第152章 萬曆元年
地處燕山山脈東段灤河河谷喜峰口外八十里，天低雲暗。
三月的塞北沒有江南的杏花春雨，風從曠野上刮過來，帶著刀鋒似的寒意，捲起沙礫打在臉上，生疼。
這裡的春天還沒有來，草沒有返青，一眼望去盡是枯黃，一直鋪到天邊，和遠處灰濛濛的雲接在一起，讓人分不清哪裡是地，哪裡是天。
戰場就在這片土地上。
方圓數里的地面像是被巨大的犁鏵翻過一遍，馬蹄踏出的坑窪裡積著渾濁的水，水裡泛著淡紅。
折斷的矛杆斜插在泥裡，半截認旗歪歪倒倒地掛著，上面的“馬”字被血汙糊住了大半，風一吹，布片撲簌簌地抖。
這裡剛剛發生過一場大戰。
屍首還沒有收完。
明軍的傷亡不大，戰死的弟兄已經被抬到一處，排成整齊的一排，蓋著從輜重車上扯下來的粗布。
有軍士蹲在一旁，用針線把布角縫緊。
沒有人說話，只聽見針穿過粗布的澀響，和風裡傳來的隱隱約約的馬嘶。
朵顏部的屍體散落在曠野上，東一堆西一堆，像是被丟棄的破皮囊。
有人仰面朝天，眼睛還沒有閉上，灰白的眼珠裡映著塞北低垂的雲。
有人蜷著身子，手還握在刀柄上，指節僵硬，掰都掰不開。
十幾匹無主的戰馬在遠處徘徊，有的背上還搭著空鞍，肚帶鬆了，馬鞍歪到一邊。
它們走走停停，偶爾低頭嗅一嗅地上的什麼東西，又猛地抬起頭來，鬃毛在風裡亂舞。
薊鎮總兵馬芳勒馬立在一處高坡上。
他五十出頭，臉被邊風吹得粗糙黝黑，顴骨上有一道舊刀疤，從眼角一直拉到耳根。
盔甲上濺了血，已經幹成了暗褐色，他也顧不上擦。
“報——”
一騎探馬從東邊飛馳而來，馬蹄踏過積水，泥點子濺出去老遠。
探馬滾鞍下馬，單膝跪地：“稟總鎮，長昂殘部退往大寧方向，董狐狸率本隊往東北逃竄，已過老哈河。”
馬芳沒有回頭，目光仍然盯著腳下的戰場。
“追了多遠？”
“李參將追出二十里，斬首六十餘級，奪馬百匹。”
探馬頓了頓，“韃子過河後拆了浮橋，李參將怕孤軍深入，便收兵了。”
“收得好。”
馬芳扯過馬頭，座下的青驄馬打了個響鼻，蹄子刨了刨地面。
“傳令下去，戰死者好生收斂，記下姓名籍貫，回鎮後造冊撫卹。
傷者抬到後營，讓醫官用心診治。”他頓了頓，“朵顏部的屍首，挖個大坑，一併埋了。天暖和了，留著生瘟疫。”
“得令！”
探馬翻身上馬，打馬而去。
馬芳這才調轉馬頭下了高坡，馬蹄踩過一片焦黑的草地，因為昨日這裡還燒了一把火。
昨日馬芳一改明軍主守的戰術，竟然率軍主動出擊，在此設伏，董狐狸措手不及被大敗，敗退時燒了草地，想借草勢阻擋明軍。
此時一隊軍士正在打掃戰場。
其中一個士兵突然從地上撿起一把蒙古彎刀，在靴子上蹭了蹭刀刃，搖了搖頭，隨手扔到堆放繳獲的大車上。
另一個士兵則從死馬身上卸下鞍具，馬肉已經割下來，用鹽醃了掛在輜重車上。
因為邊軍的口糧從來不算寬裕，打完仗的鮮馬肉是難得的葷腥。
有個新兵蹲在一具朵顏騎兵的屍體旁，從那人的箭囊裡抽出幾支箭，在自己弓上比了比，又放了回去。
他身旁的伍長拍了拍他的後腦勺說道：“韃子的箭，箭頭帶倒鉤，射進去拔不出來，咱的弓拉不動，給老子就別惦記了。”
新兵詫異的點了點頭，站起來將箭囊踢至一旁，罵了一句:“該死的韃靼。”
馬芳路過時，所有人都停了手，抱拳行禮，他擺了擺手，示意繼續。
“這是誰？”馬芳用馬鞭指向一具朵顏衛將領的屍體
身旁的親衛湊近看了一眼，掰開屍首的右手，那虎口有厚繭，拇指上套著一枚鐵扳指，上面刻著蒙文。
