第347章 刀鋒北指
天還沒亮透，楊正就醒了。
指揮棚裡黑漆漆的，只有門口漏進來幾絲灰白的光。他披著衣服走出來，站在棚外那棵半枯的棗樹旁，抬頭看天。
天很高，藍得有些發冷，幾片極薄的雲像被風吹散的紗，悠悠地往北飄。風從那個方向來，帶著一股極淡的硝煙味。
大東從炊事班方向端來兩碗熱糊糊，碗沿還冒著白氣。楊正接過一碗，喝了兩口，還沒嚥下去，就看見劉向光從電臺棚裡出來，手裡捏著一份電報紙，步子比平時快了不少。
“旅部命令。”劉向光走到他跟前，把電報遞過來。他的臉在晨光中顯得格外平靜，但眼底有種壓不住的東西，像一壺水燒到了將開未開的關口，水面看不出動靜，底下已經翻騰了。
楊正接過電報，低頭看了一遍，又看了一遍。電報不長，但每個字都沉得墜手。關東軍補給線已被多處切斷，前線攻勢顯疲。旅部決定趁敵疲憊之際，集中主力向北平外圍發起反擊。新二團任務：沿現有路線北返，掃清沿途據點，前出至北平西南山區，為總攻北平建立前沿基地。
他把電報摺好，放進了胸前那個已經被汗水和雨水泡得變了形的口袋裡。
“回去的路，開啟了。”他說。
劉向光點頭：“旅部問各團能否按預定時間到位。我們離北平最近，預計五天後到達指定位置。旅部希望我們先行出發。”
“傳令各營長開會。”楊正把搪瓷碗往大東手裡一塞，轉身走進了指揮棚。
命令傳得很快。不到半個時辰，各營長陸續到了。陳孝全第一個到，他正在河邊洗繃帶，接到命令直接甩了甩手上的水就趕了過來，左邊袖口還卷著，露出一截被河水泡得發白的手腕。
曾大輝從北邊的林子裡鑽出來，軍裝上還沾著幾片碎葉。劉鐵鋼帶著牛皮筆記本小跑進來，氣還沒喘勻就掏出了筆。
羅大山端著他那隻掉了漆的搪瓷缸，方進蹲在牆角，劉小滿跟在他身後，兩人剛從炮位旁過來，身上還帶著擦炮油的氣味。
趙大虎最後一個到。
他是自己走進來的，沒用拐。右腿還有點僵，走快了的時候，能看出他的左肩會不自覺地往下一沉，像在替右腿分擔什麼。但他沒有停，一步一步走得很穩，直到走到自己的位置，才轉過身，站得筆直。
所有人都朝他看去。趙大虎掃了一眼眾人，嘴角一扯，露出個帶點痞氣的笑：“看什麼看？老子還沒廢。”
沒有人說話。陳孝全把目光移開了，方進低下頭去，劉鐵鋼假裝在本子上寫字。氣氛在那一瞬間有些微妙，像有誰在空氣裡輕輕撥了一下緊繃的弦。
楊正沒有多看他，目光已經落在地圖上。他拿起鉛筆，在標註著北平的那塊地方輕輕畫了一個圈，然後開始佈置任務。
“我們分三路北進。三營為前衛，沿山路搜尋前進，掃清小股敵人。一營和炮排走中路，護衛輜重和傷員。二營、四營走北路，繞行公路西側，尋機拔掉公路上的兩個小據點。騎兵營前出偵察，保持與旅部的聯絡。”
他把鉛筆往桌上一拍，抬頭掃視眾人。幾個營長都沒說話，但每個人的眼睛都亮了。楊正的話很簡潔，簡潔到所有人都聽懂了這背後的意思：向北，就是向北平；打據點，就是為總攻開路。
他看著趙大虎：“趙大虎，二營能不能走？”
趙大虎站得筆直，回答得也乾脆：“能。二營還沒到掉隊的時候。”
楊正點了一下頭：“你的腿別硬撐，該坐車還坐車。”
“我知道。”趙大虎咧嘴一笑，這次笑得很實在，“到了北平城下，我還要第一個上呢。”
楊正沒再說什麼，把鉛筆往地圖上一放，宣佈了出發時間：明日拂曉。隨後散會，眾人各自回營準備。
這個下午，整個駐地都動了起來。
