第4章 周鐵柱
次日清晨，天光大亮
“吱呀——”
木門從裡頭推開，庭院裡的晨霧迎面撲在臉上。
路明吸了一口氣，冷氣順著鼻腔直下胸腹，以往那股吸不滿的憋悶感，散了大半。
他活動了一下手腕和腳踝，抬腿落步輕巧了不知多少。
只是……餓。
“哎喲！我的小祖宗，你怎麼穿這麼單薄就出來了？！”
東廂房廚房的簾子被掀開，路母手裡端著藥罐，腰間圍著圍裙，急慌慌奔出來。
她一把將藥罐擱在廊下的磨盤上，雙手顧不上擦乾，捂上了路明的腦門和兩腮。
“竟然沒燒？”路母舒了一口氣，隨即眉頭又擰成個疙瘩，抬手就去扯路明的衣領，“怎麼只套了一件夾衫？快隨娘回屋，灶上正溫著雪梨膏，趁熱喝了再披件厚棉坎肩！”
“娘，我真不冷，您瞧，手心裡全熱乎著呢。”
路明反手握住路母的手背，咧嘴笑了笑，順勢在原地跺了跺腳。
“在屋裡悶得骨頭都要發黴了，今兒個是去飛鶴武館的頭一天，周教習定的是卯時末，去遲了，人家武館該嫌咱們少爺脾氣、吃不得苦了。”
“武館武館，大洋砸進去，倒先去受他們的窩囊氣！”
正說著，院角草棚下傳來“嗒嗒”的蹄鐵聲，伴隨著一聲響鼻。
路大有手裡挽著短鞭，正將一頭騾子往車轅裡套。
聽到孃兒倆的動靜，路大有直起腰，拿搭在脖子上的布巾抹了把臉上的汗，快步走了過來。
“胡鬧什麼呢，這一大清早的！”
路大有瞪了路母一眼，轉頭看向路明時，目光柔和了下來，手掌拍在路明的肩膀上：
“明兒，少聽你娘婦道人家瞎咧咧。”
“武館是該去，但你這身子骨昨兒宋館主怎麼說的你自個兒清楚，經脈細，骨架脆，受不得大折騰！
快，麻溜上車，車廂裡爹給你墊了兩層褥子，爹親自把你送到飛鶴武館大門口，不丟人！”
路明看著刀子嘴豆腐心的便宜老爹，心頭一暖，笑著搖了搖頭，伸手拍了拍車轅木：
“爹，真用不著車。大夫早交代過，我這是氣血鬱結，整天窩在被褥裡、坐在車駕上，骨頭只會越坐越軟。
多邁開步子走走，迎著晨風活血化瘀，比灌兩碗藥湯強得多。
退一萬步講，咱們家花了大洋送我學樁功，若是連從東街這頭走到那頭的氣力都沒有，宋館主和周教習打心眼裡就瞧不上咱們。”
路大有一愣，手裡的鞭頓在半空。
他打量了兒子一番。少年雖然臉頰還帶著大病初癒的消瘦，可眸子黑亮，脊樑骨挺得筆直，整個人身上原本那股死氣，不知在何時散得乾乾淨淨。
“好……好小子，像我路大有的種！”
路大有吸了口氣，反手從腰包裡掏了一把，抓起路明的手，將一把銅子兒拍在他掌心：
“二十幾個大子兒，揣嚴實了！走過去成，半路上瞧見什麼頂飽的硬食，給老子使勁買！別省這幾個子兒，把肚皮填踏實了再去站樁！”
“哎，聽爹的。”
路明將銅錢揣進兜裡，衝著路母揮了揮手，轉過身，大步跨出了路宅大門。
……
推著獨輪車的菜販在溼滑的地面前行，肩挑兩桶井水的腳伕赤著腳板踩過石板，嘴裡噴著白汽。
剛拐過藥鋪巷口步入東街，一股香氣直往路明鼻孔裡鑽。
十字街口的“王記餅攤”早就圍了五六個趕早的苦力與挑夫。
一口鐵鐺架在炭爐上，攤主老王光著膀子，一條汗巾搭在肩頭，雙手如飛。
軟麵糰在油案上“啪啪”拍得飛響，抓起一把蔥花、一大勺豬板油丁，再抓一把鹽面往裡一卷一按，將拍成圓盤的餅往油鐺裡一貼。
“刺啦——！！”
熱油爆鳴，白汽裹挾著豬油焦香升騰而起！
那麵餅在油花裡翻滾，鼓脹起大泡，邊緣被煎炸得酥脆。
“喲！這不是路家藥鋪的少東家麼？！”
老王拿鐵火鉗翻了個面，抬眼瞧見走過來的路明，咧嘴笑開，“聽說前幾天吹過堂風燒得厲害，這……這就大好了？今兒怎麼有興致自個兒邁腿溜達了？”
周圍幾個端著碗吸溜玉米糝子的短打漢子也轉過頭，打量著這位深居簡出的富家獨苗。
“託王叔的福，全好了。”路明從兜裡摸出八枚銅板，碼在案板邊緣，“王叔，來兩個剛出鍋的厚蔥油餅，烙焦一點，鹽面多撒些！”
