第304章 解
未時二刻，秦英進帳，手裡拿著刀和一塊乾淨的布。
“把袖子捲起來。”
“給我一個時辰。”
“不行。”秦英把刀放在案上，“第二條是你自己的字：發紫就挖，挖到出鮮血為止。後頭還跟著四個字，不許問我。”
楊胡把左臂放到案上，沒有捲袖子。
帳簾被人從外頭撞開。
蘇蘅抱著那一疊紙進來，頭髮是散的。
“將軍，第七樣。”
“哪一樣？”
“爐甘石。”她把紙翻到當中一頁，手指按住一行，“第二個人身上試的。我寫的是無效。”
“那你跑什麼？”
“我還記了別的。”蘇蘅道，“敷上爐甘石之後，紫斑從傷口往上走的那一寸，慢了半個時辰。”
帳子裡三個人都低頭去看那一行。
“你當時為什麼不報？”
“因為人還是死了。”蘇蘅的聲音低下去，“死了的法子，我不敢說它有用。”
楊胡把那一頁從頭看到中間，抬起眼。
“爐甘石是石頭。”
“那又怎樣？”秦英問。
“那不是一味藥有用，是這一類東西壓得住紫腫那一樣。”楊胡道，“昨日老人說的那句話你也聽見了：巫醫配藥碰不得鐵器，碰了藥就死。鐵也是從石頭裡出來的。”
秦英的手按在刀柄上沒有動。
“我不是猜。”楊胡道，“半個時辰是蘇蘅記下來的，白紙黑字。這一條不是我要賭，是她替我攢下來的。”
秦英把刀往鞘裡推了一半，又停住。
“一個時辰。”她說，“過一刻我就動手，不必你再說第二遍。”
伙房那口最舊的鍋抬進來了。鍋底外側的鏽厚得能用指甲摳，刮下來是暗紅的，颳了小半碗。
石臼搗。軍中的鐵研缽沒有人碰。
“搗細了分三份。”楊胡道，“一份泡水，一份泡酸奶，一份泡磚茶熬的釅汁。”
“將軍何以要泡三樣？”蘇蘅問。
“我不知道哪一樣咬得動它。”楊胡道，“三樣一齊泡，一刻鐘後看誰變得最快。”
一刻鐘後，三隻碗擺在案上。泡水那一碗還是渾的；泡茶那一碗顏色深了些；泡酸奶那一碗的水面上浮起一層細泡，碗底的鏽化了大半，汁水成了淡淡的赤色。
“酸的東西咬得動石頭。”楊胡把那隻碗端起來，“老人那三樣法子裡的頭一樣是酸奶。他不知道為什麼，我也不全知道。可這一碗比那兩碗快。”
“取三隻羊。”他道，“劃口子，抹粉，三樣各洗一隻。”
“羊要三日才見分曉。”
“我等不到三日。”
蘇蘅抬起頭。
“三日之後我要麼已經死了，要麼已經過去了。”楊胡把袖子捲到肘上，“羊替我驗紫腫那一樣，驗不了牙關緊那一樣。這句話是我昨日在帳裡說的，今日輪到自己身上，一樣算數。”
酸奶泡出來的那一碗，先倒在他小臂那道口子上，衝了一刻。衝完用乾布蘸著，一層一層溼敷。
秦英一直站在案邊。
酉時，蘇蘅拿一根細麻線量了那一片紫。她在紙上並排畫了兩道：昨日午後那一道一寸二分，此刻這一道一寸一分。
“退了一分。”
“再敷。”
秦英把刀收進鞘裡，人沒有走。
子時，楊胡出汗，汗是冷的。
他自己先報的。
“下巴兩邊發緊，從耳朵底下起。記時辰。”
蘇蘅的筆抖了一下，還是落下去了：四月二十五，子時初刻，頜緊。
燈罩上遮了兩層布。柳葉帶四個人守在帳外，不許人進。
