第20章 怪事連連
“可今天老弟你也看見了，明兒的病根拔乾淨了，人全好了，還在飛鶴武館拜了師。所以我備了薄禮，帶他過來，就是想把這樁親事辦了！”
蘇明遠和周氏對視了一眼。
周氏拿帕子掩了掩唇。
她側過身，朝著路明溫和地開口：“哎呀，明兒，先前是伯母不知道你今兒個要來，也沒提前準備。”
她一邊說著，一邊偏過頭往後堂的方向看去，聲音拔高了兩分：“既然話趕話說到這兒了，咱們也別讓孩子們生分了。來人吶，快去後院把玉清叫出來，讓她見見大侄兒！”
話音剛落。
還沒等廊下候著的丫鬟動身，正廳後頭那架屏風旁，簾子晃動了一下。
一隻手從簾子後頭探出來，搭在屏風邊緣。
一道穿著淺粉色學生裝的身影，從屏風後頭走了出來。
“爹爹，孃親，不用叫了……”
少女的聲音很輕，像是怕驚擾了堂屋裡的客人，“玉清……已經來了。”
兩條烏黑的麻花辮順著她微垂的肩頭滑落下來，髮梢隨著步伐輕輕晃盪。
蘇明遠愣了一下，隨即反應過來，哈哈一笑，衝著女兒連連招手：“來得正好，來得正好！玉清啊，快過來坐，看看這是誰來了！”
路大有也笑眯眯地捋著鬍鬚，眼珠子在蘇玉清身上打了個轉，滿意得直點頭。
蘇玉清垂著眼簾，雙手規規矩矩地交疊在小腹前。
她一步一步挪到周氏身旁的空椅前，並沒有立刻坐下，而是先屈膝，朝著路大有福了一禮：“玉清見過路伯父。”
“哎，好孩子，快免禮，快免禮！”路大有樂得合不攏嘴。
行完了長輩的禮，蘇玉清的腳步頓住了。
她偏過頭，這才抬起那雙大眼睛，往斜對面的太師椅上看去。
距離拉近了，看得比剛才隔著簾子還要清楚。
少年就坐在離她不到五步遠的地方，清晨的陽光落在他的肩頭，將那身長衫映得愈發乾淨。
他的鼻樑很高，眼神平靜，此時正抬頭看著她。
四目相對的一瞬間，蘇玉清覺得自己的心跳漏了半拍。
臉頰上剛剛消下去一點的熱意，又不爭氣地往上湧，連帶著耳根子都染上了一層淺粉。
她慌忙把視線往下移了半寸，落在了路明腰間那塊玉佩上，細若蚊吶地喚了一聲：
“路哥哥……好久不見。”
路明看著眼前這個低眉順眼、連耳朵尖都紅透了的少女。
嚯，自個兒未婚妻這顏值，放前世也能稱得上是頂美。
他順勢站起身，對著蘇玉清笑道：“玉清，好久不見。”
“哎呀，都別站著了，快坐下說話！”周氏笑著拉過女兒的手，讓她在身側的椅子上坐了。
丫鬟很快又添了一盞熱茶上來。
正廳裡的氣氛徹底活絡起來。
路大有和蘇明遠聊著今年東街和南街的行情，周氏則在一旁笑吟吟地搭話，時不時把話頭往兩個年輕人身上引。
“玉清這丫頭，平時在家裡頭被我們慣壞了，成天捧著些新式學堂的書本看，性子野得很。”周氏拍了拍女兒的手背，打趣道，“今兒個見了明兒，倒是知道害羞了，半天也沒見說上兩句話。”
“娘……”
蘇玉清拽了一下週氏的袖口，頭埋得更低了，只端起茶盅，小口小口地抿著茶水，藉著茶盅遮住自己發燙的下半張臉。
可只要路明一開口說話，她的耳朵就會豎起來，眼角餘光偷偷往對面瞄上一眼，等路明的視線轉過來，又飛快地縮回去。
路明應付著兩位長輩的寒暄，神色從容。
聊了約莫一炷香的工夫，一陣穿堂風順著敞開的正廳大門吹了進來。
風不算大，帶著深秋清晨的一點涼意，掠過正廳高挑的屋頂。
“嘩啦。”
頭頂上方，傳來一聲紙張摩擦聲。
路明端著茶盅的手指一頓。
