第516章 有緣無分，如此而已
“走了，這是給你的。”陸辰將拜帖遞過去。
馬庫接過，拆開火漆，目光在幾行客套的措辭上掃過，眼睛瞬間瞪大了：“南圖家的小姐要和你成婚？”他直接驚訝出口。
坐在沙發邊的阿黛爾愕然抬頭，視線在北辰臉上短暫停留，隨即又默默地低下頭，沒有說話，只是兩手驟然握緊，指節泛白，裙襬被她捏出一片細密的褶皺。
“這有什麼驚訝的？”
陸辰語氣淡然，彷彿說的是一件再尋常不過的事，“我很優秀的好不好。”
馬庫皺起眉頭，壓低聲音問他：“你怎麼想的？”
陸辰擺了擺手：“我和奧薇爾還是生意夥伴，不能過去說，只能麻煩你走一趟了。剛好，南圖子爵是大皇子的老師，你剛搭上的又是二皇女索菲亞殿下的線，本就不是一個派系的。”
馬庫聞言有些遲疑，但最終還是點了點頭：“行，這件事情不是什麼大事情，只要上門將事情說清楚就可以了。”
“那行，這件事情就交給你了。”陸辰說。
他隨即轉向沙發，嗓音一下子柔和下來：“阿黛爾，走，今天無事，逛街去。”
本來還有些緊張的阿黛爾已經雙眸通紅了起來。
她咬著下唇，拼命想把眼淚壓回去，卻還是有一滴不爭氣地沿著臉頰滑落。
南圖家族與他們家雖然都是子爵，可是地位卻是天壤之別。
南圖家族掌握著帝國的出版網路，是皇長子殿下的講學之家，一腳踩下去，整個萊斯特城的文化界都要跟著顫三顫。
可陸辰竟然為了自己，拒絕了南圖家族的小姐？
陸辰上前，伸出一根手指輕輕擦去她臉上的淚痕，將她微微散亂的發綹理到耳後，帶著幾分寵溺地笑了笑：“傻妮子，這就被感動了？這若是以後被我給賣了，怕不是還要幫我數錢。”
“你才不會賣我呢。”阿黛爾聲音悶悶的，卻帶著一種無比篤定的信任。
她抬起頭，那雙水潤的藍色眼眸中還帶著璀璨的淚光，嘴角卻已經翹起了一個溫軟的弧度，彷彿冬日枝頭忽然綻開了一朵早梅。
馬庫在一旁微妙地咳嗽了一聲，將目光轉向窗外，彷彿那棵老橡樹上突然長出了金磅。
陸辰牽著阿黛爾走出莊園時，街道上恰巧走過一隊穿著嶄新制服的市政執法隊員，腰間短刀的刀柄在午後陽光下泛著冷冽的金屬光澤。
他們在大路拐角的告示板前停下身形，將一張蓋著治安官印章的通緝令貼在了最顯眼的位置，畫像上的面孔被秋風掀起一角，露出底下模糊的輪廓。
陸辰的目光飛快掃過通緝令底部的字尾——“黃昏議會”四個字，如同一枚冷釘，釘入了那個原本安逸尋常的下午。
這座城市的不安仍在暗處翻湧，像一頭蟄伏的獸，隨時可能撕開平靜的表皮。
陸辰不在阿黛爾面前流露出那層凝重的底色，只是不著痕跡地收回視線，低頭問她：“想吃什麼？”
阿黛爾破涕為笑，自然地挽住他的胳膊：“你請我就好。”
“當然是你男人請。”陸辰答得順口。
阿黛爾的臉頰又紅了一層，卻沒有鬆開手，整個人彷彿在秋日溫暖的陽光裡煥發出一種亮晶晶的生機。
他們並肩走過落葉紛飛的街道，她的手指緊緊扣著他的臂彎，像一隻終於找到了巢的雛鳥，帶著塌實而滿足的安心。
陸辰偶爾瞥見街角某家書店門口貼著的《福爾摩斯探案集》宣傳海報，想起他與奧薇爾在那裡爭論書稿價格的場景，不由微微笑了。
那笑意裡有一絲惋惜，但更多的是一種已經做下決定後的釋然。
——有緣無分，如此而已。
……
……
陸辰牽著阿黛爾穿過落葉紛飛的街道，午後陽光透過稀疏的雲層灑落，在兩人肩頭鍍上一層暖金色的光暈。阿黛爾的手指緊扣著他的臂彎，像是抓住了世間最篤定的東西，腳步輕快得像是在跳舞。
然而這份輕盈並未持續太久。
“你們說過的五百金磅！”一道帶著顫抖卻依然尖銳的女聲從道路旁的小廣場方向傳來，刺破了午後略顯慵懶的空氣。
“那是十天前的價格，十天後，利息也要上漲，哪怕是執法局的人來了，也是這個道理。”
