第149章 揆情審勢
二月二十五，清晨。
乾清宮西暖閣的地磚上，朱翊鈞正趴著做俯臥撐。
一下，兩下，三下……
內侍孫海跪在一旁，手裡捧著熱毛巾，臉上表情說不出的古怪。
萬歲爺這又是唱的哪一齣？
自打今年正式改元萬曆之後，陛下的性情便愈發讓人捉摸不透。
先是讓人在暖閣裡擺了一面大銅鏡，說是要“正衣冠”，如今又一大早趴在地上起起落落，嘴裡還唸唸有詞。
“四十八，四十九……五十！”
朱翊鈞撐起身子，額上已見了汗。他從孫海手中接過毛巾擦了擦臉，長出一口氣。
十一歲的身體，底子倒不差，就是單薄了些。
五十個俯臥撐做完，手臂微微發酸，倒也不算太吃力。
“陛下，您這是……”孫海終於沒忍住，小心翼翼地問。
朱翊鈞把毛巾扔回銅盆，瞥了他一眼：“朕在練身子。你們這些人，成天就知道讓朕吃這個補那個，一個個把朕當成瓷娃娃供著，殊不知身子是練出來的，不是養出來的。”
孫海連忙叩首：“陛下聖明，只是這般勞累，太后若是知道了，怕是要怪罪奴婢們……”
“太后那邊朕自會去說。”朱翊鈞在銅鏡前站定，看了看鏡中自己單薄的肩膀，“朕今年十一了，再過幾年便是親政的時候。若是身子骨撐不住，怎麼應付得了國中那些……罷了，跟你說這些你也不懂。”
他說到一半便收住了話頭，目光卻微微沉了沉。
這種事情跟孫海這個小太監說也說不清楚，就是跟張居正、呂調陽那些內閣輔政大臣也有諸般事宜需要溝通。
沒有人比他更清楚，歷史上的萬曆皇帝，身體一直算不上好。
中年之後更是疾病纏身，連上朝都成了一件苦差事，最後乾脆躲在深宮裡不出去了。
後來那些文官們罵他懶，罵他昏，可又有誰知道，一個人若是連站都站不穩，還怎麼端坐在金鑾殿上聽那些冗長的奏對？
這一世，他從穿越過來的第一天起，就下定了決心，政事要抓，身子更要練。
今日五十個俯臥撐，明日加十個，後日再加十個。
跑步、扎馬、打拳，一樣都不能少。
他還要讓人在宮裡修一處演武場，把那些花裡胡哨的奇石假山全拆了，換上石鎖、箭靶。
正思量間，殿外傳來急促的腳步聲。
張鯨掀簾而入，神色間帶著幾分壓抑不住的興奮，跪地稟道：“陛下，錦衣衛指揮使朱希孝求見。”
朱翊鈞眉梢微挑。一大早的，朱希孝來做什麼？莫非是張四維那邊有動靜了？
“宣。”
朱希孝進殿時，朱翊鈞已換了一身玄色常服，端坐在御案之後。
他今年才十一歲，坐在那把寬大的紫檀椅上，腳還夠不著地，卻自有一股不怒自威的氣勢。
“臣朱希孝，恭請聖安。”
“起來說話。”
朱希孝起身，眼觀鼻，鼻觀心，語速極快卻不失恭敬道：
“啟稟陛下，錦衣衛昨夜來報，張四維所募首批捐輸銀兩已運抵京城，昨夜入了正陽門外李家票號分號。
經查，首批銀兩共計三萬兩，由山西商人王童的鏢局押運，沿途繞道河南，避開了太原稅關。
途中曾在彰德府遭遇流匪，鏢隊將其擊退，銀兩無恙。”
朱翊鈞聽完，手指在御案上輕輕叩了兩下。
三萬兩。
張四維的動作倒是快。自己正月裡才許下的諾，這才二月底，第一批銀子便已經進了京。
朱翊鈞問道:“李家票號？就是那個李季？”
