第39章 官商暗結起迷霧
阿思諾接旨後不敢有絲毫怠慢，親率著主力從河西開拔，日夜兼程趕到了受降城。
稍作歇息後，敏泰為他設下了酒宴接風洗塵。
席間，敏泰問他為何突然提早到來？
“陛下催的太緊，只好馬不停蹄疾速趕來。”阿思諾喝了口酒，睜大了眼，“對了，近來褚漠寒可有什麼異常？”
“父帥放心，有季溫協調，近來我軍與漁陽兵馬相互配合，接連兩次擊敗了小股突厥遊騎……並沒什麼別的異常。”
阿思諾聽後登時放下了心，哈哈大笑道：“俺就說呢，太子實過多慮了，叫俺小心什麼褚漠寒……這不，都好端端的。”
敏泰問明瞭詳情後，也頗不以為然；說同羅鐵騎戰力兇悍，必會讓褚漠寒有所顧慮，不敢打什麼歪主意……
父子二人由此對邊軍之事放鬆了警惕，高談闊飲一直到了午夜。
因戴奚珣與林弗走的太近，加之前番省試兒子只中了探花，楊嗣郎為此暗恨在心，決意將其排擠出京。
這日朝會之上，魏懷冰向炫帝奏報，說中州乃大唐腹地，物產豐盈人口眾多，可是數年來河南尹一職一直空缺，擔心長此以往人心不穩、必生弊端；懇請委派一得力之士前往。
炫帝聽後“嗯”了聲，道：“古語有云，中原安則天下安。魏卿今日所言，正好提醒朕了。”隨即他掃視了一下群臣，問何人可擔此任？
楊嗣郎上前一步，說願推薦禮部尚書——戴奚珣；說戴奚珣掌管禮部多年，忠心效命恪於職守，理當予以升遷；而河南尹為從二品之職，就任此職最合適不過了。
炫帝點了下頭，又問戴奚珣，可否願意？
戴奚珣身子猛的哆嗦了幾下，心裡雖極不情願，可是在炫帝眼神的威逼下也只得硬著頭皮答應了。
“好，那就有勞戴愛卿了；著即賞戴卿蘇錦十匹，以表朕意。”炫帝輕踱了幾步，問群臣可還有本上奏？
“陛下，臣有本上奏。”第五祺出列奏道，“去歲冀州一帶天降旱災，許多災民逃荒到京；加之關中一帶又接連遭遇秋澇，兩地災民群聚於城東一帶，致使疾疫蔓延，治安每況愈下，時有搶掠、盜殺之案發生，令往來客商人心惶惶。”
炫帝聽後皺緊了眉頭，對著陳業碩喝道：“你奉旨賑災已久，為何仍是這樣？”
“陛下勿憂，”陳業碩緩步上前，“自上次朝會後，工部已搭建了臨時帳蓬六十餘座，安置了數百個老弱病殘者；戶部每日派人按時發放錢糧、施捨粥飯，又請了郎中救治患者，災民早已人心穩定生活井然。至於個別盜搶案發，那不過是幾個蟊賊流竄作案罷了。”
第五祺冷笑了聲，復對著炫帝說，據他暗訪，災民雖有救濟，可是大多數人仍是每日食不果腹。
炫帝問，這是為何？
第五祺瞅了眼陳業碩，說就怕有人打著賑災的名義中飽私囊，使救助沒有落到實處哪。
“沒錯，以往類此之事確曾發生過。”炫帝點了下頭，問林弗有何對策？
林弗說，從長遠計，他以為不如將這些災民遷至河西墾荒戍邊、累世定居，從而永絕此患。
“林大人想得也未免太簡單了。”第五祺語氣沉重，“災民逃荒到京已是背井離鄉，要是再讓他們西遷千里之外，路上一旦激起了民變，卻如何應對？”
林弗聽了一時閃爍其辭，不知如何作答。
楊嗣郎說，若細究此事源頭，災民多來自冀州，那可是褚漠寒的轄地。
第五祺說治亂必須查源；他認為災民之所以不減反增，皆因褚漠寒在當地暴斂賦稅，修築雄武城、奴役百姓所致。
炫帝乾咳了聲，道：“上一次朝會，朕不是已責令他改過了嗎？”
林弗說，修築雄武城一事朝廷已有定論；褚漠寒雖有過錯，可畢竟是為了抵禦突厥入侵。
聽聞此言，炫帝頓覺釋然，忙道：“沒錯，他也是為了朕的江山嘛；此等小過就不必深究了，當務之急，須安撫好災民才是。”
陳業碩見雙方爭執不下，於是心生一計，對炫帝說他有一策：當下春耕在即，為不誤農時，可對那些身強體健者資助以盤纏，令其按期返鄉；至於那些年老體衰行動不便者，由官府派人一路護送，遣返至原地。
