第188章 獵人和獵物可以瞬間易勢
覺華島，這座位於寧遠城東南二十里處的小島，此時失去了水的庇護，海面結了厚厚的冰，將島嶼與陸地連成一片，平日裡需要渡船才能抵達的地方，如今騎馬便可長驅直入，冰面寬闊如平地，白茫茫一片延伸向遠方，在晨光中泛著冷冽的光。
陳應站在冰面上，腳下的冰層厚達數尺，踩上去紋絲不動，他抬頭望去，覺華島就在前方不遠處，島上的房屋、營寨、糧倉依稀可見，島上已經有人發現了這支龐大的隊伍，幾匹快馬從島上的水寨奔出，踏著冰面疾馳而來。
“來者何人？”
馬上的騎士勒住韁繩，警惕地打量著陳應身後浩浩蕩蕩的隊伍。
“大寧都指揮使陳伯應。”
陳永仁上前，亮出陳伯應的令牌。
“卑職覺華島夜不收隊長嶽喬年拜見陳大人！”
“本官奉命接管覺華島防務，你們守將是誰？”
嶽喬年躬身道：“回大人，覺華島守備是吳興吳大人，水師參將是金冠金大人，倉使是白思文白大人，卑職這就去通報。”
“嗯！”
陳應長長嘆了口氣，覺華島守備是正五品，但是水師參將是正三品，但問題是倉使和錢糧郎中都是文官，整個覺華島並沒有統一的指揮機構。正三品的參將金冠只能管著水師官兵，而且他還是登州水師，與覺華島的守備並不是一個體系內。錢糧郎中是屬於戶部，算是中樞官員，吳興也管不了錢糧，只是一個空架子守備。
不一會兒，守備吳興是個四十多歲的老將，在覺華島駐守多年，對島上的一草一木都瞭如指掌。他聽說朝廷來了大員接管防務，心裡雖然有些不情願，但看到陳伯應身後那面大纛和五百精銳親兵，也不敢怠慢，連忙帶人迎接。
“卑職吳興，參見陳大人。”
吳興抱拳行禮，目光卻不由自主地掃向陳應身後那些衣衫襤褸的百姓，眼中閃過一絲疑惑。
“吳守備不必多禮。”
陳應翻身下馬，一邊往島上走，一邊問道：“島上現有多少駐軍？多少百姓？存糧幾何？”
吳興連忙跟上，一一稟報道：“島上現有登州水師官兵四千七百餘人，寧前輜重兵兩千二百餘人，共計約七千人。百姓有駐軍家屬及各處遷來的民戶，約八千餘人。存糧方面，有漕運運來的糧草十餘萬石，還有從各地調撥的軍需物資，數量不少。”
陳應在心裡默默算了一筆賬，島上原有軍民一萬餘人，加上他從寧遠帶出來的二萬多難民，以及沿途收攏的散兵遊勇，總數將近四萬人，這些人要吃飯、要穿衣、要住的地方，每一件都是天大的難題。
“島上的營房能住多少人？”
吳興面露難色地道：“回大人，島上的營房本是按七千人的標準修建的，現在加上這些百姓，怕是住不下，不過大人放心，末將可以讓士兵們騰出營房給百姓住，弟兄們可以搭帳篷湊合。”
陳應點了點頭：“傳令下去，所有百姓按戶安置，優先安排老人、婦女、兒童和傷員。營房不夠就搭建雪屋，島上積雪取之不盡，總之，不許一個人露天過夜。”
吳興應了一聲，轉身去安排，除了吳興這個守備以外，無論是負責糧草的錢糧郎中，還是倉使，也包括水師參將金冠，居然都沒有來見陳伯應。
想必他們是因為陳伯應是大寧都指揮使，他管不了這座島，陳應登上覺華島的最高處，俯瞰整個島嶼，這座島東西長約五里，南北寬約三里，地勢北高南低，北面是陡峭的崖壁，南面是平緩的灘塗。島上有水寨、糧倉、兵營、校場，還有幾座炮臺，上面架著幾門舊式的銅炮，整體而言，覺華島的防禦設施雖然簡陋，但勝在地形險要，易守難攻。
前提條件是，海水沒有被冰封住，可問題是，現在是一年之中最冷的時候，海面結了冰。島北的防禦工事成了擺設。
