第867章 趁虛而入
下邳之圍後，彭城之戰已經又持續了半個多月。
雖然就目前的形勢來看，石虎尚不可能立即攻破彭城，但情形已經較為危急，誠如此前桓宣分析的那般，彭城外圍的防禦體系早已不復存在，城內守軍的物資又不足，這使得東軍將士已經頻頻登上城頭，只是暫時沒有得到一個穩定的立足點而已，彭城告破只是一個時間問題。
因此溫嶠認為，在這種情況下，若能使杜弘向石虎遣使請降，完全是一個順理成章的事情。而無論再如何狡滑的敵人，面對即將得手的果實與勝利，必然也會產生鬆懈的情緒，只要東軍尚不知道北面有敵人到來的訊息，這無疑就是漢軍將士取勝解圍的良機。
只是如何與城中的杜弘聯絡，這是一個難題。
東軍雖然沒有將彭城圍得水洩不通，營壘之間也有不少縫隙，但他們必定會有巡夜計程車卒，想要從中穿行過去，人數不可能太多，而一旦途中被東軍發現，不僅無法與杜弘聯絡，漢軍援兵的存在也會隨之而暴露。所以溫嶠必須派出一個擅長隱匿的使者才行，而且此人還要有相當的忠誠。可現在倉促之間，哪裡能找到這麼一個人？
好在溫嶠麾下還真有這麼一人，他在擔任襄陽太守期間，在郡府中廣納賢才，招募到了一位名叫李陽的遊俠，此人個子不高，尚不及七尺，但為人卻十分剽悍，有人與他爭狠鬥勇，曾用言語辱及他父母，他一刀便將其了結，然後去官府自首，溫嶠見他是個有情有義的孝子，就破例寬赦了他，自掏腰包為他賠錢了事。
此時溫嶠便把這項重任交給了李陽，同時給了他兩封信件。
一封是真正的信件，裡面記載了溫嶠寫給杜弘的假降計劃，讓他按照計劃偽降，然後與來援的漢軍裡應外合，發動突然襲擊。另一封信件則是虛假的信件，一旦李陽在潛入的過程中被東軍發現，溫嶠便讓他把這封信件交上去，這是他以錢鳳口吻書寫的信件，聲稱東南方向不日便將有援軍抵達彭城，讓杜弘繼續在城內堅持。
溫嶠這一手算得上是極為巧妙了，進可攻退可守，若一切順利，杜弘收到真信件，漢軍自是可以正常出擊。若是沒有將訊息送到城內，給石虎一份假信件，只要他辨別不出真假，一樣需要調動軍隊改變提防的方向，給漢軍創造出一個夜襲的良機。
其餘諸將見了，都拊掌稱妙，對溫嶠也跟著敬重了幾分，周勰甚至對親隨私下裡議論道：“真是人不可貌相啊，這個溫太真看上去婦人般柔弱，下手倒是挺黑，有幾分賈詡風範了。”
總之主意既定，李陽當即趁夜奔赴彭城，而他這一走，眾人頓時感到空落落的。
其實等待的時間並不長，此處距離彭城已經不到六十里，單騎策馬往來送信，最多也就要一日夜的時間。這段時間正好可以供漢軍進行短暫的休整，為接下來的戰事做準備。可眾人卻大多靜不下心來，原因很簡單，突襲這種事情講究隱秘性，最好爭分奪秒。而如今漢軍已經抵達指定位置，卻不能立刻發起進攻，那每多延誤一刻，漢軍暴露的可能性就增高一分。
劉義作為老將，此刻尤其緊張，他急於立功恢復勳爵，對於接下來的戰事已經有些患得患失，既想要前進破敵立功，又害怕戰敗而被再次降爵。周勰與呂婆羅也好不到哪裡去，他們感覺接下來必有一場生死大戰，因此嚴陣以待，一面清點身上的兵器，抓緊時間磨刀緊弓，一面又催促親隨們給馬匹餵食草料。
而溫嶠依舊保持了十分鎮定，他巡視了一遍部隊後，見時間還早，便從包裹中拿出了一套賭籌，主動找慕容翰一起玩樗蒲。旁人見狀都感到極為吃驚，慕容翰也不禁問道：“大戰在即，溫兄竟然有閒情逸致遊戲嗎？”
溫嶠笑道：“在這空等也是等，遊戲也是等，何不讓自己開心點呢？而且我聽說，只要有人能在戰前擲出一個盧來，打什麼仗都能手到擒來呢！”