炫帝聽了頓開笑顏，道：“不錯；還是陳愛卿所慮周詳，就照此策施行便是。對了，此事不可操之過急，應分批分次緩步而行。”
林弗、陳業碩見狀急忙道：“陛下聖明。”
這日，太子在宮內甚覺苦悶無聊，輕車簡從又去感業寺看望蕭良媛。
兩人在一間簡陋的齋室裡見了面，卿卿我我交談了一陣；正說到了動情處，達復進了屋子。
達復向太子彙報了近來有關鐵衣社打探到的一些情報，說楊嗣郎自升任左相後有些忘乎所以，對林弗的攻勢也變得和緩了。
“小人得志嘛。”太子靜思了片刻，又問暗查陳業碩貪贓枉法一事可有什麼進展？
達復搖了搖頭，說自汪拱一死，陳業碩行事是愈發的小心謹慎，目下還沒有什麼線索。
太子聽了不信，說陳業碩執掌戶部多年，天下錢財皆經由其手，怎會沒有一絲線索？
“這……雖說他嫌疑頗深，只是仍缺少證據哪。”達復答道。
太子冷笑了聲，道：“還有那賑災一事，災民們食不果腹、怨聲載道，我就不信他會一文不貪！”
達復“嗯”了聲，道：“據鐵衣社秘查，那些賑災官吏雖有剋扣、貪汙跡象，只是由於事過境遷，加之災民往來不定，此前即便有所虧空，僅從帳目上也一時難以查證。”
太子唉嘆了下，道：“這隻老狐狸，藏得可真夠深的。”
“對了，”達復忽然記起了什麼，說陳業碩為納涼休閒，在其府邸私建了一座涼屋。
“涼屋？”
“是的，名為清涼閣，乃模仿聖上的月涼殿所建。”
太子聽了心頭暗喜，命達復先不要聲張，待查實了陳業碩貪瀆之事後再說。
近日來，陳業碩為他手上的那批賑糧而焦慮不安。他急於將賑糧出手，於是暗中委託賈升去與河東幫洽談。
賈升見過了元衝後，又急忙返身而回，找陳業碩覆命，說元衝只肯出市價的一半，五文一斗收購。
陳業碩一聽登時來了氣，罵罵咧咧道：“他孃的……以前也沒少和他打交道，這一次為何壓得這麼狠？”
賈升面露難色說，再有個把月，江南新稻就要上市了，元衝擔心陳米捂久了賣不上價。
“孃的，真不識抬舉！要不是看在林相的面子，老子早就賣給別人了。”
“算了吧，陳大人，”賈升擠出了一絲笑意，“別再老壓著了，早一日出手也心安。”
陳業碩想了想，苦笑了下，道：“好吧；看在以往的情份，你給元幫主回個話，每鬥再加一文便可成交。”
“六文，行；我再去給他說說。”賈升一口應允了。
陳業碩走到了賈升身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，道：“賈兄放心，這筆買賣做成了，陳某不會虧待你的。”
兩人說著會心地笑了。
當褚慶得知李雲翰一連數日待在了玉華觀，不免有些驚訝，自語道：“看來這師徒倆的關係確非一般哪……”
褚慶在屋子裡來回踱了兩圈，苦苦思量了一陣仍不得其故，為些很是悶悶不樂。
這日用過了午餐，當他聽說李雲翰與人在海明樓宴飲，於是心生一計，命人叫來了眉黛，笑問道：“黛兒，我待你如何？”
眉黛扭了下腰，柔聲回道：“公子恩澤，待小女如同親人。”
褚慶聽後“嗯”了聲，輕撫了她一會，說有一事非她幫忙不可！
眉黛一聽有些受寵若驚，嬌媚一笑讓他細細說來……
龍標回京後歇息了數日，在海明樓宴請李雲翰、杜少凌，岑楓在一旁作陪。
酒過數巡，眾人一邊吃著生魚膾，一邊盡興而談。
李雲翰輕輕放下酒杯，深懷惋惜之情道：“聚難別易，不知何時龍兄又要離開了。”
龍標微微一笑，說他這一回不走了；說褚言忠已為他謀得了一份秘書丞的職位，就等著吏部任命呢。
李雲翰稍作頷首，道：“恭喜龍兄，以後再也不用擔心和岑姑娘分開了。”
岑楓聽後臉騰的紅了，趕忙喝了口酒叉開了話題：“嗯，這鳳闕酒勁兒可真不小哪。”
靜默了片刻，龍標看了眼四周，說他此次回京還有一件急事要辦。原來，數日之前他在蕭關城外例行夜巡時，截獲了一批砂金，還有三百餘匹大宛良馬，欲請示褚言忠如何處置。