四營的營地裡，劉鐵鋼把牛皮筆記本攤在地上，身邊圍了幾個排長。他把北返路線上的幾個隘口、村莊和岔路一一指出來，聲音不大，但說得極細。王二柱蹲在最外圈，用刺刀在泥地上跟著比畫。他畫得歪歪扭扭，但每個轉折都畫出來了。
“等打回北平，你要把這些路都記在腦子裡。”劉鐵鋼看了他一眼。
王二柱點頭，手指在泥土上又描了一遍：“營長，這條路我記住了。從這上去，過兩道梁，下去就是北平城外的西山地界。”
劉鐵鋼“嗯”了一聲，合上本子，站起來，把本子塞回胸前口袋。他看了看王二柱臉上的那道新疤，是桑樹坪夜襲時被碎石劃的，已經結了痂。他伸出手，在王二柱腦袋上輕輕拍了一下：“去，把你那雙鞋換新的。北上的路長，別穿破鞋。”
王二柱愣了一下，隨即笑了：“營長，趙營長給我的新鞋，我還沒捨得穿。”
“穿上。”劉鐵鋼說，“到北平城下再換新的。”
山坡上，方進把六門蘇羅通拆開，零件鋪了一地。劉小滿蹲在旁邊，拿著一塊油布把炮管包了又包。方進說：“這回要一路背到北平。”劉小滿沒抬頭，只說：“我知道。我不累。”
方進看了他一眼，沒說話。他拿起一塊乾淨的布，丟給劉小滿：“把炮管包厚一點。路上有雨。”
劉小滿接過來，小聲說：“方連長，你的眼睛怎麼樣？”
“不礙事。”方進蹲下來，開始檢查炮閂。
“等到了北平，讓秦醫師好好給你看看。”劉小滿說。
方進沒接話，但手上的動作頓了一下。過了一會兒，他才說：“到北平，先看城。眼睛不礙事。”
羅大山蹲在炮排中間，把最後兩門步兵炮拆開，零部件分給各班。他拎著搪瓷缸走到方進旁邊，從懷裡摸出一塊用油紙包著的乾糧，遞過去：“路上吃。”
方進搖頭。羅大山嘆了口氣：“你這個人，打仗前不喝水，也不吃東西。子彈可不管你渴不渴。”
方進說：“等打完再吃。”
羅大山不再勸，把乾糧塞回懷裡，蹲在旁邊，望著北邊的天空。天已經有些暗了，西邊的太陽正往山脊後面沉，把半片天燒得通紅。他忽然說：“老方，等到了北平，我要給趙長順敬一碗真酒。”
方進“嗯”了一聲。
“用繳獲的日本清酒。”羅大山說，“那小子生前唸叨了好幾回，說打完北平要喝清酒。我得讓他喝上。”
方進沒抬頭，過了好一會兒才說：“他會喝到的。”
夜色徹底鋪下來的時候，孫德勝帶著騎兵先出發了。他騎在黑子上，馬蹄裹了布，踩在地上幾乎聽不見聲。臨出谷前，他回頭望了一眼駐地，對旁邊打馬的孫明喊了一嗓子：“走，先給他們在前頭把路蹚開。”
馬蹄聲漸漸遠去，消失在濃稠的夜裡。
趙大虎沒有睡。
他坐在谷口那塊石頭上，腿上蓋著一塊舊油布。風從北邊吹來，很涼，把他額前的頭髮吹得亂糟糟的。他伸手在右腿上摸了摸。還是有點木，但已經不像前些日子那樣碰一下就疼得鑽心了。他試著把膝蓋彎了彎，能彎，小腿也能活動一點。他的心裡忽然湧上一種說不清楚的感覺，像是被什麼很沉的東西壓了很久，終於被掀開了一個角，有風灌進去了。
他從腰間拔出那杆三八式。槍身被擦得發亮，在夜色中泛著一層極淡的銀光。槍托上還殘留著那個豁口，是他自己前幾天練槍時不小心在石頭上磕的。他把槍橫放在膝蓋上，手指輕輕搭在扳機護圈外，沒有拉槍栓，只是那麼放著。
陳孝全不知什麼時候來了。他在趙大虎旁邊坐下，沒說話，從懷裡摸出一根繳獲的日本煙，掰成兩截，遞給趙大虎一截。趙大虎接過來，陳孝全劃了火柴，先給他點上，再點自己的。兩根菸頭在夜風裡一明一滅，像兩隻極小的螢火蟲停在半空中。
“怎麼不睡？”陳孝全問。
