第14章 風雨欲來
東街是滄邑縣最繁華的地界，雖說前兩日受了城郊怪案的驚嚇，可大白天的日頭一照，街面上依舊恢復了幾分熱鬧。
挑著擔子賣秋梨膏的小販扯著嗓子吆喝，炸油果子的鐵鍋滋滋冒著白煙。
路明雙手抄在袖子裡，在一座三層樓前停下了步子。
得月樓，東街最大的茶樓酒肆。
剛一邁進門檻，一股子混合著茶香、瓜子焦香和人聲喧譁的熱浪便撲面而來。
一樓大堂裡擺著十幾張方桌，坐滿了說書的、算命的、歇腳的腳伕，人山人海的好不熱鬧。
“喲！路少爺！您可有日子沒賞臉登咱們得月樓的門了！”
一個肩膀上搭著白毛巾的跑堂夥計眼尖，一眼瞧見路明，連忙滿臉堆笑地迎了上來，點頭哈腰：
“一樓人雜氣悶，二樓臨街的雅座正好空著一張，小的給您引路？”
“行，上二樓。”
路明隨手摸出兩枚銅板扔進夥計手裡。
“好嘞！少爺您留神腳下樓梯！”
夥計接了賞錢，引著路明踩著樓梯上了二樓，在南面一扇正對著東街牌樓的窗前擦淨了桌椅。
“來一壺茉莉香片，一碟糖霜核桃，再切一碟五香茶幹。”路明落座後吩咐。
“得嘞，馬上就來！”
不多時，茶壺並著兩隻小碟便端上了桌。
路明自己提起茶壺倒了一盞，茶湯清亮，茉莉的香氣順著熱氣直往鼻子裡鑽。
他捏起一顆核桃仁丟進嘴裡，“咔嚓”嚼碎，核桃的油脂香混著糖霜的甜脆在舌尖化開，再配上一口微苦滾燙的香片茶，那叫一個舒坦！
“這才是正經少爺該過的日子。”
路明靠在椅背上，手肘搭著窗臺，低頭看著樓下街面上行色匆匆的挑夫和黃包車伕。
前些日子剛穿越過來那會兒，成天在屋裡頭聞苦藥味，憋得渾身發黴，如今身子骨硬朗起來，連帶著看這小縣城，都覺得順眼了不少。
等今晚回去，把師傅給的那罐透骨活血膏塗上，沒多久怕是就能摸到紫膜的邊了。
正美滋滋地盤算著後續的練功計劃，窗外突然刮過一陣秋風，將二樓窗簾吹得啪啪亂響。
藉著風聲的遮掩，斜後方隔著一道屏風的鄰桌，傳來了幾道壓低了的交談聲。
路明捏著五香茶乾的手指一頓，耳朵動了動。
自打《飛鶴樁》入門、氣血壯大之後，他的耳力比以往敏銳了不止一籌。
他偏過半張臉，餘光往那邊掃了一眼。
鄰桌圍坐著四個三十來歲的漢子，身上穿著短褂，褲腿底下扎著綁腿，鞋幫子上還沾著沒幹透的河泥與水草屑。
看這身行頭，分明是常年在滄邑運河上跑船押貨的水路客商。
只是這會兒，這四個漢子，一個個臉色白得跟刷了白灰似的，桌上擺著的熱茶一口沒動。
“……劉老三，你把話說明白，城西水門那邊，今兒早上當真連船都不準過了？”一個絡腮鬍客商壓著嗓子，聲音發緊。
坐在他對面、鼻樑上有一道刀疤的漢子嚥了口唾沫，警惕地往二樓樓梯口瞟了一眼，才用只有他們一桌能聽見的氣音道：
“何止是不準過船！水門底下的大鐵柵欄都拿手臂粗的鐵鏈子鎖死了，岸上拉起了三道警戒繩，十幾個揹著長槍的巡警在河堤上來回巡邏，連只水鳥飛過去都得挨兩槍！”
“又……又出人命了？”旁邊一個瘦高個臉色發青，手指頭死死摳著桌沿。
“比前兩天那九個巡警的事還要邪門！”
刀疤臉漢子打了個寒顫，雙手攏在茶碗上取暖，牙齒咬得咯咯作響：
“我表舅在巡警署裡頭當伙伕，今兒個天還沒亮去河邊倒泔水，親眼瞧見的……”
“昨兒個後半夜，張署長不信邪，特地挑了署裡頭槍法最準、膽子最大的兩個老巡警，揣著壓滿子彈的快槍，躲在水門上頭的石碉堡裡頭盯梢。”
“那石碉堡離著水面足有兩丈高，四面全是石磚，只留了個巴掌寬的射擊孔，按理說就是隻耗子也鑽不進去！”
絡腮鬍呼吸一滯，脖子往前伸了半尺：“後來呢？！”
“後來？”
刀疤臉慘笑了一聲：
“今兒個卯時初刻，換班的人上去敲鐵門，裡頭半點動靜都沒有。”
“等拿大鐵錘把鎖砸開進去一瞧……那兩個老巡警，還一左一右靠在射擊孔邊上，手裡的快槍連保險都沒來得及開啟，槍管子是涼的，一槍都沒放出來！”
“可他們倆身上穿的黑制服，全癟下去了！”
“整個人就像是被什麼東西隔著衣服吸乾了一樣，裡頭的五臟六腑、骨頭腦髓、連帶著一身的活人血，全沒了！
就剩下兩張囫圇個兒的乾癟人皮，軟塌塌地套在巡警制服裡頭，臉上還保持著往外瞄準的驚恐表情！”
“嘶——！！”
屏風後頭響起三聲倒吸涼氣的聲音。
那個瘦高個客商嚇得屁股在凳子上一縮，手肘撞翻了桌上的牙籤筒，竹籤子撒了一桌。
“兩丈高的石碉堡……連槍都沒來得及開，人就被吸成了空皮囊？”
絡腮鬍嘴唇哆嗦著，“這他孃的根本不是什麼水猴子，這分明是成了精的索命邪祟啊！”
“誰說不是呢！”
刀疤臉一把抓起桌上的冷茶灌了一口，說：
“張署長當場就嚇吐了，把知情的人全下了封口令！”
“我表舅偷偷透了句話給我，讓我趕緊把船賣了回老家……”
刀疤臉說到這兒，往窗外街巷指了指：
“水門雖然鎖死了，可昨晚那東西根本沒退回城外蘆葦蕩！它順著水門底下通往城裡的暗渠內河，已經摸進咱們滄邑城關裡頭來了！”
“呼——”
一陣冷風猛地撞開二樓半掩的窗戶，卷著街角幾片槐樹葉，打著旋兒撲進了茶樓裡頭。
屏風那頭的四個水路客商被這陣冷風一吹，齊齊打了個激靈，再也坐不住了，抓起桌上的氈帽往腦袋上一扣，丟下幾枚銅板，逃命似的順著樓梯跑了下去。
二樓靠窗的雅座旁，一下子冷清下來。
路明坐在椅子上，右手捏著那隻茶盞，懸在半空沒有往嘴邊送。
他轉過頭，目光越過晃動的窗簾，望向遠處城西方向那片壓低了的陰雲。
盞中的茶湯被風一吹，表面盪開一圈漣漪。
當真是風雨欲來啊，接下來練武得勤快點了。
小鶴，聽見沒！