第15章 千里苗疆
夏臨淵與林素馨闊別十六載，好不容易相見，不知為何，林素馨忽又不辭而別，令人諸人十分費解。
月明珠暗自嘆惋，走到師父身邊，說道：“師父，姨母當年離開蓬萊，身懷六甲，後來不幸胎折腹中，姨母自覺對你不起，因此帶著離瀟妹妹先走了，臨走時留下一句話。”
“什麼話？你快說。”夏臨淵著急問。
月明珠道：“神農山下神農架，神農架下神農典。”眾人反覆沉吟話中含義，不得要領。
夏臨淵默然半晌，神色悽苦，痴痴盯著遠方失神，這種得而復失的心境，當真比萬箭穿心還難受。
無恨想了想，忽道：“神農架是我水族禁地，不知林前輩是否去了神農架？”
雲揚若有所思，道：“林前輩曾請大師助她尋找《神農寶典》，或許已查到寶典就在神農架下，因此先行一步也未可知？”
月明珠所思跟雲揚一樣，很是贊同，道：“或有可能。”眾人均把目光落在夏臨淵身上，看他有何打算。
夏臨淵悵然若失，半天方始回神，得知愛妻多半去了神農架，當即決意前往苗疆水族神農山，片刻也恨不得。眾人知他心意，也不多說什麼，月明珠見師父釋懷，並未沒將幼子夭折之事放在心上，不由鬆了一口氣。
臨走時，月明珠縱一把火，無情谷漫山遍野的奇花異卉燒了個乾淨，林素馨十六年心血，就此付之一炬，毀於一旦。
月明珠放火焚谷，眾人不解其意，月明珠解釋道：“姨母說，在給晨風解蠱之時，得知對方利用晨風體內的忘情蠱，施展‘追蠱術’追蹤晨風所在方位，這個地方或已暴露，不能再留了。”林素馨心思細密果決，眾人無不欽佩。
無恨恍然大悟，道：“難怪華陽那些爪牙陰魂不散，總能找到我。”當日在長安城郊，無恨擒住一名水族男子，雲揚親見那人化為膿血而亡，情狀之恐怖，實不忍目睹，在此之前，這樣的事不知發生過多少次。無恨百思不得其解，這些人到底是如何找到他的？卻原來，對方是利用他體內的“忘情蠱”施展追蹤，無論天涯海角，只要蠱蟲不滅，“追蠱術”便生奇效，始終能找到他身在何處。
出了無情谷，彷彿來到另一個世界。谷中奼紫嫣紅，春景融融，谷外卻草木凋零，一片秋涼，好似人心，忽喜忽悠。
諸人馭兵飛到丹穴山南，但見滿山丹楓如火，落腳梧桐谷外。前方密林深處，水寨輪廓依稀，無恨重回故地，向著谷中呆呆凝望，如今物是人非，家破人亡，水寨淪落華陽手裡，心下淒涼、痛恨交織，恨不能橫刀殺進去，將那廝碎屍萬段。
月明珠走近無恨身旁，眉眼之間，溫情脈脈，道：“終有一日，定讓華陽那廝血債血償，眼下還不是衝動的時候。”無恨回頭看著月明珠，心緒漸漸平靜。
這時候，夏臨淵與慧緣大師忽有所覺，對望一眼，夏臨淵眉色陡寒，猛地一喝：“滾下來。”林邊樹梢上，一人應聲掉落而下，摔入泥地，掙扎兩下，便沒動靜了。
雲揚、謝冰、無恨、月明珠四人暗自駭然，這人何時躲在樹上？四人竟渾然未覺。
只見那人是個青年男子，穿一襲紅色服飾，他潛蹤隱跡的功夫不淺，卻躲不過夏臨淵與慧緣大師這等絕頂高手的耳目。夏臨淵一聲猛喝，將他心脈震碎，口吐鮮血，眼看活不成了。
“天聖宗。”惠緣大師打量那人，又抬頭朝水寨看了看，疑惑不勝，“司馬天成派人來苗疆有何陰謀？”
諸人猜想不透，謝冰忽道：“我看此地不可久留。”惠緣大師點頭道：“娃娃所言甚是，我記得前方有一處小鎮，咱們先去打尖。”
夏臨淵沒好氣道：“臭和尚，一天饞嘴饞舌。”
慧緣大師看出夏臨淵心思，笑道：“老酒鬼，你想去神農山，和尚陪你走一遭便是。”
“誰要臭和尚陪。”夏臨淵似乎不領情。
慧緣大師知他性情桀驁，也不以為意，笑道：“林施主解去小徒身上的蠱毒，和尚答應幫她尋找《神農寶典》，說出去的話，焉能食言。”