“正是。李季是蒲州最大的票號東家，晉商銀錢往來，多經他之手，此人精於算計，在晉商中素有鐵算盤之稱，此番張四維聯絡晉商捐輸，李季是第一個應承的，出了一萬兩。”
朱翊鈞微微點頭。
這些晉商，果然是有錢，一萬兩銀子，說拿就拿，眉頭都不皺一下。要知道，當朝一品大員的年俸，折成白銀也不過二百餘兩。一萬兩，夠一個尚書幹上五十年了。
早知道自己再多要些來著，除了建設學府，自己內帑存些也是可以。
“另外兩萬兩呢？”
“王童出五千兩，徐經出一萬兩，其餘五千兩由蒲州其他商賈湊齊。
據臣所知，這還只是頭一批。第二批四萬兩已在蒲州集結，不日啟運。第三批三萬兩，預計三月初十前可到。”
朱翊鈞心中暗暗盤算。三批加起來，正好十萬兩。三月十五前入內承運庫，張四維這是在掐著日子辦事。
“朱希孝。”
“臣在。”
“李家票號那邊，盯緊了，銀兩入庫之前，不得出任何差池。”
“臣明白。臣已命四名得力的錦衣衛百戶，日夜輪守李家票號周邊。若有異動，即刻來報。”
朱翊鈞沉吟片刻，忽然道：“張宏呢？”
孫海連忙答道：“回陛下，張公公在司禮監值房。”
“叫他來。”
孫海應聲而去。
這種查收銀子的事情，還是自己的家奴更放心，張宏是自己的大伴，上次稍微打壓了下，大有改變，用起來也是甚得朕心。
不多時，司禮監掌印太監張宏躬身入殿。
他年約五十，面白無鬚，一雙眼睛不大，卻透著精明。
事實證明，除了有自己精心提拔之外，能在馮保之後坐上司禮監掌印的位子，此人絕不是等閒之輩。
“奴婢張宏，叩見陛下。”
朱翊鈞瞅了一眼張宏，直接開門見山道:“張宏，朕交你一樁差事。張四維為朕籌了一筆銀子，首批三萬兩已到京，存在正陽門外李家票號。你帶人去，把銀子驗收入內承運庫。”
張宏微微一怔，旋即叩首：“奴婢領旨。”
朱翊鈞又補了一句：“驗仔細些，成色、分量，一樣不能少，另外，帶朕的口諭給李季，就說朕知道他出了力，讓他好好辦事，朕心裡有數。”
張宏眼中閃過一絲異色，隨即恢復如常：“奴婢明白。”
“去吧。”
張宏退出乾清宮，沿著宮道往司禮監走，步子邁得不快不慢，心中卻已在飛速盤算。
陛下讓他去驗收銀子。
這可不是一樁尋常的差事。
司禮監掌印太監，說是內廷之首，可說到底不過是皇家的管家。
外朝的銀子，從來是戶部經手，太倉庫收納，內承運庫只收皇莊子粒銀和各處貢品。
如今陛下繞開戶部，直接讓晉商的銀子入內庫，這裡頭的意味，深了去了。
一來，難道是陛下不信任戶部？二來，陛下要把這筆銀子牢牢攥在自己手裡。三來……
張宏停下腳步，回頭望了一眼乾清宮的方向，喃喃自語：“這位小主子，心思比嘉靖爺還深啊。
他十五歲淨身入宮，從最底層的灑掃太監做起，歷經嘉靖、隆慶兩朝，見過太多的人和事。
嘉靖皇帝修道煉丹，二十多年不上朝，卻把滿朝文武玩弄於股掌之間；隆慶皇帝性子溫厚，卻壓不住內閣那幫老臣，朝政漸漸落入高拱、張居正之手。
如今這位萬曆小皇帝，才十一歲，便知道繞開戶部自己籌銀子，知道用捐監生的名額籠絡晉商，知道用漕糧折銀的差事換取張四維的效忠。
這等心計，這等手腕，假以時日，怕是比他皇爺爺還要厲害幾分。
張宏收回目光，加快腳步。
半個時辰後，一隊人馬從東華門出宮，直奔正陽門外大柵欄。
