第173章 惡魔獵手
空氣中瀰漫著一股濃重的鐵鏽味，混合著陳舊灰塵與某種難以言喻的腥甜氣息。男人站在昏暗的房間中央，深吸一口氣，那氣息沉入肺腑，帶著地下巢都特有的潮溼與腐敗。
他閉上眼，試圖平復胸腔內那顆瘋狂跳動的心臟——那跳動並非源於恐懼，而是一種近乎病態的狂熱。當他再次睜開雙眼時，眸子裡已燃起兩簇幽暗的火苗，死死盯住腳下那剛剛完成的、用鮮血繪製的法陣。
法陣的紋路繁複而扭曲，每一道曲線都違背幾何的常理，每一處轉折都透著褻瀆的意味。它覆蓋了房間中央大片區域，暗紅色的液體尚未完全凝固，在搖曳的燭光下泛著黏膩的光澤。
兩個空蕩蕩的木桶靜靜佇立在男人身側，桶壁粗糙，邊緣殘留著深褐色的血漬，像乾涸的淚痕。就在不久前，這兩個桶還滿載著繪製法陣的主要材料——那並非牲畜的血液，而是更為珍貴、更具力量的液體。
距離木桶不到十步遠的地面上，躺著兩具乾癟的屍體。
那是兩個女性。年長的那具約莫二十餘歲，面容依稀能看出生前的清秀，如今卻只剩下皮包骨頭的輪廓，皮膚緊貼著骨骼，呈現出一種死灰般的蠟黃色。她的眼睛半睜著，瞳孔渙散，凝固著最後一刻的驚恐與痛苦。
年幼的那具不到十歲，小小的身體蜷縮著，同樣乾枯得不成人形，卻仍能看出孩童特有的纖細骨架。兩具屍體的眉眼之間有幾分相似，顯然是血脈相連的親人。而那個年幼女孩的鼻子和嘴唇的輪廓，竟與站在法陣前的男人如出一轍。
男人沒有看那兩具屍體。他緩緩跪倒在法陣邊緣，雙膝觸碰冰冷石板時發出沉悶的聲響。
他閉上眼睛，雙手在胸前交叉，做出一個極其古怪的手勢——十指扭曲交疊，拇指抵住掌心，形成某種非人的符號。他開始低聲誦唸，起初只是含胡的囈語，漸漸變得清晰而急促。
那不是低哥特語，也不是高哥特語，甚至不是人類帝國疆域內任何已知世界的方言。那些音節從喉嚨深處擠壓出來，帶著嘶啞的摩擦聲，時而尖銳如金屬刮擦，時而低沉如野獸嗚咽。
若有語言學家在此，定會駭然發現，這種語言的發音方式完全超越了人類聲帶的生理極限，它的語法結構違背邏輯，詞彙中充斥著對理性與秩序的惡意嘲弄。
他在祈禱。向某個遙遠而黑暗的存在祈求回應。
八分鐘過去了。燭火突然猛烈搖曳，牆壁上的影子張牙舞爪。男人猛地睜開雙眼，眸中的狂熱已燃燒到極致。他騰地站起，動作因為激動而顯得踉蹌，隨即開始手舞足蹈，張開雙臂在法陣周圍旋轉，像一場癲狂的儀式舞蹈。他放聲大笑，笑聲在密閉的空間裡迴盪，夾雜著破碎的詞語和不成句的吶喊。
“看見了！我看見了！榮耀之路已經敞開！”
他的話語逐漸變得清晰，卻愈發褻瀆。他大步走向房間角落，那裡靠著一把巨大的伐木斧，斧刃厚重，閃爍著冷冽的寒光。
男人雙手握住斧柄，肌肉賁張，將斧頭高高舉起。他的目光落在房間另一側——那裡矗立著一尊半人高的帝皇雕塑。歲月在雕塑上留下了痕跡：蛛網如紗幔般覆蓋著肩甲，灰塵模糊了面容的細節，但那份莊嚴的輪廓仍在。
男人發出一聲野獸般的咆哮，斧頭裹挾著全身的力量狠狠砸下。
“偽帝——！”
金屬與石料碰撞，爆發出刺耳的碎裂聲。雕塑的頭顱應聲而裂，碎片四濺。男人毫不停歇，一斧接著一斧，瘋狂地劈砍著那曾經象徵人類信仰的偶像。每一聲巨響都伴隨著他嘶啞的咒罵：
