第4章
馮禹對自己兒子極有信心，覺得將來成就必然遠遠勝過自己，馮家將來的榮耀全看他了。這時難免想起來考問他一些近來功課，馮保都答得十分妥貼，馮禹更是滿心歡喜，不知不覺間，夏府己經到了。
首輔壽辰，府門自然人潮如織，他們下轎的時候，剛聽到府門口有贊者扯著嗓門道：“錦衣衛都督陸炳賀夏閣老壽！”
夏府門前，突然就靜了一靜。
京城裡沒人不知道陸炳的大名，他母親是當今皇上的乳母，自幼在宮裡伴著嘉靖皇帝一起長大，曾經從行宮火場裡把嘉靖背出來，立過救駕的功勞，是皇帝身邊數一數二的親信人。但夏閣老這樣的詞林清貴，與錦衣衛向來不怎麼來往的，卻不知為何竟然也來賀壽。
馮保好奇地挑開簾子向著門口那群鮮衣怒馬的人張望了一下，陸炳高大的武人身軀穿著赤紅的飛魚服，在人堆裡面十分扎眼。只是他赤如關公的臉膛上堆滿笑容，全沒有傳聞中那些錦衣衛們的猙獰可怕，身後的僕人扛著禮包上扎著灑了金粉的綢帶，顯得禮物價值不匪。
馮禹哼了一聲，顯然困惑又不滿。
陸炳的到來讓夏府的人也慌亂了一陣，通常贊者報名後，很快就有夏府相應身份的主人出來迎接，但過了好一會，才有夏閣老的次子出來，帶著點生硬的笑意，將陸炳迎了進去。
門口一片嗡嗡的議論聲，有的說“夏閣老可真得聖眷啊，陸都督親自來賀，好大的面子。”
“素沒聽聞過夏閣老與廠衛們有什麼交結，這來得可有點奇。”
“陸都督平素待人有禮，也沒什麼惡評，本是同朝為官，夏閣老結交一下也是常事吧。”
想到錦衣衛就在附近，議論的人也都十分含蓄，但馮禹眉頭緊緊地皺了一下，似乎一路上來的好興致都被破壞了，就連馮保都不敢再說笑。
馮禹讓家人去遞了貼子，不一會，依然是夏閣老次子出來迎了馮禹進去。他來迎馮禹算是身份相當，迎接陸炳就顯得有點那麼點失禮了，另有兩個婆子跟過來請安道：“夫人請姑奶奶和小公子去後院。”
馮禹稍猶豫了一下，叮囑他道：“你隨你母親去給夫人請了安，就出來尋我。”
婆子們笑道：“夫人一直惦記著小公子，怕是要留他多說會話呢。”
夏家二爺請了馮禹往前廳去：“不妨事的，前院開席前會有家人帶賢侄過來。”
馮保有些不高興，他十二歲了，其實也能跟著父親去前院應酬了，不過老夫人顯然還把他當成個小孩兒。母親蘇氏顧不得他這點小心思，喜氣洋洋地攜了他手往內院去。
蘇夫人的內院正堂外，來往道賀的命婦千金們也是來往不絕，丫鬟婆子們通稟過，蘇氏攜著馮保踏進去，迎面的長榻上坐著位白髮蒼蒼的一品誥命，身邊陪待著一眾錦衣珠鬟的夫人小姐。
丫鬟們拿了跪墊過來，蘇氏剛帶著馮保跪下，蘇夫人就一疊聲道：“快起來快起來，保兒過來給我瞧瞧。”
馮保還沒站直，就聽一個清脆如黃鸝的聲音笑道：“保兒弟弟這半年可長高不少，瞧著竟快要比我高了呢。”
“可不是麼，我記得保兒己經滿了十二，恐怕己經不肯進內院聽我們婦道人家嘮叨了。”蘇夫人說笑著。
馮保瞧過去，一眼認出蘇夫人右手邊陪坐著的一個女孩兒，正當豆蔻年華，圓臉大眼，一笑兩個梨渦，他便認了出來，是夏閣老家排行七的孫女兒，小名珍珍。
“夫人說哪的話。”蘇氏拉著馮保到了蘇夫人榻前，“只是他父親想讓他明年去考縣試了，平日裡約束著他讀書呢。”
“這是正事，應當的應當的。”老夫人命婆子給蘇氏看座，卻拉著馮保在榻上坐下，一邊細問他近來讀的是什麼書，馮保隨口答了。
老夫人端祥著馮保，笑眯眯地回頭對蘇氏道：“你們家保兒這相貌這學問，過幾年活脫脫一個探花郎。”
馮保對明年的縣試頗有信心，但殿試高中前三這種事還僅僅在嚮往之中，趕緊道：“侄孫這點微末學問，差的遠了，夫人謬讚了。”
蘇氏知道蘇夫人其實是誇馮保生得俊俏，眼瞅著兒子還不解其意，忍了笑道：“這可多承老夫人吉言了，回頭若是應驗了，定好生來謝老夫人。”
珍珍沒忍住，噗嗤一聲笑出來：“難怪老夫人贊他，跟保兒弟弟一比，我們這些姐妹，都生得跟魚目見珍珠似的。”
馮保這才明白過來，臉一下子紅到了耳根。
滿堂的女眷笑得喘不過氣來，老夫人見他著實羞窘，拍著珍珍手道：“帶保兒出去玩吧，我和他母親多說幾句話。”
馮保如釋重負，跟著笑意宛然的珍珍從眾多妙目顧盼中走過，暗自發誓以後一定再也不跟母親出門了。
出了內堂，珍珍也顯得輕鬆了許多，吐了吐舌頭道：“走，我們去園子裡玩一會。”
馮保有些為難地看了眼日頭：“大人讓我給夫人請安了就去前廳呢。”
珍珍不高興地抿了抿嘴：“這半年我成天悶在屋裡，好難得有個由頭到園子裡走走，你就陪我一會好了。”
馮保想了想突然明白過來，珍珍也到了議親的年齡了，不由脫口說道：“你悶在家裡……莫不是學女紅？”
珍珍一臉沮喪：“是呀，家裡琴師也辭了，悶死了。”
馮保與珍珍交好，多半是因為兩個人都素好琴棋書畫，他這半年也是讀經史較多，好在父親自己也是雅士，倒不至於禁絕馮保彈琴作畫，至多叮囑兩句讓他分清輕重。馮保就有些同情珍珍，道：“今日天清氣爽，要不我們去湖心亭裡面彈彈琴？”
珍珍聽了精神一振，喚了丫鬟去取一具琴來。這處後院花園繞湖而建，湖心砌一座假山，山頭壘了個小亭，風景甚好。馮保每次來，都與珍珍在此玩耍。珍珍的奶孃和丫鬟們跟在他們身後，一臉欲言又止。但畢竟是客人的提議，她們也不好當著面反對，只好各自去取琴看座。
不一會眾人簇擁著他們拾階登亭，盛夏時節，走了這一段路，身上微微出了些汗。馮保忍不住取了把摺扇出來扇了兩下，珍珍眼尖，看了便道：“這扇面是你自己畫的？”
馮保略羞澀地折起扇子道：“自己瞎畫的。”
“給我瞧瞧。”珍珍伸了手過去，一臉任性不講理的表情。