一行人向南行了一程，到了一個叫丹寨的小鎮，十餘戶人家，稀稀落落散著，小小村鎮，竟熱鬧得緊。
雲揚率先走進小鎮，來到一家飯鋪，抬眼一張，店內八張桌椅全都坐滿了人，瞧其那些人衣著服飾，個個透著苗疆風情，卻又各不相同。
飯鋪掌櫃的是中州人，年過半百，往常鋪子裡客人稀疏，與老伴倆也打點得過來。哪想今日財神爺降臨，一下子來了這許多人，直忙得他暈頭轉向。
掌櫃見雲揚一身中州打扮，他久別中州故土，勾起思鄉情結，瞧在眼裡頗為親切，百忙中騰出手來，笑臉招呼，道：“這位小哥，店裡客滿，老漢給您搭個桌。”
雲揚心想將就將就，於是對掌櫃的說道：“好說，好說。”
“好呢，小哥稍等。”掌櫃的手腳麻利，搬來桌板，架上木架，三下兩下搭好一張簡陋飯桌。
謝冰等人走來，掌櫃的正要去迎客，雲揚說是一起的同伴，掌櫃的忙補上四條長凳，擦拭乾淨，抹布往肩上一搭，請眾人坐下。慧緣大師要了飯菜，掌櫃的端上茶水，自去張羅。
無恨打量一圈，鋪子裡的旅客分別穿著三種不同的苗疆服飾，神色詫異，低聲道：“是畲族、侗族與羌族的人，他們聚集在丹寨做甚？此地是去往西江苗族的必經之路，難道是要去苗族？苗疆五族，向來不睦，這三族聯袂而出，不知何故？”
十餘年前，苗疆畲、苗、侗、羌四族借丹穴山仙人降臨為由，結盟闖進清水寨，醉翁之意不在酒，意圖逼水族交出上古奇兵“朱雀翎”，施楠廷竭力周旋，方才化險為夷。外患雖解，內憂又起，華陽之變，歸根結底，仍是“朱雀翎”惹來的禍端。
掌櫃的備來飯菜，眾人還沒提筷，又有五人前來打尖。月明珠瞥見五人，眼中怒氣瞬間點燃，伸手按住劍柄。
五人中，當先一人是個中年儒漢，手中握著一支白玉骨笛，正是玉笛客秦朗。其後四人個個形貌怪異，奇醜不堪入目，自是青城四怪。五人瞅見月明珠，青城四怪分外眼紅，秦朗眼色狡猾，見對方人多勢眾，示意四怪不可輕舉妄動。青城四怪向來以他馬首是瞻，脾氣雖然暴躁，亦按住怒火。秦朗打了個哈哈，道：“月姑娘，多年不見，風采更勝往昔。”
月明珠冷冷道：“爾等鼠輩，銷聲匿跡這許多年，我當是躲在那個山洞裡當縮頭烏龜，不敢出來呢。”
青城四怪聞言暴跳如雷，矮胖子骷髏怪破口罵道：“臭娘們兒，老子是烏龜兒子，你就是烏龜兒子王八婆。”
飛輪怪笑道：“好一個王八婆，老二，你們正好湊成一對兒，逍遙快活。”
鷹爪怪笑容猥瑣，道：“老四，你這話不對，俺兄弟四人何曾分過彼此，這王八婆，俺兄弟一塊兒伺候。”
四怪言語褻瀆，越說越是不堪，氣得月明珠七竅生煙，殺意瀰漫，欲拔劍，雲揚站起身，道：“明珠姐姐，對付這等下三濫，莫髒了姐姐的手，交給我便是。”
雲揚把弄手中竹劍，也不瞧四人一眼，伸手在鼻端扇了扇，道：“哎呀呀，是誰在這裡放屁？好臭，好臭。”
骷髏怪莫名其妙，道：“有人放臭屁？我怎麼沒有聞到？”問一旁的鐮鉤怪道：“老三，你聞到沒有？”
鐮鉤怪穿一身戲服，畫了一張大花臉，儼然戲班子裡的戲子，聞言搖頭晃腦，捏著嗓子埋怨道：“老四，粗魯。”
鷹爪怪道：“老二，這小子胡說八道，別上當。”
骷髏怪雙眼殺氣騰騰，瞪著雲揚，道：“臭小子，敢騙你爺爺。”
雲揚慢悠悠道：“噢，我知道了，烏龜兒子放的屁，烏龜兒子自然聞不到。”
雙輪怪忙問：“誰是烏龜兒子？”
“這烏龜兒子嘛……”雲揚握著竹劍，晃來晃去，忽然指著青城四怪，“正是你們四個醜八怪。”
骷髏怪吃了一驚，對鷹爪怪道：“老大，臭小子說烏龜兒子是我們兄弟，還罵我們醜八怪。”
鷹爪怪怒紅雙頰，喝道：“住口，我耳朵沒聾，還愣著幹什麼，還不把這小子大卸八塊。”
