第357章 遠行

電報是趙大虎從值班室拿來的。

那是個秋天的清晨，天剛矇矇亮，霧氣從後山漫下來，把整個常寧村裹在一片灰白的軟殼裡。

趙大虎正蹲在值班室門口刷牙，滿嘴白沫，就看見值班參謀從屋裡衝出來，手裡捏著一個牛皮紙信封，臉上的表情像是剛被人從夢裡拽出來。

“營長，軍區轉來的急電。”參謀把信封遞過來。

趙大虎把牙刷從嘴裡拔出來，在衣衿上蹭了蹭手，接過信封。他翻來覆去看了兩眼，牛皮紙封得嚴嚴實實，上面蓋著軍區的戳。

他沒拆，轉身就往楊正住處跑。跑到團部門口時，楊正正站在院子裡刷牙。

趙大虎把信封往他手裡一塞，喘著氣說：“團長，軍區來的，急電。”

楊正接過信封，漱了漱口，把水吐在牆根。

他撕開封口，抽出裡面的電報紙，站在晨光裡看。

電報紙很薄，透過紙背能看見他手指的輪廓。他看了一遍，又看了一遍，然後摺好放回信封。

趙大虎在旁邊等著，見他不說話，急了：“團長，什麼事？”

楊正把信封揣進兜裡，走到井邊打水洗了把臉。水珠順著下巴往下滴，他拿袖子一抹，說：“把各營長叫來。開了會再說。”

趙大虎還想問，但看楊正的臉色，知道問不出來，轉身就跑。

各營長很快到了。團部那間不大的屋子裡擠了七八個人。楊正把電報從兜裡摸出來，放在桌上，用手掌壓平，唸了一遍。

內容不長：東北解放區急需有戰鬥經驗的幹部骨幹，要求晉中軍區抽調一批幹部，前往東北工作。名單由各團自行確定。

唸完之後，屋子裡安靜下來。

趙大虎第一個開口：“東北？那地方冷得能凍掉耳朵。”

楊正說：“冷也得去。”

趙大虎說：“我去。”

陳孝全從牆邊往前走了一步，說：“算我一個。”

曾大輝靠在門框上，嘴裡沒嚼東西，但還是習慣性地把嘴抿了抿，說：“我也去。”

方進沒說話，但站到了楊正身後，意思很清楚。

劉鐵鋼翻開牛皮筆記本，掏出鉛筆，說：“我列名單。”

楊正掃了一圈眾人的臉，說：“不用都去。守備團要留下骨幹。我帶一隊就行。”

趙大虎急了：“憑什麼你能去我就不能去？”

楊正說：“守備團要有人守著。你去，陳孝全去，曾大輝去，那常寧村誰來管？”

趙大虎張了張嘴，說不出話。他低頭看了看自己那條早就好了的右腿，又看了看楊正，最後把話嚥了回去。

楊正走到地圖前，手指在晉中防區上畫了一圈。他說：“軍區讓我們自行確定名單，是讓我們根據實際情況來。常寧村這個守備團，剛改編不久，防區大，兵員新。如果骨幹全抽走，防區就空了。所以——”

他轉過身，看著眾人，“我帶一個警衛班、兩個作戰參謀、三名炮兵骨幹。方進留下培訓新觀測員。

羅大山留下守炮彈庫。孫德勝留下帶騎兵巡邏。劉鐵鋼留下整理戰史。陳孝全、趙大虎、曾大輝，一個不留，全部留在常寧村。”

趙大虎聽完名單，臉漲得通紅。他站起來，嗓門比平時還大：“就你自己去？那我們呢？我們就在這兒種地？”

楊正看著他，沒有馬上接話。他走到趙大虎面前站定，兩人隔著不到一步的距離。楊正說：“對。種地也是革命。守好家，就是你們的事。”

趙大虎瞪著他，胸脯起伏了好幾下。可最終，他別過頭去，一屁股坐回彈藥箱上，不再吭聲。

陳孝全走到趙大虎旁邊，沒看他，只低聲說：“守好了。等他們回來。”趙大虎說：“我知道。”就再沒別的了。

訊息傳開後，常寧村像過節前一樣忙碌起來。

老王頭把庫房裡最好的糧食搬出來，磨面、發麵、蒸饅頭，一鍋接一鍋，要給隨隊出發的人帶上。

他在灶間忙了一整天，圍裙上沾滿了白麵粉，眉毛上也是，像落了層薄雪。

有人勸他歇歇，他說：“他們走那麼遠的路，路上吃什麼？總不能頓頓啃乾糧。咱蒸的饅頭，能放好幾天。”

