第164章 方院長：人在哪？
與此同時。
萍州書院。
那個收下寧默詩詞的書生，此時從書堆裡抬起頭，揉了揉惺忪的睡眼。
窗外的月光灑進來，照得滿室清輝。
他看了看桌上的更漏……亥時已過小半。
“又這麼晚了……”
他喃喃著，開始收拾桌上的書卷。
忽然，他摸到袖中一個硬邦邦的東西。
掏出來一看，是一張折得整整齊齊的宣紙。
書生愣了愣，隨即猛地想起來……
那首詩！
那個白日裡來求入書院的湘南解元寧默，留給他的詩！
“哎呀！”
他一拍腦袋，懊惱不已，“我怎麼給忘了！”
他連忙展開宣紙，藉著月光看了一遍。
還是那首詩——
“京華倦客思悠悠……十載寒窗空有志……安得扁舟歸去也，五湖煙水伴沙鷗。”
陳耘看完，心中再次湧起那股莫名的悸動。
他想起白日裡那個青衫磊落的年輕人，想起他溫和卻堅定的目光，還有他那轉身離去時的背影……
那人說，若是無緣，便當萍水相逢。
可……
陳耘低頭看著手裡的詩，忽然站起身。
不行。
答應了人家的事，就得做到。
他推開門，匆匆穿過書院幽深的迴廊，來到院長平日處理事務的靜室。
敲門。
沒人應。
再敲。
還是沒人應。
書生愣了愣，推門一看……裡面空無一人。
他又匆匆趕到後院，找到書院守夜的老僕：“老丈，院長呢？”
老僕打著哈欠：“院長？早走了，天擦黑的時候就走了。”
書生心頭一沉：“去哪兒了？”
老僕搖搖頭：“這老奴哪知道？院長沒說。”
書生站在院中，望著漆黑的夜空，心急如焚。
走了？
院長走了？
那這首詩……
他忽然想起，白日裡那個年輕人說過的話……
“在下是湘南人，不是京城戶籍。若是今晚子時之前沒有書院的文牒，便要被逐出京城了。”
子時之前……
陳耘抬頭看了看月亮。
亥時，已經過半了。
馬上就是子時了。
那人，說不定已經被迫往城門方向趕了。
而在此之前，一定要找到院長……
他咬了咬牙，轉身就往外跑。
老僕在身後喊：“陳耘公子！這麼晚了你去哪兒？”
書生頭也不回：“去找院長！”
……
書生是院長的弟子，自然知道院長在京城的小院。
那是院長早年置下的私宅，離書院不遠，只隔著兩條街。
他一路狂奔，跑到那小院門口，扶著膝蓋大口喘氣。
然後，他上前叩門。
叩了三聲。
沒人應。
又叩三聲。
門內傳來一陣腳步聲，緊接著，一個帶著怒氣的聲音響起：“誰？！”
陳耘愣了一下，還沒來得及回答，門“砰”的一聲被拉開，一張怒氣衝衝的臉出現在他面前——
正是院長方守樸。
“敲什麼敲？！我說了不同意！你……咦？”
方守樸看清來人，愣了愣，“陳耘？怎麼是你？”
陳耘被他那怒氣衝衝的樣子嚇了一跳，下意識退了一步：“院、院長……我、我……”
“我什麼我？說！”
陳耘結結巴巴道：“我、我是來送詩的……”
“詩？什麼詩？”
陳耘連忙從袖中取出那張宣紙，雙手遞上：“白日裡，有個湘南來的解元，想入咱們書院讀書。弟子按規矩拒了，他便留下這首詩，說若有機會，請弟子轉交院長。”
方守樸接過宣紙，看都沒看，隨手一捲，不耐煩道：“行了行了，我知道了。你回去吧。”
陳耘急了：“院長！他、他說他今晚子時之前若是沒有書院的文牒，就要被逐出京城了！現在子時都快過了，他……”
“那又如何？”
方守樸打斷他，語氣裡帶著幾分疲憊和無奈，“陳耘啊，你來書院也有兩年了，這種事見得多不多？那些外地來的讀書人，哪個不是說得天花亂墜？什麼詩才絕世，什麼經義精通，結果招進來一看，屁都不是！”
他嘆了口氣：“我這些年，踩的坑還少嗎？收一個，失望一個。現在書院裡那七八個學生，哪個當初不是拍著胸脯說自己有才學？結果呢？不說會試，鄉試能中一個舉人都燒高香了！”
陳耘張了張嘴，想說什麼，卻不知從何說起。
方守樸擺擺手：“行了，天色不早了，你回去吧。對了，過兩天書院要考一場，勝出的可以去國子監旁聽。你好好準備。”
說完，他把那張宣紙隨手往地上一扔，就要關門。
陳耘愣愣地站在原地，看著那張飄落的宣紙，心中五味雜陳。
他張了張嘴，終究只是拱手道：“是，院長。弟子告退。”
門“砰”的一聲關上。
陳耘站在門外，望著那扇緊閉的門，沉默良久。
然後，他轉身，緩緩離去。
……
門內。
方守樸關上門，長長地嘆了口氣。
他轉身往裡走，走了幾步，忽然覺得胸口悶得慌。
今晚這事，真他孃的憋屈！
那順天書院的周夫子，帶著他那混賬兒子上門提親，說什麼兩家結親，天作之合。
天作之合個屁！
那周家小子，在順天書院讀書三年，據說勾欄聽曲沒少去，還曾因爭風吃醋把人打傷，要不是他大伯在朝中有人，早就被開除了學籍！