老大發話，其餘三怪亮出法寶，一擁而上，說動手便動手。秦朗眼看青城四怪被雲揚激得暴跳如雷，欲要阻攔，卻也無可奈何，目光在慧緣大師與夏臨淵身上轉了轉，尋思：“毛頭小子不足為懼，這兩人卻是惹不起，青城四怪膿包，這下要吃虧，可不能趟這渾水，見機就撤。”
一眾飯客見這邊鬥了起來，個個面面相覷，起身避在一旁瞧熱鬧。
雲揚憑藉一把竹劍，與三怪鬥了幾招，三怪所用法寶奇形怪狀，威力不容小覷。當即展開“天山寒梅劍”，劍影如花，繽紛絢麗，威力也不俗。
三怪聯手出擊，法寶飛舞縱橫，光芒閃爍，一時半會兒，奈何不了雲揚，便立刻施用合擊之術。
雲揚面對三人合擊，劍光頓被壓迫，漸漸暗淡下去，劍勢被對方攻勢纏住，毫無還手餘地。堪堪躲過雙輪怪兩隻飛輪夾擊，人在半空，骷髏怪立刻補上一掌，掌風黑氣縈繞，化作一具白骨骷髏頭，骷髏眼窩血紅，巨口開合，陰風慘慘，向雲揚迎面擊到。雲揚竹劍橫掃，湧出一片冰寒劍氣，擊碎骷髏化影，散作一片紅色煙嵐，朦朦朧朧。
還沒等他回神，頭頂陰風颯然，一對兒鐮鉤寒光透涼，當頭砸到。雲揚面色一肅，揮劍一撥一挑，鐮鉤倒飛而回。雲揚旋身落在三丈開外，腳跟未穩，光芒閃爍，三怪又已撲近面門。
雲揚暗叫好險，萬沒料對方進攻如此迅捷，急運“冰河凝雪功”，寒氣鋪開，玄冰凝結，腳下一錯，原本身在坎位，忽然憑空消失不見，三怪撲了空，一愣之間，雲揚瞬移到了無妄位。
“這是……九宮劍陣的步法。”夏臨淵看著雲揚所踏步法，臉上露出微微笑容，“原來躲在大雪山教小娃娃。”
一旁的月明珠也微微吃驚，青城四怪功法大有長進，但她更多的目光則在雲揚身上。“九宮劍陣”乃是恩師夏臨淵與一位故友集兩家之長，聯手所創，雲揚既然會使，想必是恩師故友所傳。
惠緣大師合十道：“這少年的脾氣與他有幾分神似，故友無恙，和尚甚是欣慰。”
青城三怪一個不慎，雙腳凍入寒冰，一時半會兒難以舉步，模樣狼狽。雲揚仗著步法巧妙，險險閃過三怪聯手合擊，甚至連雪谷老人所授“冰靈劍陣”中的步法也被迫使用出來。他全力以赴，神色緊繃，三怪修為不弱，險些輕敵吃了大虧。
雙輪怪大叫：“老二，老三。”骷髏怪與鐮鉤怪會意，三怪運轉靈力，齊喝一聲：“破。”冰塵碎濺，掙脫寒冰束縛。
青城四怪出動三怪，居然一舉拿不下一個毛頭小子，也自暗暗吃驚。老大鷹爪怪捋了捋頭頂的三戳紅毛，眼中閃過一絲厲芒，取出法寶精鐵鷹爪，與三兄弟站在一塊兒，道：“小子，你憑一把竹劍擋住我三個兄弟聯手一擊，後生可畏，若能敵我兄弟四人，我們甘拜下風。”
鷹爪怪話音剛落，白影忽閃，謝冰攔在雲揚身前，道：“六弟莫上當，他們之間的配合，好似一門合擊陣法，你能全身而退，當是他們少了一人，陣法威力沒能發揮之故，若我所料不錯，這門陣法需四人才合力，才能發揮到極致，此人加入，非同小可。”
“不錯不錯，小小年紀，就有這等眼光，真是英雄出少年。”聲音由遠而近，眾人紛紛側目，只見一個鶴髮老翁，腰懸仙劍，好似御風而來，長衫飄飄，後背繡著諾達一個仙字，不是黃大仙是誰。他往場中一站，一撫長鬚，笑眯眯道：“揚兵大會還沒開始，就要先拼個你死我活麼？”
雲揚和他有過一面之緣，驚訝道：“大仙，揚兵大會……是什麼？”
黃大仙看著雲揚，見他雲裡霧裡，好似真的不知，於是笑道：“小友不知麼？這件事在苗疆早已傳得沸沸揚揚，本大仙遠在中州也有所耳聞，特來瞧瞧熱鬧。”
“還請大仙明示。”雲揚收了劍，問道。
秦朗走到青城四怪身前，低聲說了兩句。四怪面色難堪，朝夏臨淵和慧緣大師看了一眼，四怪借坡下驢，也收起了法寶。
