第279章 深
坡上那隊人退走之後，草原上的風向變了。
不是天上的風，是地上的。
頭一件變的是探馬。此前十幾日，蠻子的探馬像蚊子一樣貼著大軍兩翼吊著，趕不走也打不著。柳葉把六十二個人分成四撥，改了打法：不去追，只去守水。蠻子的探馬要走遠路，就得飲馬；四處水守住，探馬來一撥少一撥。
第五日之後，兩翼乾淨了。
第二件變的，是柳葉在東北方向摸到的東西。
“將軍，他們自己也在埋。”
她把帶回來的圖攤在案上，那是一塊削平的木板，上頭用炭畫著幾個圈。
“往東北一百二十里，有一片舊營。營外三處坑，坑口都壓了石頭。”柳葉道，“坑邊上的土是新翻的，翻的日子不一樣，頭一處早，第三處晚了七八日。”
崔霆湊過去看：“坑裡埋的是什麼？”
“沒有挖。”柳葉道，“楊大哥說過不許挖，我們就沒有挖。”
楊胡把那塊木板拿起來。
三個坑，壓石頭，前後隔了七八日。
“他們在照著我們的法子辦。”
“將軍怎麼知道？”
“草原上死了牲口，牧人的老規矩是拖遠、丟下，不管。”楊胡把木板放回案上，“挖坑壓石頭，是我們在那處水邊上做過的。他們看見了，學去了。”
帳裡靜下來。
崔霆先反應過來，臉上的神色一下子變了。
“將軍，他們要學，是因為他們那邊真鬧起來了。”
“嗯。”
“埋了三回，一次比一次晚，說明死的不是一頭兩頭。”
“說明這七八日裡，他們一直在死。”楊胡道。
蘇蘅一直在旁邊聽著，這時開口了。
“將軍，他們埋的未必是牲口。”
帳裡的人都轉過頭。
“坑壓石頭，是我們埋病畜的做法。可他們頭一處坑翻土早，往後一處比一處晚。”蘇蘅道，“若只是病畜，趕了幾十頭一次埋完就是了，何必分三回、隔著七八日？”
“你是說……”
“分三回，是因為死的東西是一批一批出來的。”蘇蘅把手攏在袖子裡，“牲口死在趕的路上，一次死一群。人不一樣。人是一個一個倒下去的。”
帳子裡沒有人接話。
楊胡把那塊木板又拿了起來。
“蘇蘅。”
“在。”
“依你看，若是人，頭一處坑到第三處坑隔七八日，鬧到什麼地步了？”
“青石口那一回，我們從頭一個病人到封井，隔了五日。”蘇蘅道，“那五日裡病倒了四十幾個。他們隔了七八日還在埋，又沒有封井分營的法子，只有跳神。”
她抬起頭。
“將軍，他們那邊現在不是死牲口。是死人。”
第七日午後，斥候隊回來報了主力。
往北六十里，一片大營。帳子按四個方向排開，中間是一圈車壘，營外圍著一道淺壕。柳葉帶人繞著外圍摸了半日，數出的帳子是一千二百頂上下。
“一千二百頂。”崔霆算了一遍，“按一頂十人，一萬二。”
那一夜的軍議，是出塞以來最熱的一次。
主戰的話誰都能說得出，而且句句是實的。
邵岐先開的口：“將軍，末將算了三筆賬。”
“講。”
“頭一筆，糧。”邵岐道，“大軍帶的乾糧到今日剩十二日的量。後頭那批糧走的是黑石樑那條道，最快也得再有六日。這六日裡我們不能空耗，耗完了就得掉頭。”
“第二筆？”
“第二筆是人。”邵岐道，“出塞時能上陣的八千七，今日還有八千五。這一路繞水、掘井、走夜路，折的還不到二百。將軍治好的那些看不見的，如今夜裡也能跟隊。這個數，末將帶兵十四年沒見過。”