冰封的海面讓覺華島失去了天然的屏障，建奴的騎兵可以直接從冰上衝過來，踏平這座小小的島嶼。而島上這四五萬人，大多數是老弱婦孺，能打仗的不過七千人，還都是二線部隊，登州水師擅長的是海上作戰，到了陸地上就跟沒了牙的老虎差不多，寧前輜重兵就更不用說了，他們是管運糧的，打起來能跑就不錯了。
“永仁。”
“孩兒在。”
“你覺得，努爾哈赤會來嗎？”
陳永仁愣了一下，他沉默了片刻，才緩緩說道：“乾爹，努爾哈赤不是傻子。他知道乾爹的份量。如果他知道乾爹身邊只有五百親兵和七千二線部隊，他一定會來的。而且，他會傾巢而出。”
陳應嘴角微微上揚，露出一絲苦笑：“你倒是看得明白。”
“孩兒跟了乾爹這麼久，若是連這點都看不明白，豈不是白跟了？乾爹，孩兒想問一句，您後悔嗎？”
“後悔什麼？”
“後悔來覺華島。”陳永仁直視著陳應的眼睛道：“如果幹爹不來覺華島，而是按原計劃去打遼南，現在金州城已經拿下來了。可是乾爹來了這裡，把自己置於險地，四五萬人，六七千人能戰，面對的是努爾哈赤的十幾萬八旗精銳，乾爹覺得，我們能守住嗎？”
陳應沒有回答。他轉過身，望著遠處的冰面。冰面在陽光下泛著刺眼的白光，像一面巨大的鏡子，映照著灰濛濛的天空。那鏡面上什麼都沒有，但陳應知道，用不了多久，那上面就會出現密密麻麻的建奴的騎兵，那是努爾哈赤的鐵騎，那是死亡。
“守得住守不住，打過才知道。”
陳應的聲音很輕：“永仁，你跟了為父這麼久，應該知道為父的脾氣，為父從來不幹後悔的事。來覺華島，是為父自己的選擇。救這些百姓，也是我自己的選擇。就算明天建奴打過來了，就算今天為父死在這裡，為父也不後悔。”
陳永仁沒有再說話。他默默地站在陳應身後，像一個沉默的影子。
瀋陽，王宮大政殿。
努爾哈赤接到覺華島的訊息時，正在與諸貝勒議事。他展開密函，目光落在紙上，只看了幾行，手就開始微微顫抖。
“好！好！好！陳伯應，你終於現身了！”
諸貝勒面面相覷，不知道努爾哈赤為何突然如此興奮。
“阿瑪，這訊息可靠嗎？”
“可靠。”
努爾哈赤眼中閃爍著興奮地光芒：”細作親眼所見，陳伯應帶著五百親兵，還有從寧遠收攏的兩萬多難民，已經到了覺華島，島上原有登州水師和寧前輜重兵約七千人，加上他手下的五百親兵，能戰之兵不過七千五百人。其餘的都是老弱婦孺，不堪一擊。”
莽古爾泰猛地站起來，粗聲粗氣道：“阿瑪，還等什麼？出兵啊！陳伯應那廝殺了我們多少弟兄，這次一定要把他碎屍萬段！”
代善也附和道：“阿瑪，三弟說得對。陳伯應此人狡詐多端，善於用兵。他手下的那五百親兵雖然精銳，但畢竟人少。登州水師和寧前輜重兵都是二流部隊，不足為慮。現在他孤軍深入，身邊沒有主力，正是除掉他的天賜良機！”
阿敏、阿巴泰等人也紛紛請戰。
努爾哈赤卻沒有立即表態。他緩緩坐回龍椅上，目光落在輿圖上，久久沒有移動。
皇太極看出了他的顧慮，低聲道：“阿瑪是在擔心，這是陳伯應的陷阱？”
“陷阱倒不至於。”努爾哈赤搖了搖頭道：“陳伯應此人雖然狡詐，但他有一個致命的弱點，心太軟。他去覺華島，不是去打仗的，是去救那些難民的。這不符合兵家的道理，但符合他的性格。所以，這個訊息多半是真的。可問題是，陳伯應身邊雖然人少，但覺華島的地形易守難攻。島上有炮臺，有營寨，還有好幾門紅夷大炮。咱們的人如果從冰上攻過去，勢必會暴露在炮火之下。而且，寧遠城裡的袁崇煥也不會坐視不理。如果咱們全力攻打覺華島，袁崇煥從背後捅一刀，怎麼辦？”