他把蒸好的饅頭用油紙包了，又用乾淨布裹了一層，碼在竹筐裡，放在陰涼處。

秦醫師把幾個隨行人員的身體挨個檢查了一遍。她讓警衛班的幾個兵脫了上衣，用聽診器聽心跳，又讓他們張嘴看嗓子，按肚子查肝脾。

檢查完了，她從藥箱裡翻出幾片消炎藥，每人配了一個小藥包，用紙包好，拿線紮緊。

“到了那邊，水土不服是常有的事。這藥治拉肚子和發燒，別亂吃，別省。”

她頓了頓，“省也沒用，過半年就過期了。”

曾大輝在後山走了整整一天。他從幾個埋過棗核的地方各取了一小把土，用一塊舊布包好，塞進楊正的揹包裡。

楊正問他這是什麼。

他說：“常寧村的土。”

楊正說：“帶這個幹什麼？”

曾大輝說：“到了東北，種棗。”楊正沒再多問，把那個小布包放進了揹包最裡層。

方進把蘇羅通的備用零件打了一套小包。撞針、彈簧、供彈齒、幾顆備用螺栓，一樣一點，用油布裹好，紮緊，讓楊正帶上。

“那邊不一定有咱們的山洞，但零件還是這幾種。壞了能換。”

楊正接過來掂了掂，笑著說：“你當我是去開炮呢。”

方進說：“不一定用，但帶著。”

楊正就把那包零件也塞進了揹包。

羅大山把彈藥庫清點了三遍。楊正走那天不讓他送東西，他還是偷偷往騾背上掛了一箱子彈。

孫德勝檢查了每一匹隨隊出發的騾馬，把馬蹄鐵挨個敲了一遍，鬆了的重新釘緊。他又讓孫明把馬背上的褡褳重新縫了一道，怕路上磨破了。

出發前一天的傍晚，趙大虎一個人蹲在棗樹下，不說話。

棗樹已經結了滿樹的果，青紅相間，壓得枝頭彎彎的。他伸手摘了一顆，在手裡轉了兩圈，沒吃，又放回了樹杈上。陳孝全走過來，在他旁邊蹲下。

趙大虎說：“老陳，咱倆從常寧村打到北平，沒分開過。”

陳孝全說：“嗯。”

趙大虎說：“他要走了。咱倆守這兒。”

陳孝全說：“守好了。等他們回來。”

兩人蹲在棗樹下，誰也沒再說話。風從後山吹來，把幾片早黃的葉子吹落在他們腳邊。趙大虎撿起一片葉子，看了兩眼，又扔了。

他說：“你說東北那地方，棗樹能活嗎？”

陳孝全想了想，說：“能活。曾大輝給帶了土。”

趙大虎說：“那就行。”

他站起來，拍拍膝蓋上的土，朝村裡走去。走出幾步又回頭：“晚上那頓酒，你得多喝兩碗。”

陳孝全說：“我不多喝。但陪你。”趙大虎笑了一下，沒再回頭。

出發前夜，沒有人組織，但所有人都來了。

地點還是那棵棗樹下。月亮很圓，掛在後山的松林上面，把整個村子都照得清清亮亮。

老王頭把兩壇酒搬了出來——一罈是趙大虎存了快一年的，一罈是羅大山從旅部帶回來的。

趙大虎把酒倒進碗裡，一碗一碗地分。分到楊正面前時，楊正接過碗，沒急著喝。

趙大虎說：“團長，這碗敬你。”

楊正舉起碗，說：“敬常寧村。”

眾人齊聲應道：“敬常寧村。”然後同時把碗裡的酒灑在地上。酒水滲進棗樹根下的泥土裡，在月光下泛著極淡的暗色。

曾大輝從樹上摘了一顆棗，遞給楊正。楊正接過來，咬了一口。

甜的。他把剩下的一半遞給趙大虎。趙大虎接過去，也咬了一口。兩人都沒有說話。

老王頭在灶間又蒸了一籠饅頭，端出來，讓大家就著酒吃。饅頭很白，很軟，帶著剛出鍋的熱氣。

趙大虎咬了一大口，嘴裡含含糊糊地說：“老王頭，你蒸的饅頭，到了東北我可吃不著了。”

老王頭站在旁邊，拿圍裙擦著手，說：“那就帶上。我蒸了三十斤，夠你吃到山海關。”

趙大虎說：“吃到山海關就涼了。”

老王頭說：“涼了也能吃。”

趙大虎笑了，說：“也是。”

方進蹲在稍遠一點的地方，手裡端著半碗酒，一直沒喝。劉小滿坐在他旁邊，小聲說：“方連長，你不去？”

方進說：“不去。”

