第163章 解元算個屁
“這詩……”
寧默微微一笑，拱手道：“兄臺，告辭。”
說完，他轉身便走。
周彪愣了愣，連忙追上去：“兄弟！這就走了？咱們還沒進去呢！”
寧默沒有回頭，只是大步往前走。
“走吧。”
……
身後，書生站在門口，望著寧默逐漸遠去的背影，又低頭看了看手裡的詩，久久不語。
隨後小心翼翼地將那篇詩文收入袖中，轉身進入書院之中。
……
與此同時，回客棧的路上，周彪一直絮絮叨叨。
“兄弟，你說那書生會把詩交給院長嗎？”
“不知道。”
“那咱們就這麼幹等著？”
“嗯。”
“萬一他不交呢？”
“那便不交。”
周彪頓時急了：“那咱們咋整？今晚過了子時，要是書院沒人來，咱們就得滾蛋！”
寧默停下腳步，回頭看向周彪。
周彪被寧默看得心裡發毛，支吾道：“咋、咋了？”
寧默輕笑道：“怕什麼？大不了出城。”
周彪愣了愣，撓了撓頭：“出城？出城去哪兒？”
“城外找個破廟住個一年半載。”
寧默拍拍他的肩膀，道：“京城這麼大，就不信城外連個落腳的破廟都沒有！”
周彪想到跟個流浪漢住在破廟裡，當時臉都黑了！
但他還真想不到有什麼辦法。
回湘南周府？
那不行。
自己留個大夫人的書信中，擺明是要出來混出個名堂，要是就這麼灰溜溜的回去，以後在周府立足？
曾經的護衛小弟們會怎麼看他？
當兩人回到客棧時，天色已經擦黑。
掌櫃見他們回來，連忙迎上來：“客官，怎麼樣了？書院那邊……”
寧默搖搖頭。
掌櫃嘆了口氣，沒再多問，只是低聲道：“客官，今晚子時之前，要是還沒有訊息，您就得退房出城了……”
“恩，我知道！”
寧默點點頭，上了樓。
掌櫃的看著寧默的背影，嘆了口氣：“哎，這世道……一個解元連京城入學的資格都沒……”
……
房間裡。
寧默坐在窗前，望著窗外漸濃的夜色。
燈火通明的街巷裡，依舊車馬如龍，人聲鼎沸。
可這一切，似乎都與他無關。
周彪推門進來，端著一碗麵：“兄弟，吃點東西吧，餓了一天了。”
寧默接過碗，吃了幾口，便放下筷子。
周彪坐在他對面，唉聲嘆氣：“兄弟，你說那世子是不是故意的？把咱們帶到京城，又扔下不管，擺明了就是想讓咱們自生自滅！”
寧默沒有回答。
事實就是如此！
周彪又道：“俺想好了，要是子時前還沒有訊息，俺就去給那些權貴當護院！俺這身手，總能混口飯吃！等俺站穩腳跟，再接兄弟你過來！”
寧默抬起頭，看著他。
周彪撓了撓頭，訕笑道：“兄弟你別這麼看俺，俺知道你想說什麼。給人當下人，是丟人，但總比被趕出京城強吧？”
寧默沉默片刻，忽然笑了：“誰說要給人當下人了？”
周彪一愣：“那咋整？”
寧默站起身，走到窗前，望著窗外的夜色。
“等著。”
周彪湊過來：“等啥？”
寧默沒有回答。
他在等。
等那一線渺茫的希望。
那首詩，他自認為寫的還是有點功底，若是那萍州書院的書生有心，院長也有眼的話……也許，會有轉機。
但也許又不會。
結果如何，他不知道。
他唯一能做的，就是等。
夜色漸深。
周彪在旁邊絮絮叨叨，說萬一不行怎麼辦，說京城這地方真他孃的難混……
寧默聽著，偶爾應一聲，目光卻始終望著窗外。
燈火一盞盞熄滅。
街巷漸漸安靜。
夜風吹過，帶著秋日的涼意。
寧默閉上眼，深深吸了口氣。
還有六個小時，若是等不到訊息……
那就真的只有出城一個選擇。
……
亥時。
夜已深。
寧默坐在窗前，望著窗外寂靜的街巷。
那些燈火，已經熄滅了很久。
但還是沒有人來。
他閉上眼，深深吸了口氣，果然小說裡都是騙人的，哪有寫個詩詞就能讓人家院長親自登門來請的？
他再也不信了！
“兄弟！”
這時候，周彪推門進來，手裡拎著兩個包袱，臉上的憨笑已經沒了蹤影，只剩下滿臉的焦躁和不安，道：“收拾好了，要不咱們還是走吧！”
寧默站起身，最後看了一眼窗外。
燈火闌珊的京城，依舊繁華如晝。
可這一切，終究與他無關。
“恩，走吧！”
寧默點了點頭，選擇接受命運，接過包袱後，便跟周彪大步走出房門。
這次留不住，下次一定……
……
樓下，掌櫃還在櫃檯後撥弄算盤，見寧默跟周彪兩人下來，連忙起身：“客官，這麼晚了，您這是……”
寧默拱了拱手道：“掌櫃的，這幾日多有叨擾。房錢結清了，這是鑰匙。”
