第7章 綠松石
門叩三聲，不急不緩。
貝蓮兒理了理衣襟才去開門。
門外不是趙嬤嬤，是個生面孔的年輕侍從，手中提著一隻朱漆食盒。
“江娘子，少將軍吩咐，送些吃食來。”
貝蓮兒愣了一下。
侍從將食盒擱在門檻內側，又補了一句：“少將軍說，照顧少公子的人若倒了，才是真耽誤事。”
話傳到了，侍從轉身就走，乾脆利落，半個多餘的字都沒有。
貝蓮兒盯著那食盒，沒有立刻去碰。
趙嬤嬤的話猶在耳畔，長公子給什麼，須立刻轉交給老夫人。
可食盒裡熱氣正往外冒，隔著蓋子能聞見清淡的米粥香。她中午沒吃東西，胃裡空得發緊，太陽穴也跟著額角的傷一起跳。
貝蓮兒猶豫了片刻，掀開盒蓋。
一碗小米粥，一碟子醬瓜，一份蒸蛋羹。都是不費腸胃的東西。
她端起碗，喝了。
不是不怕，是餓極了。況且她若餓出個好歹，少公子才真沒人喂。貝蓮兒給自己找了個理由，把碗底颳得乾乾淨淨。
吃完她將食盒放到門外廊下，沒留，也沒聲張。
這件事，爛在肚子裡就好。
夜裡少公子又醒了兩回，貝蓮兒喂完奶，靠在床榻邊上迷瞪了會兒。半夢半醒間，恍惚聽見院牆外有人來回踱步，靴底磨著石板的聲響，走了許久才遠去。
她太困了，沒多想。
翌日辰時，漪瀾院一改往常的清靜。
廊下多了兩排丫鬟，庭前花木間灑掃得一塵不染，連石缸裡的錦鯉都被換了新水。趙嬤嬤一早就來囑咐貝蓮兒換身乾淨衣裳，將少公子也拾掇利索。
“老將軍的妹妹，裴老夫人的小姑子，咱們叫姑太太。每年入夏來住一陣。”趙嬤嬤手腳麻利地給少公子戴上虎頭帽，“姑太太脾氣爽快，嘴上沒把門的，但心腸不壞。你只管本分答話，別的不必多嘴。”
貝蓮兒應下了。
巳時剛過，姑太太裴英蓉到了。
這位老太太保養得宜，瞧著比實際年歲小了十來歲，一身石榴紅的對襟褂子，頭上金絲攢珠的發冠晃得人眼花。進門就扯著老夫人的手笑，嗓門大得整個漪瀾院都能聽見。
“嫂嫂，半年不見，你又瘦了。我那哥哥也不知道心疼人。”
老夫人柳氏面上帶笑，嘴裡客套著，眼底的倦色卻掩不住。
兩位老太太在正堂用了茶點，飯後便移步偏房看少公子。
貝蓮兒抱著孩子候在一旁，低眉順目。
“喲，這奶孃不錯，手穩。”裴英蓉一眼掃過來，上下打量了貝蓮兒，“模樣也周正。”
“姑太太謬讚。”貝蓮兒垂首。
裴英蓉伸手逗了逗少公子的下巴，孩子不認生，咧著嘴露出粉嫩的牙齦，把老太太樂得直拍大腿。
“琰兒這臉色比上月紅潤了，胖了沒有？”
“胖了些。”老夫人接話，目光掠過貝蓮兒一瞬，“這奶孃還懂些醫理，上回琰兒鬧肚子，是她治好的。”
“那可得好好留著。”裴英蓉話鋒一轉，揚聲朝門外喊，“凜川呢？我讓人叫他，怎麼還不來！”
貝蓮兒心裡一緊。
腳步聲由遠及近。
裴凜川今日未著甲冑，一襲玄青直裰，腰束墨色革帶，整個人像一柄收入鞘中的刀，鋒芒有所收斂，但那股子壓迫感仍叫人不敢直視。
“姑母。”他在門口欠了欠身。
“進來，站那麼遠作甚。”裴英蓉招手，又扭頭對柳氏笑，“嫂嫂別惱，我就想看看這孩子，上回他替我辦事，我還沒當面謝過。”
柳氏嘴角的弧度淡了半分，但礙著小姑子的面子，沒有發作。
裴凜川進了偏房，目光自然而然地先落在搖籃裡的孩子身上，隨即掃過貝蓮兒額角的淤青。
那塊青紫比昨日更顯眼了，腫脹的一小片，襯著她素白的臉，格外扎眼。
他收回視線，在姑母下首坐下。
幾人正說著話，院門外陡然傳來一陣嘈雜。
有人在哭喊，聲音淒厲刺耳，夾雜著護院的呵斥。
“放開我！我要見老夫人！求老夫人饒命——”
偏房的門被猛地撞開。
阮倪連滾帶爬地撲進來，撲通跪在地上。
貝蓮兒下意識抱緊了少公子。
阮倪的模樣駭人。頭髮散亂，臉上幾道紅腫的掌印，嘴角破了皮，左臂衣袖從肩頭撕裂到手肘，露出昨日的舊傷和今日新添的鞭痕，血跡糊了半邊身子。
“老夫人，老夫人開恩……”她跪在地磚上，哭得上氣不接下氣，“奴婢知錯了，求您別打了，再打就沒命了……”
柳氏的臉色驟變。
不是心疼，是惱怒。
當著小姑子的面，一個狼狽不堪的下人闖進來哭天搶地，這不是打她的臉麼？
“誰讓她進來的！”柳氏沉聲道。
兩個護院追進門來，滿頭大汗：“夫人恕罪，這丫頭拼了命往裡衝……”
“拖出去，打！”柳氏手掌重重拍在扶手上。
阮倪渾身一抖，拼命往前爬了兩步，額頭嗑在地磚上，咚咚作響：“夫人，奴婢再也不敢了，奴婢願做牛做馬——”
裴英蓉端著茶盞沒放下，皺眉看了看阮倪，又看了看嫂子的臉色，沒插嘴。
護院上前架阮倪的胳膊，阮倪痛得尖叫，死活不肯起來。
混亂間，裴凜川原本漫不經心的目光忽然定住了。
他看見了。
阮倪腰間，繫著一塊孔雀綠的石頭。
石頭不大，邊角磨得圓潤，系在粗棉繩上，拴在她腰帶的結釦處。
裴凜川的手停在膝蓋上，五指慢慢收攏。
那塊石頭，他認得。
比認得自己掌心的紋路還清楚。
那是他十六歲時，在西南邊陲的赤水河畔親手撈起來的。河底的碧玉礦脈經年沖刷，偶爾會衝出幾枚這樣的綠松原石。他打磨了數日，隨身揣了七年。
直到那個雨夜。
山間林蔭，桂花香濃得化不開。
他將石頭塞進那個女子的手心，說了句日後憑此物來找他。
但那之後，再無音訊。
他以為那女子不要他了。
“慢著。”
裴凜川開口，聲音不重，但偏房裡所有的動靜都停了。