第170章 克里格的發現

（最近狀態不好，前面寫的有點太爛，這裡跳一下直接開新戰役了，關於羅恩的安排我會穿插進來的）

帝皇在上。

烏瑞爾·文崔斯在心底默唸這句古老的禱詞，像是用這句話構築起一道堤壩，試圖攔住心中翻湧的驚濤駭浪。

他的動力裝甲伺服系統發出低沉的嗡鳴，靴底碾過焦黑的碎石，發出細碎的聲響。空氣裡瀰漫著燃燒後的刺鼻氣味——那是鉕素、塑鋼、血肉與土壤混合後，被軌道轟炸的高溫烹煮出的死亡氣息。

站在曾經是一座城市的懸崖邊緣。腳下是呈輻射狀向外崩塌的建築殘骸，扭曲的鋼筋如垂死巨獸的肋骨刺向鉛灰色的天空。

遠處，一尊巨大的帝皇聖像正在烈火中燃燒。那是叛亂世界總督府廣場上的雕像，原本應是以潔白大理石雕琢，手持巨劍指向蒼穹的姿態，此刻卻被烈焰舔舐成漆黑的剪影。

聖像的面容在火焰中模糊、融化，彷彿帝皇正透過這具凡俗的造物，沉默地注視著這場已然結束的戰爭。

有些事情在剛剛被他給認識到了--一件非常有趣的事情，但是他不會說出來，至少，不會在現在，以及未來他註定服役的幾百年裡面說出來。

他承認這件事的確非常的有趣，且富有教育意義，但他還是不會說出來。

此刻，他凝視那在不遠處的位置，於烈火之中燃燒的帝皇聖像，與它一道沉默。

沒有預想的陣地戰，甚至連傷亡都沒有出現。軌道上的火力打擊覆蓋了半個大陸塊，等到地面部隊降落，讓坦克，士兵，阿斯塔特的足跡蔓延的時候，在整個發動了叛亂的世界上，就只剩下了一片燃燒的焦黑廢土。

戰爭開始，結束，他們勝利。

他抬起頭，目鏡掃過天際。軌道上，極限戰士分支艦隊的輪廓在薄雲後若隱若現，如同遊弋在深空中的鋼鐵巨鯨。

就在三十七個標準時前，那些艦船以某種文崔斯無法完全理解的戰術陣列切入敵艦隊側翼。那不是任何一本帝國海軍操典上記載的陣型，角度刁鑽得近乎詭異，彷彿預知了敵人每一艘艦船的引擎脈衝頻率和火力盲區。

隨後，精準而致命的齊射如同外科手術般展開，敵艦在無聲的真空爆炸中化作一片片擴散的金屬碎屑與冰晶，連發出求救訊號的機會都沒有。

他承認，在此之前，他對那位突然歸來的基因之父——羅伯特·基裡曼，原體，五百世界之主，如今更是帝國攝政——在戰爭方面的能力，曾抱有隱晦的疑慮。

這並非不敬，而是出於一名戰士對戰爭本質的認知。基裡曼大人在內政治理、法典編纂、哲學思辯上的成就是傳奇，是每一位極限戰士自幼背誦的教條。

可戰爭……戰爭是不同的。它是一門在鮮血與鋼鐵中淬鍊出的、殘酷而多變的藝術。大遠征時代軍團的作戰模式，與第四十一個千年的戰場現實，早已是天壤之別。

亞空間航行的愈發不穩定，帝國疆域的支離破碎，異形與異端的威脅形式層出不窮，還有那無處不在的、腐蝕人心的混沌低語……文崔斯擔心，縱使是原體，也需要時間去適應這個陌生的、黑暗的時代。

因此，當接到這次平叛任務時，文崔斯暗自做了決定。他將以一名連長的職責密切關注戰局，一旦原體的指揮出現任何疏漏——哪怕只是微小的、可能導致不必要傷亡的失誤——他都會毫不猶豫地啟動緊急指揮協議，接管艦隊，確保勝利與兄弟們的安全。

卡託·西卡留斯在連長們的加密頻道中發表了看法，他認為對於原體，不要用正常人和正常阿斯塔特的眼光去看待，作為他的子嗣，他們要做的事情只有一件，那就是完美地履行職責，然後緊緊地跟在其背後。

