第124章 京師告急
趙氏瞪著眼睛，看著兒子，感覺陌生異常。
這還是自己那個過一天，算一天，得過且過混日子的兒子嗎？
怎麼今天就知道上進了？
過去自己提起家中昔日榮耀的時候，不都特別不耐煩的樣兒嗎？
趙氏第一反應，是兒子會不會在回家路上，撞見了什麼不乾淨的東西，靨著了。
她伸出手，去探了探老洪頭的額頭，嘴裡嘟囔著。
“也沒燒啊。”
又上上下下摸著兒子，還把他袖子擼起來，去看胳膊上的疤痕。
——那是兒子頭回上前線的時候，不小心中箭留下的。
“是我兒子啊。”
老洪頭不耐地把趙氏的手，從自己身上扒拉下來。
“娘，我沒病，也沒撞見啥不乾淨的東西。”
“我好著吶！”
趙氏越發納悶起來。
要是擱以前，聽見兒子這麼說，她心裡別提有多高興了。
現在嘛……
趙氏只覺得兒子在發癲。
“你若是說，想當百戶，娘還能明白為什麼。咱家本就是百戶。”
“可你說要當總兵官？”
趙氏樂了。
“你知道當總兵官，得往外掏多少銀子去疏通嗎？家裡頭能供得起？前腳剛給你說媳婦兒，這後頭就說要當總兵官？”
“兒啊，你別是在軍中受了誰的欺負，心裡頭氣不過，所以才說這樣的大話吧？”
“娘不是不盼著你好，而是覺得，這人吶，不能好高騖遠。”
“你呢，有個百戶噹噹就成了。什麼總兵官，那是咱們這等人家能做成的？”
老洪頭不服氣，還很喪氣。
他知道自己年歲不小了，混了這麼多年，也不過是個卒子，連小旗都沒當上。
貿然說，想搏一搏總兵官，簡直就是痴人說夢。
要是家中有底蘊，興許還能努努力。
就如今軍中這情形，他就是殺一輩子韃子，軍功大頭都輪不到自己，全被上頭給瓜分乾淨了。
他能撈到啥？
但老洪頭有些不甘心，他想試一試。
自己識字，這已經在軍中算是很了不得的事了。
雖然寫的一手狗爬字，但那些不識字的袍澤，都會來找自己寫家書。
四書五經肯定比不上讀書人。
可讀書人也提不動刀子，拿不了槍，更殺不了韃子。
李隆那種王八蛋都能當總兵官，為啥他不行。
趙氏往後靠在露出土坯的牆上，嘴裡還在唸唸叨叨。
“不管你是當總兵官，還是在軍營裡頭當卒子。去了前線，那刀劍都是不長眼的。”
“娘不盼著你升官發財，只想你安安穩穩地過日子。娘還等著眼睛一閉，腿一蹬，有人給我摔碗披麻發喪。”
“你若真有這股子心氣，回頭把家裡頭那幾本書都給看了。考個秀才啊，舉人啊，不比刀口上舔血來得強？”
“你瞅瞅你堂兄。四十多了，得個秀才。如今家裡頭別提多好過了。多少人去投獻田產？簡直就是坐在家裡頭，天上就掉錢下來。”
老洪頭抿抿嘴。
他知道趙氏說的那個人。
他家本是嫡系，因祖父和父親都沒了，被趕出族裡，成了旁系。
母親說的那個堂兄，正是搶了自家為數不多財產的四叔家的小兒子。
提起這茬，老洪頭就來氣。
供堂兄讀書的錢，原都是自家的。
他過去回家的時候，遠遠地，見過一回堂兄。
同軍中的範千戶一道吃酒，賠著笑臉，想免了侄子的垛集。
面對趙氏一番掏心窩子的話，老洪頭十分不服氣。
秀才有什麼了不起的？！
還不照樣得在軍爺爺跟前賣好？
但這話老洪頭不敢同趙氏說，做兒子的不能犟。
老洪頭腆著笑臉，挨著趙氏。
“娘就不想當誥命夫人？我瞧著李總兵……呸！李隆他娘可風光了！出門都有轎子、馬車坐。”
“兒聽說，他家裡頭僕人多得很，他娘啥事兒都不用幹，動動嘴皮子就成。”
“娘不想過這樣的日子？”
趙氏橫了他一眼。
“我當然想，誰不想啊。但要用你的命換，就不想了。”
老洪頭撓撓頭，知道無法說服母親。
“嗐，我也就那麼一說。瞧著上頭位置動了動，這心裡頭也癢癢嘛。”
趙氏斜了他一眼。
“你能當上百戶，我就能去你爹和你爺爺的墳頭上燒香磕頭了。”