“癱瘓的臘肉！銀河的詐騙犯！真神的絆腳石！”
石屑紛飛，帝皇的面容在重擊下徹底崩解，華美的盔甲紋路化為齏粉。男人喘著粗氣，汗水從額角滑落，混入地上的灰塵。直到那尊雕塑徹底化作一地碎石和粉末，他才停下手，將斧頭拖在身後，鋒刃刮擦石板，發出令人牙酸的噪音。
他轉身，一步步走向那兩具屍體。
腳步沉重。目光落在兩具乾癟的軀體上，落在那兩張凝固著痛苦與絕望的臉上。男人的表情出現了短暫的動搖，一絲深刻的悲傷從眼底掠過——那是血緣的本能，是記憶深處尚未被完全磨滅的人性迴響。他看著年幼女孩那與自己相似的唇形，喉結滾動了一下。
但僅僅是一瞬間。
悲傷如潮水般退去，取而代之的是一種岩石般的堅決。那堅決裡摻雜著自我說服的狂熱，摻雜著對所謂“偉大犧牲”的病態認同。他再次舉起斧頭，這一次，對準了屍體的脖頸。
手起斧落。
悶響。骨骼斷裂的脆響。第一個頭顱滾落，在血汙中拖出一道暗紅的軌跡。緊接著是第二個，更小，更輕，滾動時發出空洞的聲響。一大一小兩個頭顱停在法陣邊緣，空洞的眼眶望著天花板。
男人沒有停頓，甚至沒有再多看一眼。他彎腰，抱起兩個頭顱，觸感冰冷而僵硬。他走回法陣中央，雙膝重重跪下，將頭顱端正地擺放在特定的符文節點上。鮮血從斷頸處滲出，緩緩浸入早已畫好的溝槽。
他再次開始誦唸禱詞。
這一次，聲音更加高亢，更加扭曲。每一個音節都彷彿用盡了肺腑之力，聲帶繃緊到幾乎撕裂。那不是人類的語言，那是來自亞空間最深處的穢語，是惡魔與邪神交流的褻瀆之音。隨著誦唸的進行，房間裡的空氣開始變得粘稠，溫度莫名升高，燭火拉長出詭異的藍色焰尾
“偉大的燃燒之神啊……您是雷，您是火，您是此世唯一的真理，您是至高天中唯一的真神……勇武的冠軍，戰爭的化身，請聆聽您最卑微僕從的呼喚……”
法陣有了反應。
起初是微弱的脈動，彷彿地底傳來心跳。那些鮮血繪製的紋路開始泛起赤紅色的光，光芒並不明亮，卻帶著一種不祥的生命力，如同熔岩在符文溝槽中緩慢流淌。
男人狂喜，他感到耳畔有聲音在匯聚——那是遙遠時空傳來的迴響，是戰吼，是兵刃交擊，是雷霆炸裂的轟鳴。他確信自己聽見了“勇武冠軍”領域的聲音，那屬於戰爭與鮮血之神的神國正在向他敞開大門。
他加快語速，幾乎是在嘶喊。與此同時，某種看不見的力量開始從他體內抽離。那是靈能，是生命最本質的能量。他的皮膚以肉眼可見的速度失去光澤，變得乾枯起皺；烏黑的頭髮從髮根開始泛白，轉眼間滿頭銀絲；挺拔的身軀佝僂下去，壯年的肌肉萎縮，只剩下一層鬆垮的皮包裹著骨架。短短八秒，他從一個精力充沛的中年人，變成了風燭殘年的老者，眼眶深陷，氣息奄奄。
但他臉上的狂喜卻達到了頂點。
因為在他面前的空氣中，一道紅色的漩渦正在緩緩成型。
那漩渦像是撕裂了現實宇宙的帷幕，邊緣流淌著熔鐵般的色澤，中心是深不見底的黑暗。漩渦緩緩旋轉，不斷擴大，從中傳出令人窒息的威壓——那是純粹暴力的意志，是無盡征伐的渴望。男人能感覺到，一個偉大的存在正從漩渦另一側的世界走來，腳步聲如同擂鼓，越來越近。
