第99章 大祭
陳紀沒有回破碎星空。
小世界的時間還早，他索性留了下來，等這一晚過去。
按照半獸人的推演法，大祭定在明晚。
陳紀對這套推演法好奇得很。
白天聽老祭司說完，他就一直惦記著，那本古歷上的符號，到底是怎麼把真實時間算出來的。
但是想不明白，索性也不想了。
反正明晚就揭曉。
其實他白天去看過城寨。
整座寨子都在為明晚的大祭做準備，女人們用草汁染布，男人們磨著新獵的獸皮，連寨牆都重新夯了一遍。
到處是過節前的忙碌氣。
陳紀沒去打擾。
他在寨子外頭看了一會兒，幾個半獸人小孩發現了他，也不怕生，圍過來行了個四不像的禮，被家裡大人急急忙忙抱走了。
陳紀哭笑不得。
他這張臉，在小世界裡已經和“神主”畫了等號，走到哪兒都消停不了。
說是等，其實也沒閒著。
他在王族駐地轉了兩圈，看幽幽帶著幾個王族擺弄那批星骸殘軀。
黑沉沉的甲殼被拆解、分類，斷面上的星光物質被小心地刮下來，封進骨制的器皿裡。
幽幽說，需要先摸清特性，再決定做什麼新外掛，急不來。
陳紀裝模作樣的點點頭，研發的事他插不上手，只能當個甩手掌櫃。
幽幽還給他看了幾個半成品。有按著殘軀形狀磨出來的甲片，也有幾罐按不同配比封存的星光物質。
陳紀看得雲裡霧裡，他可不懂生物科技，只是外行看熱鬧。
……
天色一點點暗下去，小世界的天幕灰濛濛的。
遠處半獸人城寨的方向，火光先亮了起來，起初是一點兩點，接著連成一片，把半邊灰幕都映成了暖色。
“走吧。”
幽幽放下手裡的東西，跟了上來。
陳紀帶著她踏風而起，朝城寨的方向飛去。
離得越近，鼓聲越沉。
咚。咚。咚。
半獸人的鼓是整段掏空的巨木，蒙著獸皮，敲起來像大地的心跳，隔著老遠就能震到胸口。
城寨四門大開，火把從牆頭一直插到寨內，家家戶戶門口都燃著篝火。
全族的人都出來了。
就連平日裡縮在石屋裡不出的老人，都被自家晚輩攙了出來，坐在人群最前面。
小崽子們擠在大人腿邊，仰著腦袋，眼睛被篝火映得發亮。
他們不知道今晚會發生什麼。
只知道有火，有鼓，有肉吃。
一千六百多半獸人圍在中央廣場四周，黑壓壓跪了一片，沒有人交頭接耳，只有火把在風裡噼啪作響。
廣場中央，祭臺又加高了一層，用新鑿的石料壘成，四面插著彩幡。
祭臺頂端，立著那根老圖騰柱。
陳紀沒進寨子，帶著幽幽落在城寨外的一座土坡上。
這個位置剛剛好。看得清整個廣場，又不會被發現。
幽幽安靜地站在他身側，像一尊黑色的雕塑。
幽幽側過頭，低聲問：“吾主，要下去嗎？”
“不。”陳紀說，“人家的大日子，別攪和。”
幽幽點點頭，沒再說話。
陳紀看了一會兒，眉頭微不可察地動了動。
今晚的陣仗，比他想得還要大。
廣場上的半獸人，男女老少，都換上了最體面的獸皮衣裳。連剛會走路的小崽子，額頭上都用草汁畫著符記。
正想著，廣場上的鼓聲忽然變了調子。
更快，更急。
一隊半獸人抬著祭品從人群中穿過，往祭臺上擺。
陳紀眯眼看了看，都是些獵物和果實，還有幾罈子不知道什麼釀的酒。
最後，老祭司出場了。
他比白天見時更瘦，像一根被風乾的竹竿，套在寬大的羽毛大氅裡，每走一步，羽毛就簌簌地響。
