第287章 反偵
三月十八，柳葉出去之前，楊胡交代了一件事。
“這一趟不找水，不找人，不找坑。”
“那找什麼？”
“找馬。”
柳葉怔了一下。
“將軍，蠻子的馬就在他們營裡。”
“不在。”楊胡把地上那塊畫著圈的木板撥過來，“兩萬匹馬，一日要吃多少草，要喝多少水，你算過沒有？”
柳葉沒有算過。
“一匹馬一日啃的草，是一塊兩間屋子大的地。”楊胡道，“兩萬匹馬圈在營邊上，三日就把方圓十里啃禿了。他們不能圈在營裡，只能放出去，放到有水有草的地方，跟人營分開。”
“分開多遠？”
“看草。”楊胡道，“近了草不夠，遠了顧不上。多半在二十里到四十里之間。”
柳葉把這幾句在心裡記了一遍。
“將軍要我摸馬群，是要打馬？”
“先摸。”楊胡道，“摸清了再說打不打。”
柳葉帶了十二個人出去。
出去之前她做了一樣別人看不懂的事：斥候隊裡那八個在草原上放過羊的，她只挑了四個帶走，其餘的位子全換成獵戶。
崔霆問她為什麼。
“獵戶認腳印，流民認草。”柳葉道，“找馬群得認草。”
她出去了四日。
這四日裡，窪地這邊的日子照舊過。取血、煮皮、曬傷兵、點數。三月十九那一日，重傷營又起來了三十一個。
第四日傍晚，柳葉回來了。
十二個人回來十二個，一個不少，可人人都是脫了形的。她們四日只帶了兩日的乾糧。
柳葉把帶回來的東西一樣一樣擺在石頭上。
第一樣是一把草。
草根還帶著土，草尖是齊的。
“這是馬啃過的。”柳葉把草在手裡搓開，“馬啃草跟牛不一樣。牛用舌頭卷，卷斷的口子是撕的。馬用牙咬，咬斷的口子是平的。這一片草，全是平的。”
“多大一片？”
“往西北，從一處小坳子起，一直連到一道淺梁。”柳葉頓了頓，“走了大半日沒走完。”
崔霆倒抽一口氣：“大半日？那得多少馬？”
“不知道多少匹。”柳葉道，“可這一片啃過的草裡，有一半已經開始返青了。返青的那一半是十幾日前啃的，沒返青的是這三五日啃的。”
“說明什麼？”楊胡問。
“說明馬群一直在那一片挪，沒有走遠。”
楊胡點了點頭。
“第二樣。”
第二樣是水。
“往西北三十里，有一處泉子。”柳葉把一小袋水放在石頭上，“泉眼在石頭縫裡，出水不大，可下頭汪成了一片。四周的地全踩爛了，泥裡的蹄印子疊了三四層。”
“泉子邊上有沒有牲口屍首？”
“沒有。”
“有沒有壓了石頭的坑？”
“沒有。”
楊胡的手指在石頭上敲了一下。
“他們沒往自己的馬飲的水裡放東西。”
“將軍是說……”
“說的是他們信這一處水是乾淨的。”楊胡道，“他們把病畜趕到我們的路上去，可自己的馬群還得喝水。這一處，是他們留給自己的。”
崔霆的呼吸重了起來。
“第三樣。”柳葉把最後一件東西推過來。
那是一小把馬毛。
灰白的，一撮一撮，根部帶著皮屑。
楊胡把這把毛拿到眼前，捻了很久，又把根部那點皮屑刮下來一點，在指腹上碾。
他的動作慢了下來。
“在哪兒撿的？”
“泉子東邊一里，一片背風的窪地裡。”柳葉道，“那一片地上落了很多毛，不是一匹兩匹掉的。我數了數，能看出躺過的印子，有二十幾處。”
“躺過的印子？”
“馬躺下打滾會壓出一個坑。可打滾的坑是圓的，邊上有蹄子刨的印。”柳葉道，“那二十幾處不是圓的，是長條的，邊上沒有刨印。”
崔霆一時沒聽懂。
楊胡聽懂了。
馬打滾，滾完會起來。那二十幾處長條的印子，是躺下去之後就沒有再起來的馬壓出來的。
“毛是自己掉的。”楊胡把那把毛放回石頭上，“不是拔的，也不是磨的。根上帶皮屑，是病了才掉的。”
土梁後頭沒有人出聲。
“他們的馬群，也病了。”崔霆終於開口。
“病了。”楊胡道，“他們趕病畜的時候，用的是自己的馬。趕完了，馬跟著人回到馬群裡。”
他把那把馬毛捏在手心裡。
趕病畜的那一隊人，二十來個，那一日站在坡頂上，弧口朝下風，沒有一個人碰過杆子。他們把自己護得很好。
可他們騎的馬，護不住。
“柳葉。”
“在。”
“泉子那一片，看守的人多少？”
“不多。”柳葉道，“我在兩裡外看的，白日裡晃著的，也就百十來個。夜裡點火的地方有三處。”
“百十來個人看兩萬匹馬？”
“將軍，草原上看馬不用多少人。”跟去的那四個人裡，年紀最長的那個插了一句，“馬自己不跑遠，跟著頭馬走。看馬的人只要盯著頭馬就成。”
楊胡把這一句在心裡過了兩遍。
只要盯著頭馬。
他站起身，往西北方向走了幾步，站在土梁的邊上。
三月的風已經暖了，草長起來一寸多高，從這裡望出去，草面上浮著一層薄綠。三十里外那一處泉子看不見，那一片啃平的草也看不見。風從西北來，先過泉子，再過馬群，最後才到這道土樑上。
可他心裡已經把那張圖擺出來了。
北面六十里，蠻子的人營，正在死人，火一夜比一夜少。
西北三十里，蠻子的馬群，兩萬匹，草肥水足，只有百十來個人看著。
人和馬，隔著三十里。
“崔參將。”
“末將在。”
“我們眼下能上陣的，多少？”
崔霆翻冊子：“四千七百收攏回來之後又添了些起來的，今日能上陣的是五千零三十四。”
“馬呢？”
“能跑的一千一百。取過血的那六百不能跑。”
“一千一百。”楊胡把這個數放在心裡。
一千一百對兩萬。
若是去搶，搶不來。兩萬匹馬趕起來鋪天蓋地，一千一百個人趕不動，也趕不回來。
可他要的從來不是搶。
“將軍。”崔霆看著他的臉色，“將軍是要打馬群？”
這一句楊胡沒有接。
他轉過身，往南邊看了一眼。
南邊是那片窪地。九口鍋上冒著汽，六千一百多個人圍著鍋排隊。再往那邊一點，是傷兵營，最外一圈的人正被抬出去曬太陽。
一個月前從黑石樑出發的時候，他帶的是九千一百人和三日的行軍醫學。
眼下他手裡剩下六千一百八十八個人，一千一百匹能跑的馬，和一件他一路沒有用過的東西。
那件東西是二月裡從那處水邊上帶回來的：十一頭病牲口的死法，血黑而稀，不凝，死後脹裂。
他把手心裡那把馬毛慢慢捏緊了。捏得久了，指縫裡透出一點溼，是掌心裡出的汗。
“不打。”他說。
崔霆一愣：“不打？”
“打了他們還有人。”楊胡道，“我要的是讓他們走不動。”
崔霆張了張嘴。
“去把蘇蘅叫來。”楊胡把那把馬毛攤在石頭上，“再讓人把二月裡那處水邊的記號，畫一張圖給我。”