黃大仙尋了個座，問老闆要一壺茶，自斟自飲，緩緩道來：“聽聞水族族長施楠廷長子施威，與苗族族長圖格依之女曦月定有婚約，華陽叛變，施威正好在西江苗族，躲過一劫。”
雲揚、謝冰、慧緣大師、夏臨淵四人的目光，齊齊落在無恨身上，無恨不置可否，四人才知此人所言非虛。
黃大仙喝一口茶，停杯又道：“現在看來，施楠廷這個人真厲害，他發現華陽偷練水族秘法《天水聖訣》之時，便已料到會生變故，遂將一件重要事物交給施威，支他前去苗族。直到半月前，施威與曦月新婚，施威將那事物作為聘禮，獻給了岳父圖格依。”
雲揚好奇地問：“那是什麼事物？”
黃大仙捋捋須，笑而不語，一個侗族青年道：“是上古奇兵，朱雀翎。”羌族中一名老者道：“不錯，圖格依唯恐天下人不知朱雀翎為他所得，特邀我們三族，於本月初八，前往西江苗族參加揚兵大會，說什麼一睹上古奇兵真容，其實是耀武揚威，想讓我們三族屈服。”
謝冰想了想，疑道：“常言道，財不外露，苗族如此大張旗鼓，就不怕惹來有心之人爭奪？”
那侗族青年道：“這位兄弟有所不知，苗族有仙月神教坐鎮，況且朱雀翎在他們手裡，上古奇兵的威力之下，誰敢造次？”
“仙月神教，原來如此。”謝冰低聲沉吟，心想這仙月神教竟然令三族如此忌憚，不容小覷。
無恨依舊閉目合十，一副置身事外的樣子，似乎對揚兵大會並不在意。月明珠轉眼看向他，神色頓變柔和，如今事與晨風有關，當年浣花溪畔之仇姑且放一放，日後有暇再算，道：“刀山火海，我也陪著你。”
這時雲揚走了過來，說道：“還有我，施威不是你大哥麼？揚兵大會，我也陪你走一遭。”他性喜熱鬧，好奇心重，如此盛會，豈能白白錯過。況且他與無恨頗有相惜之情，這個時候，理當助他一臂之力。再者，苗疆十萬大山中，也不知能否找到有關爹孃的蹤跡。
掌櫃的見諸人罷手，飯店免遭劫難，正求之不得，與老伴兒招呼眾人入座。用過飯，惠緣大師問夏臨淵道：“老酒鬼，你怎麼看？”夏臨淵道：“身外之物，老夫不感興趣。”
惠緣大師笑道：“好，和尚陪你神農架走走。”吩咐無恨道：“小和尚，西江苗族之行，萬事小心。”
無恨道：“是，弟子自當謹慎。”
謝冰細細思量，眉間疑雲萬重，對雲揚道：“六弟，我覺得這件事不會這麼簡單，我先回天山向師父稟報，你多保重。”說著，遞過手中的劍，又道：“拿著，此劍雖不是什麼神兵利刃，總比竹劍要好得多。”
雲揚也不推辭，將竹劍與謝冰交換，道：“也好，勞煩大哥代小弟向師父請安，讓他老人家放心。”
謝冰點點頭，隨即溫柔地看向月明珠，二人目光一碰，互道珍重。夏臨淵瞧在眼裡，點了點頭。謝冰轉身拱手，向夏臨淵、慧緣大師道：“夏前輩，大師，可否借一步說話，弟子下山之時，師尊交代了幾句話，若是碰見二位前輩，務必傳達。”
夏臨淵眉頭皺起，道：“這慕雲子老頭兒搞什麼玄虛？”慧緣大師意味深長地看了雲揚一眼，道：“聽聽不就知道了。”
二人跟隨謝冰走到僻靜處，慧緣大師手指虛空一劃，撐起一道結界，夏臨淵嫌這和尚過於謹慎。
眾人也不知他們說些什麼，過了一陣，三人走回來。謝冰辭別眾人，腳踏竹劍，一團雪光射入雲空，往西北天山飛去。
中州一眾江湖怪客，與畲、侗、羌三族結伴，向雷公山進發。眾人散去，小鎮安靜下來，惠緣大師將無恨叫到一旁，小心翼翼交代了幾句，無恨臉色驚疑不定，合十送佛。
叮囑完，慧緣大師陪同夏臨淵潛入神農山。雲揚、無恨、月明珠三人御劍向南，去往西江苗寨，飛不多時，穿出一片雲層，眼前豁然開朗，但見雷公山蒼龍盤踞，黃葉如鱗。山麓以北，千餘木樓依山臨水，層層錯落，拼成一片，與周圍的蒼山疏林融為一體，相得益彰，白水河清亮如稠，穿寨而過。
