第3章 草木靈覺
自庫房那場風波過後，藥家上空籠罩了一層無形的、躁動不安的薄紗。
流言在族人的竊竊私語間瘋狂滋長，而風暴眼的中心，卻依舊是那個僻靜小院裡沉默的五歲孩童。
幾日後的一個清晨，藥塵正蹲在他那片小小的領地前，觀察著那株寧神花最新抽出的那絲微弱綠意。
父親藥鋒步履略顯匆忙地走了進來，臉上帶著複雜難明的神色。
“塵兒，”藥鋒蹲下身，儘量讓自己的語氣顯得平和，“收拾一下，隨我去見大長老。”
藥塵抬起頭，漆黑的眼睛裡映出父親帶著些許憂慮的臉龐。
他沒有問為什麼，只是安靜地站起身，拍了拍沾在衣角上的泥土。
藥萬桂的居所位於藥家宅院的最深處，古舊而肅穆。
推開沉重的木門，一股沉靜氣息撲面而來，混合著陳舊木料味和淡淡的藥香。
光線透過高窗，在佈滿歲月痕跡的青石地板上投下斑駁的光影。
大長老藥萬桂正端坐在一張寬大的檀木椅上，手中摩挲著一枚溫潤的玉扳指。
執法長老藥蟒竟也在一旁，雙手抱胸，嘴角噙著一絲毫不掩飾的冷嘲，彷彿等著看一場好戲。
“來了。”藥萬桂的聲音蒼老而平穩，聽不出情緒。
他的目光如同實質，落在藥塵身上，細細打量著這個引發家族議論的孩子。
藥鋒微微躬身：“大長老。”
藥塵安靜地站在父親身側，小小的身影在空曠的靜室裡顯得格外單薄。
藥萬桂沒有多餘的寒暄，他直接從身旁取出一個用厚實灰布緊緊包裹的方寸之物，放在了面前的矮几上。
“藥塵，”他緩緩開口，每個字都帶著沉甸甸的分量，“你來說說，這布包裡面，是什麼東西？”
藥蟒在一旁嗤笑一聲，低語道：“裝神弄鬼，看你這回怎麼蒙！”
藥鋒眉頭緊皺，想要開口，卻被藥萬桂一個眼神制止了。
藥塵走上前，他並沒有立刻去碰那個布包，只是微微靠近，小巧的鼻翼輕輕翕動了一下。
靜室裡落針可聞，只有幾人深淺不一的呼吸聲。
片刻，他抬起眼，看向藥萬桂，聲音清晰而肯定。
“是赤炎果，曬乾了的。還有……冰鬚根的碎屑，很少。”
藥萬桂古井無波的臉上，眉頭幾不可察地動了一下。
他親手放入的，正是這兩樣藥性截然相反之物。
赤炎果性烈，帶著一股灼熱之氣。
冰鬚根極寒，氣味幽微近乎於無。
而這厚厚的布料，足以隔絕絕大多數氣味。
他不動聲色地開啟布包，裡面赫然是一枚暗紅色的乾癟果實和一些幾乎看不見的白色細微根鬚。
藥蟒臉上的譏諷瞬間凝固，像是被人掐住了脖子。
藥萬桂深深看了藥塵一眼，將布包收起，又取出另一個：“這個呢？”
藥塵再次靠近，這次停留的時間稍長，他甚至閉上了眼睛，完全依靠那玄妙的感知。
“三葉青芝……年份不久。旁邊是……是腐骨花的花瓣，已經碾碎了，味道很淡，藏在下面。”
再次開啟，分毫不差！
藥蟒猛地踏前一步，聲音帶著難以置信的尖銳。
“不可能！大長老，這定是藥鋒事先告知了他的！否則他怎可能連腐骨花這等幾乎無味之物都能辨出？！”
“藥蟒！”藥鋒怒喝，額角青筋跳動。
“你休要含血噴人！我藥鋒行事光明磊落，豈會做這等齷齪之事！塵兒來時根本不知所謂何事！”
“那你怎麼解釋？！”藥蟒咄咄逼人。
“夠了。”藥萬桂的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，壓下了兩人的爭執。
他沒有看藥蟒，目光始終鎖定在藥塵身上，那渾濁的眼底深處，有什麼東西正在緩緩點燃。
他沒有再拿出新的布包，而是緩緩站起身：“隨我來。”
一行人跟著藥萬桂，來到了他院落後方那片精心打理過的私人藥圃。
時值正午，陽光明媚，各種草藥舒展枝葉，生機勃勃，散發出濃郁複雜的混合氣息。
藥萬桂站在圃邊，目光掃過這片欣欣向榮的綠意，對藥塵道：“孩子，你看這片園子。我前些日子不慎，將一些蛇涎草的粉末撒在了其中某個角落。”
“現在，你去把它找出來，告訴我，它落在了哪一株草藥附近。”
這是一個遠比隔布辨草更難十倍的考驗！
蛇涎草氣味本就腥羶特殊，經過幾日風吹日曬，氣息早已微弱，更遑論混雜在這數十種各具強烈氣味的草藥園中！
藥蟒臉上重新浮現出看好戲的神色，抱臂冷眼旁觀。
藥鋒的心提到了嗓子眼，手心沁出汗水。
這幾乎是一個不可能完成的任務。
藥塵卻沒有露出絲毫為難的神色。
他邁開小小的步子，走入了藥圃的田埂之間。
他走得很慢，時而蹲下，湊近某株植物的根部深深呼吸，時而停下，閉上眼睛，彷彿在捕捉風中流淌的無數細微訊息。
陽光照在他過於白皙的小臉上，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影。