臉上用獸血畫著三道豎紋，從額頭直劃到下巴。
脖子上掛著的那串獸牙，在火光裡泛著幽幽的光。
他走到祭臺前，站定。
全場八百多雙眼睛，齊齊望向他。
“嗚——！”
老祭司仰起頭，喉嚨裡滾出一聲悠長的獸鳴。
像是開了個頭，緊接著，八百半獸人齊齊俯身，額頭貼地。
大祭，開始了。
老祭司開始跳祭祀舞。
那舞跳得古怪，四肢折出活人做不出的角度，像在模仿某種獸類的姿態。
他的影子被篝火拉得老長，在祭臺上扭曲、搖擺，像一頭隨時要撲出來的野獸。
他繞著圖騰柱轉圈，越轉越快，羽毛大氅張開來，像一隻蒼老的鳥人。
轉著轉著，忽然伏地，四肢撐地，喉嚨裡滾出低沉的獸吟。
那姿態，像一頭巨獸盤踞在山巔，俯瞰自己的領地。
禱詞一句接一句，用的是陳紀聽不懂的古語。
音節古老，拗口，混在鼓聲裡，嗡嗡作響。
有的詞句拖得極長，從喉嚨裡滾出來，像獸吼；有的又短又促，像石頭敲在骨頭上。
陳紀一個字都聽不懂，卻聽得渾身發麻。
那是千萬年前的語言。
一個文明，在用它最後剩下的方式，和祖先說話。
陳紀聽了一會兒，心裡忽然動了一下。
那是一種很玄的感覺。
像是有什麼東西，在很遙遠的地方，回應了這場祭祀。
他想起白天看過的古歷，想起老祭司說的那些話。
老祭司祭祀時，偶爾能聽見遠方有聲音，像呼喚，又像求救。
現在，他聽到了。
那聲音斷斷續續，混在鼓聲和禱詞裡，若有若無。
像隔著什麼東西傳過來的，模糊，綿長，帶著一種說不出的焦躁。
還有痛苦。
聽不清內容，只能勉強分辨出，很遠，很輕。
陳紀皺了皺眉，凝神去聽。
“幽幽，你聽到了嗎？”
幽幽安靜了片刻，搖頭。
“幽幽沒有聽到。”
陳紀的眉頭皺得更深了。
白天他問過幽幽在時間流速裡的感受，知道王族的感知未必比得上他。
可眼下這聲音，明顯不屬於小世界。
它來自外面。
就在他凝神分辨的時候，祭臺上的老祭司，動作忽然僵了一瞬。
就一瞬。
像一根繃緊的弦被誰撥了一下。
陳紀看得清楚，老祭司的後背肉眼可見地抖了一下。
接著，他跳得比方才更快，口中禱詞越念越急，越念越響，最後幾乎成了嘶吼。
全場的鼓聲也跟著瘋了一樣擂起來。
鼓點一下比一下急，祭臺上的火把都被震得東倒西歪。
廣場上的半獸人開始跟著鼓聲低吼，八百多道聲音疊在一起，悶悶的，像地底有什麼東西在翻身。
咚。咚。咚。咚。
不對。
陳紀心裡一沉。
那聲音……在靠近。
他豁然抬頭，望向灰濛濛的天幕。
夜色還是那片夜色。
可他分明感覺到，有什麼東西正循著這場大祭的聯絡，從很遠很遠的地方，朝這裡來了。
那東西龐大得難以想象，像一片海水在倒灌。
陳紀再顧不得隱藏，身形一晃，出現在半空。
他要看得更清楚。
“吾主？”幽幽追了上來，聲音裡帶著少見的緊張。
陳紀沒有回答。他的全部心神，都放在那個正在靠近的東西上。
近了。
更近了。
陳紀終於“看”清了它的輪廓。
那是沒有固定形狀的黑霧，在陳紀的感應裡，它在穿梭許多時間向這邊趕來……
霧裡有山，有河，有奔跑的巨獸，有跪拜的族群，彷彿把整個巫獸文明的光影都裝在了裡面。
那是什麼東西？！