一個粗啞低沉的男聲緊隨其後，語氣裡滿是漫不經心的嘲弄。
“你們……你們……”
陸辰的腳步微微一頓。
他轉頭看去，目光穿過稀疏的人流，落在街道旁一間掛著褪色招牌的商鋪前。
一個壯碩的中年男人正歪著頭站在那裡，穿著一件洗得發白的灰褐色外套，腰間還彆著一把短刀，滿臉橫肉間帶著那種豺狼見慣了獵物掙扎的從容。
他身邊還站著兩個幫手，雖然沒有說話，但那姿態已經足夠壓迫。
在他對面，正是諾蘭。
她陪著一箇中年美婦站在廊簷下的陰影裡。
那婦人約莫五十出頭，眉眼間隱約能看出年輕時頗為秀麗的面容輪廓，但此刻那張臉上滿是淚痕與蒼白，胸口隨著急促的呼吸劇烈起伏，一雙乾枯的手緊緊攥著諾蘭的衣袖，彷彿那是她最後的依靠。
諾蘭神色冰冷，那雙深栗色的眸子裡像是凝了一層寒霜。
她穿著一件素雅的深色裙裝，簡單地束著頭髮，可站在那裡，面對那個比她高出一頭多的壯漢，腰桿依然筆直，聲音清冷而不退讓：“按照契約上的約定算，五百金磅，不可能多一個銅索。”
壯漢冷笑一聲，露出半截焦黃的牙齒：“你說多少就多少？我是債主，諾蘭小姐，你要是老老實實聽話，一切都好說，五百金磅的債務，也可以一筆勾銷。”
“不可能！”諾蘭咬著牙道，指節攥得發白，卻沒有後退半步。
壯漢收起笑容，那雙小眼睛裡閃過一絲冷光：“呵呵，希望諾蘭小姐一直可以這麼硬氣。”
他不急不緩地揮了揮手，“走吧，諾蘭小姐，提醒你一句，今天就是最後一天了。”
說完，他帶著兩個幫手轉過身，步伐散漫地朝街角走去。
陸辰牽著阿黛爾走了過去。
那婦人還在流著眼淚詢問諾蘭怎麼辦，聲音已經帶上了一絲絕望的哽咽。
“沒事的，母親，我來處理就好。”諾蘭溫聲說，伸手輕輕拍了拍婦人的手背。
“諾蘭學姐。”陸辰開口。
諾蘭回頭，看到陸辰後愣了一下。
她顯然沒有預料到會在這種狼狽的境地下遇到學院裡的師弟，那雙帶著寒意的眼眸中閃過一縷窘迫和難堪，但很快又恢復了平靜：“阿爾特學弟。”
她的神色變動，被陸辰看得分明。
“剛才是還錢出現問題了嗎？”陸辰問道。
諾蘭點頭，神色有些憂鬱：“是的。”
目光低垂，組織了一下措辭，“他們說……契約裡的條款，和當初說好的不太一樣。”
“不是有契約嗎？”
陸辰道，“按照契約辦事，一個賭場的人，還能光明正大地壓住執法局嗎？”
諾蘭沉默了。
她的沉默裡有太多無法說出口的東西。
旁邊的婦人這個時候停止了哭泣，抹了抹眼淚，聲音沙啞而帶著一絲怯意：“這位少爺是諾蘭的同學吧？這件事情……說起來怨我的丈夫，諾蘭的父親。簽訂的契約，沒有寫明一定是要金磅還款。”
陸辰一愣：“這是什麼意思？欠債還錢，給金磅不就行了？”
他是真的有些意外。
他還是第一次聽到還錢不要金磅的戲碼。
無論在哪個世界，債主們最渴望的無非是硬通貨，怎麼到了萊斯特城，反而還有挑三揀四的債主？
婦人苦澀地搖了搖頭：“契約上寫著，還款方式可由債主選擇。那個人說……他不收金磅，要收我們家的宅邸地契。”
陸辰的眉頭微微皺起，目光掃向諾蘭。
諾蘭依然沉默，但那雙眼睛裡的冷意更濃了一分。
她沒有解釋，但陸辰已經讀懂了那是怎麼回事——那個所謂的“債主”，他的目的從來不是金磅，而是房產。
賭場、債務、威頓公爵堂兄弟利亞·威頓……這條線串起來的一切，根本就是一個精心編織的蛛網，只等著獵物一頭撞進去。
陸辰轉頭看了一眼那幾個壯漢離去的方向，又看了阿黛爾一眼。
阿黛爾會意，鬆開他的臂彎，走到諾蘭母親身邊，輕聲開口：“夫人，先坐一會兒，喝口水平靜一下。”