他用盡最後的力氣，嘶聲呼喊：“偉大的勇武冠軍！我是您虔誠的信徒撒扎爾！我懇求您賜予我力量，讓我成為您征服現實的先鋒，我願奉獻一切，包括我剛剛獻祭的至親之血，以證明我的……”
話戛然而止。
聲音卡在喉嚨裡，變成一聲短促的抽氣。男人瞪大眼睛，呆呆地看著漩渦。
因為從漩渦中，先被扔出來的，是一個赤紅色的、長著彎曲犄角的巨大頭顱。
那頭顱顯然屬於某種惡魔，皮膚如燒紅的烙鐵，猙獰的面容凝固著暴怒，斷裂的脖頸處還在飄散著黑色的灰燼。它滾落在法陣邊緣，散發出的氣息讓男人感到熟悉——那是戰爭之神的味道，是“勇武冠軍”麾下戰士特有的狂躁氣味。
但……為什麼只有一個頭？
男人茫然地眨了眨眼。這不對。召喚儀式應該是惡魔本體穿越而來，為何只有頭顱被丟擲？而且那顆頭顱正在迅速崩解，像燒盡的木炭般化作飛灰，隨風飄散。
他下意識地抬起頭。
漩渦的旋轉加快了。沉重的腳步聲已經近在咫尺，每一步都讓房間的地面微微震顫。一個高大的黑影在漩渦深處逐漸清晰，輪廓不斷放大，直到最終——
跨出了漩渦。
那是一個巨人。
身高超過三米，全身覆蓋著厚重的銀色動力裝甲。裝甲表面佈滿了戰鬥留下的劃痕與凹坑，卻依舊閃爍著冷峻的金屬光澤。
關節處嵌著精密的伺服系統，隨著他的動作發出低沉的液壓聲。巨人的面容剛毅而威嚴，看起來有些年紀了，下顎留著灰白色的短鬚，沾染著些許汙漬，但修剪得還算整齊。
他沒有頭髮，後腦和頭頂被一頂光滑的金屬頭罩保護，頭罩側面蝕刻著難以辨識的符文。
最引人注目的是他手中的武器——一柄巨大的雙手劍，劍身寬闊，刃口流動著幽藍色的能量光澤，細密的閃電在劍鋒上跳躍、噼啪作響，讓周圍的空氣瀰漫開臭氧特有的刺鼻氣味。
巨人的後背插著一面旗幟，旗面赤紅如血，上面用金色的絲線編織出一個圖案。
男人吞嚥口水，事到如今，他也知道召喚出現了岔子，眼前的這個巨人，不論從哪方面來看，都毫無疑問，不是勇武冠軍的戰士。
甚至，甚至.......
男人看了一眼地上的那個碩大的腦袋，那紅色的怪物腦袋此刻正在一點點的消散，逐漸的化作飛灰。
“你。”
巨人突然開口，喊住了正在思考要不要跑路的男人。
“告訴我，這裡是哪裡？”
“啊？啊……”男人結結巴巴，大腦一片空白，“這、這裡是……洛汗世界……下層巢都……第七區……”
“洛汗世界。”巨人重複了一遍，似乎在記憶裡搜尋這個地名。他搖了搖頭，似乎覺得詢問效率太低，邁開步伐向前走來。沉重的腳步聲如同敲在男人的心臟上。
巨人伸出巨大的手掌——那手掌包裹在銀色的裝甲手套中，指節粗大，力量感撲面而來——輕而易舉地抓住了男人的頭顱，像提起一隻小雞般將他拎到半空。
“算了。”巨人淡淡道，“我自己來看吧。”
雙目開始閃爍刺目的白色光芒，男人身體突然抽搐，像是離開了水的魚一般拼命掙扎。他的雙腿在半空中來回不斷地撲騰，但是無論如何，都無法從巨人的手中掙脫分毫。
時間慢慢過去，十分鐘後，巨人鬆開手，男人落在地上，死魚一樣一動不動，雙目無神，彷彿徹底地死去。
“洛汗世界，距離五百世界已經不遠了......”
