第175章 潛在的兇手（9k9k）
‘賢者之刃’所賦予的平靜，壓抑著茉莉的恐懼，讓她得以在情緒的鎮定中，感受傷勢的癒合。
她鬆了口氣，想要道謝。
卻忽然發現，自己似乎找不到感激與慶幸是怎樣一種感覺。
她的心中只有對一切都毫不在乎的平靜，以至於道謝都顯得生硬：
“謝謝。”
好在隨著傷口的癒合、時間的流逝，她逐漸感受到了一絲情感的波動。
但一種暴戾、壓抑的情緒又隨之而來，像火一樣灼燒著她的神經，迫使她粗糙的皮膚上鼓起血管與青筋，爪子一樣伸展指尖。
痛感沒有被撕咬時那麼強烈，讓她還能保持一定的清醒，聽懂唐奇的疑惑：
“看來你的體質、運氣都不太好？有可能是因為臨近雙月，是獸化症狀最嚴重的時候，導致你成功對抗了獸性的侵佔，卻沒能扛過詛咒的侵蝕。”
“我會死嗎？”茉莉有些恐懼。
“什麼都不做才會死。”
“我能做些什麼？”
“隔離，接受牧師的指引，那能讓你的意志更堅強些。”
“可是瑪麗安院長沒有回來。”
“她被獸化的詛咒侵蝕，傷害了他人，這種程度已經救不回來了——就像這個孩子一樣。”
唐奇從衛兵口中瞭解過大概經過——
孤兒院的院長瑪麗安，是個潛藏在城市中的獸化人，雙月將至，她沒能抵抗住獸化的侵蝕，衝出牆院、咬死了巡邏的衛兵，就這麼簡單。
唐奇指向那個昏迷不醒的獸化少年：
“他撕咬你的時候，你覺得他還認識你嗎？”
“但、但是瑪麗安院長以前都不會這樣。是、是有人來到了家裡，給她看了什麼，才讓她變成那個樣子的。”
“之後呢？她咬了這個少年，被衛兵帶走。然後你們將少年偷偷藏了起來，最後讓這個少年又咬了你？”
茉莉點了點頭：
“是、是的。瑪麗安院長當時的確想要吃掉伯德，可她很快就醒悟過來，流著淚離開了這裡——等我們追出去之後，才發現她已經被衛兵攔了下來。”
她只是擴充了一些細節。
唐奇皺著眉頭道：
“所以衛兵不知道她咬了伯德，才讓他們前來孤兒院調查的時候，給足你們將伯德藏起來的時間，對麼？”
“是的……”
唐奇點了點頭，轉移了話題：“所以你認為這件事另有隱情？是有人陷害瑪麗安院長？”
“我不知道。”
晨曦上前一步，剛想要承諾什麼，卻被唐奇忽然攔住，搶先一步說：
“那你之後有什麼打算？你的狀態可不太妙。”
“我——我感覺我還好。而且我害怕再也回不來。”茉莉像是十分抗拒被隔離這件事。
晨曦並不認為這是一個合適的決定。
她想要勸阻什麼，又被唐奇提前打斷：
“既然你這麼害怕，我總不好強迫你。但我勸你最好老老實實呆在這個地下室，以免支撐不住的時候，傷害到你的朋友們。”
茉莉有些訝異地瞧著唐奇：
“您不打算帶走我？”
“我又不是衛兵，既然你覺得沒問題、你的朋友們也覺得沒問題，那後果你們自己承擔不就好了。我為什麼要做這種吃力不討好的事情？”
唐奇看向一旁獸化的伯德，
“但是這個孩子總不能留在這裡，對吧？”
“伯德他……”
“你認為只憑你們這些小孩子，可以壓制住一個狼人麼？”
“您說的對……”
唐奇取過床頭櫃的菜湯，放到茉莉的手中：
“那你就好好休息，讓我先把這個姐姐帶走，之後如果沒有其他事情了，再讓她來保護你，怎麼樣？”
“不、實際上——”
她看向晨曦，有些複雜地搖了搖頭，
“如果可以的話，請您以後不要再來幫助我了。”
“我只是想盡可能彌補些什麼，哪怕你不需要。”晨曦遲疑道。
茉莉深呼吸一口氣，將心中憋了許久的話說出口：
“我知道您是在為間接害死哥哥的事情而贖罪。
也知道您在背地裡幫了我許多忙、教訓了許多壞人，甚至這次如果不是因為您的幫助，我都要死在這裡……
