第268章 章 二六八 聖凱洛城
“老師！克里老師，快起床！我們的船要開了！”
趴在望遠鏡前面睡著了的克里，在睡夢中隱約聽到窗外傳來的急切呼喊。
他在朦朧中睜開眼睛，見窗外天光已大亮，整個人猛地一激靈，立刻坐了起來。
“糟了！今天要出航，居然睡過頭了！”
剛剛站起的克里此時才看到他身下壓著的，昨天記錄的星象和繪圖工具。
那紙上密密麻麻標註著星辰位置、觀測時間，還有幾處用炭筆演算的軌道公式，都是他昨晚熬夜的成果。
他仔細將紙疊好放進帆布包，又抓起一件耐磨的粗布外套披在身上，再把帆布包背在了身上。
收拾妥當，克里快步跑出房間，剛到門口，就看到兩個少年正站在臺階下等著。
那是他的學生，十四五歲的年紀，一個叫泰姆，一個叫利奧，都是這段時間學習星象學最為出色的兩人。
此次出航，他們就跟著克里在海上做實際導航演練，驗證教學的觀測資料。
“克里老師，您可算出來了！”泰姆最先迎上來，語氣帶著幾分緊張，“按昨天的時間表，現在船應該快啟航了吧？”
利奧也跟著點頭：“我們昨天去港口問過，水手說要等所有重要人員到齊才開船，您是導航員，他們肯定會等您的。”
克里聽著這話，又羞又愧——自己作為核心導航員，居然差點誤了啟航時間。他快步上前：“走，我們趕緊去港口，別讓大家等太久。”
三人沿著石板路往港口跑，剛轉過一個街角，就遇到幾名騎馬趕來計程車兵。
為首的是個半精靈排長，看到克里，立刻勒住馬韁：“是克里老師嗎？領主大人讓我來看看您這邊出了什麼狀況，是否遇到麻煩。”
“沒別的事，是我睡過頭了，實在抱歉。”克里連忙解釋，語氣滿是歉意。
半精靈排長無奈地搖了搖頭：“找到您就好，快跟我上馬！您的學生就坐我屬下的馬吧。”
他說著，就把克里一把拉到馬背上。
遠遠地，克里就看到港口方向升起淡淡的白煙，那是蒸汽鍋爐預熱的訊號。
靠近港口後，喧鬧的聲響越發清晰：水手們喊著號子搬運物資，士兵們在整理佇列，還有人在甲板上除錯導航用的六分儀，整個港口都透著忙碌。
此次出航共有10艘船，都是蘇文領地內改裝過的蒸汽船。
這些船的船身加固過，甲板上加裝了簡易的防風棚，煙囪改的更高了些，能減少煙霧對觀測的影響。
“這邊！”
船上的水手看到克里一行人，立刻揮手指引。半精靈排長對著船上喊道：“報告！所有導航員及重要人員均已登船！”
克里順著舷梯爬上甲板，剛站穩，就看到站在船舷邊的蘇文，他眉頭緊皺，很顯然是等了有一會兒了。
“總算到了。”站在蘇文身旁的艾維斯看到克里，語氣帶著幾分不耐煩，“現在人都到齊了，領主大人，我們可以出發了嗎？”
克里和像闖了禍的孩子般低頭，雙手緊緊攥著帆布包。
而蘇文擺了擺手，對馬尾青年說道：“好的。人既然到齊了，就準備啟航。”
他轉頭看向克里：“你怎麼來得這麼慢？”
克里連忙解釋道：“領主大人，昨天天氣很好，我沒忍住在觀測星象，記錄資料到後半夜，今早就睡過頭了。”
蘇文聽到這段話倒是有些驚訝，他下意識的問道：“那你有帶你觀測的資料過來嗎？”
克里從帆布包裡拿出星象圖，“這是我昨晚整理的觀測結果。”
蘇文對克里本就有印象——他依稀記得這個青年和一群學生在那裡搗鼓過蒸汽鍋。
他接過了克里遞來的星象圖，只見那些星辰位置標註得極為精準，旁邊用細小字型寫著觀測時的風向、雲層厚度。
甚至在角落用數學公式推導了行星軌道，步驟還算清晰。
“你以前學過數學？”蘇文抬頭看向克里，眼神帶著幾分驚訝。
克里先是搖頭，隨即又點頭：“最開始在種植園時，跟著路德維斯大人學基礎算術，後來您推行基礎教育，我又跟著課本學了代數和幾何，前後大概學了有大半年時間。”
蘇文覺得這人怕是有些數學天賦。
於是蘇文帶著考校的意味說道：“你這組火星的觀測資料，是什麼時候觀測的？”
克里倒是記憶清晰：“是昨晚子時測的，用您之前教的六分儀觀測法，反覆測了三次，資料都是統一的。