親衛回頭道：“回總鎮，看扳指和甲，應是董狐狸麾下的千夫長，叫……叫什麼來著？昨日陣前叫陣的那個，嗓門最大的那個。”
馬芳想起來了。
給他也埋了，不必糟踐屍首。”
“是。”
走到傷兵營前，馬芳下了馬。
傷兵營設在一處背風的山坳裡，幾十頂帳篷擠在一起，帳篷外架著大鍋，鍋裡煮著熱水，熱氣被風一吹就散了。
醫官帶著幾個學徒忙得腳不沾地，一盆一盆的血水從帳篷裡端出來，潑在地上，滲進枯草根裡。
呻吟聲從帳篷裡傳出來，有人喊娘，有人罵韃子，有人咬著牙一聲不吭。
馬芳撩開一頂帳篷的簾子。
裡面躺著五六個傷兵，有的胳膊上裹著滲血的布條，有的腿上夾著夾板。
角落裡一個年輕的軍士肚子上纏著繃帶，臉色白得像紙，嘴唇乾裂，額頭上全是汗珠。
看見馬芳進來，幾個還能動的掙扎著要起身。
“都躺著！”
馬芳按住最近的一個，是個四十來歲的老卒，左臂被彎刀拉開一條口子，醫官正在縫合。
針穿過皮肉，老卒臉上的肌肉抽了抽，卻沒有叫出聲。
“叫什麼名字？”
“回總鎮，標下趙老四，薊鎮左營的。”
“哪裡人？”
“永平府的。”
馬芳點了點頭，伸手拍了拍他的右肩：“永平府出好兵，上回打蒙古人，你們左營衝在最前頭，我記著呢。”
趙老四咧了咧嘴，想笑，疼得又齜牙咧嘴。
馬芳又走到角落裡那個肚子受傷的年輕軍士跟前，蹲下身。
這人的傷口在肋下，箭已經拔出來了，但箭頭帶倒鉤，拔的時候扯下一塊肉，傷口翻著，慘不忍睹。
“多大了？”
“回總鎮……十九。”
“哪裡人？”
“保定府……定興縣的。”
馬芳沉默了一會兒，解下腰間的水囊，拔開塞子，遞到他嘴邊：“喝一口。”
年輕軍士愣住了，嘴唇哆嗦著，不敢接。
“喝。”
他這才張開嘴，馬芳小心地餵了他一口水。水順著嘴角流下來一些，馬芳用袖子替他擦掉。
“家裡還有什麼人？”
“一個老孃……還有個妹子。”
馬芳站起身，對醫官道：“這個，用心治。用最好的藥。”
醫官躬身應是。
馬芳走出賬中，望向東北方，心情複雜，雖說打了幾十年仗，也許是年紀大了的緣故，今年感覺有些力不從心，已不復當年之勇。
朵顏部時叛時降，像草原上的狼，打疼了就夾著尾巴跑，養好了傷又回來。
反反覆覆，又難以一次根除，著實令人頭疼。
……
老哈河的水聲在暮色裡格外響亮。
河水渾黃，裹挾著上游融化的雪水，翻著浪頭向東流去。
原先架在這裡的浮橋已經燒成了焦炭，幾根沒燒盡的圓木擱淺在河灘上，被水衝得微微晃動。
董狐狸勒馬立在河邊，回頭望了一眼來路。
夕陽從他背後照過來，看不清他的臉，只有那雙眼睛還亮著，像狼。
身後是稀稀拉拉的隊伍。
昨日出喜峰口時，他帶了兩千三百騎，人人跨刀，馬背上的褡褳裡裝著三天的乾肉和奶疙瘩。
今日退過老哈河，跟在身後的，滿打滿算不到八百騎。
剩下的那些，有的倒在喜峰口外的曠野上，有的被明軍追散了，有的馬傷了、人落了單，在這片草原上落了單，和死了也沒什麼分別。
一個千夫長打馬湊上來，左肩上中了一箭，箭頭還嵌在肉裡，他也沒拔，只用刀削斷了露在外面的箭桿，血把皮袍子洇溼了一大片。
“臺吉，明軍退了。”
董狐狸沒說話。
千夫長又補了一句：“追了二十里，到河邊就退了。”
“我知道。”
董狐狸的聲音低沉，像是從胸腔裡碾出來的。
他伸手摸了摸坐騎的脖頸，那匹棗騮馬跑了一整天，鬃毛裡全是汗，結成了白花花的鹽霜，摸上去又溼又黏。
“馬芳。”他把這兩個字咬得很慢，像是要把每個筆畫都嚼碎，
他記得昨日的情景。