陸辰走到諾蘭身邊，壓低聲音：“學姐，你是伊莉絲導師的弟子，按理說，一個賭場的打手不該敢這樣明目張膽地逼迫你。除非……他們背後有人撐腰。”
他的話沒有說完，但目光已經足夠幽深。
諾蘭終於抬起頭，迎上他的目光，聲音低得幾乎只有兩人能聽到：“利亞·威頓，威頓公爵的堂兄弟。這條街上的三家賭場，都是他在幕後操持。是要我們卡梅倫旁支在橡木街的那處祖宅。那處宅子的地皮……正好連著魯博家族秘境入口的外圍。”
陸辰的眼皮微微一跳，但面上依然不動聲色。
他沒有想到，諾蘭家裡那不起眼的祖宅，竟然與魯博家族的秘境有關。
若真是如此，那這件事就不是單純的高利貸和賭債了，而是有人在借賭債謀奪秘境的控制權。
“契約我看了，是你父親親自籤的字。上面的還款條款確實留有漏洞。”
陸辰說，“但也不是沒有辦法，我就有兩個辦法。”
諾蘭愣了一下，看著陸辰的目光中多了一絲疑惑。
他方才已經聽完了她家中遇到的麻煩，也知道了那賭場背後站著威頓公爵的堂兄弟利亞·威頓。
按理說，她面前的處境幾乎是死局，可眼前這個年輕的學弟卻依舊神色從容，彷彿早已在這團亂麻中找到了一個旁人看不見的線頭。
“第一個辦法，”
陸辰道，“他們背後是威頓家族，那你找杜澤家族的人不就行了？”
諾蘭有些無語。
這算是什麼辦法？
她本以為這位學弟會說出什麼精妙的破局之策，卻沒想到他竟輕飄飄地把禍水往另一頭引。
她下意識地搖了搖頭，眉頭微蹙，聲音帶著一絲無奈和不解：“杜澤家族……”
她沒有說完。
但意思已經寫在了臉上——威頓家族是吸血虎，杜澤家族便是林中狼，無論如何都是吃人不吐骨頭的主。
她一個沒落的侯爵旁支之女，又沒有強大的靠山，主動湊上去找杜澤家族幫忙，無異於將脖子伸進另一把絞索。
更不用說，杜澤家族素來以陰狠著稱，手段比威頓家族的那群白手套更加毒辣，她哪怕再走投無路，也不敢與豺狼為伍。
陸辰看著她這副神情，似乎早有預料。
他沒有急著辯解，而是不緊不慢地繼續道：“不用這麼看我，諾蘭學姐，這應該是當下唯一的辦法了。卡梅隆家族不幫忙，你就不可能逃得過威頓家族的掌心。要麼，老實將宅子奉獻出來；要麼，找一個勢均力敵的敵人。”
他的語氣平淡，卻帶著一種冷靜到近乎冷酷的現實剖析。
陽光從白蠟樹的枝葉間漏下來，碎金般的光斑在他臉上跳動，將那雙深邃的眼眸襯得格外幽遠。
諾蘭沉默了片刻，最終還是搖了搖頭，語氣堅定而帶著一絲抗爭：“這並不是一個好辦法。你知道的，杜澤家族的人更狠辣。還是說第二個辦法吧。”
陸辰微微頷首，似乎對她的選擇並不意外。
他放緩語氣，目光落在她面上，緩緩道：“很簡單，既然是和魯博家族的秘境有關係，那你是去找魯博家族的人說清楚。”
諾蘭苦笑道：“魯博家族的人也不是好相處的。”
她自然知道自家祖宅地皮與魯博秘境外圍相連的牽連，也知道魯博家族是侯爵之尊，千年傳承，哪怕旁支也個個心高氣傲。
若她貿然上門求告，不光拿不到半分體面，恐怕連大門都進不去。
甚至於還有可能會被魯博家族的人給直接清除。
她抬眼看向陸辰，眼底帶著一絲期盼，卻又不敢抱太大希望。
“這件事情沒關係，我有魯博家族的門路，可以保學姐一家平安。”
陸辰平靜地說出這句話時，眼中沒有任何波動，彷彿這只是一件舉手之勞的小事。
但他頓了一頓，聲音微微壓低，“不過，這需要學姐你付出一些代價才行。”
諾蘭的呼吸有些緊蹙。
她緊緊盯著陸辰，像是一個溺水的人忽然抓住了一塊浮木，又像是即將簽下賣身契的人想要看清買主眼中是否藏著刀鋒。
只要有魯博家族的門路就行，她現在唯一的難題，就是不知道應該去找魯博家族的誰。
可這個師弟竟輕描淡寫地說他有門路，那他的底色究竟有多深，便又顯得更加神秘了。