這當然是無稽之談，不過聽到這句話，大家的心不自覺地都從大戰轉移到賭籌上來，想看看溫嶠有沒有好運氣。他們卻不知溫嶠自小便玩樗蒲，和人賭樗蒲不知道有數百回，輸了有上千金，這才練就了一手擲盧的技巧。他僅僅投了大概四五回，便擲得五枚全黑，引得旁人一眾歡呼，心中的緊張似乎也隨之解開了，好像真打了一場勝仗。
而接下來溫嶠又連中了兩次盧，作為對手的慕容翰卻一次也未中，溫嶠呵呵笑道：“看來我的運氣很好，慕容兄此戰卻立不得什麼大功啊！”慕容翰明知他是激將，可輸了幾次後，心頭也不禁多了幾分火氣，強忍著不滿笑道：“好啊，那我們就戰場上見真章！”
溫嶠的運氣大概真的如日中天，等到晚上，李陽便策馬返回漢軍之中，表示自己已經成功潛伏至城下，並將信件射入城內，而他在城外等了差不多一個時辰，眼見城頭突然點起烽火，聲稱要與東軍聯絡，並引起了東軍的注意後，李陽方才撤返回來。
按照溫嶠給杜弘的信件，杜弘假降的時日便定在兩日後，但卻會在後日破曉前突圍。無論石虎對杜弘的投降相信與否，具體的反應只有兩種：他要麼會放鬆警惕，命將士們歇息，要麼會加強對彭城周遭的封鎖，而把九嶷山上的東軍給撤下去，這都會給漢軍一個機會。
此時已經是寅時，溫嶠當即命全軍歇息，一覺就睡到了次日下午未時，醒來後又吃了點乾糧，溫嶠仍命大部暫時停留在盤馬山，他只帶了百餘騎，捨去副馬，只帶上輕甲與武器，一路南下賓士，先去打探敵營的訊息。等到傍晚時，他們便聽見遠處隱隱約約的戰鼓聲。一行人便放慢腳步，循著鼓聲緩緩往前探望，此時天上有濃雲低垂，看不見太陽，但云際卻有一層慘淡昏黃的光。
藉助這點落日餘暉，一座城池漸漸映入眼簾。城池東北面是已經被砍伐一空的九嶷山營壘，上面的篝火熊熊，似乎有數千人馬，而九嶷山下，大地浩蕩且了無遮蔽，東軍的營壘又分為四角，中間穿插有塹壕與土溝，如羅網般將彭城籠罩在內。更遠處，可見兩條結冰的河流在城南交匯，泛著晶瑩的光輝。
這便是徐州彭城，西楚故都，溫嶠環顧左右，見此地岡巒環合，汴泗交流，北走齊魯，西通梁宋，真是天下通衢要地。可彭城周遭無險可守，也真是一目瞭然，難怪當年楚漢逐鹿，項羽能以區區三萬騎兵，便能在此處大敗高祖五十六萬聯軍，也算是地理使然。
溫嶠隱匿在一處山崖下，在確認無人發現自己後，便等待東軍的戰鼓停歇。既然有戰鼓，看來石虎並沒有接受杜弘的投降，這倒不算出乎預料，石虎畢竟佔盡優勢，杜弘要投降更加說明守軍難以支撐，也不會讓到手的功勞就此跑脫。溫嶠想要知道的，是石虎是否會提前調走九嶷山的駐軍，這才是他最關注的事項。
時間流逝，隨著天色漸晚，戰鼓聲也再次消弭了。黑暗迅速籠罩大地，溫嶠能看見東軍士卒們從彭城上撤了下來，逐漸回到營壘中，顯然是在用膳。接下來，用膳的喧囂聲也消失了，營壘中的寂靜與黑暗融為一體，可九嶷山上依舊火光熊熊，似乎並未因杜弘的假降而產生任何變化。
溫嶠略微感到有些奇怪，心中也終於起了幾分焦躁：莫非自己的計策真被看破了？但他又有些不甘心，並生出幾分異樣的感覺，因為他漸漸察覺到，九嶷山上雖然能看到人影，可卻沒有任何聲響與動靜。於是他派李陽再次摸近前去檢視，其餘人則披甲持刃，在馬旁靜靜等待。
其實此時隨從們也已經有了一些慌亂，都覺得今夜不是突襲的好時機，私下裡開始議論是否要退回去。但溫嶠全都壓制住了，他對眾人道：“別忘了我今日擲得三盧，一定會有好運氣。”雲層中月色灑落在溫嶠自信且端麗的面孔上，令眾人又漸漸安定。
