第九十八章
次日。
江城，傅家銀行。
天剛亮透，櫃上的銅鈴就被人搖得叮噹響，一聲趕一聲。
門外的人排到了街口，黑壓壓一條長龍，尾巴一直甩到斜對面茶樓底下。
傅婉寧立在櫃檯後頭，一身月白西裝裙，頭髮拿一根素銀簪別得利利落落，眼下卻透著兩團青。
她手裡那支鋼筆懸在賬冊上頭，筆尖一頓，洇出一小團墨。
“三小姐，又提走三萬七。”賬房先生擦著汗湊過來，聲音發虛，“昨兒一天，就提了八成現銀裡的兩成，今兒這才開櫃一個鐘頭……”
傅婉寧沒抬頭，只把筆往硯臺裡一擱。
“櫃上還有多少。”
“現銀？現銀頂多撐到後晌。”
傅婉寧吸了口氣，把賬冊一合，扭頭吩咐賬房。
“先把零散的兌了，大額的穩住，別亂。你去後頭，把備用銀箱抬出來，擺在櫃上，讓大夥兒瞧見現銀。”
賬房先生應了一聲，小跑著去了。
沈知芸從側門進來，手裡捏著一沓單據，臉色也不好看。
她走到傅婉寧身邊，壓低了聲音：“婉寧，我把城南那處鋪面也押出去了，錢莊那邊剛過完手續，現銀半個鐘頭能到。”
傅婉寧側頭看她。
“大嫂，那是娘留給你的陪嫁鋪面。”
“陪嫁不陪嫁的，先過了這道坎再說。”沈知芸把單據往她手裡一塞，嗓子乾乾的，“錢守業在外頭放話，說咱們銀行空了，說傅家夫人病重、府裡有內鬼下毒，存戶聽了這話，誰不慌。”
她頓了頓，又低聲補一句。
“錢守業那邊的人，一早就守在街口，見人就說咱們銀行空了。他這是鐵了心要擠垮咱們。”
傅婉寧捏著那沓單據，指節泛白。
門口忽然一陣騷動。
櫃前幾個存戶湊在一處，交頭接耳，聲音壓得低，卻一句一句往人耳朵裡鑽。
“聽說了嗎？傅家夫人病得不輕……”
“還有人說府裡有內鬼下毒呢！”
“那咱們的錢還保得住嗎？”
“誰知道呢，先取出來踏實。”
這幾句嘀咕像石子扔進水裡，一圈一圈盪開去，櫃前的人越擠越緊，臉色一個比一個慌。
一個花白頭髮的老太太，被人扶著擠到櫃前，一隻手死死攥著本存摺，另一隻手拍著櫃檯。
“我的錢！我攢了十年的養老錢！你們傅家不能坑我啊！”
老太太嗓子都劈了，眼淚順著皺紋一道一道往下淌。
“我信傅家才存進來的，你們說倒就倒，我老婆子往後吃什麼！”
櫃前的夥計賠著笑臉勸，勸不住。
圍著的存戶跟著起鬨，有人喊“兌錢”，有人喊“傅家要垮了”。
傅婉寧從櫃檯後繞出來，走到老太太跟前，彎下腰。
“大娘，您別急，錢在，一分不少。”
老太太抬頭看她，眼淚糊了滿臉：“你是傅家三小姐？你說話算數不？我可聽人說了，你們夫人……”
“我娘好著呢。”傅婉寧打斷她，聲音穩，掌心卻捏出了一層汗，“那是外頭人嚼舌頭。”
老太太不聽，只把存摺往櫃檯上一拍，手抖得厲害。
“我不信！我今天就要取！一分不留！”
她這一嗓子，把滿堂的存戶都帶起來了，櫃前擠成一團，銅欄杆被推得哐哐響。
就在這時，歲歲從傅婉寧身後探出半張小腦袋。
她今天跟著三姑來銀行，穿一件藕荷色小襖，兩個小揪揪扎得齊齊整整，小臉蛋白乎乎的，像顆剛出鍋的小湯圓。
她仰著頭，大眼睛滴溜溜地看著那個哭得滿臉是淚的老太太。
她聽著老太太嘴裡那一聲聲“養老錢”，小眉頭一點一點皺起來。
她袖口裡，青青忽然繃了一下。
那蛇身子貼著歲歲的腕子，尾巴尖直直指向門外人群裡那個戴氈帽的男人，輕輕一抖。
歲歲沒動，只把那小腦袋又探出來些。
她盯著老太太的嘴唇，又看了看那雙抖得不成樣子的手。
然後，她忽然鬆開三姑的衣角，邁著小短腿，從櫃檯邊上繞了過去。
她走到老太太跟前，仰起小臉。
“奶奶。”
她奶聲奶氣地叫了一聲，聲音不大，卻清清楚楚。
老太太愣了一下，低下頭。
一雙淚眼，對上一雙黑葡萄似的、亮晶晶的大眼睛。
歲歲伸出小手，去拉老太太那隻攥著存摺的手。