劉小滿說：“那我也不去。”

方進看了他一眼，說：“你留下。跟我學修炮。”

劉小滿點頭：“嗯。”方進把那半碗酒遞給劉小滿：“替我喝了。”劉小滿接過來，一飲而盡。

曾大輝坐在樹根上，一直沒說話。他從懷裡摸出一顆棗核——不知什麼時候又留了一顆——在手裡攥了攥，又放回去。

然後他站起來，走到楊正面前，說：“到了那邊，找個地方種棗。”楊正說：“種哪兒？”

曾大輝說：“院子裡。院子外面也行。”楊正說：“行。種活了給你寄回來。”曾大輝點了一下頭，轉身走回去坐下。

後半夜，人漸漸散了。院子裡只剩楊正和陳孝全。兩人坐在棗樹下，沒有點燈。

月亮從松林後面移到了前面，把樹影投在地上，像一片碎銀子。楊正說：“老陳，這個團交給你和趙大虎了。”

陳孝全說：“知道。”

楊正說：“趙大虎脾氣急，你多擔待。”陳孝全說：“不用你說。”楊正笑了，說：“行。不用我多說。”

兩人沉默了一陣。風把棗樹葉子吹得沙沙響。楊正忽然說：“從常寧村出發的那天晚上，也是你跟我坐在這棵樹下。那天晚上沒有月亮。”

陳孝全說：“那天晚上我們還沒這棵樹。”楊正想了想，說：“對。這棵樹是後來才長起來的。”

他抬起頭，看著滿樹的果子。月光照在那些青紅的棗子上，一顆一顆，像小燈籠。

“老陳，你說，等我回來的時候，這樹還結棗嗎？”

陳孝全說：“結。結得比今年還多。”

楊正說：“那我等著。”

兩人又坐了很久，直到東邊天快亮了。後山方向傳來第一聲鳥叫，清脆而短促，像是在報信。

天剛矇矇亮，隊伍就在村口列好了。

隨行的人不多——楊正走在最前面，身後跟著一個警衛班、兩個作戰參謀、三名炮兵骨幹。

騾馬都備好了鞍，背上馱著行李、彈藥和那一竹筐饅頭。老王頭站在灶間門口，用圍裙擦著手，遠遠地看著。

秦醫師揹著藥箱站在最前面，把最後一包藥塞給警衛班班長。方進站在炮營院子門口，什麼也沒說。

劉小滿在他旁邊。羅大山靠在彈藥庫的門框上。孫德勝騎著黑子，在路邊等著。

趙大虎走到楊正面前，沒說話。兩人對視了一瞬。然後趙大虎伸出手，在楊正肩膀上用力按了一下。

那隻手沉得像一塊鐵。楊正沒動，讓他按著。片刻後，趙大虎鬆開手，退後一步。

陳孝全走上來。他把一杆舊槍遞到楊正手裡——“帶著。不一定用，但帶著。”

楊正接過來，看了看，認出是那杆從常寧村一路帶到北平的三八式。他把它掛到馬鞍上，拍了兩下。陳孝全退後，站到趙大虎旁邊。

楊正翻身上馬。他回頭看了一眼常寧村。晨霧還沒散，後山的輪廓在半明半暗的天光裡若隱若現。

那棵棗樹就在村口，滿樹的果子在風中輕輕搖晃，像在跟他揮手。他朝眾人揮了揮手，然後撥轉馬頭，面朝西邊的山道。

馬隊緩緩起步。蹄聲踏在碎石上，又輕又穩。晨風從後山吹下來，把棗花的香氣送出去好遠。

趙大虎站在村口，看著那隊人馬越走越遠，最後縮成天邊幾個小小的黑點。

他低頭看了看手裡那張名單——名單上寫著楊正的名字。他把名單摺好，塞進口袋裡，手掌在口袋外面按了按。

“走了。”陳孝全在他旁邊說。

“嗯。走了。”趙大虎說。

他轉過身，朝村裡走去。走了幾步，忽然回頭對陳孝全說：“老陳，明年開春，咱把那幾塊空地都種上棗樹。”

陳孝全說：“好。”

兩人並肩走進晨霧裡。身後的棗樹在風中晃了晃，果子落了一地。趙大虎彎腰撿起一顆，擦都沒擦，直接咬了一口。還是甜的。

他一邊嚼，一邊朝村裡的方向走，步子很穩，很踏實。遠處傳來出操的號聲，那是留守的戰士已經開始了一天的訓練。

炊煙從老王頭的灶間升起來，細細的一縷，在晨光裡慢慢散開。常寧村醒了。而那個沿著山道往西走的人，也已經在路上了。