甚至連民壯都沒來得及徵集多少，以至於沒有什麼人手去搬運糧食。
回到大營後，李岑寂將自己的推論說與眾將聽。
眾將卻不大相信。
王建搖搖頭：
“山南西道無論如何也算是一方大鎮，城中兵馬再少，也不會連運糧的人手都拿不出來。”
就譬如雍縣，拋除李岑寂麾下前後左右四廂、踏白勝捷選鋒三軍這類機動兵馬，駐軍也有個三千餘人，還都稱得上精銳，只比四廂三軍差些操練。
麟遊縣被破後，李岑寂便是從雍縣和寶雞抽調了一千駐軍前往駐守麟遊。
李存孝回想起當初隨李克用屯兵太原、逼迫鄭從讜供給糧草之事，猜測道：
“多半是那周延祚不願出糧，故而才如此拖拖拉拉，當初鴉兒軍屯兵太原時，鄭從讜便是如此，好不痛快！”
李岑寂擺擺手，依舊堅持自己的看法，笑著對眾人道：
“可敢打個賭？爾等既然不信，便且瞧著吧，待派出去的探馬回報，便知曉究竟如何了，若果真有兵馬調動，興元周遭的百姓不可能不知曉。”
眾將自是笑著應下：
“節帥賭什麼？”
李岑寂豎起一根手指：
“便賭一根馬槊，若是某輸了，便給爾等一人購置一根馬槊。若是某贏了……”
他左想右想，卻想不出自己缺什麼。
周平笑著道：
“若是節帥贏了，不如由某等一人為小公子打造一件金器？”
“好！”
“待某為小公子打造兩柄小金錘，讓他掄著玩！”
“那某便遣人打造面小金盾！”
眾將你一言我一語，李岑寂也笑著點頭應下：
“好，便這般說定了！”
……
當夜無話，到了第二日午後，李岑寂派出去的牙兵陸陸續續回營。
他們兵分三路，繞城一週，又詳細詢問各處百姓，將所見所聞一一稟報來：
“這興元城，城牆雖高，然除西面之外，其餘三面城頭守軍不過寥寥，自北門至南門，每面牆上不過寥寥百十人。”
“城上旌旗稀疏，垛口空空，並未囤積什麼滾石擂木、金汁箭矢，也沒瞧見架設了砲車、床弩，只有幾個老卒拄著長矛打瞌睡。”
“至於城外百姓，小人等問了七八個村鎮，老農們都說，前日有一支兵馬從興元西門外開出去，不知有多少人，不知去往了何處，百姓們也分辨不出。”
李岑寂聽罷，心中有了計較，自然有九成把握肯定之前的猜測：
那周延祚在西面城頭擺密密麻麻的軍卒，不過是為了虛張聲勢罷了。
至於城外百姓看到的那支兵馬，既然是從西門開出去的，那多半是往西去的，西面值得出兵的地方想必也只有略陽了。
究竟是張承業猛攻略陽，這才逼迫興元出兵去援救？
亦或是張承業已經佔據略陽，興元出兵是為了奪回略陽？
李岑寂這卻無從知曉。
不過張承業有五千勝捷軍在手，據祁山道而守，哪怕未曾攻下略陽，反被牛勖率大軍包抄，經受前後夾擊，也未必會敗得太快。
畢竟祁山道那種地方，地勢何其逼仄？牛勖即便有兩萬大軍，也根本鋪展不開。
想要擊潰張承業的勝捷軍，唯有死死圍困，困到張承業斷糧斷水、軍心自潰才行。
正因如此，李岑寂更應速戰速決，早些騰出手來援助張承業。
他當即升帳，將李存孝、周平、王建、李昌符等各將召齊，將探馬探來的情報講明。
眾將聞言，心中既惋惜又興奮。
惋惜者，便是拿不到節帥送的馬槊了。
興奮則是因為大家都已猜到李岑寂必然是要下令圍攻興元。
攻下一方重鎮的治所，這可是大功啊！
李岑寂環顧四周，見軍心可用，頗感欣慰，便道：
“王建！”
王建目露興奮，應聲而起：“末將在！”
李岑寂吩咐道：
“你領本部兵馬改換鳳翔軍旗號，從西面進攻，只做出佯攻之勢，不必拼命登城，只要把周延祚的注意力牢牢吸在西面便是。”
王建心中惋惜，卻也知曉自己這支未整編的新軍是什麼貨色，故而並未搶主攻的任務，只抱拳道：
“末將領命！”