他的神情專注而寧靜，彷彿整個世界只剩下他和這片草木交織的氣息之海。
時間一點點過去，藥蟒開始有些不耐煩，正要開口嘲諷，卻見藥塵在一株長勢旺盛的七星藍面前停了下來。
這株七星藍葉片肥厚，藍光瑩瑩，看起來毫無異常。
藥塵伸出纖細的手指，指向七星藍根部附近，一塊看似與其他土壤無異的泥地。
“在這裡。”他的聲音依舊平靜，“味道……是從這裡滲進去的，沾到了它的根鬚。”
藥萬桂快步上前，親自蹲下身，小心翼翼地撥開七星藍根部的泥土。
仔細探查片刻，他的動作頓住了。
只見在幾條細小的根鬚上，確實沾染著一些幾乎與泥土融為一體的暗綠色粉末。
若不細看，根本無法察覺！
“嘶……”藥鋒倒吸一口涼氣，眼中充滿了震撼。
藥蟒臉上的血色瞬間褪去，張了張嘴，卻一個字也說不出來，只剩下滿眼的駭然。
藥萬桂緩緩站起身，看著藥塵，那目光不再是審視，而是帶著一種近乎灼熱的激動。
他揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：“你們先下去。藥鋒，你留一下。”
藥蟒如同鬥敗的公雞，臉色灰敗地率先離去。
藥塵看了看父親，得到肯定的眼神後，也安靜地轉身離開。
靜室內，只剩下藥萬桂和藥鋒二人。
“藥鋒，”大長老的聲音低沉而急促，“你可知，你這兒子，擁有的是何等天賦？”
藥鋒茫然搖頭，他雖為兒子驕傲，但更多的卻是茫然與不安。
藥萬桂走到書架旁，從一個暗格中珍而重之地取出一本頁面泛黃、邊緣殘破不堪的古籍。
他小心翼翼地翻到某一頁，指著上面模糊的篆文和一幅描繪著人與草木氣息交融的簡陋圖畫。
“你看這裡，”他的手指因激動而微微顫抖。
“古籍有載，世有異人，天生靈魂力量遠超常人，其感知敏銳，非止於五感。他們能聽到草木的呼吸，能嗅到萬物內在的氣息。”
“此為草木靈覺，萬中無一！擁有此等天賦者，乃是天生的煉藥師胚子！對藥性的理解、融合、掌控，將遠超尋常煉藥師憑藉經驗與鬥氣的摸索！”
他猛地合上古籍，發出一聲沉悶的響聲，迴盪在靜室中。
“藥塵他……他就是這種天賦的擁有者！隔布辨藥，尋蹤覓跡，靠的不是嗅覺，是靈魂感知！是靈覺！”
藥鋒如遭雷擊，僵立當場。
他回想起藥塵平日裡對著花草的自言自語，想起庫房中那句“它們在哭”，想起剛才那匪夷所思的一幕幕……
原來，一切都有了解釋！
不是痴愚，不是詭異，而是……驚世駭俗的天賦！
“可是……大長老，”藥鋒從巨大的震驚中回過神來，臉上卻不見喜色，反而佈滿了更深的陰霾。
“即便塵兒有此天賦，又能如何？”
他語氣苦澀，帶著深深的無力感。
“我藥家……偏安於這青風城一隅，資源匱乏，連一位像樣的煉藥師都沒有。家族庫房裡，最高階的藥方不過玄階低階，煉丹之法更是殘缺不全。”
“我們……我們拿什麼來培養他？難道讓他這萬中無一的天賦，最終只能用來辨別草藥，尋找黴根嗎？”
他抬起頭，眼中滿是痛惜。
“這天賦，於我藥家，是福是禍尚未可知。若傳揚出去，懷璧其罪，恐怕還會為他，為家族引來災禍！”
藥萬桂臉上的激動之色漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的、浸透著歲月無奈的疲憊。
他緩緩坐回椅中，彷彿一瞬間又蒼老了許多。
“你說得對……”他長嘆一聲，那嘆息沉重得彷彿能壓垮樑柱。
“空有寶山，卻無開啟之門鑰。我藥家……守不住這樣的天才。”
他望向窗外，目光似乎穿越了院牆，投向了廣袤卻未知的中州大地。
“如今，只能盼著……盼著能有識貨的貴人，偶然路過這片貧瘠之地，發現這塊蒙塵的璞玉。否則……”
他搖了搖頭，沒有再說下去，但那未盡之語中的遺憾與悲涼，卻瀰漫了整個靜室。
希望渺茫，如同在無邊的黑暗中，等待一縷不知是否會降臨的星光。
而此刻，回到自己小院的藥塵，對靜室中那場關乎他未來的沉重談話一無所知。
他正蹲在石盆邊，看著那株終於完全舒展開葉片，煥發出勃勃生機的寧神花，伸出指尖，極輕地觸碰了一下那柔嫩的葉尖。
寧神花微微搖曳，彷彿在回應他的觸控。
陽光灑落，將孩童與植物的影子拉長，交織在一起，靜謐而溫暖。
在這方小小的天地裡，他的天賦不再是負擔，而是與這些無聲生命溝通的橋樑。
家族的困境，未來的迷茫，似乎都暫時被隔絕在外。
然而，那迫近的六歲測定，以及測定之後更加漫長而未知的道路，終究會到來。
這塊璞玉，是會在塵埃中永遠蒙塵，還是終有一日，能遇風雲而化龍？
無人知曉。