大祭的本意是與祖先溝通。
可長久以來，這個大祭都沒有什麼效果，大家都把大祭當成一個習俗了，誰也沒奢望真能溝通到祖先。
沒想到這次真有什麼東西，順著那股微弱的聯絡過來了。
陳紀還沒來得及多想，忽然發覺不對。
那黑霧的狀態，不對勁。
它被什麼東西纏住了。
隔著不知多遠的距離，陳紀只能感應到一個模糊的輪廓：冰冷，細密，像無數條鎖鏈，把黑霧死死纏住，拖著它，拽著它。
黑霧掙不脫。
它只能被那股力量裹挾著，朝這裡來。
陳紀的心一點點沉下去。
黑霧是被硬拽過來的。
而那股纏繞黑霧的力量，似乎也發現了這場祭祀。
不。
是發現了陳紀。
半獸人在小世界舉行大祭，那種聯絡延伸出去時，從頭到尾，都掛著他的氣息。
那股力量順著這層聯絡，調轉了方向。
在它眼裡，陳紀和那些半獸人，已經畫上了等號。
陳紀感覺到，那股力量開始滲進他與小世界的聯絡裡。
空間通道。
它想順著通道，鑽進小世界。
陳紀渾身汗毛都豎了起來。
半獸人在小世界裡。
幽幽和小世界的王族在小世界裡。
三百多個異形王族，全都在那裡。
絕不能讓它進去。
陳紀幾乎是憑著本能做了決定。
切斷。
他猛地斬斷了意識分身與小世界的聯絡。
空間通道在他身後合攏，那層薄薄的、連通兩個世界的光幕，像水波一樣蕩了兩下，徹底消失。
小世界裡的大祭，失去了牽引，鼓聲戛然而止。
可陳紀已經顧不上了。
他猛地睜開眼。
破碎星空。
他坐在背風處，身邊是隨軍的九十八名王族改造戰士，遠處是望不到頭的焦土和廢墟。
天還是那片拼接的天，灰藍、暗紅、綠紫，裂著漆黑的縫隙。
一切正常。
陳紀鬆了口氣，後心已經被冷汗浸透了。
好在，他當機立斷。
只要通道關了，那股力量就……
他的念頭還沒轉完，忽然僵住了。
癢。
很輕很輕的癢，從手腕內側傳來。
陳紀低頭看去。
一道黑紋，細如髮絲，正從他的皮膚底下緩緩浮現，像一條黑色的蟲，順著他的血管，往小臂上爬。
然後是第二道。
第三道。
黑紋從他的手腕、脖頸、腳踝，從身體的每一個角落，密密麻麻地鑽了出來，無聲無息，卻快得嚇人。
它們爬過的地方，皮膚下的生機像被抽走了，變得灰敗、乾枯。
陳紀瞳孔驟縮。
癢過去之後是麻，再然後是疼。
那種疼不在皮肉上，在更深處，像有人攥著他的生命力，一點點往外抽。
陳紀咬緊了後槽牙，太陽穴突突地跳。
它跟過來了。
它沒有去小世界。
它鎖定了更近的目標。
他。
陳紀抬起手，體內的神力瘋狂運轉。
【懲誡】！
一道精神衝擊砸在手臂的黑紋上。
黑紋紋絲不動。
【懲誡】！【懲誡】！【懲誡】！
三道連發，陳紀自己都踉蹌了一下，可那些黑紋只是微微一滯，又繼續往上爬，比方才更快。
陳紀的心沉到了谷底。
他知道這玩意兒是什麼了。
不。不是知道，是感應到了。
這道黑紋裡，只有一道指令。
古老，機械，沒有情緒，從千萬年前一直執行到今天。
殺盡巫獸的血脈。
半獸人的血脈為什麼稀薄到只剩體魄？
為什麼這個種族世世代代，像被什麼東西追著咬？
就是它。
它順著血脈，殺了一代又一代。
而現在，大祭喚回了那團黑霧，它順著黑霧找到了這裡。
