第200章 佛階剖誠
“先生請說。”
“臣求陛下，將來無論發生什麼事，無論有多少人在陛下面前說臣的不是。
請陛下記住今日臣這番話，臣張居正，所做的一切，都是為了大明的江山社稷，都是為了陛下將來親政時，接手的是一個府庫充盈、邊防鞏固、政令暢通的朝廷。
到那時候，陛下要治臣的罪，要罷臣的官，臣絕無半句怨言。”
朱翊鈞的手停在半空中，微微發顫。
突然想起歷史上張居正的結局，再看看現在的張居正。
這個在朝堂上雷厲風行、在內閣裡說一不二的人，這個被天下官員背地裡罵作“權相”的人，此刻跪在這座冷清的寺院廊廡下，把心裡最深處的話，像剖開胸膛一樣攤在了他面前。
朱翊鈞深深吸了一口氣，雙手將張居正攙了起來。
他比張居正矮了整整一個頭，攙扶的動作顯得有些笨拙，但他的聲音卻很沉穩：“先生起來。”
張居正站起身，整了整衣袍，對於面前這位皇帝，張居正很信任，他完全信的過自己推行的新政會由自己這位學生繼續完成下去。
“先生方才說的話，朕記下了。但朕也要告訴先生一句話。”
“請陛下賜教。”
朱翊鈞一字一頓地說道:“朕不會讓先生一個人去扛，這天下是朱家的天下，不是先生一個人的天下。
先生在前面替朕掃清積弊，朕便在後頭替先生擋住明槍暗箭。
朕雖然還沒親政，但朕是天子！”
朱翊鈞這話說得斬釘截鐵，擲地有聲。
張居正愣了一瞬，旋即眼眶一熱，連忙垂下眼簾，躬身道：“臣……謝陛下隆恩。”
…………
大雄寶殿往後，是一條青磚鋪就的甬道，兩旁古柏森森，枝幹虯曲蒼勁，建寺時栽植，已有百餘年。
甬道盡頭是一道垂花門，朱漆斑駁，門楣上的彩畫褪得只剩下幾筆淡青的殘跡。
穿過垂花門，便進了大隆福寺的後院。後院比前院小了近一半，卻更顯清幽。
院心一株老槐，虯枝盤曲如龍爪，樹下青苔厚積，幾叢耐寒的吉祥草在石縫裡探出些微綠意。
正北面是觀音殿，面闊三間，灰瓦單簷，比大雄寶殿矮了一截，門前一副抱柱聯，上聯是“觀音妙相現金身”，下聯是“楊柳枝頭灑甘露”，字跡端莊，卻也是風雨侵蝕過的舊物。
李太后在觀音殿前停了一步，仰頭看了看那副對聯，微微點頭，也不言語，便扶著靈兒的手邁過門檻。
殿內比外頭暖和些，卻也不似大雄寶殿那般有炭火烘著，只是香案上一隻宣德爐裡燃著三炷檀香，青煙嫋嫋，盤旋而上，籠在觀音像的面容前，倒添了幾分朦朧的莊嚴。
那觀音像是木胎金漆，約莫一人來高，端坐在蓮臺之上，雙手結與願印，眉眼低垂，悲憫中透著一股安詳。
只是年深日久，金漆剝落了好幾處，觀音左肩至袖口裂開一道細細的縫子，露出底下灰白的木胎，右手指尖的金漆也褪了色，瞧著像是缺了一截指甲。
李太后在蒲團上跪了下來，雙手合十，閉目默誦。
慧明和尚侍立一旁，垂著眼簾，口中低聲念著經文。
殿內一時只有梵音輕誦，和李太后偶爾撥動念珠的細微聲響。
靈兒和幾個宮女悄無聲息地退到殿門兩側，連呼吸都放輕了。
約莫一盞茶的工夫，李太后才緩緩睜開眼，扶著靈兒的手站起身。
她抬頭又看了看那尊觀音像，目光在那些剝落的金漆上停了片刻，忽然開口道：“禪師，這觀音像的金漆脫落成這樣，怎麼也不修繕修繕？”
慧明和尚微微一怔，隨即合十道：“回貴人的話，這尊像是正統年間所塑，到如今也有一百多年了。
貧僧早就想修繕，只是……”他頓了頓，斟酌著用詞，“只是寺裡香火有限，實在騰挪不出這筆銀子。”
李太后皺了皺眉，語氣裡帶著一絲不解，卻也並無責怪之意，只是淡淡說道：“佛像金身受損，終究不是長久之計。
回頭咱命內府撥一千兩銀子來，把觀音殿和大雄寶殿一併修繕了，金身重新貼一遍，殿頂漏雨的地方也該補的補、該換的換。”
慧明和尚聞言，身子微微一顫，那張慣常波瀾不驚的臉上竟露出幾分激動的神色。
他連忙合十躬身，聲音比方才高了幾分：“阿彌陀佛！貴人慈悲，這是大功德、大造化！貧僧代闔寺僧眾，謝貴人恩典！”
李太后擺了擺手，溫聲道：“禪師不必如此。哀家不過是在佛祖面前盡一份心意罷了。”
慧明和尚直起身來，眼眶竟有些微微泛紅。他看著李太后，嘴唇翕動了幾下，像是有什麼話想說，卻又猶豫著不敢開口。
過了半晌，他終於像是下了什麼決心似的，合十道：“貴人這般護持佛門，實在是菩薩心腸。
貧僧斗膽說一句，貴人，便是這再世觀音。”
李太后聞言，先是微微一怔，隨即失笑道：“禪師這話從何說起？
咱不過是做些力所能及的事，怎麼就當得起‘再世觀音’這四個字了？”
慧明和尚卻正色道：“貧僧不敢妄言。貴人不但在宮中每日誦經禮佛，持齋茹素，還屢次施捨內帑修繕京中各處寺廟。
遠的不說，單說去年貴人撥銀三千兩重修西城護國寺大雄寶殿，又為城南法源寺的僧眾添置過冬的棉衣被褥，這些事，京中僧俗無不感念。
如今又體恤大隆福寺的難處，貧僧說貴人是再世觀音，絕非諂媚之詞。”
李太后聽他說得懇切，倒也沒有再推辭，只是微微嘆了口氣，目光落在那尊斑駁的觀音像上，緩緩說道：“咱不過是盡一份心罷了。
這些年來，宮裡宮外的事，咱經歷的也不少。有時候心裡煩悶，便到佛前坐一坐，念一卷經，心裡便安定了許多。
佛祖慈悲，渡一切苦厄，哀家能為佛祖做些事，也是替自己、替皇兒、替大明祈福。”
慧明和尚聽了這話，目光微微一亮，脫口而出道：“貴人有此心，佛門重振，怕是不遠了。”
李太后原本已經準備移步出殿，聽了這句話，腳步忽然頓住了。
她回過頭來，看著慧明和尚，目光裡帶著幾分疑惑和不解：“禪師這話，咱倒是有些聽不明白了。
什麼叫佛門重振不遠了？如今天下承平，京中寺廟香火鼎盛，每逢初一十五，各寺山門前燒香的百姓排成長隊，江南更是寺廟林立，素有‘南朝四百八十寺’之說。
佛門香火如此之盛，何來重振一說？”