第18章 提親

黃昏，路家後賬房外的天井裡已經掌了燈。

路大有坐在主位上，一手端著花雕，一手在小几上撥算盤，珠子噼裡啪啦響。幾杯下肚，臉上泛了紅，額頭的褶子也鬆開了。他放下酒杯，看向對面扒飯的兒子。

路明背挺得直，肩膀寬，夾菜的手穩穩當當。哪還有半點從前風吹就倒的樣子。

“孩他娘，”路大有抓起肩上的毛巾擦了擦嘴，朝正給路明盛湯的路母說，“咱明兒這身子骨，算是大好了，跟換了個人似的！”

他壓低聲音：

“既然好了，早年跟蘇家定的那樁娃娃親，該提了。明兒到了歲數，又是武館的內門弟子，也有臉面去蘇家開口了。”

路母直點頭：

“可不是！以前明兒天天咳嗽吃藥，咱們理虧，怕耽誤人家好閨女，這事壓在心裡一直不敢提。現在他生龍活虎的，得趕緊辦，早點給咱家添丁進口才是正經！”

“就這麼定了！”路大有一拍大腿，“去請東街手藝最好的趙裁縫，用湖絲給明兒量身，趕兩身長衫。人靠衣裳馬靠鞍，明兒出門，排場不能含糊！”

他越說越來勁，算盤撥得更快了：

“提親的禮也得講究，自家庫裡挑最好的。高麗白燕、野山參，再去南貨鋪拎兩隻金華雲腿，湊一份厚禮。明兒，明天你跟爹一道，去蘇家提親！”

路明聽著老兩口熱熱鬧鬧地盤算，也沒害羞，他在原身留下的記憶裡翻了翻，關於那位蘇家姑娘，只翻出一個扎羊角辮、粉團似的小丫頭。

他放下筷子，端起茶杯，笑著點頭：

“好，都聽爹孃的。”

路大有掰著指頭，接著算禮的成色，又琢磨騾車的墊子該換哪家的緞面。路母在旁邊笑著附和。

……

……

第二天清早，東街石板路上的薄霜剛化，路宅後院已經亂成一鍋粥。

趙裁縫鋪子昨晚燈就沒滅過，三個徒弟輪流踩縫紉機，天亮前把長衫送來了。長衫外頭還配了件馬甲，摸上去滑溜溜的。

路明站在正房的穿衣鏡前，路母踮著腳，給他把後背的褶子抻平。

鏡子裡的少年一米八出頭，短髮用梳得一絲不亂，腰上掛著路大有壓箱底的那塊青玉佩。眉毛斜飛入鬢，眼睛黑白分明。

“哎喲，這哪像咱藥鋪出來的，跟省城督軍府裡的少爺一個樣！”

路母一邊理著馬甲邊，一邊抹眼角，笑得嘴都合不上：

“你要是早長成這樣，娘這些年少喝多少安神湯！”

“孩他娘，快點！誤了吉時！”

前院門口傳來路大有的大嗓門。

老頭子今天也換了行頭，身上是大年三十才捨得穿的那件袍子，腳下一雙布鞋，腰間繫著荷包。他兩手叉著後腰，滿面紅光，圍著大車來回轉，旱菸袋抽得白煙直冒。

門外街邊停著一輛租來的馬車，兩匹馬膘肥體壯，額頭上紮了紅綢花。

阿吉換了身短褂，額頭冒汗，肩上挑著兩副禮盒。盒蓋用紅繩系成十字結，裡頭是高麗白燕、野山參、金華雲腿、阿膠，四樣厚禮，壓得扁擔直響。

“少東家出來了！”

阿吉一抬頭，看見路明跨出堂屋，眼睛瞪得溜圓，嘴半天沒合上：

“我的娘咧……少東家今天這麼一走，東街的大姑娘小媳婦，眼珠子都得粘在您身上！”

路大有回過頭，看見兒子一身新衣、步子沉穩，手裡的旱菸袋停住了。

他清了清嗓子，把煙鍋在車轅上磕了磕：

“行了，少在這兒貧嘴！阿吉，禮擔穩穩擱進後車廂，手腳麻利點，別磕了紅漆！”

又轉向路明：

“明兒，上車！咱們去南街蘇府！”

路明笑著應了一聲，撩起長衫下襬，抬腿踏上腳踏。

“啪！”

車伕一甩長鞭，抽出一聲脆響。

馬撒開四蹄，一聲長嘶劃破清晨的薄霧，馬車拐上了東街主道。

剛開市的掌櫃、挑擔吆喝的貨郎，都停下手裡的活，扭頭看過來。

有人認出車轅旁坐的是路大有，再看車窗邊露出半張英挺側臉的少年，街面上響起一片壓低的議論：

“快瞧，路家的馬車！”

“裡頭坐的是路少爺？前陣子不是傳說快嚥氣了嗎，怎麼長得這麼俊，這麼挺拔？”

……

大約兩炷香的工夫，馬車在一座三進大宅門前停住。

門樓高挑，匾上兩個大字：蘇府。白玉臺階擦得一塵不染，兩尊石獅子昂著頭，嘴裡各銜一顆石球。

車簾掀開，路大有第一個跳下車，整了整袍子，朝車廂裡遞了個眼色：

“明兒，到了。”