“睡不著。”趙大虎吸了一口煙，緩緩吐出去，“一想到要往北平打，血就燒得慌。像有什麼東西在裡頭拱，怎麼也按不住。”
陳孝全沒說話，只靜靜地抽菸。
“老陳，你說咱們這回能打到北平城下嗎？”趙大虎問。
“能。”陳孝全說。
“我也是這麼想的。”趙大虎說。他抬頭看天，天上星星很亮，像撒了滿天的碎鹽。夜風從谷口灌進來，把兩人之間的煙味攪散了。他忽然笑了笑，說：“等到了北平，老子一定要在城牆上撒一泡尿。”
陳孝全看了他一眼，沒說話，但嘴角極輕地動了一下。
“你那是什麼表情？”趙大虎佯怒。
“沒有。”陳孝全說。
兩人又坐了一會兒。趙大虎把菸屁股在石頭上碾滅，說：“你回去睡吧。明天還得帶一營走前頭。”
“一營走中路，不在前頭。”陳孝全說。
“那也是你的活。”趙大虎擺了擺手，“去睡。老子再坐會兒。”
陳孝全沒動。他看了看趙大虎那條裹在油布下的右腿，說：“你這條腿，到北平之前，別廢了。”
“廢不了。”趙大虎說，又補了一句，“有你們在，廢不了。”
兩人又沉默了一會兒。夜風把遠處的樹吹得沙沙響，像有什麼東西在輕輕磨著牙。陳孝全站起來，拍了拍褲子上的土，說：“明早見。”然後走進了夜色裡。
趙大虎一個人又坐了很久。直到東邊的天邊開始泛灰，他才站起來，把槍掛在肩上，慢慢走回草棚。
拂曉時分，部隊在谷口列隊。
天還沒亮透，霧從山谷裡漫上來，極薄，像給大地披了一層灰白的紗。沒有人說話，只聽見風從谷口吹進來，把旗子吹得獵獵響。
楊正站在佇列前，目光從一張張臉上掃過去。他看見陳孝全站在一營排頭，左邊袖口還卷著；看見曾大輝靠在三營最前，嘴裡嚼著半片草葉；看見劉鐵鋼站在四營中間，胸前那個筆記本鼓鼓地凸出來；看見方進蹲在炮排一側，劉小滿揹著炮管站在他身後，挺得筆直。
最後，他看見趙大虎。趙大虎站在二營佇列前，拄著槍，身子站得極直。他的右腿還有一點點僵，但他沒有歪，沒有晃。他的眼睛在晨霧中亮得嚇人。
楊正開口了。他的聲音不高，但山風把每一個字都送到了佇列末尾。
“我們繞出來了。”他說，“現在，我們回去。沿途把鬼子的據點拔乾淨，把路蹚開。六天之內，兵臨北平城下。”
他的話音落下，全團刺刀同時舉起。沒有吼聲，只有“唰”的一聲，像一片冰冷的麥浪在晨光中翻了個面。
趙大虎握緊了槍。他的手掌被晨霧打溼了，有點滑，但他攥得很緊。
“二營！”他忽然喊了一聲。
“到！”全營齊聲應道，聲音把谷口的晨霧都震散了幾分。
“出發！”趙大虎一揮手，大步朝前走去。
隊伍動了。
先是三營。曾大輝走在最前頭，像一條率先滑入霧中的灰蛇。接著是一營和炮排，陳孝全騎在馬上，羅大山跟在炮隊旁，他的搪瓷缸在腰間輕輕撞著，發出極細微的金屬聲。再往後是四營，劉鐵鋼走在隊中，王二柱跟在他側後，背上揹著一支新槍。
二營走在北路，與主力拉開了一段距離。趙大虎走在前頭，右腿還是有些不利索，可他的步子很穩。他不再拄拐，也不再坐車。他堅持要自己走，王大柱勸不動，只能帶著尖刀班跟在他前後。
太陽終於從東邊的山脊後跳出來了。晨霧被陽光一寸寸撕開，整個山谷都亮了起來。隊伍像一條灰色的河，在晨光中緩緩向北流淌。
楊正騎在馬上，最後回頭看了一眼身後的營地。那棵野棗樹還在，嫩綠的葉子在晨光中輕輕搖晃，像在跟這支部隊揮手道別。他一夾馬腹，朝前去了。
風從北邊吹來，把霧往南推。隊伍穿過霧，一個一個地消失在山道盡頭，像被那霧吞進了更大的光亮裡。
而北邊，北平城的方向，天已經大亮了。