三道光亮落在苗寨外。苗家屋舍，均是吊腳木樓，構式新奇，雲揚不曾見過，眼中泛起興奮之色，感嘆道：“這就是苗族！”無恨點頭道：“苗疆五族，苗族最是人丁興旺，實力雄厚，其餘四族難以比肩。”
苗疆風土，迥異中州，雲揚一臉興奮，當先走向寨子，月明珠笑了笑，與無恨跟在身後。寨子建在白水河兩岸，青石古街，曲曲折折。
剛進寨，兩個苗人男子頭繞黑巾，滿臉笑容，迎上前來，左邊一人說道：“三位遠來，是參加揚兵大會的吧，請入寨歇息。”雲揚嘻嘻一笑，道：“苗家這般好客，我等就卻之不恭了。”
“好好好，來到苗家就別客氣，隨我來。”左邊苗人男子最是熱情，將雲揚三人引進苗寨。
踏上青石古街，轉過幾條小巷，來到東寨一片闊地。三名苗女見遠客駕臨，盈盈款步，笑顏相迎。雲揚轉眼望去，三女顧盼淺笑，容貌甜美，頭戴爛銀冠，珥似飛星墜，雪頸配月環，裙衣描浮碧，服飾梳妝盡顯苗疆風情，與中州女子截然不同。
一女笑問：“尊客遠架，這邊請。”著說微微欠身，右臂輕伸做了個請勢。
雲揚等人也不拘禮，依從苗家習俗，往前走去。這時苗人青年們吹響蘆笙，喜慶的樂聲與噼噼啪啪的爆竹聲響成一片，一眾青年男女表演歌舞，歡迎遠來的客人。
行到北寨，一張方木桌攔在路上，桌上擺滿羊角酒杯。前路兩邊，聚集了不少瞧熱鬧的苗民，有男有女，有老有少，個個面帶微笑。那苗女笑道：“遠方的客人，這是苗疆恭迎貴客的禮節，十二道欄門酒。”說著舉起桌上羊角杯，杯口微微傾斜。
“我來。”雲揚大覺有趣，興沖沖走上前。那苗女舉杯笑道：“請！”雲揚湊嘴杯口，米酒入口，甘甜的滋味蓋住辣喉的烈酒，如飲蜜漿。雲揚咕隆隆一陣暢飲，雙手欲去捧碗，只聽那苗女笑道：“小哥不可碰碗喲。”雲揚忙又垂下雙手，耳畔歌聲溫婉，口中佳釀醇厚，實是莫大享受
苗族將“十二”視為吉祥之數，因此歌有十二路，酒有十二道，族人信奉太陽有十二個，月亮有十二個，天也有十二層。是以攔門酒亦有十二道，分別是恭喜、善良、勤勞、勇敢、美麗、明理、誠實、寬宏、長壽、富裕、美滿。酒是苗疆特有的米酒，初到苗疆者，還當是苗家設下十二道整蠱酒關，要灌醉遠來的旅客。其實不然，苗家熱情好客，這是自古流傳下來的禮節，即對遠客十二個美好的祝願。
雲揚但覺這酒喝過後，口中回味無窮，一路轟轟烈烈喝將過去，待喝至第九道長壽酒時，沿途吹了風，酒勁發作，頭腦昏昏沉沉，闖到第九關，就癱軟在地，爛醉如泥了。幾名苗族青年將他抬下去，安置在一間瓦房休息。
無恨和尚與月明珠各懷心事，無心飲酒。那苗女便引二人下去，分別安置客房歇息。
畲、侗、羌三族，以及中州仙門人物、散人修士，陸陸續續到了千餘之眾，苗家早有準備，招呼殷切，一一安置妥帖。
轉眼已至傍晚，北寨闊地燃起篝火，開出酒席，款待賓客。在苗疆邊陲之地，舉辦如此盛會，還是千餘年來頭一次。
梧桐谷，水族神農架。
漆黑的夜幕，被法寶輝光燙出一個個明亮的窟窿，一人華服錦帶，佇立祭壇邊緣，滿頭髮絲用一隻金環束著，氣質高貴難攀。身後跟著兩個老者，一胖一瘦，靜靜侍立。
一名水族青年走上祭壇，眼神明亮，對華服公子道：“司馬公子，大祭司正在閉關，不便相見，有事請吩咐阿布。”
那公子正是天聖宗“聖天公子”司馬徽，身後兩人自是餘、梁二位長老。瘦老者梁宏面上蘊怒，道：“華陽好大的架子，我家公子親自前來，他竟避而不見。”
司馬徽揮手示意，輕輕一笑，道：“大祭司還有幾日能出關？”