文崔斯表示不認可。

基裡曼大人同樣教導了我們，要用理性和質疑的眼光看待這個世界。

年輕的四連長心想，解除了劍刃上的分解力場。

就在這時，他感知到了有人靠近。不是阿斯塔特兄弟那沉重而規律的步伐，也不是機械教神甫那種混雜著液壓與齒輪的響動。那是更輕、更收斂的腳步聲，踩在碎石上帶著小心翼翼的意味。

他轉過身，龐大的藍色身軀投下陰影。來者是一名人類士兵，正停下腳步，立正敬禮。

這名士兵的裝束讓文崔斯多看了一眼。厚重的灰色呢子大衣幾乎拖到腳踝，沾滿了泥濘與焦痕。臉上佩戴著標誌性的、呼吸閥突出的防毒面具，眼部鏡片在昏暗光線下反射著微光。

手中緊握著一把盧修斯型重鐳射步槍，槍管保養得鋥亮，與主人髒汙的外表形成對比。腰間的武裝帶很特別：一側掛著幾個投擲手雷，另一側卻赫然彆著一把工兵鏟，鏟刃邊緣能看到多次使用後的磨損痕跡。

僅有的一個彈匣包顯得孤零零的。他胸口的兵團徽章原本應該是某種圖案，但現在幾乎完全被深褐色的、早已乾涸的血跡覆蓋，難以辨認。

士兵的敬禮姿勢標準而乾脆，手臂劃破空氣的聲音短促有力。他放下手臂，防毒面具後傳來低沉、略顯悶響的聲音，沒有任何冗餘的詞彙或情緒波動：

“克里格第244號近衛團，下士克魯特，向您致敬，大人。”

文崔斯微微頷首，動力裝甲的關節發出輕微的伺服嗡鳴作為回禮。“克里格的戰士，”他開口道，聲音透過頭盔的擴音器，顯得沉穩而威嚴，“我聽過你們兵團的名字。在戰報和前輩的口述中。帝國需要堅韌防線與攻堅利刃時，總能看到你們的灰色身影。”

這不是客套。克里格死亡兵團在帝國星界軍序列中是一個特殊的存在。他們的單兵作戰技能或許並非頂尖，但那種對傷亡近乎漠然的承受力、在極端惡劣環境下進行陣地戰與消耗戰的頑強，以及執行自殺式命令時毫無猶豫的紀律性，讓他們成為了帝國指揮官手中最殘酷、也最有效的工具之一。

文崔斯曾在有關許多圍攻戰的記錄中讀到，克里格團在傷亡率超過百分之九十的情況下，依然固守著最後一道壕溝，直至援軍抵達。眼前這位下士平靜無波的眼神和簡潔到極致的話語，正是那種獨特“氣質”的體現。

“團長和政委想要您過去一趟，我們發現了一些東西，需要您來確定應該如何處置。”

文崔斯意識到了一抹不對勁，猛地皺起眉頭。

十三分鐘後，他和這位叫做克魯特的克里格士兵一起來到了他的團長和政委所在的位置--一棟建築物的地下室。政委走上前，臉上帶著常見的，討好的笑。不過他在看到了文崔斯後也是一愣，顯然沒有想到來的是對方。

“根據戰鬥手冊--”克魯特迎著政委的目光，語氣依舊平淡。“當遇到無法解決的問題，應尋找附近至少少尉以上的阿斯塔特軍官來進行處理。政委，文崔斯大人是距離我們最近，也是唯一符合條件的人。”

“哎哎哎，我可沒有讓你解釋啊，你這個呆.......”政委聽著克魯特的話，心頭一驚，趕忙向前捂住了對方的嘴。然後歉意地看向文崔斯。“抱歉大人，見笑了。”

“不必那麼拘束。”文崔斯搖了搖頭。“你們發現了什麼？”

“人。”一直沉默的克里格團長開口，聲音平淡低沉，像是羊皮做的小鼓。“我們發現了一批人，大人。”

政委在旁邊嘆了口氣，搓了搓手，介面道：“大人，說實話，情況有點……詭異。我們最初清理到這棟建築時，用生命探測儀發現了地下室有微弱訊號，但很雜亂，不像普通倖存者。開啟後發現了一些躲藏在此的……東西。

按照標準程式，對於不明身份、可能存在汙染或威脅的戰區殘留人員，尤其是這種形態詭異的，通常的處理方式是……”