他原本的計劃不算差，趁春草未生、明軍馬瘦，突入喜峰口，搶幾個莊子，燒幾處墩臺，然後派人放話，索要賞賜。
往年都是這麼幹的，明朝的邊將多半怕事，給些銀子布匹，他也就退了。
朝廷要的是邊關無事，他要的是實惠，彼此心照不宣。
況且今年明國新君即位，我們朵顏部要些賞賜怎麼了，泱泱大國還跟遊牧民族計較？
可惡的馬芳竟然不按這套來。
那個老東西居然主動出擊。
探馬報回來的時候，董狐狸還不信。
明軍守邊，向來是縮在堡寨裡放炮，什麼時候敢出塞野戰了？
他以為是邊軍虛張聲勢，派了小股人馬試探，結果一頭撞進了馬芳的伏擊圈。
那一仗打得他到現在還覺得疼。
馬芳把主力藏在山坳裡，正面只放了少量步卒，裝作輜重隊的樣子。
朵顏騎兵一衝，步卒便退，退得慌慌張張，連糧車都丟下了。
他手下的人貪圖輜重，陣形一亂，馬芳的伏兵便從兩翼壓上來。
弓箭先到，然後是火器，最後是騎兵。
一層接一層，像狼群圍獵黃羊，咬住就不鬆口。
他的兒子巴扎黑衝在最前面，被火銃打中了馬，摔下來，親衛拼死搶回來，甲上中了三箭，所幸不是要害。
但那一隊的百餘人，回來的不到一半。
“阿布。”
另一騎靠過來，是他的另一個兒子把當，臉上被火銃的鐵砂燎出一片血點，看著唬人，其實傷得不深。
“明軍那個姓馬的，什麼來頭？”
董狐狸沒有立刻回答。
他翻身下馬，蹲到河邊，捧起河水洗了把臉。
“馬芳。”他又唸了一遍這個名字，然後站起來，甩了甩手上的水，“嘉靖年間就在宣府打仗的人。
打過俺答，打過吉囊，打過我們朵顏。
打了幾十年，還沒死。”
他頓了頓，忽然笑了一聲。
“今日這一仗，他若年輕十歲，不會讓我過老哈河。”
把當一愣：“阿布，你是說……”
“他老了。”
董狐狸翻身上馬，扯過韁繩，最後回頭望了一眼河南岸。
“馬芳是頭老狼。”董狐狸收回目光，打馬向北，“牙還利，爪子還狠，但氣力跟不上了。”
他頓了頓，又說：“若是戚繼光在薊鎮，我不會打這一仗。”
把當跟上來，不解道：“戚繼光？就是那個在南方打倭寇的？”
“嗯。”
“倭寇和邊軍能一樣？”
“不一樣。”董狐狸搖頭，“倭寇是步戰，邊軍是騎戰，打法不同。
但戚繼光這個人……”他想了想，找了一個詞，“他不靠勇，他靠穩。”
他抬起馬鞭，指了指身後的老哈河。
把當是自己最不受寵的兒子，換作平常自己都不帶搭理他的，只是今日新敗，講與他聽，長長記性也無妨。
今日若是戚繼光守喜峰口，他不會讓我過長城。
他會把墩臺修到每一座山頭上，把烽火臺連成一張網。
我的人還沒到邊牆，他那邊軍報已經送到了。
他的人行軍，每一步都算過，什麼時候紮營，什麼時候放哨，什麼時候餵馬，全有規矩。
那樣的軍隊，你找不到縫隙。”
把當沉默了。
董狐狸繼續說道：“馬芳打仗，靠的是膽。他敢賭，敢冒險，敢把主力藏在山坳裡等我去撞。賭贏了，就像今天這樣，打得我丟下幾百具屍首。
“戚繼光不賭。”董狐狸說，“他把所有的事情都做到前面。你找不到他的破綻，他就不會輸。他不會輸，你就只能被他一點一點往外推，今天退十里，明年退二十里，最後退到漠北吃沙子。”
他抖了抖韁繩，棗騮馬小跑起來。
“馬芳是一條狼，戚繼光是一堵牆。”
風從北邊刮過來，帶著草原深處的寒氣。
殘兵跟在他身後，馬蹄聲雜亂，沒有人說話。
走出幾里地，把當忽然開口問道:“阿布，要不我們先去投靠青把都兒？”
“混賬東西，這是你該說出來的話嗎？我們還有長生天的庇佑，為什麼要投那個狗孃養的？
先往北走！”