張宏坐一頂青帷小轎，前後跟著四名小太監、八名錦衣衛。轎子走得很快，不到半個時辰便到了李家票號分號門前。
對於這位內相，李季自然不敢怠慢，早早便帶了一隊人親自在門口迎接。
李季今日穿了一身嶄新的藏藍綢袍，腰間繫著白玉帶鉤，頭髮梳得一絲不苟。
見張宏的轎子到了，連忙上前兩步，躬身行禮：“草民李季，恭迎張公公。”
張宏下了轎，打量了他一眼，五十出頭的年紀，瘦削臉，目光銳利，一看就是個精明人。
“李東家不必多禮。”張宏聲音不高不低，“咱家奉了皇命，來驗收那三萬兩銀子。李東家，帶路吧。”
李季連聲稱是，側身引著張宏往票號裡走。
李家票號分號是一處三進的院落，前院是鋪面，做尋常匯兌生意；中院是賬房和待客的花廳；後院則是庫房重地，尋常人進不去。
李季引著張宏穿過前院、中院，到了後院門口。
院門是兩扇厚重的鐵門，門前站著四個腰佩朴刀的護院，見李季來了，齊齊抱拳行禮。
李季環顧了眼四周，說道:“開門。”
護院取出鑰匙，開啟鐵門上沉重的大鎖。
門一推開，一股陰涼之氣撲面而來。
後院不大，四四方方，正中是一處地窖入口，同樣是鐵門把守。
李季親自取了鑰匙，開啟地窖鐵門，又點了一盞油燈，引著張宏拾級而下。
地窖約有兩丈見方，四壁都是青石砌成，頂上開了一個小小的氣窗，透進一線天光。
地窖正中，整整齊齊碼著十二口樟木箱子，每口箱子上都貼著封條，蓋著王家的火漆印。
李季將手中的油燈掛在牆壁上說道:“張公公，就是這些了，十二口箱子，每箱兩千五百兩，共計三萬兩。封條完好，火漆未動，請公公查驗。”
張宏沒急著動手。他圍著那十二口箱子轉了一圈，仔細看了看封條和火漆，又蹲下身子，用手指敲了敲箱板，聽了聽聲響。
做完這些，他才朝身後的小太監點了點頭。
四名小太監上前，一人捧著一本冊子。
他們是司禮監專門負責稱量銀兩的內侍，手上功夫極精，一錠銀子拿到手裡掂一掂，便能估出分量，誤差不出五分。
“開箱。”
李季取出一把小刀，小心翼翼地將第一口箱子上的封條挑開，掀開箱蓋。
箱蓋一開，滿室生光。
那是一整箱白花花的銀錠，每錠五十兩，整整齊齊碼了五層。
銀錠在油燈光芒的映照下，泛出溫潤如月華的光澤。
張宏的目光微微一亮。
他見過的銀子多了去了，內承運庫裡堆著的銀子，少說也有幾十萬兩。
可那些銀子，多是各地上繳的稅銀，成色參差不齊，有的發烏，有的夾鉛，有的甚至摻了錫，像眼前這般成色的銀子倒是少見，
四名小太監上前，開始逐錠稱量、記錄。一人掌秤，一人記錄，一人核對，一人監督，分工明確，井然有序。
李季站在一旁，神色從容，心裡卻在飛速盤算。
這位張公公，是司禮監掌印太監，是陛下身邊最親近的人之一。
今日他來驗收銀子，既是陛下的意思，也是一次試探，試探自己這個晉商，懂不懂規矩。
官場上有官場的規矩，內廷有內廷的規矩。這規矩說起來也簡單，就是“孝敬”二字。
李季做了大半輩子買賣，和三教九流都打過交道。他知道，有些銀子，不能省。
他悄悄朝身旁的夥計使了個眼色，夥計會意，不動聲色地退了出去。