丑時，他說話慢了下來，字與字之間空出一截。他要蘇蘅每半個時辰記一次，記他咬不咬得住木片，記他聽見響動會不會縮。
寅時之前，他的手指繃過三回，每一回不到十息。
秦英坐在燈罩外頭的暗處，手按在膝上。手書第三條寫著不許按他。那三回，她一下也沒有動。
寅時過了。
天亮的時候，他下巴鬆了。
“那四條裡頭，哪一條最難寫？”秦英問。
“第二條。”
那一日辰時，營外那頂帳子裡的斥候死了。他是第四個，二十一歲，中箭的時辰在四月二十二夜裡，整簇的量。
楊胡走到一百步外站了一會兒，讓人把帳子燒了，骨殖收起來帶走。
三日後，三隻羊驗完了。酸漿洗過的那一隻沒有腫；水洗的那一隻腫了；茶洗的那一隻腫得慢一些，還是腫了。
四月二十七的軍議只開了一炷香。
“三條。”楊胡道，“頭一條：鐵能壞紫腫那一樣，壞不了牙關緊那一樣。第二條：牙關緊那一樣，量小熬得過去，量大熬不過去。我身上是六十分之一，熬過來了；四個人是整簇，一個也沒熬過。”
“第三條呢？”崔霆問。
“第三條：這個毒真正要命的地方不在毒，在量。”楊胡道，“把量洗掉大半，必死就變成能熬。”
他下了三道令。
“一，每人一隻小皮囊，裡頭是酸漿，隨身帶，十日一換。中箭之後立刻拔箭，立刻倒進去洗，洗滿一刻鐘。”
崔霆抬起頭：“將軍，前日那一條是中箭不許自拔。”
“那一條我改了。”楊胡道，“等著軍醫拔要走十里地，這十里地就是量。當場拔、當場洗，箭還是要帶回來。”
“二，粗布浸酸漿，曬乾，縫進小腿和前臂那三層氈的最裡一層。箭要穿過這一層才碰得到肉。”
“三，營外那一頂帳子照搭，可它不再是等死的地方。裡頭遮光、墊齒、按時辰灌水、有人守著記。凡中骨簇箭的，先洗後隔，隔著治。”
“一百步夠不夠？”龐校尉問。
“不見血不發作，一百步是給營裡看的，也是給他自己看的。”楊胡道，“他知道我們在外頭等他熬過三日，跟知道我們在等他死，是兩回事。”
崔霆當場算了一遍。一萬一千人，一人一囊，一囊半斤。鐵鏽颳得出來，營裡的舊鍋、廢甲片、斷箭頭都是。奶不行。
“照眼下換回來的數，夠十四日。”崔霆道，“十四日之後，一日也不多。”
“那就一直換。”楊胡道，“柳葉，往東再走遠些。”
四月二十八，柳葉那一隊又中了一個。左肩，骨簇。
箭當場拔了下來，人被按住，一囊酸漿整個倒進傷口，兩個人輪著洗到一刻鐘。回營後他沒進營，在營外那頂帳子裡躺著。
第二日午後他紫了一點點，很淺。第二日夜裡他沒有牙關緊。
第三日寅時，帳裡守著的軍醫出來，跑著回的營。
“還在喘。”
那一日蘇蘅把她那一疊紙重新抄了一遍，抄成兩份，一份交給軍醫隊，一份收在自己懷裡。案上那一行她抄的時候手停了很久：爐甘石，無效，紫走慢半時辰。
楊胡從她手裡把筆拿過去，把那兩個無效劃掉了。
入夜，柳葉掀帳進來，靴子上全是泥，身後跟著一個牽馬的蠻族少年。
“將軍，東邊那兩個部自己派人來的，跑了五十里。”柳葉道，“今日傍晚，王庭來的人朝他們放了箭。”
“傷了多少？”
“十一個。”柳葉道，“都是骨簇。”