第33章 拿珠子換命
書生的燒已經燒得厲害，仍不肯鬆開門檻。
陸崢蹲下，先摸他的袖口和腰間。沒有刀，沒有暗器，倒有一塊碎裂的木牌，刻著個模糊的“顧”字。
“叫什麼？”
“顧長吟。”
“明珠呢？”
“先救我。”
陸崢笑了：“倒挺會做買賣。你現在的命，值不值一碗熱水都難說。”
顧長吟咬緊牙，忽然抓住他的衣角：“許家……石匠許仲山……挖出過兩枚。有人追殺我們，就是為了這個。”
陸崢原本打算拉開他的手，聽見“兩枚”，便把衣角留給他攥著。
“接著說。”
“他女兒許晴兒……知道剩下那一枚在哪。有人把她帶往石磯縣……”
他把顧長吟的手掰開，先檢視傷勢。書生身上沒受致命刀傷，肩頭中了一枚短箭，傷口潰爛，真正要命的是發熱和失血。再晚一夜，便是神仙來也難辦。
陸崢沒有立刻動手。顧長吟眼皮低垂，卻還死盯著他，似乎生怕他拋下自己。
“證明給我看。”陸崢說，“現在給你治了，你要是死了，我連人都找不到。”
顧長吟艱難把那半塊木牌翻過來。背面刻著兩個字，字跡被血水染得模糊，仍能看出“許記”。
“許家石場……過去幫我趕過車的人也認識這個牌子。”
陸崢不全信，卻不再懷疑他憑空胡說。一個垂死之人能準確說出石匠姓名、石場和逃散女兒，少說有一半是真的。
“保你一命可以。醒來若交代不清，我再送你上路。”
“成交。”
顧長吟說完，眼睛一閉，人便栽了下去。
陸崢把他拖到避雨處，拔去腐肉邊上的箭頭，用隨身的金瘡藥清洗傷口，再把乾糧熬成稀粥灌下去。藥是給自己備的，不便宜，他每倒一小撮，都要瞥一眼顧長吟。
“這筆賬，回頭一塊算。”
顧長吟昏沉中掙扎了一下，像是怕人趁他睡著奪走什麼，手指死抓住貼身衣襟。陸崢掀開看了看，裡面只是一封被雨泡爛的書信，寫著許晴兒幼時的小名。
他把信重新放好，沒有拿。
死人懷裡藏銀子，收了便收了；活人還在跟他談條件，拿走信只會叫對方閉嘴。這點分寸陸崢算得清。
夜裡有人在廟外踩過積水，響了幾下又沒了。陸崢沒有點亮第二支火把，只把火攏低，移到半塌的神像後。
顧長吟翻身時碰到傷口，疼醒過一回。他看見陸崢抱膝坐在暗處，手裡拿著斷箭，正剝上面的羽尾。書生想起追兵的箭，大氣也不敢出。
陸崢低聲說：“睡。要是有人來，先別喊。”
顧長吟終於明白，陸崢不是坐在這裡等他醒，而是在等外面的危險來不來。兩人從頭到尾沒說過什麼生死之交，卻都知道今夜一旦露了火光，便得有人負責擋刀。
火燒起來後，廟裡總算有了一點暖氣。顧長吟時醒時昏，燒退下去些，半夜又寒得發抖。
陸崢沒守著他掉眼淚。他把門閂上，自己在門邊坐下，一面聽著外頭雨聲，一面盤算石竹明珠的用處。
螳螂拳早已圓滿，之後的破限仍遙遙無期。普通秘藥能讓他練筋，卻不能替代那枚珠子。若真能弄到手，不止拳法可能再上一層，連兩年多的壽命，說不定都有盼頭。
顧長吟醒來時，發現陸崢正看著自己。
“我睡了多久？”
“一夜。”
“你一直在？”
“怕你死了，銀子和訊息一塊爛掉。”
顧長吟噎了半晌，乾咳兩聲，自己都笑了。
“你不像個俠客。”
“你以為俠客會在雨夜撿一個來路不明的書生？”
“那你為何救我？”
陸崢端起碗，讓他自己接。
“明珠。”
顧長吟盯著他，終於意識到這少年連客套話都懶得編。他喝完水，臉色卻比先前鄭重許多。
顧長吟沒急著往下說，他先問：“陸兄，你既然識得石竹明珠，想必也懂它有多難得。你若拿了訊息，會不會把晴兒也當成財貨？”
陸崢笑道：“你拿一個姑娘的下落向我換命，倒先問我是不是好人？”
“我不願她落進另一個貪財人手裡。”
“那你現在去報官，看看會不會有人替你討公道。”
顧長吟被堵得臉色發白，閉上眼嘆息一聲：“我賭你不是宋七那種人。”
“別賭我。你有本事，就給我能用的訊息。”
顧長吟看他半晌，終於開口：“許仲山是石匠，去年在石竹山採石，一次挖出兩枚明珠。一枚輾轉落到我手裡，我被追得走投無路，服了。另一枚由他藏著。事情敗露後，許仲山死了，許晴兒逃到石磯縣一帶。”
“什麼人追殺你們？”
“想把珍珠當家產收走的人。”
“說人話。”
“塢堡子弟。還有替他們辦事的刀手。”
陸崢問：“許晴兒現在哪裡？”
顧長吟低下頭：“我只知道她被賣給宋家管事。那人叫宋德，替宋七公子管奴僕。”
“你為何不早說？”
“你剛才只問我明珠在哪。”
陸崢笑了笑，伸手按住他的肩頭。顧長吟疼得臉色發白。
“別跟我鬥嘴。你還欠我一條命。”
顧長吟不吭聲了。
外頭忽然傳來馬蹄聲。
不是一個人。雨裡有四五匹馬停在廟外，有人低聲說：“火光在這兒，進去看看。”
顧長吟渾身一僵，連碗都端不穩了。
“他們來了。”
陸崢站起身，抖開麻衣，把袖口挽到手肘。
“幾個？”
“不知道……上次追我有十幾個。”
“那就夠了。”
顧長吟怔住：“什麼夠了？”
“夠他們跑一趟。”
門外有人踢門。木栓震得咔咔響。
“裡面的人聽著，交出書生！”
陸崢從火堆旁取了一根細柴，插進窗欞縫裡。幾名追兵往後門摸去時，那根細柴微微一顫，便把對方的位置暴露出來。
他本可以從廟後出去，趁夜脫身。顧長吟也看見了廟後的斷牆，眼裡剛生出一絲希望，陸崢卻把斷牆前的一塊木板推了回去。
“你傷沒好，出去十丈就得被追上。”
顧長吟低聲說：“你先走，他們要的是我。”
“你死了，我找誰要珠子？”
書生被這句話噎住，心裡卻莫名安穩了一些。至少陸崢是真想要珠子，也真不想讓他死。
陸崢走到門邊，忽又回頭：“顧長吟，你說的宋德、宋七，我都記下了。你若有一句假話，我連你也不留。”
顧長吟嘴唇發抖：“不敢。”
木門猛然被踹開，寒雨撲進來。
一名刀手剛露面，便看見陸崢站在門後，像是專門等他。刀手先是一愣，隨即獰笑：“滾開，小鬼！”
下一瞬，笑容便凝在了臉上。
陸崢五指扣住他握刀的手腕，隨手一擰。長刀落地，刀手整條胳膊軟軟垂下，連慘叫都沒來得及喊完整。
門外其餘人同時拔刀。
顧長吟連忙躲到神像後面。
他這時才發現，自己拿明珠訊息換來的，恐怕不只是個會拳腳的少年。