他做了個潑灑的手勢，

“淨化。但我們團長覺得，這些東西的‘樣子’太特別了，不像是普通的變異人或被混沌輕度汙染的受害者。可能涉及一些……更麻煩的東西。所以我們暫停了行動，派人去請求阿斯塔特修士的裁決。只是沒想到，直接把您這位連長給請來了。”

“是的，大人。您最好親自看一看。”團長說道，向旁邊讓開了一步，露出了他剛才檢視的那面牆壁。牆壁下方，靠近地板的位置，有一個非常隱蔽的、邊緣參差不齊的洞口，似乎原本被雜物或偽裝板遮擋，現在被清理了出來。洞口不大，以阿斯塔特的體型需要稍微蜷縮才能透過。

克魯特一言不發地走到洞口邊，從腰間取下工兵鏟，用鏟柄敲了敲洞壁，側耳傾聽了一下，然後回頭看向文崔斯，點了點頭，示意安全，隨即率先彎腰鑽了進去。他的動作熟練，顯然不是第一次透過這種狹窄通道。

“裡邊，大人，跟我來。”

文崔斯沒有猶豫。他稍微調節了一下肩甲的傾角，低下龐大的身軀，跟著鑽入了洞口。動力裝甲的背部與洞壁摩擦，發出嘎吱的聲響，落下一些灰塵和碎渣。

通道內部比外面看起來還要狹窄黑暗，而且向下傾斜。克魯特在前方，提著一盞小型的紫外提燈，慘白的光暈照亮前方一片區域。

空氣更加渾濁，那股甜腥味愈發明顯，還混雜著一股難以言喻的、類似於過度生長的真菌和腐爛有機物混合的氣味，令人隱隱作嘔。腳下地面溼滑，似乎是某種黏液。

他們沉默地前行了大約三十米，通道開始變寬，前方出現了微弱的、搖曳的昏黃光亮，似乎是另一種光源。克魯特在通道盡頭停下，那裡有一扇簡陋的、用鏽蝕金屬板和木條拼湊成的門。他側身讓開，看向文崔斯。

文崔斯走到門前。門沒有鎖，只是虛掩著。他伸出覆甲的手，緩緩推開。

門軸發出刺耳的呻吟。

昏暗的、搖曳的光芒湧出，伴隨著一股更加濃烈、更加複雜的惡臭。

然後，文崔斯看到了。

“泰拉啊.......”

他低聲吐出了這句驚歎，聲音輕得幾乎微不可聞。連他自己都未曾察覺，在目光觸及門內景象的瞬間，他喉結滾動，下意識地做了一個吞嚥的動作。

即使以阿斯塔特超人般的意志和控制力，一股強烈的、生理性的厭惡與警惕也如同冰水般瞬間浸透了他的脊髓。

“我們本來打算把這些傢伙都用鉕素燒了的。”政委說。“但是就和剛才說的那樣，我們感覺這些傢伙的來歷很有可能不對勁，於是將計劃拖延，讓人出去找一位阿斯塔特大人，然後您來了。”

昏暗的光芒在整個空間內閃爍，讓文崔斯清晰地看見了眼前那些躲在角落瑟瑟發抖的傢伙。他們似乎是人，但是透出的詭異外觀告訴每一位目睹者，它只是一種介於人和異形之間的東西。

它們中的一些看上去還是非常有人類的樣子，躺在地上，身體像是蛆一般扭動。那變化的顱骨上面開著碗口大小的洞，透過這個洞，可以看見蠕蟲在裡面爬動。

文崔斯的手指扣在了腰間爆彈槍的扳機上，但是好在，超人的控制力讓他忍住了心底的衝動，沒有立刻拔槍，將眼前的這個玩意射成一灘爛肉。

只不過，雖然這樣，但是眼下的情況，也不是文崔斯可以解決的了。

他吐出一口長氣，嚴肅地看向了政委，下達了命令。

“封鎖這裡，我要去通知別人來處理。”

“通知？大人，您要通知.......”

“不要問太多，等會你自然就知道了。”

他這樣開口說道，讓政委將好奇藏在了心底，一直到十二個泰拉時後，當那個比阿斯塔特還要高大的藍色身影出現的那一刻，他才知道，自己的發現，到底有多麼的驚人。