掌櫃接過鑰匙，看了看兩人背上的包袱，嘆了口氣：“客官，您這是……沒成？”
寧默搖搖頭，沒有多說。
掌櫃張了張嘴，想說什麼，終究只是嘆了口氣：“客官，您一路保重，這京城……唉，不好混。”
寧默點點頭，沒有多說什麼，隨後走出客棧。
身後，掌櫃望著他的背影，喃喃道：“可惜了……”
……
京城亥時的街道上，空蕩蕩的，只有偶爾幾個更夫提著燈籠走過。
夜風蕭瑟，吹得路邊的燈籠搖搖晃晃。
周彪跟在寧默身後，悶著頭走了半晌，忽然道：“兄弟，你說平洲書院的那個書生，會不會壓根就沒把詩交給院長？”
寧默腳步不停，搖了搖頭道：“不知道。”
“那咱們就這麼走了？”
“不然呢？”
周彪語塞。
兩人又走了一段，周彪忽然停下腳步：“兄弟！”
寧默回頭看他。
周彪站在那裡，月光照在他憨厚的臉上，竟有幾分決絕：“俺不走了！”
寧默眉頭一皺：“什麼意思？”
周彪幾步追上來，把包袱往寧默懷裡一塞：“你拿著，俺去給人當家丁護衛得了！俺這身手，總能混口飯吃！等俺站穩腳跟，再想辦法把你弄回來！”
寧默愣住。
他看著周彪那張認真的臉，心中湧起一股複雜的情緒。
這憨貨，居然要為了他，真的要去給人當奴僕？
“大哥。”
寧默把包袱塞回他手裡，聲音平靜卻堅定：“我說過，不必。”
周彪急了：“兄弟！你咋這麼犟呢？俺是粗人，給人當奴才沒啥，可你是解元！你是讀書人！你不能就這麼被趕出京城！”
“那也不能讓你去當奴才。”
寧默看著他，一字一句道：“我當過奴僕，知道那是什麼滋味。大哥，我不希望你走這條路。”
周彪張了張嘴，說不出話來。
寧默拍拍他的肩膀：“走吧，一起出城，城外總能找到落腳的地方。”
周彪沉默半晌，終於點了點頭：“好，住破廟就住破廟吧，只要別讓周府的弟兄知道就行了……”
“……”
寧默沉默，果然男人都是要面子的人啊！
而後兩人繼續往前走。
月光將他們的影子拉得老長。
……
城門口。
燈火通明。
數十個兵丁持槍而立，目光炯炯地盯著來來往往的人群。
而人出城的人群早就排成了長龍，好似一眼看不到頭。
有挑擔的小販，有揹著包袱的書生，有抱著孩子的婦人，有推著獨輪車的老漢……
每個人臉上，都帶著幾分不甘，幾分無奈，幾分麻木。
寧默和周彪站在隊伍末尾，靜靜等著，還沒有去排隊……
而跟他們一樣三三兩兩聚在一塊的人，還不少。
而就在寧默身旁不遠處的一個書生模樣的年輕人，正跟身旁的人訴苦：“我在京城待了三天，跑了六家書院，沒一家肯收我！不是說滿了，就是說不要外地人！媽的，老子好歹也是江東鄉試第二十名！”
旁邊的人嘆了口氣：“知足吧兄弟，我跑了八家，連門都沒進去過。”
另一個接話：“我倒是進去了一家，結果人家開口就要五百兩銀子的束脩，還要三封舉薦信！我他孃的上哪兒找舉薦信去？”
“唉，京城這地方，沒錢沒權，真他孃的不是人待的……”
議論聲嗡嗡地響著，就像一群無家可歸的孤魂野鬼，在這京城的城門下抱團取暖。
周彪聽了半晌，湊到寧默耳邊：“兄弟，原來不止咱們啊？”
“同是天涯淪落人……”寧默忍不住感慨。
他望著城門外漆黑的夜色，目光幽深。
周彪撓了撓頭，聽不懂，隨後似乎想起了什麼，問道：“對了兄弟，你說那些權貴門閥，是不是故意這麼搞的？讓外地人三天就走，裡面肯定牽扯到了許多利益……”
寧默看了他一眼，這憨貨，居然能想到這一層？
他點了點頭：“差不多。”
周彪頓時義憤填膺：“太欺負人了！憑啥啊？京城是他們家開的？”
“還別說，就是他們家開的。”
周彪愣了愣，隨即洩了氣。
是啊，京城可不就是那些世家門閥開的嗎？
……
隊伍緩慢地向前移動。
一個兵丁拿著名冊，挨個核對路引，登記名字。
“張雲山，江東來的？三天到了，走吧走吧。”
“李成傑，嶺南來的？行了，出去吧。”
“王俊凱，隴西的？解元？呵呵，山西解元？出去出去，別擋道。”
那隴西解元漲紅了臉，想要爭辯，被兵丁一瞪，頓時萎了，灰溜溜地出了城門。
寧默看著這一幕，心中五味雜陳。
解元？
在這京城，解元算個屁。
這世道，講究的是身世。
即便是有些人自稱出自寒門，其實也是沒落的豪門世家子弟。