“好嘞！焦皮厚底，少東家您接穩咯，燙嘴！”
老王鐵火鉗一挑，兩張餅被裹進油紙裡，遞到了路明手中。
入手滾燙，油紙被豬油浸得半透明。
路明雙手倒騰了兩下，連吹氣都顧不上，湊上去便是一大口咬下！
“咔嚓——”
麵皮在齒間爆開。
豬油混合著蔥汁，在舌尖上炸開，燙得路明倒吸了一口涼氣，哈著白霧，連嚼了幾口便嚥下了喉嚨。
紮實！焦香！滾燙！
路明一邊沿著街坊大步往前走，一邊三口並作兩口，將兩張蔥油餅吞入腹中。
穿過東街盡頭，高牆院落橫亙在眼前。
大門敞開，門楣上懸著一塊匾額，上書四個大字，飛鶴武館。
還未進門，院內便傳來了吐氣開聲。
“呼——！哈——！”
路明邁步跨過門檻。
演武場上的地面被踩得坑坑窪窪。
十幾名身著短打的老弟子分作兩排，正迎著晨光打熬筋骨。
有人赤著膀子排打肋骨，有人雙腿下扎，出拳如鐵棍劈砸，手臂回縮似鶴翼摺疊，拳風激盪，帶起揚塵。
腳步聲踏入，幾名正在換氣的老弟子側頭掃來。
待瞧清來人是一身布衫、身形單薄的路明時，弟子們神色各異。
有人眼角一挑，有人目光在他的衣裳停頓了片刻，但很快便收回了視線，繼續沉腰吐氣。
一個花了大價錢來買個掛名弟子身份的少爺，跟他們這群靠皮肉骨血硬熬前程的苦哈哈，本就不是一路人。
長廊拐角處，廊柱旁，周鐵柱正蹲在石門墩上。
他今日換了件寬袖夾襖，褲腳用麻繩紮在小腿肚上，手裡握著一杆旱菸袋。
見路明走來，周鐵柱沒有起身，只吸了一口旱菸，隔著煙霧，打量了他一眼。
“篤、篤。”
周鐵柱把菸袋在鞋底上磕了磕，這才站起身來。
“還算有點規矩，沒誤了時辰。”
周鐵柱將菸袋別在後腰皮帶上，“隨我來吧。”
路明跟在他身後，穿過夾道，穿過前院的呼喝拳風，繞向武館最後方。
越往裡走，周圍越是偏僻。
轉過兩堵爬滿爬山虎的土牆，前方是一座堆滿劈柴的小院。
屋簷下結著蛛網，幾截木人樁泡在積水坑邊，正當中立著一間半掩著木門的柴房，地上鋪滿了木屑與落葉。
雖說是柴房，但四周有高牆圍攏，擋住了深秋的風，也沒了前院的黃土與閒雜人等。
周鐵柱走到柴房門檻前的石墩旁，坐下。
他又從腰間抽出旱菸袋，摸出火摺子吹燃，點上了一鍋，吸了一口：
“前院那些糙漢打拳跟拆房似的，泥沙塵土漫天飛，你那肺葉受不住那裡的衝撞。”
周鐵柱隔著煙氣眯起眼睛：
“這柴房僻靜，沒人瞧你笑話，往後這裡就是你的場子。”
周鐵柱吐口菸圈，直接挑明：“宋館主昨兒收了你四十塊大洋，但說了你摸不著‘皮膜關’的邊，你小子心裡怕是不服氣吧？”
“武道肉身三關，第一關就是打熬一身皮膜。
樁功就是用特定呼吸和架子，把吃下去的五穀血肉之氣，一點點夯實到表皮之下。”
“皮膜關又分四個層次也對應著樁功的四個階段，青膜、紫膜、黑膜、赤膜。”
“首先是青膜。
等你什麼時候站樁站到周身毛細孔閉合、蛻下一層死皮，小臂皮膜泛青。
尋常木棒鈍器打上來不痛不癢，刀子劃過不留血痕，這才算真正邁進了武道門檻。”
“哼，至於後面的，等你什麼時候入了門再說吧，知道太多對你也沒好處。”
說到這，周鐵柱站起身來，走到柴房空地上。
他將衣袖往後一甩，雙腳岔開，兩肩一沉，雙臂在身側一抱，鬆垮的氣質消失。
“看好了，這就是《飛鶴樁》的架子。”
周鐵柱只維持了幾息便收了式，坐回石墩上，磕著煙桿道：
“口訣核心只有八個字，意守湧泉，松而不懈。”
“沉肩、墜肘、含胸、拔背，氣沉腳底。”
周鐵柱摸了摸後腰的菸袋，斜了路明一眼，“前院我要看著排打。
這地方沒風沒塵，你自個兒在這兒站著。
能站多久站多久，吃不住勁了，地上有柴火垛子，坐著歇夠了自己回藥鋪。”
說完，他沒多看路明一眼，去前院巡場去了。