第306章 換俘
五月十七午後，二百三十七個人從北面走進了轅門。
走在最前頭的是個五十來歲的男人，進轅門的時候兩條腿一軟，跪在了地上。他不是給誰跪，是站不住。後頭跟著的人裡有二十幾個婦人，十一個孩子，最小的一個是抱著的，兩歲，生在草原上。
有六個人不認得路，是被同行的人扶著走進來的。他們的眼睛在草原上的風沙裡壞掉了。
二百三十七個人裡，有一百六十幾個身上穿的是蠻族的皮襖。守轅門的兵起初不肯放，直到裡頭一個婦人開口叫了一聲大承話。
這一筆買賣，是從十七日之前那六十一個快死的蠻子身上開始的。
四月裡破蠻族主力那一仗押下來的傷俘，營中還剩三百二十個。其中六十一個是重傷，斷骨、穿腹、燒傷、箭創化膿，從二月躺到五月。
五月初三，崔霆把藥冊攤在案上。
“將軍，這六十一個人，一日耗的藥是本營傷兵的三倍。”
“賬我看過。”
“弟兄們有話。”崔霆說得很直，“青石口下頭埋著我們兩千多個人。”
“這話該說。”楊胡道，“說完了，藥照給。”
“為什麼？”
“因為他們死在我這兒，就只是六十一具屍首。”楊胡道，“活著送回去，是六十一個人回到六十一個帳子裡。”
他把那六十一個人的名冊推過去。
“一件事要你辦。請那位老人和輜重隊那四十七個人來認一認，這六十一個各是哪一個部的。認清楚，寫在名字後頭。”
崔霆認了兩日，認出了十九個部。
楊胡寫了十九封信。信不遞王庭。
每一封信只寫一件事：你們部的某某在我這裡，活著，傷在哪兒，誰在治他，他還要躺多少日子。信由那兩個換奶的部的人分頭送，一個部一個部地送到手上。
第三封信送出去的那一夜，崔霆進了帳。
“將軍，末將有話，非說不可。”
“講。”
“私自與敵通使。”崔霆道，“這八個字，夠了。”
案上的燈沒有動。
“卷五那一份呈文，將軍還記得罷。鐵證送上去，京裡連回文都沒有一個。”崔霆道，“將軍往北邊送十九封信，這十九封信裡隨便哪一封落到有心人手裡，一個字不必改，就能釘死您。”
“你說得對。”楊胡道，“所以要記賬。”
“記賬？”
“從今日起，凡與北邊往來，一律兩份文書。”楊胡把紙鋪開，“送出去的每一封信抄一份留營，收回來的每一樣東西記明日子、經手人、從哪個部來。軍法司派兩個人在場畫押，不許缺一次。”
崔霆愣了一下：“軍法司？將軍自己請軍法司來盯自己？”
“他們盯的不是我，是這些紙。”楊胡道，“還有一樣：這一份賬，我不等人來問，我自己往京裡遞。戰報遞一份，賬冊跟著遞一份。他要拿這個做文章，就得趕在我前頭遞。”
崔霆把筆擱下，半晌才道：“他遞不了。他不知道我們要換什麼。”
“他很快就知道了。”楊胡道，“可他看見的是一份已經遞上去的賬。賬上有名字、有日子、有畫押。想在這上頭做文章的人，得先把這些名字一個一個劃掉。”
五月十一，那個使者來了。
這一回是十二騎，到轅門外三十步，他自己先下了馬。
“可汗沒有派我。”他開口第一句就是這個。
“那是誰派大人來的？”
“七個部。”使者道，“十九封信，收著信的是十九個部。有七個湊在一處議了三日，議出來的話是：他們要人。”
“我也要人。”楊胡道，“去年秋掠，邊關三個縣被擄走的，有名有姓的一千一百四十六個。”
“湊不齊。”使者道，“他們散在各部，有的轉過三道手，有的已經死了。”
“湊多少換多少。”楊胡道，“一個換一個。他們送一個大承人過來，我這裡就有一個傷兵回去。先送先換，不按部論先後。”
“換不滿的那些呢？”使者道，“你要一千一百四十六個，七個部湊不出三百。剩下的八百多，你怎麼算？”
“記在冊子上。今日換回來多少，還欠多少，一筆一筆寫明。”楊胡道，“這一筆賬不銷。”
“不銷又怎樣？”
“我這一輩子記得，我死了這本冊子還在。”
使者盯著他看了很久。
“你不怕我們送來的是假的？”
“怕。”楊胡道，“所以每一個回來的人，我要問他籍貫、問他家裡幾口、問他被擄的時候是哪一月。問出來的話，兩份都寫上。假的過不了三問。”
“你也不怕你送回去的那六十一個，回去就上馬來打你？”
“斷了腿的上不了馬。”楊胡道，“上得了馬的那些，回去要在自己帳子裡躺兩個月。這兩個月他每日換的藥是誰給的，他自己心裡有一本賬。”
使者的手在馬鞭上捏了一下。
“郎中，你不是在換俘。”
“大人說是什麼？”
“你在往每一個帳子裡塞一個人。”
“那大人換不換？”
“換。”
第一批是五月十四送到的，四十九人。第二批五月十六，八十一人。
五月十七這一批最大，一百零七個。
二百三十七個人。
回來的人一個一個過堂，三問。問完了造冊：姓名、原籍、被擄的年月、從哪一個部換回來的、經手是誰。一式兩份，一份入營，一份封起來往京裡遞。
問到第九十幾個的時候，蘇蘅在旁邊記得手痠，抬頭問了一句。
“將軍，還有十九個不肯回來的，怎麼寫？”
楊胡把筆停住。
那十九個人，使者報過來的時候說得清楚：四個嫁了人，六個是孩子隨了那邊的娘，還有九個在那邊有了自己的帳子和羊。
“照寫。”楊胡道，“名字寫上，後頭寫：不願歸，留北，某年某月某部。”
“為什麼這一條也要寫？”
“因為往後有人要問那一千一百四十六個人都到哪兒去了。”楊胡道，“這一份冊子上，有名字的人才回得來。沒有名字的，過三年就沒有人記得他被擄過。”
使者走的那一日，在轅門外把一樣東西遞了過來。
是一塊巴掌長的木片，一面刻著一道一道的口子，深淺不一，有的旁邊還帶著一個小坑。
“這是什麼？”
“記事。”使者道，“我們不用紙。誰家出了多少羊、多少人、什麼時候出的，都刻在這上頭。這一塊是這七個部換人的數，你留著。往後對不上，你拿這個來問我。”
楊胡把木片翻過來看那些刻痕。
“一道是一個人？”
“一道是一口。”使者道，“帶小坑的是女人。”
“大人這一塊木頭，比我那兩份文書還穩當。”
“比紙穩當。”使者上了馬，“紙會燒，這個不會。刻錯了也沒法子改，改了看得出來。”
他撥轉馬頭，走出幾步又回過頭。
“可汗那邊，我把這三日的事都報了。”
“可汗怎麼說？”
“他沒有點頭，也沒有搖頭。”使者道，“點頭的是七個部。”
那一日夜裡，楊胡把那塊刻木收進匣子，跟四月裡那四支骨簇箭放在一處。