阿布道：“大祭司上月十五進關，算來還需兩日。”
“公子。”一個低沉陰冷的聲音，宛若暗夜幽靈，飄上祭壇。
阿布吃了一驚，回眸望去，兩道黑影來勢極快，眨眼掠上祭壇。一個是身穿青袍長衫的老者，一個是碧眼黃髮的中年男子，阿布從未見過這兩人，退避一旁，垂首不言。
司馬徽也不回頭，手掌伸開，掌心徐徐升起一方古印，華光流彩，說道：“青龍鑑、白虎令、朱雀翎、玄武劍、麒麟印五大上古奇兵，乃上古五大神使所遺，千百年來，不知所蹤。我天聖宗先祖費盡千辛萬苦，以命換來這方麒麟印。當年左護法將青丘翻了個遍，也沒尋到白虎令半點下落，上古奇兵，豈會得來。圖格依大張旗鼓，邀來這麼多人，當別有用心，咱們也該去湊湊熱鬧。”
宋世秋眼中閃過深邃的光芒，道：“公子，讓鬼焱去吧。”司馬徽點頭應允，道：“也好，鬼焱，你立刻動身去西江，不論用什麼手段，都給我把朱雀翎搶回來，大祭司既在閉關，為表敬意，本公子備一份大禮，迎大祭司出關。”
“是，公子。”鬼焱拱手領命，身影一晃，消失在濃濃黑夜之中。
宋世秋道：“公子，咱們安插谷外的巡視弟子，被人震碎心脈而死。”
司馬徽面孔清冷，眉宇軒起，問道：“可有查清，何人做的手腳？”
“滄海蓬萊，夏臨淵。”宋世秋言語鄭重，“此人不容小覷，當年與天山穿雲劍沈雲流叱吒風雲，名噪一時，即便是宗主，也忌憚三分。”
司馬徽笑道：“蓬萊派的牛鼻子整日在東海釣魚，想來也乏味得緊，這樣看來，遠比計劃的要熱鬧得多。我聽說當年有個雙劍合璧，號稱仙門少有敵手，不也是栽在左護法手裡麼？”
“若非天山那位朋友相助，老夫自認破不了雙劍合璧。”宋世秋臉上笑容陰森詭秘之極。
阿布垂首一旁，天聖宗諸人彷彿當他不存在一般，他靜靜聽著，始終不發一言。
雲揚酒醉酣睡半日，期間隱有知覺，臉上溼漉漉的，應是有人用溼帕子給他擦臉。酒醒時，已近日落時分。忽聽一名苗家女笑道：“雲公子可醒來了，苗家的酒，不知放倒過多少英雄豪傑。”
雲揚甩了甩兀自昏昏沉沉的頭，徐徐張眼，見那苗女嬌顏白裡透紅，一雙眼睛又圓又大，白淨的臉上掛著甜甜笑意，風情嫣然，年紀似乎要比自己大些，當即笑道：“苗家的酒，就如同姐姐一般，叫人一看就醉。”
那苗女抿嘴一笑，道：“公子一張巧嘴，不知討得多少女子歡心？”雲揚啞然失笑，道：“姐姐有所不知，我這張嘴又笨又痴，稍不小心就得罪了人，哪能討人歡心。”說到這裡，腦海浮現一張清冷麵孔，不由得臉頰發熱，埋下頭去。
“喏喏……”那女子見他羞怯，趁機追問，“瞧公子模樣，莫不是有了心上人？”
“哪裡，哪裡，雲揚身有要事，豈有心思它顧。”雲揚起身下床，忙引開話題，“姐姐，現在什麼時辰，可曾見過我的兩個同伴？”
“公子叫我霜靈便好。”那苗女溫語款款，“公子的兩個朋友就住在不遠。”
雲揚點點頭，默然片刻，霜靈聽見他肚子響起咕咕叫聲，笑道：“公子稍坐一會兒，霜靈去去就來。”說完笑著走出門去。
過不多時，霜靈送來苗家特有的茶水點心。雲揚餓極了，狼吞虎嚥，吃相粗豪，看得霜靈掩嘴失笑，雲揚一邊吃一邊稱讚：“嗯，好吃。”須臾，最後一塊點心吞下肚，衝一口茶，一個享受的飽嗝自然而出。
屋外腳步聲響，無恨、月明珠前後走進來，霜靈對二人甜甜一笑，收拾碗筷，步出門去。
月明珠搖頭失笑，道：“原來雲少俠已用過點心，那今日的晚宴怕吃不下了，聽說苗家除了十二道攔門酒，還有一個‘高山流水’。”
“高山……流水。”雲揚興致勃勃，操起長劍，“我……我還沒吃飽呢，明珠姐姐，和尚，走，瞅瞅去。”
無恨意味深長地道：“今晚應不平靜，切勿貪杯。”