巨人低聲開口，自言自語。他最後看了一眼男人，然後舉起劍，對著身前的虛空輕輕一劃，一道巨大的裂縫隨之出現，而在這裂縫之後，赫然出現了和他來到現實宇宙一樣的漩渦。
巨人向著裂縫走去，而就在他要進入的前一刻，他突然停下腳步，眯了眯眼，看向了另外一個方向。
“瑞文三號。”
他念出了一個名字，跟著，不再有絲毫的猶豫，邁步進入到了裂縫。
裂縫在巨人進入後自動關閉，彷彿從未在這裡出現過一樣。男人依舊倒在地上，雙目無神，直到三十七個泰拉時後，當巢都法警衝入他家中的時候，這才恢復了一絲力氣。
“回來了……”
男人的眼睛依然空洞，但嘴角卻扯出一個怪異的、扭曲的弧度。
“……他回來了……”
法警皺眉，厲聲喝問：“誰？誰回來了？”
男人沒有回答。他的意識似乎在這一刻迴光返照，集中了最後一絲力氣，吐出了一個完整的、在帝國某些絕密檔案中令人聞之色變的名字：
“卡爾多·迪亞哥……”
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“我們已經聯絡了至高大導師，雖然不知道具體的辦法，但是他已經在去往瑞文三號的路上了，基裡曼大人，還有聖吉列斯大人。”
灰騎士大導師沃戴斯對著兩位基因原體開口道，他的語氣尊重，態度也拿捏得很好，讓人一眼看過去，甚至會懷疑是不是一位極限戰士穿錯了動力甲。
“我聽說過他的名字，卡爾多·迪亞哥，在審判庭的記錄裡面，他放逐了數不清的大魔，是帝國經驗最豐富的惡魔獵手。”
基裡曼開口道，對於這位灰騎士大導師，雖然未曾見面，但只是聽聞對方的事蹟，也讓他感到了一陣的心驚。
尤其是看到對方曾放逐過一次莫塔裡安時，五百世界之主更是倒吸了一口涼氣。
雖然那一次的放逐，帶有許多的運氣成分，並且迪亞哥也並非孤身一人，但是可以做到這件事，甚至將莫塔裡安的真名燒錄在其心臟上，已經足以說明這位在亞空間之中迷失，最近才依靠魔網將其從瘋癲當中拯救，得以帶回現實的灰騎士至高大導師的實力。
不過，雖然意識清醒，也可以迴歸現實，甚至在不知名人士的幫助下完成了轉職，這位大導師仍然熱衷於在亞空間獵殺惡魔，當然，和曾經不一樣，如今他的獵殺，是真正的獵殺，而不是和那些可以無限復活的惡魔之間的，毫無意義的消磨。
如今的帝國惡魔獵手，名副其實。
“我認為這位戰士更適合.......”
“聖吉列斯。”基裡曼嚴肅地看向他的兄弟。“不要推脫，我的保護已經足夠多了，就像是你說的，帝國無法失去我，同樣的，帝國也無法失去你。”
基裡曼拍了拍自己兄弟的肩膀，沉聲道。
“保護好自己，一旦有任何不對，不要猶豫，離開就行了。我在你的船艙裡面放了三顆旋風魚雷，關鍵的時候，該用就用。”
聖吉列斯沉默，他感受到了自己兄弟的決心，最後，嘆了一口氣。
“我答應你，還有.......願父親保佑你。”
“父親嗎？那麼.......願魔網之主和你同在。”
基裡曼眨了眨眼，開口道。
“你也一樣。”聖吉列斯微笑道，“願魔網之主和你同在。”