皇太極沉思片刻，道：“阿瑪顧慮的是。不過，兒臣以為，這是一個難得的機會。陳伯應的價值，遠遠超過覺華島上的那些糧食和百姓。如果能抓住他，或者殺了他，大寧軍就會群龍無首，不戰自潰，可以兵分兩路。一路由兒臣帶領，牽制寧遠城裡的袁崇煥，不讓他出兵救援覺華島。另一路由阿瑪親自率領，主攻覺華島。陳伯應身邊只有幾千二線部隊，絕對不是八旗精騎的對手。只要拿下覺華島，陳伯應插翅難逃。”
努爾哈赤的目光在輿圖上逡巡了很久，終於緩緩點了點頭。
“傳令下去，各旗整軍，明日卯時出發。八旗精銳全部出動，蒙古左右翼隨行，漢軍旗負責押運糧草輜重。此戰，全軍總兵力十二萬。”
“十二萬？！”
莽古爾泰倒吸一口涼氣，道：“阿瑪，對付一個陳伯應，用得著十二萬人嗎？”
“用得著。”
努爾哈赤一臉嚴肅地道：“陳伯應不是普通的明軍將領。他是咱們大金最大的敵人。這一次，我要用十五萬大軍，把他碾成齏粉。”
諸貝勒齊聲領命，殿內氣氛陡然緊張起來。
努爾哈赤揮了揮手，示意眾人退下，唯獨留下了皇太極。
“老八”努爾哈赤的聲音低沉了幾分，“你覺得，武納格這個人怎麼樣？”
皇太極微微一怔：“大汗是說，讓他做前鋒？”
“對。”努爾哈赤點了點頭，“武納格是蒙古人，手下的兩萬蒙古騎兵驍勇善戰，而且心狠手辣。覺華島上的那些百姓，如果換成八旗兵去打，難免會心慈手軟。但武納格不會。他是蒙古人，殺起漢人來不會手軟。”
皇太極沉思片刻，道：“武納格此人確實勇猛，但兒臣擔心，他太過嗜殺……”
“本汗要的不是陳伯應的命。只要能把陳伯應殺了，死多少百姓都值得。”
皇太極不再多言，躬身退下。
努爾哈赤獨自坐在空蕩蕩的大殿內，望著面前的輿圖，嘴角漸漸浮起一絲微笑。
“陳伯應，你不是想救人嗎？好，我成全你。我倒要看看，是你救人救得快，還是我殺人殺得快。”
覺華島，入夜。
陳應站在炮臺上，望著遠處的冰面。夜色中，冰面像一面巨大的黑色鏡子，反射著微弱的星光。海風從北邊吹來，裹著刺骨的寒意，吹得他的衣袍獵獵作響。
“乾爹，蘇姨娘派人來了。”
陳應轉過身，看到一個年輕軍官站在身後，正是原遼東錦衣衛百戶蔣和。
“蔣百戶，有什麼情報？”
蔣和抱拳道：“回陳大人，卑職在瀋陽的暗樁，傳來訊息，建奴可能已經知道您在覺華島了，建奴已經開始集結兵馬，蘇總管讓您多加小心。蘇總管還說……”
陳應點了點頭：“蔣百戶，你在錦衣衛幹了多少年？”
蔣和微微一愣：”卑職是十五歲襲職，今年已經幹了十四年！”
“跟本帥幹吧，本帥成立一個軍情部，你擔任總領！”
“這個……”蔣和笑了笑：“以後再說”
蔣和轉身離去，讓陳應意外的是，蔣和居然看不上他的大寧都司軍情部。
陳永仁走上前，低聲道：“乾爹，咱們真的能守住嗎？”
陳應沒有回答，而是反問道：“永仁，你知道努爾哈赤最怕什麼嗎？”
陳永仁一愣：“怕什麼？”
“怕我。他怕我，所以他一定會來。他來了，就是我的機會。”
陳永仁有些不解：“乾爹的意思是……”
“他如果不來，我就只能困守覺華島，進退兩難。可他來了，我就有機會……置之死地而後生。”
陳永仁似懂非懂地點了點頭，沒有再問。
陳應轉過身，繼續望著遠處的冰面。夜風更大了，吹得他的大氅獵獵作響。遠處，冰面上的星光似乎閃爍了一下，像是有什麼東西在黑暗中移動。
他眯起眼睛，凝視著那片黑暗，什麼都沒有，也許是錯覺。
也許是暴風雨前的寧靜。
機會，只有危機才有機會。努爾哈赤想要他的命，他何嘗不想要努爾哈赤的命？