無恨的顧慮不無道理，這許多人聚集於此，各懷鬼胎，均是覬覦朱雀翎，雲揚心思敏捷，如何看不出來，笑道：“嗯，我今晚滴酒不沾就是。”
“這可委屈我們雲少俠了。”月明珠笑言道。
“嗯。”雲揚裝模作樣，“這可不是，和尚，回頭好生招待我。”
無恨道：“酒肉穿腸過，好說。”
三人走出門，天色將晚，雲揚抬頭望去，天邊一片火雲殷紅帶紫，詭異驚心，猶如凝結的血色，他不忍再看，快步跟上。
到了院子外，三人忽然停步，只見前方屋簷上，一個曼妙的身影靜立風中，身穿淺藍花衫裙，腰束迎風彩紋帶，爛銀梳，黃金鉺，妝飾高貴，俏生生站在屋頂，夕陽餘暉來，在她身上抹了一層淡淡的金色，嬌美動人。
一雙瞳孔神光內斂，靜靜盯著雲揚三人。一時間，時光好似停駐了一般，一片靜蕩蕩的，誰也沒有說話，晚風蕭蕭，吹起各人衣發，飛揚不定。
雲揚心下警惕，左手緊扣長劍，冰寒氣息，緩緩瀰漫。
“晨風。”一個雄厚而又期待的聲音，衝破了靜謐的氣氛。
三人循聲望去，但見一個身材挺拔，膚色黝黑的水族漢子走上前來，鬢髮微霜，雙眼盯著無恨，神情激動萬分。
這聲音無恨再熟悉不過，心口一顫，叫了聲：“大哥……”
方才所有人的注意力，都在那苗家女子身上，施威出現，三人絲毫未覺。兄弟倆走上前執手相擁，華陽之變，劫後餘生，一別十二年，不想竟會在此重逢，千言萬語，都化作兩行驚喜的熱淚。
“晨風，你做了釋門內家弟子？”施威忍不住問。
無恨點頭道：“此事說來話長，當初華陽利用我靈童的身份，對我種下忘情蠱，挾我以令全族，師父趕來將我救下，我走投無路，只得落髮為僧，躲避華陽爪牙的追殺。”
施威雙拳緊握，咬牙切齒道：“這狗賊，這回定讓他血債血還。”向月明珠一點頭，目光落在雲揚身上，問道：“這位小哥是？”
無恨道：“大哥，雲揚兄弟是天山仙霞派弟子，是信得過的。”
施威衝雲揚微微頷首，抬頭望向屋頂苗女，眼神柔情，道：“曦月，下來吧。”
那苗家女子身影忽動，宛若一縷青煙，瞬間飄蕩在三人眼前。三人心想，原來她就是施威的妻子，苗族族長圖格依之女——曦月。
雲揚三人看得分外清楚，那女子倚在施威身旁，淡眉如峰，雙目光芒內斂，一身修為更是神秘莫測，教人捉摸不透。
“走，這裡不是說話的地方。”施威領著三人來到一間木樓，“揚兵大會，果然也將你們引來了。”
無恨皺眉思慮，半晌道：“想必這揚兵大會，是大哥的主意，難道大哥想把華陽也引來。”
施威說道：“苗疆自古流傳水族鎮守上古奇兵朱雀翎的傳說，不知引來多少人垂涎，如今我將這件奇寶公之於眾，豈不正好，華陽來與不來都一樣，揚兵大會之後，就是攻打梧桐谷，復仇奪寨之時，晨風，你來得正好，助我一臂之力。”說著，眼中閃過一絲仇恨的光芒。
無恨疑惑道：“大哥，當年父親真的將朱雀翎交給了你？”施威仰天大笑，笑聲中充滿了無盡的瘋狂與得意：“真也好，假也罷，有那麼重要？”
無恨不再言語，心下頗為低落，十二年不見，大哥滿腔仇焰，謀算之深，令人揣測不透，只覺兄弟之間，突然變得生分了許多。想到這裡，不禁暗暗驚悚，原來仇恨之矛，足以將一個人改變如斯。這些年跟著惠緣大師修行悟禪，亦未能除盡心中的深仇大恨，每每忘情蠱發作，仇恨填膺，就會心智迷失發狂，難以自制。
如今看到大哥這般模樣，心中不禁迷惘起來，忽然覺得，就算報得大仇，也回不去從前了，悵然合十，道：“阿彌陀佛，攻打梧桐谷，需借苗族之力，但苗疆五族，錯綜複雜，要說服苗族出兵，且不受畲、侗、羌三族阻擾，需師出有名才行。”