這種人，也配娶他女兒？
方守樸越想越氣，走到廳中，一屁股坐在椅子上，端起茶盞猛灌了一口。
“爹。”
一道輕柔的聲音響起。
方守樸抬頭，見女兒方若蘭從內室走出來，眼睛紅紅的，顯然剛哭過。
方守樸心中一痛，連忙起身：“蘭兒，你怎麼還沒睡？”
方若蘭搖搖頭，走到他身邊坐下，低聲道：“爹，女兒睡不著。”
方守樸看著她，心中滿是心疼。
他這輩子，就這一個女兒。
妻子早逝，他當爹又當娘，把女兒拉扯大，好不容易供她進了順天書院讀書，想著讓她多讀些書，將來找個好人家嫁了，安安穩穩過一輩子。
誰曾想，竟招惹來這麼個混賬東西！
“蘭兒，你放心。”方守樸握住女兒的手，聲音沙啞卻堅定，“爹就是拼了這條老命，也不會讓你嫁給那個混賬！”
方若蘭眼眶又紅了：“爹，女兒知道。可是……那周夫子說，他大伯在朝中當官，在國子監也有人。咱們萍州書院本來就……”
她頓了頓，沒敢往下說。
方守樸臉色一沉：“他愛咋咋地！大不了，這破書院不開了！爹帶你回老家種地去！”
方若蘭搖搖頭，強笑道：“爹，您別說氣話。您為書院操勞二十年，怎麼能說不開就不開？”
方守樸沉默了。
是啊，二十年了。
二十年心血，怎麼能說放下就放下？
可若是為了這書院，要賠上女兒的一生……
他寧可不開了！
父女倆相對無言，廳中一時寂靜無聲。
方若蘭忽然低頭，看見了地上那張被揉皺的宣紙。
她彎腰撿起來，展開一看——
是一首詩。
她原本只是隨意一掃，可目光落在第一行，便再也移不開了。
“京華倦客思悠悠，欲借春風駐此樓……”
她輕輕念著，越念，眼睛越亮。
唸到最後一句“安得扁舟歸去也，五湖煙水伴沙鷗”，她怔怔出神，半晌說不出話來。
方守樸見女兒發呆，問道：“蘭兒，怎麼了？”
方若蘭抬起頭，把手裡的宣紙遞給他：“爹，您看。”
方守樸接過，低頭看去。
這一看，他的眉頭便皺了起來。
再往下看，他的目光漸漸凝重。
看到最後，他猛地站起身，來回踱了幾步，又低頭看了一遍。
“這詩……”
他抬起頭，看向女兒，“這是誰寫的？”
方若蘭搖搖頭：“女兒也不知。方才在地上撿的，想來是爹扔的？”
方守樸愣了愣，忽然想起方才陳耘送來的那首詩。
他當時心煩意亂，看都沒看就扔了。
“是陳耘送來的。”他喃喃道，“說是白日裡一個湘南來的解元留下的。”
方若蘭眼睛一亮：“湘南解元？”
“嗯。”
方若蘭湊過來，又看了看那首詩，忽然道：“爹，這詩寫得真好。字也好。”
方守樸點點頭，卻又搖了搖頭：“詩是好詩，可也不能說明什麼。說不定是提前準備的。這些年，這樣的人還少嗎？拿著幾首不知從哪兒抄來的詩，裝模作樣地求入書院，結果一考，原形畢露。”
方若蘭卻道：“爹，您說的那些，女兒也知道。可您看這字——”
她指著宣紙上的字跡，“這筆力，這風骨，不是一朝一夕能練出來的。能寫出這種字的人，肚子裡總該有些真東西吧？”
方守樸低頭細看。
確實，這筆字，剛勁有力，又不失飄逸，一看就是下過苦功的。
方若蘭又道：“爹，咱們書院現在能拿得出手的學生，有幾個？過兩天的考試，勝出的那個去國子監旁聽，萬一丟人了，那可就是丟整個書院的臉。不如……”
她頓了頓，看向父親，“不如您去見見這位湘南解元？若是真有才學，收了他，也不虧。若是假的，也不過是多跑一趟罷了。”
方守樸沉默片刻，忽然站起身。
“你說得對。”
他大步往外走。
方若蘭連忙叫住他：“爹，您去哪兒？”
“去找陳耘！問清楚那人住在哪兒！”
方若蘭愣了愣，隨即露出一絲笑意。
每次看到父親認真起來的樣子，她都覺得……自己很幸福。
……
門外。
陳耘正垂頭喪氣地往回走。
走了沒多遠，忽然聽到身後傳來一陣急促的腳步聲。
“陳耘！站住！”
陳耘回頭，見院長正氣喘吁吁地追上來，頓時愣住了：“院、院長？”
方守樸跑到他面前，扶著膝蓋喘了幾口氣，抬頭問道：“那個湘南解元，叫什麼？住在哪兒？”
陳耘愣了愣，隨即大喜：“院長，您要見他？”
“廢話！快說！”
陳耘卻傻眼了：“弟子……弟子不知道啊……”
方守樸瞪眼：“不知道？”
陳耘連忙道：“白日裡他只說來京城參加會試，沒有京城戶籍，想入咱們書院讀書。弟子按規矩拒了，他留了詩便走了，也沒說住哪兒……”
方守樸急得直跺腳：“那怎麼找？”
陳耘想了想，忽然說道：“院長，他說他是湘南人，沒有京城戶籍。按規矩，今晚子時之前若是沒有書院的文牒，就要被逐出京城。現在子時都快過了，他……他肯定在城門！”
方守樸一愣。
子時，這不正是這個時辰嗎？
“走！”
他一揮手，大步朝城門方向跑去。
陳耘愣了愣，連忙跟上。