“還總兵官，多大的人了，還這麼沒腦子。”
老洪頭沒和趙氏說，如今他已經升了小旗。
這回能多帶一個西瓜回來，就是因為升了官職後，天子額外給的獎勵。
天子給賞的時候，就說的明白。
正是因為他們這些人操練認真，回回都能得賞，所以才額外破格提拔。
先頭老洪頭就頗有意動，有了這次的升職，更是心動。
聽說新來的王撫臺是個清明的好官，前頭在福建任上，就得民心。
現在調來了陝西，日日為甘州百姓做主，處置了很大一批犯事的官兵。
前頭那個死了的許撫臺，雖然也算得上是個好官，但做事不圓滑，在軍中口碑很不好。
要不然，大家也不會被李隆一激，就跟著鬧事。
王撫臺對他們這些兵態度不錯，來營中陛見的時候，還會特地到每個營房看看，詢問當月糧餉可否足額放發。
王撫臺還允諾，便是天子結束北巡，回去京師後，他還依然會按照天子定下的軍中條例辦事。
只要認真操練，上陣勇猛，提拔不在話下。
這給了老洪頭這樣的底層兵卒，很大的希望。
他們不是不努力，不是沒本事。
而是功勞全都被上頭分了，自己撈不著。
沒人替他們說話。
沒了希望，可不得過一天算一天？
現在同過去不一樣了。
王撫臺說了，他們甘州兵是諸多邊軍中最強的，是以這回天子改制，也是從甘州開始。
若甘州效果好，往後還要朝其他邊軍推行。
這話，老洪頭是信的。
王撫臺現在可不單單是陝西巡撫，更是什麼，三邊總督？
延綏、寧夏、甘肅，全都歸王撫臺管。
權力比總兵官大得多了。
而且城裡的百姓，也都說王撫臺好，說話算話。
老洪頭覺著，自己想當總兵官這事，雖然有些異想天開，痴人說夢。
但也不是完全沒有可能的嘛！
這不，天子才來沒多久，自己就升了小旗。
等天子回去京師，自己再努努力，王撫臺可不得升自己當總旗？
總旗都當了，百戶、千戶還遠嗎？
千戶都能做，那總兵官……是不是也行？
老洪頭越想心裡越癢癢，趙氏唸叨的那些話，一個字都沒往耳朵裡去，心心念念著，要做總兵官。
趙氏見兒子發愣，推了推他。
“方才娘同你說的話，你記住了沒有？”
老洪頭醒過神來。
“記住了，記住了。”
趙氏朝桌上的碗努努嘴。
“給我端碗水來。回頭啊，你親自去趟那姑娘家裡頭下聘。你沒爹，家裡頭也沒個長輩，只能自己去了。”
老洪頭胡亂應下，將趙氏安撫好，又去廚房拾掇菜。
孃兒倆湊合了一頓。
吃飯時，趙氏念著即將進門的媳婦兒，往後再不用吃兒子做的豬食，心裡頭就高興。
第二天一早，老洪頭就回去軍營了。
他轉了一圈，見有太監在天子住的那所營房進進出出，手裡頭捧著不少物什。
好奇地拉住同房袍澤。
“陛下這是要換地兒住？”
那人拉著老洪頭，去了僻靜的地方。
“可不是要換地兒住——陛下要回京去皇宮裡頭住了。”
老洪頭有些失落。
他還想著，自己能在天子面前多露露臉，回頭王撫臺也能多留心自己呢。
“這是北巡結束了？”
那人搖搖頭。
“不知道。不過聽晚上巡營的人說，今天丑時初，有快馬入營，大抵又是哪裡出了事，得陛下回去京師坐鎮。”
那人打量著老洪頭一身嶄新的衣裳。
“行啊老洪頭，昨天升了小旗，今兒就換上了新衣服。聽說你娘還給你說了個媳婦兒？”
老洪頭和袍澤勾肩搭背，朝營房走去。
“羨慕了？老子看你眼睛都紅了。嗐，小旗算什麼，回頭你好生操練，王撫臺說不準升你個總旗噹噹。”
他們說笑著離開，營房內的朱厚照卻什麼聲音都聽不進去。
他端坐在外室，看谷大用催促著太監們抓緊時間收拾。
表情木木的，放在膝上的兩隻手，死死攥成拳頭。
朱厚照一直以為，有自己在，弟弟的路就會走得順一些。
沒想到，他最不願意去想的，最壞的事情，還是發生了。
昨夜他睡得真香，卻被驚慌失措的谷大用叫醒。