那小手軟乎乎的，熱烘烘的。
“奶奶，傅家的錢不會沒的。”
她仰著小腦袋，一字一字，說得認認真真。
“歲歲跟你保證。”
老太太怔住了。
滿堂的吵嚷，好像忽然停了一息。
她低頭看著這個還沒她腰高的小娃娃，看著她那雙一眨不眨的大眼睛，看著她攥著自己手指的那隻小手。
那小手攥得緊，一點都不虛。
“你……”老太太嘴唇動了動，“你個小娃娃，你懂什麼。”
“歲歲懂。”歲歲把小腦袋一點一點，“爺爺說，傅家的人，說話算話。三姑說，錢在。歲歲信三姑。”
她說著，又補了一句，奶聲奶氣。
“奶奶信歲歲，好不好。”
老太太盯著她看了好一會兒。
也不知怎的，那攥著存摺的手，慢慢鬆了。
她扭頭看了看櫃檯後頭那個腰彎著的年輕女人，又看了看這個仰著臉的小娃娃，喉嚨裡那口哭腔，慢慢嚥了回去。
她把存摺往懷裡一收，衝歲歲胡亂點了點頭。
“好……好孩子。”
她顫巍巍地轉身，擠開人群，慢慢往外走。
圍著的存戶面面相覷，有人還想往前擠，被老太太回頭瞪了一眼。
“人家三小姐都說了錢在，急什麼。擠壞了人家櫃檯，往後誰給你們兌錢。”
這話一說，櫃前的騷動，竟真壓下去幾分。
有人摸著鼻子退了半步，有人交頭接耳，到底沒再一哄而上。
傅婉寧站在櫃檯後頭，把這一幕看得清清楚楚。
她手裡那沓單據，慢慢擱下。
她看著歲歲站在人堆裡那個小小的、仰著腦袋的背影，心裡那根繃了一宿的弦，忽然輕輕顫了一下。
她把歲歲拉回來，蹲下身，替她理了理被擠歪的小揪揪。
“歲歲，你方才怎麼知道，那老太太會信你。”
歲歲歪著小腦袋，想了想。
“那個老婆婆心裡在哭。”她奶聲奶氣地說，“她說怕錢沒了，沒人管她。歲歲拉著她的手，她就不那麼怕啦。”
傅婉寧怔了怔，看著小侄女那張軟乎乎的小臉，沒再說話。
她慢慢直起身，扭頭看向沈知芸。
沈知芸走過來，兩個女人的目光在半空裡碰了一下。
“大嫂。”傅婉寧的聲音壓得低，卻穩，“錢守業靠流言擠兌，我們就靠信譽頂回去。”
她頓了頓，把那沓押鋪的單據，往桌上一拍。
“明日，我登報。傅家銀行，現銀充足，隨時兌付。”
她抬眼，看著門外那條還沒散盡的長龍，一字一字。
“我倒要看看，錢守業還有多少銀子來擠。”
沈知芸看著她，重重點了一下頭。
歲歲站在旁邊，仰著小臉看兩個大人。
她聽不懂“登報”，也聽不懂“擠兌”。
她只知道，三姑的腰，比方才直了。
她低下頭，伸手探進袖管，在青青盤著的那處輕輕摸了一把。
青青在她腕子上，輕輕繞了一圈，涼絲絲的。
可歲歲總覺得，手腕上那點涼，比來時，淡了一分。
同一時刻。
銀行後頭的窄巷裡。
一個戴氈帽的男人，縮在牆根底下，正就著一張小紙片往本子上記著什麼。
記完，他把本子往懷裡一揣，起身要走。
牆頭忽然“嘩啦”掉下幾片瓦。
男人一抬頭，正撞見牆縫裡探出來的半個白腦袋。
一條通體雪白的小蛇，盤在牆頭，尾巴尖繃成一根白線，衝他吐了吐信子。
嘶。
男人魂都嚇飛了，腿一軟，連滾帶爬往巷口竄。
他那本小本子，從懷裡掉出來，落在牆根的積水裡。
誰也沒顧上撿。
錢莊後堂那頭。
錢守業坐在紫檀椅上，手裡捏著那張當日的銀錢流水單，指節一點一點收緊。
“傅家銀行……沒擠垮？”他抬眼，看向立在階下的賬房。
賬房躬著身，聲音發虛：“回老爺，櫃上的現銀，一箱一箱往裡抬。老百姓排了半日的隊，反倒排得更踏實了。”
錢守業把流水單往桌上一撂，臉上那點笑，慢慢沉了下去。
“登報……”他從牙縫裡擠出兩個字。
錢守業端起茶盞，呷了一口，又重重擱下。
“行，傅家有個會登報的三小姐。”
他眯起眼，望著窗外那條已經散了的長龍，指尖在流水單上輕輕敲了兩下。
“那就讓報館的人，替咱們寫點別的。”