可是，哪怕我知道哥哥是個傭兵、死了也不值得掛念的傭兵，我知道他作為傭兵也做過一些壞事。我知道您幫了我這麼多忙，或許我應該原諒您——
但我就是做不到。
每當感受到您的幫助，我的心底就會感覺到一股火辣辣的不適。
我覺得自己應該做一個寬容的人，畢竟您救了我。
可我又打從心底不願意這麼做，如果我接受了您的善意，那我對哥哥死去的怨憤又該寄託在誰的身上？
您不如永遠離開我的視線，讓我永遠也見不到您，這樣我就能永遠恨著您——它會讓我更好受一些。”
“我……”
晨曦脖頸上的黑霧開始四處外洩，甚至讓那頂固定好的頭盔，緊跟著顫動起來。
她久久沒能說出話來，直到最後，才肯定地回應道：
“好。”
唐奇讓她扛起名叫伯德的獸化少年，向茉莉致以告別。
離開孤兒院時，他看到孤兒院的其它少年、少女，像是警惕似地瞧著他們。
唐奇走在最前方，拐過兩個街口，與此前碰面的幾個衛兵打起了招呼：
“我剛才在一個死衚衕裡，碰上一個昏厥的獸化人。”
“這都能讓您撞見？”
為首的衛兵在驚疑之中，讓晨曦將伯德放下。
伯德的頭顱已經徹底變作了狼頭，根本不必懷疑他的身份。
可是對全身做出例行檢查的時刻，衛兵卻嘖嘖稱奇：
“奇怪了……”
“沒有傷口？”唐奇問。
“您提前看過了？”
“不，猜的。”
唐奇瞭然道，
“那我就把他交給你們處理了。”
唐奇說著，便催促晨曦跟著自己離開。
天色漸沉，雲霧遮擋了傍晚的陽光，讓整個深井區蒙上了一層晦暗的灰。
見聖武士一路都一言不發，唐奇忽然輕笑一聲，問道：
“因為受害者拒絕你的贖罪，所以不開心了？”
他的語氣像是戲謔、譏諷，讓晨曦聽得一陣苦澀：
“我、我不知道。”
“我知道。要我說給你聽麼？”
“不要。”
“如果讓你把它當作‘為了磨礪心智，從而不得不直面內心的挑戰’呢？”
晨曦的心思真的很好把握。
果然，在聽到‘挑戰’一詞後，她的抗拒不再明顯：
“好吧，我可以試試。您講——”
“還記得你告訴我要‘贖罪’時曾說過的話麼？”
唐奇複述了一遍她當日的回答，
“你說，【贖罪便是贖罪，從不該以得到諒解作為目的】。”
“是的。”
“你說謊了。”
“我沒有。”
“別狡辯。人們總是習慣性的自欺欺人——畢竟人生中最大的謊言，就是‘我覺得自己能做到’。”
唐奇拍了拍晨曦的肩膀，這次被聖武士有些氣惱地扭開了。
但他仍然在揭露著晨曦的掩飾，讓她直面自己的內心：
“你知道在感情中，有一種叫做‘舔狗’的生物麼？”
“那是什麼？”
“一種沉浸於自我感動之中，難以自拔的可憐蟲——
他們會為了追求心上人，而不顧一切地付出金錢、時間、精力。
每當有人勸阻他，說‘你就算舔那個女人一輩子，也得不到一丁點的好處’時，他就會這麼狡辯道——
‘我愛她，與她無關。我只是希望她能過的更好，而不是渴望她回饋給我什麼。否則就是交易，而不是真愛。’”
晨曦沉吟一陣，奇怪道：
“為什麼會覺得可憐呢？這種為了一個目標，而奮不顧身的衝動，我認為很浪漫。”
“當然，我不否認這種事情很坦率、很浪漫。但沒有多少人，能真正做到這一點。
‘我愛你，與你無關’，這句話看似是他們浪漫的宣言，實際上只在發現‘對方好像真的跟自己無關’時，無可奈何的自欺欺人而已。
就像你一樣——”
晨曦下意識想要反駁，卻被唐奇搶先打斷，
“就像你口口聲聲說，哪怕無法得到原諒，你也仍然要這麼做時。
心裡其實也在期待著‘如果我一直贖罪下去，她遲早有一天會被我感動到，從而原諒我’。”