又順著大祭的聯絡，鎖上了陳紀。
在黑紋的殺意裡，他和巫獸的血脈，已經分不清了。
“保護吾主！”
東的暴喝順著共鳴模組炸開。
九十八名王族戰士動了。
利刃模組、黏絲模組、重甲模組，全部就位。
東親自帶著十名最快的戰士擋在陳紀身前，黏絲不要錢一樣朝那些黑紋噴去。
可是沒用。
黏絲穿過黑紋，像穿過空氣。
利刃斬在黑紋上，直接透了過去。
這玩意兒沒有實體。
它不是生物，不是能量，它是一道規則，一條詛咒。
它認準了陳紀，就一定要殺到陳紀。
黑紋還在蔓延。
陳紀一把扯開衣襟，黑紋已經爬過了鎖骨，正朝心臟的位置聚攏。
“散開！”陳紀吼道，“別碰它！”
王族戰士們迅速後撤，可還是有兩個戰士沾上了黑紋，痛苦地蜷縮下去，被東一把拽開。
東不認命。
“再來！”
他一馬當先，帶著二十名戰士結成弧形，不要命地往陳紀身前的空地上撞，用自己的身體去擋那些看不見摸不著的黑紋。
黑紋從他們身上漫過去，像水漫過石頭。
可這一次，它多停了一瞬。
東被黑紋掃過，半邊身子的甲殼肉眼可見地暗了下去。
他撐著沒倒。
“再來。”他啞著嗓子，又吼了一聲。
這一次，沒有戰士跟上。
黑紋已經不管他們了。
它全部的目標，都鎖在陳紀心口。
陳紀咬緊牙關。
神力還剩多少？
他不用看也知道，不多了。
【光之縛封劍】！
一道光劍破空，釘在黑紋匯聚的方向，劍光炸開，化作一座光牢。
黑紋撞在光牢上，頓了一下。
就一下。
然後，黑紋漫過了光牢，像潮水漫過一塊石頭。
陳紀又試了【靈盾】。
金光剛亮起，就被黑紋蝕穿。
他算是徹底明白了。這東西的檔次，和他完全不在一個層面上。
【火焰裁決】！
火焰席捲，焦土都被燒得發亮。
黑紋穿過火焰，連顏色都沒變。
陳紀的心徹底涼了。
他的神力已經見底。
黑紋離心臟，只剩三寸。
周圍的空氣開始變冷，冷得詭異。陳紀撥出的氣都成了白霧。
這是詛咒的味道。
陳紀想起自己這一路。
從神祇學院到破碎星空，從手搓異形到九十八名王族戰士。
想過自己會死在萬界。
卻沒想過會死得這麼憋屈。
被一道千萬年前的詛咒，當成一條巫獸的血脈給清了。
就在黑紋即將觸及心臟的前一瞬。
嗡——
大地，震了一下。
黑紋的動作，齊齊停住了。
那千萬年不曾停歇的殺意，此刻像被冰封住了。
陳紀甚至感覺到，纏在心臟邊上的那些黑紋，在抖。
它們怕了。
陳紀也愣住了。
他艱難地轉過頭，望向震動的來源。
星骸大坑的方向。
那道自從他們離開後就一直沉默的星光，此刻，暴漲了。
刺目的白光從坑底衝上天幕，把灰藍、暗紅、綠紫的色塊全部吞沒。
陳紀眯起眼睛。
那光太亮，亮得他睜不開眼，可他不敢閉上眼睛。
他能感覺到，光裡有什麼東西在復甦，像沉睡了千萬年的火山，正要吐出第一口岩漿。
大地在抖，碎石從坡上滾落。
坑壁上，那些原本一動不動的星骸，像接到了什麼命令，齊齊抬起了頭。
不。
是整個破碎星空的星骸，都在抬頭。
陳紀聽見了風裡傳來的聲音。
那聲音沉重、古老，像一顆星辰在死前發出的最後一聲嘆息。
這片死寂了不知多少年的世界，像忽然有了心跳。
有什麼東西，從坑底醒過來了。