月光出來後，李陽也跟著回來了。他興奮地向溫嶠報告說，原來九嶷山上的營壘是一座空營，裡面的人不知何時都走光了，上面只有篝火和草人，估計是用來恐嚇城內守軍的。溫嶠聞言大喜，他立刻站起身來，壓抑著喜色低聲說道：“我就說今日會有好運吧！”
他至今尚不明白這座營壘到底有什麼作用，但不妨礙他可以加以利用。其實這座營壘的用途很明確，確實是用來提防漢軍迂迴北來支援的，不過目標不是他們，而是武原的劉朗所部。石虎在收到杜弘的投降信後，認為武原的劉朗所部可能有大動作，於是便把九嶷山的東軍調到武原城下，與石堪一齊圍攻劉朗。而這座營壘就在山頭上繼續擺空城計，讓城內守軍不敢妄動，但石虎卻沒料到，西北面竟然來了溫嶠，還恰好看破了他們的虛實。
這使得漢軍得以毫無顧忌地佔領了這座營壘，營壘中本來還有幾個清掃計程車卒，也被溫嶠抓了就地處決，恰好大部隊從後方陸續趕來，這使得他們可以神不知鬼不覺地爬上九嶷山，居高臨下地審視彭城戰場。
諸將見到溫嶠的計謀當真奏效，不由驚奇不已，不過此時也不是慶賀的時候，溫嶠把幾位將領拉到一旁，迅速說道：“按照計劃，再有一個時辰，龍川侯就會從城中突圍。我看敵軍數量應該在三萬左右，他們守城時雖然兵力還有萬人，但打了這麼幾日，我估計折損已經不小，加上我軍的人馬，估計沒有敵軍的一半，所以即使敵人沒有防備，此戰也並不輕鬆，必須要速戰速決，不給敵人反應過來的機會。”
呂婆羅此時已經信心倍增，他對溫嶠道：“溫君放心，你讓我打前鋒，必然一個衝鋒就將敵人鑿為兩截！不管他們有多少人，最後統統要束手成擒！”
溫嶠打斷道：“不可！我就是要提醒諸位，這一戰我軍擊潰對方即可，若要全殲對方，就野心太大了，勢難成行。如今龍川公被困在城內，而且多是步卒，縱使出城突圍，第一時間能接戰的敵人不多，賊子周遭又有多處營壘，很難與我軍配合進行合圍。貪多嚼不爛，我軍若是一味追求殲滅對方，反而會逼得對方死戰，到時候功虧一簣，就後悔莫及了。”
優秀的將領既要敢於抓取戰機，同時也要對戰局做冷靜的判斷，不因敵我懸殊而膽怯，也不因佔據上風而盲動，一味地追求更大的戰果，往往也是由勝轉敗的根源。溫嶠對此一清二楚，所以他在此前不斷鼓舞士氣，真當戰機來臨後，反而要降低諸將的預期。
總而言之，一切都準備就緒，漢軍如今已經在九嶷山頭就位，只等著山下的戰事正式爆發，便可以開始作戰，而山下的石虎尚對此一無所知。
就在這一日的拂曉，杜弘率部自彭城城南突圍，東軍在城外早已經加重了防備，第一時間便有士卒前去阻攔，隨後東軍的四處營壘皆戰鼓擂動，不斷有新計程車卒往城南涌去，利用已經形成的工事對城池加強封鎖。石虎見狀心中大喜，“還想給我來假降這套，我早就看穿了賊子的設計！”
他自認為彭城之戰已經勝券在握，於是一展主帥的豪邁氣概，命各部將士加緊對彭城的絞殺，南面進行圍堵，北面則踏著土山往城內進攻，進行內外合圍。
也就是在此時此刻，北方的九嶷山上突然響起一陣空曠的號聲，正在夜中奮戰的東人回頭看去，但見如林的戰馬騎士正在九嶷山上向兩翼展開，列成一排，他們手中高舉火把，火光遮住了頭頂的月色，就像一條火龍盤亙在北邊，也橫亙在東軍將士心頭。
“開戰！”溫嶠一揮軍旗，左右兩翼的騎軍頓如猛虎下山，如鋪天蓋地的潮水般向下淹去，直指茫然無措的東軍將士，為首的呂婆羅高舉波羅蜜旗，祈求著世尊保佑，兵鋒恰如一個浪頭般打入東軍陣中，東軍的將士尚未來得及射出第一批箭雨進行反擊，就被打入一道又一道的混亂波濤之中，北面的東軍轉瞬之間隨即潰退，落荒而逃者不在少數。