“砰”地一聲。
晨曦的頭盔，被膨脹的黑霧驟然掀飛。
這是真相被揭露之後，所帶來的羞恥。
她想要挖開一個地縫，然後蜷縮排去，最好再也不要聽到唐奇的聲音。
但是唐奇卻拾起她的頭盔，安放在她的脖頸，繼續消解她心中的防線：
“所以當你意識到，自己哪怕做了這麼多——甚至還救下她的性命，卻仍然沒能換來她的原諒時，你就會不可避免地感覺到沮喪。
晨曦，你可沒有自己想象的那麼堅定。
堅定的人，可不會因為一句誇獎而開心一整天。”
“我只會開心半天。”她執拗道，全然不在乎反駁中有沒有邏輯了。
“因為當半天過去之後，你就想要獲取新的誇獎、新的認同了是麼？”
也算是相處了將近三個月的時間，唐奇倒是將她的性格摸索地差不多，
“這就像是你追求的榮譽一樣。你追求的不是榮耀本身，而是榮耀所賦予的價值、給予你的認同感。
每當完成一次挑戰時，你就會獲得它所帶來的滿足。
好比贖罪這件事，你只是把它當成了一種挑戰，原諒就是你的獎賞。
只可惜，不是所有的贖罪，都能換來原諒的。”
唐奇轉過頭，發現晨曦已經沒再與自己並肩而行。
向身後看去，無頭騎士正停頓在街道的正中，接受這份剖析所帶來的羞恥。
她思考了很久，也沉默了很久。
卻始終沒有得到一個答案：
“那我該怎麼改變這種想法呢？”
唐奇走上前去，拍了拍她的肩膀。
這次她接受了現實，沒有躲開。
唐奇說：
“我告訴你這些，不是為了讓你改變什麼，而是想讓你認清自己——
然後接受‘贖罪未必能得來原諒’的事實，好讓你儘早從沉悶中抽離出來。
我們接下來還要去法師學院，省的讓你因為心情問題出岔子。”
“抱歉，讓您擔心了。”晨曦嗡聲回答。
“意識到自己的功利之後，是不是覺得沒被原諒，就沒那麼難受了？”
唐奇戲謔笑道。
晨曦就是入戲太深，演著演著，真把自己騙過去了。
“是的，因為我發現帶著功利心的自己，好像的確不值得原諒——我會在今後的挑戰中，試圖改正功利的這個缺點。”
“放寬心，人都有缺點，神明也不例外。認清自己，才是變得更好的第一步。”
唐奇擺了擺手，指向孤兒院的方向，
“在這一點上，人家茉莉那個小丫頭，都比你看得更清楚。”
“說到這個，您剛才為什麼打斷我？”
晨曦困惑道，
“哪怕知道這是為了功利，但我仍然想要找出那個迫害瑪麗安院長的幕後黑手。”
“我打斷你，不是為了阻攔你調查真相，而是怕你在不明真相的情況下，平白立下誓言——
你至少應該知道他們是一群獸化人，然後再考慮怎麼做。”
“一群？”晨曦不解問道，“難道不是隻有三個……”
“如果我猜得不錯，至少孤兒院裡一大半的孩子，體內應該都流淌著獸化人的血。”
“怎麼可能？”
“沒什麼不可能的。不然沒辦法解釋，一群十一二歲的孩子，能在同伴被院長撕咬之後，還將他藏匿在孤兒院中。”
唐奇總結著疑點，
“龍金城是一個還算注重人權的城市，遇到獸化病症的受害者，也只是將他們隔離到監獄中，讓牧師提供著臨終關懷的祈禱——
這意味著那些痊癒的受害者，還擁有回到正常社會的機會。
可為什麼那位瑪麗安院長，乃至茉莉、伯德，會那麼篤定‘帶走就一定會死’呢？
無非是他們明白，自己、或者他們的某些同伴，的確是貨真價實的‘獸化人’而已。
所以你可以去調查瑪麗安發瘋的真相，但前提是，你要明白自己幫的是一群與瑪麗安相似、隨時可能因為種種意外而衝出孤兒院，於街巷裡大肆行兇的暴徒——
對於那些有可能為此遭殃的人而言，他們都是潛在的兇手。
畢竟那個人能讓瑪麗安發瘋，也就能讓他們這些小孩子發瘋。”
。