第162章 萍州書院
正午時分。
正誼書院門口。
寧默看著這家門臉破舊，匾額上的字都掉漆了的書院，心中頓時升起一絲希望。
這書院都這麼寒酸了，肯定會收他吧！
他當即整理了下衣衫，上前叩門。
門開了，出來一個鬚髮花白的老者，看起來很是和善。
寧默連忙拱手，說明來意。
老者聽完，嘆了口氣：“這位公子，不是老朽不收你，實在是……唉，實話跟你說吧，我們書院，早就不招生了。”
寧默一愣：“不招生了？”
“是啊。”
老者搖搖頭，“沒錢了。束脩收不上來，朝廷補貼也停了，連夫子的月錢都發不出。這不，上個月剛走了三個夫子，剩下的幾個，也都在找下家。”
他指了指裡面，“你瞧瞧，現在就剩七八個學生，還都是交不起學費、沒處去的窮書生。我們這破地方，哪有資格收學生？”
寧默沉默片刻，拱手道：“老人家，學生不挑地方，只要能有個落腳之處，能讀書備考，便心滿意足。束脩……學生可以照付。”
老者看了他一眼，眼中閃過一絲同情，但還是搖了搖頭：“公子，老朽跟你說實話吧，你這情況，不是錢的事。你是外地來的，要長住京城，得去衙門備案。可備案得有書院的文牒，我們這破書院……唉，早就沒資格發文牒了。”
寧默心頭一涼。
沒資格發文牒？
那他要這書院有何用？
老者見他神色，嘆了口氣：“公子，你還是另尋他處吧。京城這地方，外地人想留下，難啊。”
說完，他緩緩關上了門。
寧默站在門口，久久不語。
周彪湊過來，小心翼翼地問：“兄弟，咋樣？”
寧默沒有回答。
他轉身，望向遠處隱約可見的高樓殿宇，喃喃道：“下一家。”
……
隨後寧默帶著周彪又去看幾家，一家一家，全是閉門羹。
有的直接不開門，隔著門板說“不招了”，便沒了動靜。
有的倒是開了門，一聽是外地人，連話都不讓說完，直接把門關上。
還有一家，那看門的書生倒是好聲好氣，問明瞭來意後，直接就趕人，還說“院長說了，沒有舉薦信，免談”，然後就把門關上了。
周彪氣得踹門：“你開門！你有本事你開門！”
門內鴉雀無聲。
寧默拉住他：“走吧。”
周彪急紅了眼：“兄弟！這都第六家了！咱們還能去哪兒？”
寧默沉默片刻，緩緩道：“還有一家。”
周彪一愣：“還有？”
“萍州書院。”
寧默望向城南方向，目光幽深，“最後一家。”
……
與此同時。
城南，萍州書院。
茶室裡，茶香嫋嫋。
院長方守樸坐在上首，手裡捧著一盞茶，眉頭緊鎖。
下首坐著幾位夫子，也都是神色凝重。
“方丈山那邊的明理書院，今年又招了三十個新生。”
大夫子周明遠嘆了口氣，“聽說其中七八個都是京城小戶人家的子弟，雖說家世不顯，但底子不錯，調、教調、教，來年說不定能中幾個舉人。”
“崇正書院更不得了。”
另一個夫子接話，“聽說今年御天府鄉試，他們書院中了五個舉人！五個啊！咱們書院……唉，一個都沒有。”
眾人沉默。
方守樸的臉色更難看了。
“咱們書院，年年考評倒數第一。”
他放下茶盞，嘆氣道：“去年會試，咱們去了八個學生，一個都沒中。前年去了六個，也是一個都沒中。大前年……”
“院長。”周明遠打斷他，“您別說了，我們都知道。”
方守樸苦笑一聲：“不說能怎麼辦？自欺欺人？”
他站起身，走到窗前，望著院中那幾株光禿禿的梧桐樹，喃喃道：“我接掌萍州書院二十年了。二十年，就出過一個進士。還是二甲最後一名，授了個偏遠小縣的縣令，幹了三年，被彈劾罷官，現在在老家種地。”
他轉過身，看向幾位夫子：“你們說，我這院長，是不是該引咎辭了？”
幾位夫子連忙起身。
“院長，您千萬別這麼說！”
“您為了書院，嘔心瀝血二十年，我們都看在眼裡。”
“是啊院長，要不是您撐著，書院早就散了。”
方守樸擺擺手，打斷他們的話。
他走回座位，重新端起茶盞，沉默良久，忽然道：“你們說，若是有朝一日，咱們萍州書院能出個會元，那該是何等光景？”
幾位夫子面面相覷。
會元？
那是京城頂尖書院都不敢想的事，他們這年年倒數第一的破書院？
周明遠乾笑一聲：“院長，您這夢做得有點大。”
方守樸也笑了，笑容裡滿是苦澀：“是啊，做夢。我做了二十年夢，也該醒了。”
他抿了口茶，忽然又道：“對了，國子監那邊來了訊息，說是半個月後，要京城各大書院推選幾名出彩的學子，去國子監旁聽。”
幾位夫子眼睛頓時亮了。
“國子監旁聽？！”
“這可是露臉的大好機會！”
“若是能入選，那可是光宗耀祖的事！”
方守樸點點頭：“你們有什麼人選？”
幾位夫子頓時爭了起來。
“我那個學生張文遠，經義極好，絕對能行！”
