第8章 認錯
“慢著。”
兩個字落地，護院架著阮倪的手鬆了。
滿屋子的人都看向裴凜川。
他沒起身，坐在椅上，目光釘在阮倪腰間那塊綠松石上。拇指下意識搓過掌心佛珠，一顆，兩顆，停了。
“把人放下。”
護院對視一眼，不敢違逆，將阮倪擱回地上。阮倪癱軟在地磚上，哭聲斷了，茫然地抬頭。
柳氏面色不好看：“凜川，你插什麼手？”
裴凜川沒答老夫人的話。他站起來，走到阮倪跟前，蹲下身。
偏房裡安靜得能聽見少公子吧唧嘴的聲音。
裴凜川伸手，捏住了那塊綠松石。
粗棉繩繫著，打的是死結，綁在腰帶扣上。石頭在他指間翻了個面，底部一道月牙形的天然凹痕，分毫不差。
是他的。
“這石頭，誰給你的？”
他的聲音很平，像在問今天吃了什麼。但貝蓮兒抱著孩子站在三步之外，卻察覺到這個男人周身的氣壓陡然變了。
阮倪被這陣勢嚇懵了，嘴唇翕動，腦子裡飛速轉著。
綠松石是她從江蓮兒包袱裡順來的，原想留著把玩。此刻少將軍盯著這塊石頭的眼神，像盯著什麼失而復得的東西。
她賭了一把。
“是……是一個人給奴婢的。”阮倪垂下眼，沒說是，也沒說不是。
裴凜川的呼吸頓了一拍。
“什麼時候？”
“去……去年夏天。”
這三個字砸進裴凜川耳朵裡。去年夏天。時間對得上。
他盯著阮倪的臉，辨認著，搜尋著。可那夜雨大，林間昏暗，桂花香濃烈，他記得氣息，記得觸感，記得那個人的聲音帶著哭腔，卻偏偏沒記住臉。
阮倪被他看得頭皮發麻，本能地縮了縮脖子。
裴凜川緩緩鬆開綠松石，起身。
“這個人，我帶走。”
柳氏臉色鐵青：“凜川！”
“姑母。”裴凜川沒看柳氏，轉向裴英蓉，“此人與我有舊，請姑母做個見證。”
裴英蓉茶盞端在手裡，眼珠子在侄子和地上的丫頭之間轉了兩圈，忽然笑了，拍了下膝蓋：“成啊，你小子終於開竅了？嫂嫂，這是好事！”
柳氏的話被小姑子堵了回去，胸膛起伏了兩下，到底沒再發作。
裴凜川朝門外吩咐：“來人，送她去芝蘭院西廂，安置妥當，找大夫把傷處理了。”
侍從進來，將癱在地上的阮倪攙了起來。
阮倪渾身都在抖。她不知道自己踩中了什麼運道，但求生的本能告訴她——活下來再說。
被架出偏房時，她的目光掠過貝蓮兒。
貝蓮兒懷裡抱著少公子，面色平靜，只是看著阮倪腰間那塊綠松石的方向，眉心極輕地動了一下。
那塊石頭。
是她的。
芝蘭院西廂。
阮倪的傷被上了藥，裹了紗布，換了身乾淨衣裳。銅鏡裡的自己狼狽不堪，但好歹還有命照鏡子。
門從外頭被推開，裴凜川進來了。
阮倪慌忙跪下，膝蓋撞在地面上悶響一聲。
裴凜川在桌邊坐下，倒了杯茶，沒喝，擱在手邊。佛珠繞在指間，撥了兩顆，才開口。
“那夜的事，你還記得多少？”
阮倪脊背僵硬。
她當然不記得，因為壓根不是她。但裴凜川問的方式，給了她空間。
“奴婢……記得下雨，記得山上有花香。”她聲音很小，像在回憶，又像在試探。
這兩樣都是阮倪猜的。綠松石既然系在江蓮兒的衣裳上，那江蓮兒多半跟這位少將軍有過瓜葛。而去年夏天多雨，山上有花，並不難蒙。
裴凜川沒說話。
桂花。她沒提桂花。
他捏著佛珠的手停了一瞬，又繼續撥動。
“你如今叫什麼？”
“阮倪。”
“原先做什麼的？”
“給……給人做奶孃。”
裴凜川抬眼看她。阮倪跪在地上，縮著肩膀，下巴抵在胸口，整個人像只受驚的鵪鶉。
不一樣。
他記憶裡的那個人，即便在那種境況下，也不是這般做派。她慌張，但不卑微；她害怕，但脊樑是直的。
可綠松石不會騙人。
裴凜川站起來，聲音淡得聽不出情緒：“往後你在芝蘭院當差，做我的侍女。缺什麼，跟管事說。”
他走到門口，頓了一步。
“你身上，怎麼沒有桂花味？”
阮倪心跳漏了一拍。
“奴婢……許是受了傷，這些日子用了不少藥，味道蓋住了。”
裴凜川沒回頭，推門出去了。
廊下夜風灌進來，他攥著佛珠，步子走得很慢。
不對勁。哪裡都不對勁。但石頭是那塊石頭，時間是那個時間。他既做了那件事，便該擔著。
不管對不對，先認下再說。
漪瀾院偏房。
貝蓮兒哄睡了少公子，坐在榻邊，翻出了自己那件纏枝紋的襦裙。
裙腰的繫帶上，原本拴著綠松石的位置，只剩一截斷了的棉線頭。
她想起昨日收拾衣物時就沒找到。原以為是母親解下帶回去了。
可今天，阮倪腰間分明繫著一塊一模一樣的石頭。
貝蓮兒捏著那截線頭，慢慢坐直了身子。
而此刻傳進她耳朵裡的訊息是——阮倪不僅沒被罰，還被少將軍親自帶走，安置到了芝蘭院做貼身侍女。
趙嬤嬤送訊息來時，語氣也帶著幾分不解：“長公子從不留人在身邊伺候，今兒也不知怎麼了。”
貝蓮兒沒接話。
她垂著眼，看著掌心那截斷了的棉線，忽然覺得胸口悶得發慌。
那塊石頭，是那個男人留給她的。
而現在，它在另一個女人腰間。
那個女人，被少將軍帶走了。
貝蓮兒閉上眼睛，手指收緊，將棉線攥進了掌心。
窗外月色清涼，桂花樹的影子映在窗紙上，一晃一晃的。
阮倪在芝蘭院的日子，比她做夢都不敢想的好。
西廂房鋪的是細棉褥子，枕頭裡塞著蕎麥殼和幹菊花，推開窗就是一架紫藤蘿，花穗子垂到窗臺。
管事的按裴凜川的吩咐，給她添了兩身衣裳，料子不算頂好，但比她從前穿的粗布麻衣，不知強了多少輩。
阮倪對著銅鏡攏頭髮，嘴角壓不住地翹。
這叫什麼？這叫老天爺賞飯。