京師加急送來的訊息，是幽明衛的死士送來的，一路跑死了幾匹馬，用最短的時間，將訊息送到甘州。
紙上只有簡短的一句話，卻將朱厚照的瞌睡一掃而空。
世子遭人謀算，病危昏迷。
朱厚照所住的營房，從他看完訊息後，就立刻熱鬧起來。
所有歇下、沒歇下的內監，全都叫了起來，開始收拾行囊。
朱厚照沒心思去幹別的，連風雨無阻的操練巡視都沒去，枯坐在房內。
他想不通。
自己出京前，已經將幽明衛交到弟弟手中，陸松、陸炳，也都安排到了關鍵位置。
弟弟監國，有他特許的宮中留宿，身邊還有黃錦照顧，邵太貴妃同皇后也都看著。
他已經很努力地，將弟弟身邊圍得跟個鐵桶似的，怎麼還會出事？
是幽明衛建立時間太短，還不頂用？
還是其中出了內奸？
朱厚照咬緊了後槽牙，慢慢磨著，掌心留下指甲掐出來的月牙印。
即便內監已經用最快的速度，打包行囊，但落在心急如焚的朱厚照眼裡，還是慢如龜速。
他突然起身，揚聲叫來忙得滿頭是汗的谷大用。
“留他們慢慢收拾，大伴你先同朕回京。快馬回去，少帶些人，沿著官道走，到了驛站就換馬。”
谷大用哪裡敢答應？
天子可是前不久，剛厥過去一回！
這般急行軍回去，要是路上遇到事兒，怎麼辦？
他這顆腦袋還要不要了？
興府世子已經遇險，若是天子再出個意外，這皇明江山，又該何去何從？
前頭天子突然駕崩的時候，已經亂過一次了，再來一次，朝野內外可會傳出謠言，說皇明國祚已盡，自當群雄紛起？
但谷大用知道，這時候勸，天子是不會聽的。
他陪在天子身邊的時日久了，天子就是皺個眉，他都能猜出個八九分。
可在這節骨眼上，自己不勸，就沒人勸了。
谷大用只得硬著頭皮上。
“陛下，奴才說話不中聽。陛下這時候，多少得顧忌這一路的兇險。若是陛下有個好賴，誰能替興府世子做主？”
朱厚照何嘗不知道？
但是他無法乾坐著，什麼都不做。
與其等監宦收拾妥當，帶著原班人馬回京，不如自己先走一步。
早一日回京，早一日見到弟弟，自己也能安心。
谷大用見天子堅定的模樣，心裡暗暗叫苦。
“陛下不妨先靜靜心，奴才給陛下用些安神香如何？回去京師，才能收拾那起子陰險小人。”
“陛下不妨先想想，回京後，要如何做，才能給那些混賬一個痛擊。”
朱厚照冷笑。
“痛擊？朕要他們的九族！”
“一個個的，見朕不在京中，膽子越發大了。同王弟下手。看來是覺著自個兒命太長了！”
在屋內踱步的時候，撞上了地上散亂擺著的箱子。
朱厚照想把箱子踢翻，藉此發洩。
又按捺下來。
他性子素來暴躁，但眼下不是遷怒的時候。
谷大用說的，他知道。
這些大道理，誰不清楚？
朱厚照擔心的是，自己不在京師，弟弟又陷入昏迷之中，主持大權是落入內閣，還是軍國事務所。
二楊相爭的局面，恐怕是避免不了的。
太后已是不能出面主持，皇后不是個能主持大事的人，邵太貴妃又名不正言不順。
懿旨作不得準，自己又遠在甘州。
朱厚照恨恨地想，這些人還真會找準時機。
若是再晚上些時日，他就在回京路上了。
怕是特地掐準了，斷然行事。
這些人背後，是有高人指點？
還是瞎貓撞上死耗子？
弟弟這般謹慎之人，又是如何中招的？
谷大用千說萬勸，總算是將天子給留下了。
朱厚照想寫個條子，差人送回京師，又覺得沒有必要。
即便是急行，也比自己快不了多少。
如今他不瞭解京中情形，貿然插手，可能會將原有的局面，推向更危險的境地。
靜一靜，自己必須靜下來。
要是弟弟有個好歹，他可不會只簡簡單單的，讓他們賠上九族。
整個廟堂，都得傷筋動骨一番。
有一個算一個，全都不會放過。
否則，難消他的心頭之恨！
谷大用仔細檢查了一遍，確認無誤，才上前，低聲告知天子，可以出發了。
天色已晚，屋內都點上了燭燈。
朱厚照睜開眼。
“啟程回京。”