踏入青膜大成之後，他的五感比尋常人敏銳了太多，就在剛才那陣風吹過屋樑的瞬間，他捕捉到了一絲不太協調的氣息。
路明不動聲色地喝了一口茶，藉著仰頭的動作，目光往正廳上方掃了一眼。
正廳正中央的那根合抱粗的大梁上，貼著一張巴掌寬的黃色符紙。
符紙的邊角已經有些捲曲泛黃，上頭用硃砂畫著一道符文，正中間隱約能辨認出“避水”兩個古篆字。
生意人家講究財源廣進，正廳大梁上貼的通常是迎福納吉的紅紙，或是鎮宅的泰山石敢當，怎麼會在最顯眼的正樑上貼一道避水符？
路明放下茶盅，目光落回蘇玉清臉上，像是隨口閒聊一般，溫和地問道：“玉清，剛才我抬頭，瞧見堂上正樑貼著一道黃符，那是什麼東西？”
蘇玉清正偷眼看他，冷不丁被問了話，先是愣了一下，隨後順著路明的視線抬頭看了一眼大梁。
看到那張黃符的瞬間，少女臉上原本掛著的那點羞怯紅暈，慢慢褪去了幾分，秀氣的眉毛皺了起來。
不等蘇玉清開口，坐在上首的蘇明遠已經重重地嘆了一口氣。
他把手裡轉著的扳指停了下來，端起茶盅喝了一口，臉上的笑容也收了大半：“唉，賢侄有所不知啊，這是伯父前兩天託人花了二十塊大洋，特地從廟裡求來的避水符。”
路大有見老友面色凝重，也停下了話頭，好奇道：“明遠老弟，好端端的，你在正堂樑上貼什麼避水符？莫不是南街這邊也進了水？”
“不是家裡頭進水，是老碼頭那邊的船出事了。”
蘇玉清放下了手裡的茶盅，聲音雖然還是輕柔，卻染上了一點後怕，“路哥哥有所不知，咱們家綢緞莊每個月都要走運河往外省發兩趟貨。
可打從五天前開始，停在老碼頭的那三艘大貨船，就再也沒法運出去了。”
路明眉頭微挑：“是因為巡警署封了西水門？”
“封水門是一回事，可就算官府放行，船上的夥計和腳伕也全都不敢登船了。”
蘇明遠搖了搖頭，壓低了聲音，臉色有些發白：“前幾天夜裡，家裡那三艘裝滿了湖絲的貨船停在老碼頭靠岸的泊位上。後半夜起夜的幾個老夥計，全都聽見船底板下頭不對勁。”
“怎麼個不對勁法？”路明問。
“有怪響。”
蘇玉清抱緊了雙臂，聲音壓得很低，“夥計們說，每到半夜子時前後，水底下就會傳出‘刺啦、刺啦’的聲音，就像是……就像是有誰在水底下，拿尖指甲一遍又一遍地颳著船底板。”
正廳裡頭安靜了下來，連路大有都屏住了呼吸。
“起先大夥兒還當是水底下的暗礁或者大魚蹭著了船底。”
蘇玉清咬了咬下唇，“可到了前天夜裡，那刮木板的聲音剛停，緊接著，船艙外頭的水面上，就傳來了女人的哭聲……”
“嗚嗚咽咽的，就在船幫子外頭飄著，聽得人骨頭縫裡都冒涼氣。有個膽子大的年輕水手，壯著膽子提了馬燈往船舷下頭照了一眼，說是看見水草裡頭……有一團白花花的頭髮貼著船底板在水裡晃盪。
當天夜裡，船上的十幾個夥計嚇得連工錢都不要了，全跑了個精光。”
蘇明遠在旁邊苦笑了一聲，抬手揉了揉眉心：“那三艘船上壓著咱們蘇家小半年的貨，足足值上千塊大洋。
船開不走，人也不敢上去卸貨，賬房先生和管事去了碼頭一趟，回來就生了一場大病，嘴裡頭直說胡話。
我也是實在沒了法子，怕那碼頭上的髒東西順著管事的腳印摸進府裡來，這才花了重金求了這道避水符貼在樑上鎮宅。”
穿堂風再次拂過，大梁上那張避水符顫動了一下，發出一聲輕響。
路明端坐在太師椅上，手指摸著茶盅邊緣，目光投向窗外南街的方向。