“第三筆。”
“第三筆是他們。”邵岐把手往北面一指，“他們在死人。埋了三回坑，一次比一次晚。他們的馬飲過那些水，他們的人趕過那些牲口。這時候不打，等他們緩過來，就是他們打我們。”
嶽崇跟著開口：“末將附議。”
龐校尉也站起來了。
楊胡沒有立刻答。
他把柳葉從帳外叫了進來。
“你繞那營，繞了幾圈？”
“一圈半。”柳葉道，“南面和東面繞全了，西面隔著一道溝，只看見個大概。”
“帳子一千二百頂。”楊胡道，“馬糞呢？”
柳葉怔了一下。
帳子裡的人都看向她。
“馬糞……”她想了想，“外圍的馬糞不多。”
“多少叫不多？”
“比不上前營。”柳葉道，“前營四千人配馬一千二，一夜下來營外那幾處拴馬樁底下能堆起來。他們一千二百頂帳子，營外我只看見三處拴馬的地方，糞堆得都不厚。”
崔霆道：“許是他們把馬圈在營裡了。”
“也許。”柳葉點了點頭，“我沒進去，說不準。”
楊胡低下頭，看著案上那塊畫著圈的木板。
一萬二的營，馬不該少。蠻子是騎兵，一人兩騎三騎都是常事。一萬二的人，怎麼也該有兩萬匹馬。兩萬匹馬拴在營外，糞堆不該薄。
除非馬不在營裡。
“將軍。”邵岐等了一會兒，忍不住了，“柳姑娘只繞了一圈半，西面還隔著一道溝。馬圈在西面，或者在營裡，都是常有的。若是為著這一樣疑心就不打，這六十里我們白走了。”
這話說得也是實的。
楊胡把木板推開。
三筆賬都對：糧撐不到耗，人還沒折，對方在病。柳葉那一句是疑，不是據。軍中不能拿一句疑壓三筆實賬。
而且還有一樣，誰都沒說破：這一趟出來，兵部給的期限就在頭頂上。
他抬起頭。
“打。”
帳子裡的人齊齊應了一聲。
“怎麼打？”邵岐問。
“不衝營。”楊胡道，“先扎住，離他們二十里立營，掘井，把水佔住。他們缺水缺得比我們狠，營裡在死人，撐不過十日。”
“將軍是要圍？”
“不是圍，是等他們先動。”楊胡道，“他們要麼出來搶水，要麼拔營往北走。出來搶水，我們以逸待勞；拔營北走，他們帶著病人走不快，我們綴著追。”
嶽崇捋了一把鬍子：“這個打法穩。”
“還有一條。”楊胡道，“大軍進到二十里之後，前軍不許過那道溝。柳葉，你把西面那一片給我摸清楚，一日之內。”
“是。”
第八日清早，大軍拔營北進。
九千一百人在草原上排成三路，走得很慢。馬料還剩九日的量，鍋子掛在鞍後，一路噹噹響。井匠跟著中軍走，肩上扛著掘井的傢什。
楊胡騎在中路。
走到晌午，柳葉從西面回來了一趟，報的還是那句：溝對面看不清，得再繞。
“繞。”
她撥轉馬頭要走，楊胡又叫住了她。
“柳葉。”
“在。”
“繞過去之後，先看三樣：拴馬樁、飲馬的灘、還有馬蹄印子的深淺。”楊胡道，“蹄印深的是馱著人的，淺的是空馬。哪一樣多，你回來報哪一樣。”
柳葉應了一聲，一拍馬就走了。
未時三刻，前軍過了那道溝。
不是楊胡的令。是前軍的一個百夫長看見溝對面有一片淺灘，灘上有水，帶著人過去飲馬了。
等崔霆察覺、傳令喝止的時候，前軍已經過去了三百多騎。
那三百多騎剛下到灘上，西面溝外的草坡上，忽然揚起了一片塵。