第278章 巫
柳葉追了六日。
追人跟追水不一樣。水在原地不動，人會走。可趕病畜的人有一樣躲不掉：他要趕著牲口走，牲口走得慢，走得慢就留下的多。
第六日午後，她帶回來三樣東西。
第一樣是一段繩。羊毛搓的，兩指寬，一頭磨得起了毛。
“套牲口用的。”柳葉把繩攤在案上，“草原上套牲口用皮索，皮索勒得緊。這是毛繩，勒不死，可也不磨手。”
“為什麼用毛繩？”
“因為皮索得貼著手拽。”柳葉道，“毛繩能隔一層。”
第二樣是一堆灰。
“往東北七十里，一處背風的坎子底下，燒過火。灰裡有骨頭，是羊骨。”她把灰包開啟，“骨頭上沒有刀口。”
崔霆湊過來看：“沒有刀口是什麼意思？”
“殺羊吃肉要剔骨。”柳葉道，“這幾根骨頭是整的，肉是爛脫下來的，不是剔的。”
楊胡把那根骨頭拿起來看了看，放下。
“他們沒吃。他們燒的是死羊。”
“燒了做什麼？”
“看它燒不燒得掉。”
第三樣是一片皮子。巴掌大，邊上剪得極齊，上頭用炭畫著幾道紋。
楊胡把這片皮子在燈下看了很久。
紋是三道橫的，一道豎的從中間穿下來，末端分成兩叉。
“這是什麼？”崔霆問。
“不知道。”楊胡道，“可它是記號。”
“記號？”
“他趕了幾十頭病畜，分放在三處四處水裡。”楊胡把皮子翻過來，背面還有一道更淺的劃痕，“哪一處放了幾頭、哪一處只留了印子、哪一處的畜趕走了，他自己也得記。記不清，他自己人也會誤飲。”
崔霆的後背一涼。
“他在給自己人做標。”
“做標。”
第七日，那個人出現了。
不是斥候找到的，是他自己站到坡上讓人看見的。
那一日大軍走到一片緩坡下面，前鋒剛過坡口，坡頂上出現了一隊人。
約莫二十來騎。
不是甲。二十來個人穿的都是長袍，袍子的顏色發暗，看不出是灰是褐。為首那一個連馬都沒有騎，是站著的，站在坡頂最高處，兩邊各立著一根杆子，杆頭上掛著東西，風一吹晃得很慢。
龐校尉當即要帶人衝。
“不許動。”
“將軍！二十來個人！”
“他站在那兒，就是要你衝。”楊胡道，“坡後面有什麼，你看得見麼？”
龐校尉勒住了馬。
兩軍隔著一道緩坡，就這麼僵著。
楊胡抬起手，招過身邊的親兵。
“取那面白旗。”
“將軍要談？”
“不談。”楊胡道，“我要看清他。”
白旗打起來，楊胡帶了六個人往前走了二百步，在弓箭夠不著的地方停住。
坡頂那個人也沒有動。
隔著二百步，人的臉是看不清的，可有些東西看得清。
那人的兩隻手攏在袖裡，從頭到尾沒有拿出來過。他腳上的靴子是新的，跟身上那件舊袍子不配。他站的那處坡頂，腳下的草被踩得很實，是站了很久。
還有兩樣。
一樣是那二十來個人站的位置。他們不是圍成一圈，是散成一道弧，弧口朝著下風。二十來個人，沒有一個站在那兩根杆子的下風頭。
另一樣是他們的手。跳的時候，那些人手裡敲著東西，可沒有一個人的手碰過杆子。杆子是插在地上的，插得很深，插的時候必得有人扶著。扶過的那個人，此刻不在這二十個人裡。
楊胡把這兩樣在心裡過了一遍。
他們懂避。
不是靠唸咒避，是靠站位、靠不碰、靠把碰過的人隔開來避。這一套跟他在青石口封井分營用的，是同一副心思。
最要緊的是那兩根杆子。
杆頭上掛的是兩隻風乾的羊頭。
楊胡看了很久，忽然明白了那兩隻羊頭是幹什麼用的。
不是祭。是標。
那是給他自己人看的：這個方向，走過病畜。
“將軍。”一個親兵低聲道，“他們在跳。”
坡頂那二十來個人開始繞著為首那人轉圈，一面轉一面敲手裡的東西，聲音隔著二百步傳過來，悶悶的，不成調。
龐校尉在後頭罵了一句：“裝神弄鬼。”
楊胡卻沒有笑。
他在青石口見過這個。
那一年圍城，蠻子營裡鬧起疫來，營外的高地上就有這麼一隊人跳過。跳了三日，營裡死了三百一十七個。跳完之後蠻子退了兵，不是被跳退的，是死退的。
那時候他放了六十幾個染疫的俘虜回去。放回去的不是人，是一句話：關內那座城也鬧過這個，人家封了井、燒了水，二十二日就壓下去了。
他要的就是讓蠻子自己人知道：法子是有的，只是他們的巫醫沒有。
坡頂上那個人，多半就是那一年跳過三日、退了兵、丟了臉的那一個。
風把袍角吹起來，那人抬起了頭。
隔著二百步，楊胡看不見他的眼睛，可他知道對方在看他。
“回營。”
回到中軍帳，楊胡把那片畫著紋的皮子重新攤開。
崔霆在旁邊站了很久，終於開口。
“將軍，末將有一句不明白。”
“講。”
“青石口那一回，將軍放那六十幾個人回去，是要蠻子知道疫有法子治。”崔霆道，“可眼下他們不治疫了，他們拿疫來當刀使。這是不是……”
他把後半句嚥了回去。
楊胡替他說完了。
“是我教的。”
帳子裡的炭火跳了一下。
“將軍。”
“青石口那一趟，我讓他們看見了一件事。”楊胡把皮子上那道豎紋用指頭描了一遍，“疫不是長生天降的罪。疫是有來路的，來路是水、是屍、是沒燒透的東西。”
“懂了這個，就能防。”
“懂了這個，也就能放。”楊胡道，“我教會他們疫從哪兒來，他們就學會了把疫送到哪兒去。”
崔霆張了張嘴，一時不知道說什麼。
“將軍後悔？”
楊胡搖頭。
“不後悔。那六十幾個人若不放回去，青石口城下還要多死幾千。”他把皮子折起來，“可這筆賬要算清楚：今日草原上這三處水，是那一日的利錢。”
他把皮子收進那口隨身的小匣。
匣子裡現在是五樣了。
“崔參將。”
“末將在。”
“傳三營主將、軍醫隊正、斥候隊正，即刻到帳。”
“將軍是要……”
“他會跳神，也會趕病畜。”楊胡把匣子扣上，“可他只會一樣，就是把疫送出去。他不會收。”
崔霆愣住了。
“送得出去，收不回來。”楊胡站起身，“他往我們的水裡放東西，是因為他自己那一邊，還沒有鬧起來。”
“將軍的意思是，他自己那邊……遲早要鬧？”
“趕了幾十頭病畜，一路走了幾百裡。”楊胡道，“趕的人、趕過的路、飲過那些水的馬，全是他自己的。”
他把帳簾掀開。
坡那邊的方向，天已經全黑了。風還是從北面來，吹得帳繩一下一下地繃。
“我們繞了三處水，走了七日。”楊胡道，“他趕了多少處，走了多少日？”
崔霆立在原地，把這句話在心裡翻過來算了一遍，算到一半就停住了。
“將軍是要等。”
“等不起。”楊胡把帳簾放下，“可我要先知道，他還能撐幾日。”