李雲翰聽了不以為然，道：“茶馬互市，往來於西域、中原的商人哪個不販賣些馬匹，難道這也違法？”
“李兄這就不懂了。”龍標搖了搖頭，緩緩道來；說馬分三等，普通馬、戰馬和良馬；一隻普通馬，市價僅售一匹素絹；戰馬呢，值三五匹絹；而大宛良馬，不僅昂貴，且作為育種之馬專由太僕寺統一管理，嚴禁私下販賣交易。這一次查獲的是大宛良馬，且數量極多，當然要沒收了。
李雲翰唉嘆了聲，道：“如此一來卻也可惜了那些商販了。”
龍標冷笑道：“不，他們可不是一般的商販。”
“哦？”
龍標道：“實不相瞞，這夥人，我們已盯上很久了。他們都是河東幫的，以行商為名，出關時販賣些鹽、茶、絲綢，入關時則換成良馬、砂金等物。”
“河東幫，倒是很耳生哪。”李雲翰道。
龍標說，李雲翰久居江南，當然不知了；原來在中原內地活動著四大漕幫，洛陽幫、淮南幫、江右幫和河東幫。河東幫部眾多是些退役兵卒，他們明裡打著漕運旗號，暗裡將河東一帶私採的食鹽販賣到西域、回紇各地，以換取良馬、砂金等所需。
李雲翰想了想，問道：“難道就沒有官府查辦？”
“誰敢？河東幫背景深著呢。據說它的幕後主人就是褚漠寒。這一次因所獲數量甚多，加之有當地官員說情，我一時不好拿捏，只好回京向褚將軍面示。”
“嗯，原來如此。”李雲翰斟了杯酒，一口乾了。
屋內一時寂然。
“對了，聽說王詰中榜後拋棄了月兒，可有此事？”龍標引開了話題。
“可不，”杜少凌搶先道，“他能高中還不是靠了平鈺公主……這種小人，為了仕途可真是不擇手段。”
“王詰一向自重清白，怎會做出此等事來！”龍標面帶憂慮之色，“不行，下次見了我得好好勸他！”
“好麼，我也要找他呢。”李雲翰說。
見少凌一臉困惑之態，李雲翰解釋道，他想讓王詰去宗人府查一下皇室族譜……
時近黃昏，眉黛帶著兩位姿色清麗的女伶走進了屋子，說願為李雲翰等人彈曲助興。
“謝眉姑娘好意，”李雲翰皺了下眉，“只是我等已酒醉人困，就不必了。”
龍標晃了晃腦袋伸了下懶腰，道：“怕是一曲還沒奏完，我已入夢鄉了。”
岑楓上前扶起了龍標，輕聲道：“走吧，是該休息了。”說畢，她扶著他搖搖晃晃的出了屋子。
見眾人慾走，眉黛不免有些尷尬，耷拉著臉長長唉嘆了聲。
龍標出門走了沒幾步，忽被店小二攔住了，說已宵禁了，問他要去哪兒？
“滾開！”龍標醉醺醺地推開了他，“俺有腰牌，誰敢攔阻！”
李雲翰抬頭望了眼窗外，見天色暗淡，於是笑對著岑楓道：“龍兄已醉成這樣，不如在此下榻吧。”
話音才落，眉黛上前一步，對著李雲翰恭聲道：“先生勿憂，小女已為各位訂好了房間。”
李雲翰一愣“哦”了聲。
眉黛雙眸眨了眨，說她已訂了三間一等的客房，付過了店錢。
少凌聽了樂得拍了下手，連聲道：“太好了；白吃白喝了不說，住店也有人關照，真是福氣不淺哪。”
李雲翰想了想，問眉黛為何這樣？
眉黛說了聲“報恩唄”，隨之吩咐店小二帶李雲翰等人去歇息。
李雲翰進了客房，脫去了外衣，正欲上床歇息，只見門吱吜響了下，眉黛端了盆熱水進了屋子，說要幫他洗一下腳。
“先生累了，洗了腳才睡得舒坦些。”不等李雲翰同意，眉黛便半蹲在地，不由分說便褪去了他的襪子將雙腳按進了水盆裡。
李雲翰見她情意懇切也不好推脫，於是客氣了幾句，與她閒聊了起來。
這時少凌進了屋子，見眉黛正為李雲翰搓洗腳底，訕訕一笑又退了出去。
當晚，龍標因貪杯太過，一躺下來便鼾聲如雷，沉入了夢鄉。
岑楓坐在床頭凝視了他一陣，起身推開了窗子，夜空一片漆黑，冷風吹打著芭蕉葉呼呼作響。
回想起三年來兩人的點滴往事，一絲莫名的憂愁輕籠於她的心頭，久久不能散去。