第一口箱子稱量完畢，小太監捧著冊子向張宏稟報：“張公公，第一箱，五十兩銀錠五十枚，共計兩千五百兩。成色足赤，分量不差。”
張宏接過冊子看了一眼，點了點頭。
接著是第二箱、第三箱、第四箱……
稱量是個細緻活，急不得，十二口箱子，五十兩的銀錠一共六百枚，一枚一枚地稱，一枚一枚地記，足足稱了兩個時辰。
其間李季命人送來了茶水和點心，茶是上好的六安瓜片，點心是京城稻香村的酥皮點心。
張宏也不客氣，坐下來慢慢品著，目光卻始終沒離開那些銀箱。
到了午時，十二口箱子終於全部稱量完畢。
小太監將冊子呈上：“公公，十二箱共計紋銀三萬兩整，成色十足，分量不差分毫。”
張宏接過冊子，從頭到尾仔細看了一遍，這才站起身，對李季道：“李東家，銀子咱家驗過了，很好。今日便裝箱封存，之後由錦衣衛押送入宮，入內承運庫。”
李季連忙拱手：“有勞公公。”
張宏擺了擺手，示意小太監們將箱子重新貼上封條。
這次貼的不是王家火漆，而是司禮監的封條是一個明黃底子，蓋著司禮監的硃紅大印。
封條貼好，張宏正要離開，李季忽然上前一步，低聲道：“張公公，草民有一事，想單獨請教。”
張宏腳步一頓，側頭看了他一眼。
李季臉上掛著恰到好處的笑容，目光卻十分懇切：“只是幾句話的事，不敢耽誤公公太久。”
張宏沉默片刻，朝隨行的小太監和錦衣衛擺了擺手：“你們先到前院等著。”
眾人應聲退下。
地窖裡只剩下張宏和李季兩人，油燈的火苗輕輕晃動，將兩人的影子投在石壁上，忽長忽短。
李季從袖中取出一隻錦盒，雙手奉上。
錦盒不大，巴掌見方，紫檀木雕成，做工極精。盒面上嵌著螺鈿，拼成一副松鶴延年的圖案。
“張公公，這是草民的一點心意，不成敬意，還望公公笑納。”李季說著，輕輕開啟錦盒。
盒中鋪著深藍色的絨布，上面靜靜躺著一塊羊脂白玉佩。
玉佩不大，約莫二指寬，雕成一枚如意雲紋，溫潤如脂，白得沒有一絲雜質。
李季將聲音壓低:“這是草民早年在陝西做買賣的時候，從一個西域商人那裡收來的，請公公笑納。”
張宏沉默了下來，緊盯著那塊玉佩，喉嚨吞嚥了一下。
良久，張宏伸出手，將錦盒輕輕推了回去。
“李東家。”
李季微微一怔。
張宏的聲音不高，卻一字一頓：“咱家十五歲入宮，從灑掃太監做起，到如今整整三十五年。
這三十五年裡，咱家見過太多人，也見過太多事，有人給咱家送過銀子，有人給咱家送過宅子，有人甚至給咱家送過女人。
換作前兩年，咱家會收下來，但是如今已不同過往，倒也不是咱家清高，你說宮裡當差的，誰不想多攢些體己銀子？
可咱家現在知道了一件事，陛下的眼睛，比這宮裡的任何人都亮。”
他伸手指了指頭頂，李季後背忽然沁出一層冷汗。
張宏又說道:“李東家，你是個聰明人，張四維張大人，也是聰明人。
你們晉商能在北邊坐大，靠的不是巴結哪個太監，也不是賄賂哪個官員，靠的是你們會做生意、會看風向，如今這風向，你還沒看明白嗎？”
李季喉結動了動，沒說出話來。
趁李季楞神之際，張宏笑了笑，朝外走去，臨出窖前忽然回頭，又說道:“李東家，陛下說，你的功勞他記住了。”
李季回過神來，目光一凜，趕緊跪拜下來，再一抬頭，那頂青帷小轎已悠悠遠去。