“我記錄了這些行星大概半個月的執行軌跡，然後根據您教的圓形公式，推斷出了它們接下來的執行路線。這段時間這些行星的位置，都和我推斷的差不多。”
“那我估計你接下來一個星期左右，火星軌道就會出現誤差了，大概會誤差30角秒。”看著克里記錄的那些資料，蘇文眉頭微皺，說道。
“這不可能！”但此刻之前還唯唯諾諾的克里倒是顯得有些精神了起來：“我演算了好幾次，我的資料不可能算錯的。”
“數是沒錯，但行星的軌跡不是圓形，而是橢圓。”蘇文在軌道旁比劃了一個橢圓，然後繼續說道：
“而且你使用的座標是碼頭的地平線座標，地球轉動的時候，火星也會跟著轉動。你推出來的軌道是‘跟著地球轉的假軌道’，不是火星真正繞太陽走的路。”
此時蘇文也注意到，克里的兩個學生，以及船上其他人也都正好奇的聽著自己宣講。
船隻已經開始航行，蘇文也正好就著這個機會，開始對船上的導航員們進行更深入的天文學講解。
……
聖凱羅港內。
海神沉寂已近兩個月。
沒有海神指引，船隻無法安全航行，海上貿易徹底中斷。
哪怕是王室舉辦的慶典，都顯得格外冷清——街道上的行人行色匆匆，商鋪門口的夥計大多無精打彩。
偶爾有人駐足交談，話題也離不開“航海”“物資”這幾個詞。
港口角落，幾個流民正圍著一袋發黴的穀物爭搶，然後被巡邏的衛兵發現，用鞭子抽打。
即便蘇文打下棕櫚灣殖民地的訊息傳來，也沒能提振聖凱羅城計程車氣——對群島王國而言，失去了航路，外面的殖民地有和沒有都一樣。
群島王國本土內的糧食種植面積並不大，糧食和各種物資需要從殖民地運輸。
如今，除了剛打下的棕櫚灣，黑珊瑚殖民地與南大陸殖民地和完全失聯幾乎沒有區別，女王連派人去整頓都做不到。
甚至目前，群島王國的兩個構成部分，吉斯群島和斯多利島之間的聯通都已經斷絕，需要女王坐鎮吉斯群島的聖凱羅城，燃起火炬，遠遠的指引船去往斯多利島的蒙德利領。
哪怕是白天，附近海域的人們都能看到首都高塔上，那熊熊燃燒的火炬，照出一道道光芒，指引船隻航行。
但女王權能覆蓋的區域，也就只有吉斯到斯多利的這一小部分海域。
近期，聖凱羅城流傳起一個傳言。打下棕櫚灣的那位卡拉曼男爵，手中掌握著不依賴海神就能安全航海的技術。
大多數人對此嗤之以鼻，只以為是誰閒的慌傳出來的假訊息。
但有少部分訊息靈通的人，卻知道這個訊息恐怕沒有那麼簡單。
晚上，一場小型私會在聖凱羅城的貴族莊園裡舉行。
到場者寥寥無幾，卻都是王國的核心人物。
有女王最信任的菲茲威廉・萊特伯爵，有“鋼鐵大王”之稱的布萊克伍德勳爵，還有商業女神神殿的代表範德米爾夫人，以及幾位聖凱洛城有頭有臉的人物。
莊園的會客廳裡，氣氛壓抑。
布萊克伍德勳爵頭髮散亂，面色憔悴，眼底滿是紅血絲——他的鐵礦需要從殖民地運輸，海神沉寂後，鐵礦堆積在港口無法運出，現金流已快斷裂。
就在這時，會客廳的門被推開，範德米爾夫人走了進來。她穿著一身黑色長裙，神態優雅。
看到她，布萊克伍德勳爵猛地站起身，快步上前，聲音急促得有些發顫：
“範德米爾夫人！您可算來了！那個傳言……那個關於蘇文的傳言，是真的嗎？他真的有不依賴海神、就能安全航海的能力？”
會客廳裡的其他人也立刻圍了上來，眼神中滿是急切。
範德米爾夫人看著眾人的模樣，輕輕嘆了口氣，在沙發上坐下：
“我也只是聽說，還沒得到證實。不過……蘇文能打下棕櫚灣，又能在海神沉寂後多次往返卡拉曼群島與棕櫚灣，或許真的有特殊的航海方法。”
“哪怕向女神獻祭也不行嗎？”布萊克伍德勳爵有些絕望的說道：“您是女神的眷者，您想祂祈禱，祂應有所回應才是。”
範德米爾夫人搖了搖頭：“現在神靈回信的訊息越來越少了，哪怕是眷者，也不總是能得到回覆。”
但此時，一直坐在位置上沉默的萊特伯爵，卻是開口道：
“我這裡有比較確切的訊息，蘇文掌握著可以遠航的技術。而且，如果我所料不錯，他近期就會來到聖凱羅城。”
“不！”此時，旁邊一個看著頗為年輕的貴族忽然開口道：“伯爵閣下，我這裡可以確定，您手中的那個訊息，是假訊息。”