“這你放心，大哥自有妙計。”施威望一眼妻子，像是想起一事，“對了，給你們引見引見，這是我妻子曦月，苗族族長之女，也是仙月神教下任月神繼承人。”
月神是仙月神教下屬對教主的尊稱。三人做夢也沒想到，這女子竟然是下任教主繼承者，心裡除了震驚之外，更佩服施威這些年在苗族取得如此地位，應費了不少心血。
客套一番後，雲揚忽然問道：“施大哥，小弟想跟你打聽一件事。”施威笑道：“雲兄弟但說無妨。”雲揚道：“近些年，施大哥可曾聽聞過‘寒梅雙劍’？”
“寒梅雙劍……仙門中人麼？”施威沉吟須臾，緩緩搖頭，“苗疆常有修道之人出沒，‘寒梅雙劍’的名號卻不曾聽聞，或是我整日躲在苗寨，孤陋寡聞也未可知。”
雲揚聽到這裡，心下大為失落，走到窗邊，遠望天穹，但見浮雲萍蹤，遠山遙去，心裡默默呼喚：“爹，娘，你們到底在哪兒？”
月明珠見他難過，寬慰兩句，無恨合十送佛。施威不明雲揚心事，不便多問，只好一言不發。
苗疆四族，以及一眾江湖怪客，圍著篝火，坐了百餘桌之多。大夥兒喝酒吃肉，苗家青年男女歌舞助興，端的熱鬧非凡。
族長圖格依是個年過半百的老人，藍布包頭，一雙深邃的眼中滿是笑意，端著酒碗，朗聲說道：“我苗家的酒不夠烈，可還對各位胃口？”
玉笛客秦朗說道：“多謝族長款待，苗家的酒喝起來雖不甚烈，就跟羞澀的姑娘一樣，叫人看多了，醉得神魂顛倒。”
大夥兒聽了這話，一陣鬨笑。這些人都是衝著朱雀翎來的，有人忍不住開口問道：“我說老頭兒，那上古奇兵朱雀翎到底是個什麼寶貝？拿出來讓大家開開眼界。”這句話說出所有人的心聲，無不跟著起鬨。
朱雀翎為苗族所得，畬、侗、水、羌四族均是不服。水族自以華陽為首，圖格依照樣發了請帖，華陽卻沒派一個人來參與。
餘下三族，虎視眈眈，中州散客，亦起覬覦，可說是各有算計，伺機而動。一場聚會表面上然熱熱鬧鬧，暗地裡醞釀著一股殺伐之意。
本來明日才是揚兵大會，但眾人不依不饒，圖格依騎虎難下，眼神晶亮閃爍，掃視全場，眾意難拂，他嘴角反而露出一絲詭秘的笑容，彷彿一切早在他意料之中，遂大聲道：“好，我族新得奇兵，耗時多日籌備，誠邀苗疆毗鄰，以及中州仙門豪傑駕臨西江，共睹奇兵真容，來人，取朱雀翎。”
一名苗族青年領命而去，不多時鼓樂之聲大作，一支苗家樂隊敲鑼打鼓，擁著五名仙月教眾緩緩走來。四名教眾分站四角護衛，中間一人是個女子，正是照顧雲揚酒醉的苗女霜靈，她雙手捧著只寶盒，寶盒做工精緻，綠光瑩瑩，一出場便吸住了所有人的目光，再也挪之不開。
黃大仙拂鬚笑道：“這排場倒是不小。”
五人走到中央，霜靈開啟木盒，湧出一團碧芒，耀眼奪目，一望而知絕非凡品。人群一下子靜了下來，只聞風吹火苗的噗噗聲。
寶光一現，眾人目光均被吸住。寶盒中飛出一團綠芒，緩緩升上半空，綠芒中託著一支紅羽，翻轉不定。
圖格依臉上掛起笑容，高深莫測，道：“這就是上古奇兵，朱雀翎。”這句話說得擲地有聲，生恐有人聽不見。
果然，“朱雀翎”三個字一出口，眾人無不動容，尤其是畲、侗、羌三族之人，個個臉色駭然，眸中閃光，原來神兵竟是這等模樣。
黃大仙看著雀翎，說道：“相傳上古之時，朱雀神使奉女媧娘娘之命，前來苗疆之地，鑄成神兵雀翎，以便開採天晶神石，供給補天，事後神使留下雀翎，以保苗疆不受妖邪之禍，可數千年來，從未有人見過朱雀翎的模樣。”
圖格依目光在黃大仙身上掃視一圈，道：“閣下見聞廣博，不知怎生稱呼？”
“老夫雲遊四方，姓黃，草字一個仙字，讓族長見笑了。”黃大仙拂鬚說道。
羌族中一箇中年人朗聲說道：“這位大仙說的是，咱們誰也沒見過朱雀翎，也不知眼前這件寶物，是否貨真價實？”