“你那張文遠算了吧，上次月考還不如我那個趙明德！”
“胡說！張文遠明明比趙明德強！”
“你才胡說！趙明德……”
“夠了！”
方守樸一拍桌子，幾人頓時安靜下來。
他掃了眾人一眼，沒好氣道：“爭什麼爭？既然都覺得自己學生行，那就考一場。誰贏了，誰去。”
幾位夫子對視一眼，齊齊點頭：“好！考就考！”
方守樸站起身：“我晚些時候要離開書院幾天，書院諸事就交給大夫子處理。你們……好自為之。”
說完，他朝門外走去。
幾位夫子連忙起身相送。
走到門口，方守樸忽然停下腳步，回頭看了眾人一眼，張了張嘴，想說什麼，終究只是嘆了口氣，大步離去。
……
與此同時。
萍州書院大門外。
寧默和周彪站在門前，望著那扇破舊的木門。
門板斑駁，漆皮剝落，門楣上的匾額歪歪斜斜，上書“萍州書院”四個大字，字跡模糊，幾乎辨認不清。
周彪撓了撓頭：“這……這也太破了吧？”
寧默沒有說話，只是上前叩門。
叩了三聲。
沒人應。
又叩三聲。
還是沒人應。
周彪湊過來：“不會又沒人吧？”
寧默沒理他，繼續叩門。
這一次，門“吱呀”一聲開了。
一個書生探出頭來，約莫二十出頭，面容清瘦，眼神有些呆滯，手裡還拿著一本書，書的封面上寫著《論語集註》四個字。
他看了寧默一眼，又低頭看書，嘴裡唸唸有詞，像是在背書。
寧默愣了愣，拱手道：“這位兄臺，在下湘南舉子寧默，想……”
“不招生。”
書生頭也不抬，打斷他的話。
寧默心頭一沉，但還是努力爭取道：“兄臺，在下只是想借貴院讀書備考，並非要佔什麼名額，可否通融……”
“不招生。”
書生還是那句話，目光始終沒有離開手裡的書。
寧默深吸一口氣，再次拱手：“兄臺，在下是湘南鄉試解元，想參加來年的會試。京城戶籍暫無，但願意繳納束脩，懇請……”
“解元？”
書生終於抬起頭，目光落在寧默臉上。
那雙呆滯的眼睛裡，終於有了一絲波動。
他上下打量了寧默一番，忽然拱手道：“原來是解元，失敬。”
寧默心頭一喜，正要說話，書生卻搖了搖頭，道：“兄臺，不是我不幫你，實在是……我們書院，確實滿員了。而且，也不招京城外的讀書人。”
他頓了頓，又道：“兄臺既是解元，何不回湘南備考？等明年中了貢士，再來京城。屆時，我們書院定會為兄臺大開方便之門。”
寧默沉默。
回湘南？
他回得去嗎？
他若現在灰溜溜地回去，湘南那些人會怎麼看他？
周清瀾會怎麼看他？
三夫人、二夫人會怎麼看他？
更何況，陳家、蘇北周家，會放過這個機會？
寧默深吸一口氣，壓下心中的苦澀，再次拱手道：“兄臺，在下確有難處，無法回湘南。懇請兄臺通融，哪怕只給在下一個備考之處，在下一個書生的名額，便感激不盡。”
書生看著他，眼中閃過一絲同情，但還是搖了搖頭：“兄臺，不是我不幫你，實在是……書院有書院的規矩。我雖是院長弟子，也不能壞了規矩。”
寧默心頭一涼。
院長弟子？
那應該有些話語權。
他正要再說什麼，書生已經低頭繼續看書，嘴裡又開始唸唸有詞，彷彿方才的對話從未發生過。
寧默站在門口，望著那張專注的臉，忽然道：“兄臺，可否借筆墨一用？”
書生抬起頭，愣了愣：“筆墨？”
“是。”
寧默點點頭，道：“兄臺既然不肯通融，在下也不強求。只是想借筆墨一用，寫幾個字，聊表心意。”
書生想了想，點了點頭：“好。”
他轉身進去，片刻後，拿了一支炭筆和一張宣紙出來，遞給寧默。
寧默接過，道了聲謝，便在門框上鋪開宣紙，提筆寫字。
周彪湊過來，滿臉疑惑：“兄弟，你寫啥？”
寧默沒有回答。
他筆走龍蛇，在宣紙上迅速寫下一首詩——
“京華倦客思悠悠，欲借春風駐此樓。
十載寒窗空有志，一朝投刺竟無由。
朱門深鎖難通謁，白屋蕭條易感秋。
安得扁舟歸去也，五湖煙水伴沙鷗。”
寫罷，他放下筆，將宣紙遞給書生。
“兄臺，在下與兄臺萍水相逢，也算有緣。這首詩，便當作在下的心意。若有機會，請兄臺轉交貴院院長……”
書生接過宣紙，低頭看了一眼。
只看了一眼，他的目光便定住了。
那首詩，字字句句，寫的分明是眼前之景、心中之情——
“京華倦客思悠悠，欲借春風駐此樓”，說的是他遠道而來，疲憊不堪，想借書院落腳。
“十載寒窗空有志，一朝投刺竟無由”，說的是他寒窗苦讀，卻無出頭之日。
四處投書，卻處處碰壁。
“朱門深鎖難通謁”，說的是那些書院大門緊閉，不給他機會。
“白屋蕭條易感秋”，說的是他此刻的淒涼心境。
“安得扁舟歸去也，五湖煙水伴沙鷗”，說的是他想歸隱，卻又無處可歸。
書生抬起頭，看向寧默，那呆滯的眼睛裡，第一次有了不一樣的光芒……