第305章 牧人
那個頭人一夜沒有閤眼。
放箭的人是傍晚來的，八騎，從北邊來，穿的是王庭的皮甲。為首的坐在馬上說了三句話：換奶的是叛族，跟大承人走的是叛族，喝大承鹽的也是叛族。
說完就放箭。
箭沒有往人堆裡放，是照著圍欄邊上放的，那裡站著看熱鬧的人。十一個人中了箭，都是骨簇。
他的小兒子中在右邊胳膊上，一寸長的口子，血很快就止住了。
天亮的時候，孩子說那條胳膊裡頭髮木。
部裡的巫醫來看過，說這是長生天的箭，天要收的人，救不得。他說完就走了，走的時候把帳外插著的那一根杆子拔了。
那個頭人跟著追出去問：為什麼是天要收？
巫醫說，因為你們喝了南邊人的鹽。
他這一夜想的是另一件事：中箭的十一個人裡，沒有一個去換過奶。去換奶的是他，站在圍欄邊上看熱鬧的是他們。
四月二十九拂曉，南邊來了三十幾騎。
馬蹄聲是從霧裡出來的，部裡的男人抄了套馬杆圍到帳前。等看清了人，套馬杆一根一根放了下去。
來的人裡有那個總帶鹽來的女人，還有那個替他們譯話的年輕人。
最後下馬的是一個年輕人，個子不高，沒有穿甲。頭人認得他。上個月他趕牛去南邊換鹽，在轅門外見過一回，那時候人家說這是大承的將軍。
那個年輕人一下馬就往帳子裡走，走到孩子跟前蹲下去，把袖子擼起來看那條胳膊。
“中的時辰？”
譯人譯過來，頭人答：昨日酉時。
“十一個人都在？”
“在。”
“有沒有下巴發緊的？”
頭人怔了一下。他還沒有說，帳子後頭那一頂裡就傳出了聲音，是他妹妹家那個後生，從半夜起就咬著牙，說話都說不利索了。那個後生身上中了兩支。
那個年輕人站起來，說了三個字。
“來得及。”
後頭的話是譯人一句一句譯的，譯得很慢，因為他一邊譯一邊跑。
十一個人，按傷口上還有沒有那層殼分成兩處。有殼的九個抬到東邊，沒殼的兩個抬到西邊。所有的帳子把氈簾放下來，遮光。
然後他們抬進來一口鍋。
那是一口大承軍裡的鐵鍋，舊得發黑，鍋底外面結著一層厚鏽。兩個大承的兵蹲在草地上，拿刀背一下一下地刮那口鍋。
部裡的人圍著看，沒有一個人明白他們在做什麼。
刮下來的鏽搗成末，倒進碗裡。
然後那個年輕人說了一句話，譯人譯了兩遍：把你們的酸奶拿來。
頭人的手在袖子裡攥緊了。
酸奶是他們自己的東西。上個月他們用一百二十囊酸奶換了南邊的鹽和鐵器，就為了這個，昨夜十一個人中了箭。
他還是讓人把奶抬來了。
奶倒進碗裡，泡著那些鏽末。一刻鐘之後，碗裡的水變成了淡紅色。
那個年輕人端起碗，走到他小兒子跟前。
“要劃開洗。刀是鐵的。”譯人道，“將軍問你許不許。”
部裡有人叫了起來。鐵刀割活人的肉，草原上不興這個，巫醫更是從來不碰鐵。
頭人的喉嚨發乾。
就在這個時候，從大承那三十幾騎裡走出來一個人。
那是個五十來歲的老人，一隻眼睛是渾的。
部裡的人認得他。去年那場疫，他的部散了，人都說他死在南邊了。
老人開口說的是他們的話，說得很慢。
“巫醫不許你們碰鐵。”老人道，“你們問過為什麼麼？”
沒有人答。
“因為箭上那個東西怕鐵。”老人道，“他知道它怕鐵，所以他不許你們家裡放鐵。他不是在敬天，他是在護他自己的藥。”
那個年輕人不等譯人譯完這一段，只把碗舉了一下。
“許，就現在洗。不許，我們就守著，能守住哪一個算哪一個。”譯人道，“將軍說，這一句是他自己的話，不算求你們。”
頭人看了看碗裡那點淡紅的水，又看了看自己兒子的胳膊。
“洗。”
那一日從卯時洗到申時。
刀是燒過的，劃開的口子有三分深，先要讓它出血，血出來了才倒那碗水。譯人說，將軍說這東西不見血不發作，也只能靠血把它帶出來。
洗一處要一刻鐘，洗完拿浸過那水的布敷上。九個人，每一個都洗過兩遍。
西邊那兩頂帳子裡的，來不及洗，就灌。酸漿兌水，一日三回，遮著光，墊著木片，兩個大承的軍醫輪班守著，按著時辰在紙上寫字。
那個年輕人一直在。他自己也守了一夜，坐在西邊那頂帳子門口，左邊的袖子卷著，小臂上有一道口子，邊上一片紫，紫得已經很淡了。
頭人問譯人，將軍的胳膊怎麼了。
譯人說，六日前他拿這個毒試在自己身上。
頭人轉過頭去看西邊那頂帳子。
第三日寅時，死了兩個，都是西邊那頂帳子裡的。
第五日，又死了兩個。
剩下七個活了。
他的小兒子第四日就能坐起來，第六日自己走到帳外撒了泡尿，回來喊餓。
活下來那七個人的家裡人，是一個一個跪過來的。那個年輕人一個也沒有受，他讓譯人轉一句話過去：這個法子是蘇姑娘那一疊紙上寫出來的，那位老人也有一份。
第七日，大承人要走。
頭人拿了一樣東西出來，用一塊皮子包著。
開啟是四支箭，四個死掉的人身上取下來的，骨簇，簇上還糊著那層暗褐的殼。
“這不是我們的箭。”頭人道，“是從王庭來的人放的。他們那樣的箭，一個部一年只分得到二十支。”
那個年輕人把四支箭收了，收得很仔細。
“還有一樣。”頭人道，“往北四十里，有三頂帳子插著光桿。裡頭的人不是中箭死的，是病死的。巫醫說是天在看我們夠不夠誠。”
“死了多少？”
“十九個。到昨日為止。”
那個年輕人抬起頭往北看了一會兒，什麼也沒有說，翻身上了馬。
大承人走出去很遠的時候，頭人才想起來，從頭到尾沒有人問過他們要過一囊奶、一隻羊。
第二日，他把部往南挪了二十里。
第三日，往南來的路上排起了人。
有牽著羊的，有揹著孩子的，有騎馬跑了兩天兩夜從別的部過來的。到轅門外一百步，他們就停下不再往前，蹲在草地上等。
到晌午，一百步外蹲著的有一百四十幾個。
守轅門的兵不懂他們在說什麼，去叫了譯人。
譯人聽了一會兒，臉上的神色變了。
“他們說，那個能把人從長生天手裡拉回來的人在這裡。”
“他們要找將軍？”
“不是將軍。”譯人道，“他們那個詞，跟巫醫不是一個詞。”
他想了想，把那個詞譯成了兩個字。
“神醫。”