第670章 第三次北伐！
三月，上京的雪剛剛化盡，草原上還是一片枯黃。
耶律賢已經臥床整整三個月了。
從去年冬天開始，他的身子便一天不如一天。
御醫說是舊疾復發，加上憂思過重，傷了根本。
耶律賢自己心裡有數，這些年他熬得太狠了。
他本是健康之人，卻在幼年時經歷兵變，驚懼過度，好不容易長大，又經歷黑山之變，被權臣抬上龍椅。
坐上龍椅後，他無時無刻不在害怕，害怕被趕下臺，屍首異處。
故他誅殺權臣、勤勉政務，讓本就病殘的龍體更加雕零。
直到朱驍收復幽雲十六州的訊息傳來時，他當場驚懼昏厥，此後便一蹶不振。
這些年他勉強撐著，到了今年春天，連下床都費勁了。
早夭的帝王並不少，他耶律賢將會是其中之一。
蕭綽時常清晨來侍奉湯藥。
她穿著一身素色宮裝，彎腰時勾勒出婀娜的身軀，將藥碗端到耶律賢面前，低聲勸他服藥。
耶律賢靠在大引枕上，看著她，忽然覺得她瘦了許多。
這些年她既要照顧他，又要與群臣議政，還要盯著南邊的軍報，一天到晚沒有停過。
“燕兒。”耶律賢的聲音又輕又啞，
“朕這身子，怕是熬不過今年了。”
蕭綽放下藥碗，看著他：“陛下說什麼胡話。御醫說了，只要好好調養，過了春天就能好。”
耶律賢搖了搖頭，沒有跟她爭辯。
他抬起手來，握住她的手指。
耶律賢的手瘦得只剩下骨頭，指節粗大，掌心冰涼：“燕兒，這些年辛苦你了。”
蕭綽低頭看著他那隻枯瘦的手，眼眶微微泛紅，卻沒有掉淚。
她反握住他的手，輕輕拍了拍：“陛下歇著吧。朝中的事有臣妾盯著，南邊的軍報臣妾也會看。”
“陛下只管養好身子，別的事不用操心。”
耶律賢閉上眼睛，慢慢睡了過去。
蕭綽坐在榻邊，又守了一會兒，才起身出了寢殿，打算透透氣。
時常和死氣纏身之人待在一起，並不好受。
蕭綽對耶律賢的感情很複雜。
既感激對方願意信任放權，又記恨弒父之仇。
她之所以時常來伺候耶律賢，主要是為了政治，怕給那些保皇黨落下話柄。
大遼，經不起內亂了。
她剛走到殿外，一個內侍便從廊下快步走來，跪在地上，雙手捧著一封密報：
“皇后，南邊急報。”
蕭綽接過密報，拆開封皮，抽出一張薄紙。
她低頭看了幾行，表情沒什麼變化，但眼底愈發冷冽。
朱驍！
蕭綽本欲前往前殿，但腳步不知怎麼一頓，鬼使神差走回寢宮。
耶律賢還醒著。
他靠在引枕上，眼睛望著帳頂，似乎在想什麼事。
聽到腳步聲，他轉過頭來，看見蕭綽站在一旁，問道：“怎麼了？”
蕭綽走到榻邊坐下，沉默了一會兒，才開口：“陛下，南邊傳來訊息。朱驍在幽州築了一座臺，名叫‘來鳳台’。”
耶律賢沒有立刻反應過來。
他皺了皺眉，像是在咀嚼這兩個字的意思。
來鳳、鳳。
他的目光慢慢移向蕭綽，瞳孔微微一縮。
蕭綽沒有避開他的目光，只是平靜地看著他。
“來鳳。”耶律賢重複了一遍，“鳳凰來儀。他是在說......”
“陛下不必多想。”蕭綽打斷了他，“朱驍好大喜功，修一座臺而已，未必有什麼深意。”
“未必？”耶律賢忽然笑了一下。
他盯著帳頂，聲音冷冽：“曹操築銅雀臺，後人說他想鎖二喬。”
“朱驍築來鳳台，他想鎖誰？燕兒，你說他想鎖誰？”
蕭綽沉默了片刻：“臣妾不知道。”
“你知道。”耶律賢轉過頭來看著她，目光比方才亮了一些，亮得有些不對勁，像是一盞快要燃盡的燈，在熄滅之前猛地亮了一下。
“他在說，朕的皇后，他遲早要拿到手！他收復了幽雲十六州，然後築臺向朕叫陣。”
“他在說，朕不僅守不住土地，連自己的妻子都保不住！”
蕭綽的嘴唇微微抿了一下，沒有接話。
她有點後悔進來告訴耶律賢這個訊息。
“哈哈哈......好一個匹夫，好一個朱破城！”
耶律賢獰笑，帶著一股腥氣。
他猛然彎下腰，劇烈地咳嗽起來。
蕭綽連忙上前扶住他，一隻手按在他胸口，另一隻手去夠案上的帕子。
耶律賢的咳嗽聲越來越重，整張臉漲得通紅，額上青筋暴起。
他咳了一陣，忽然一口鮮血噴了出來。
蕭綽的手頓住了。
她低頭看著那些血滴，對殿外大喊：“傳御醫！”
耶律賢癱倒在她懷裡，面色灰白。
他的眼睛半睜著，目光渙散，嘴裡喃喃地說著什麼。
蕭綽湊近去聽，隱約聽見幾個字，斷斷續續的，像是“燕兒...別去...別去南邊......”
殿外傳來急促的腳步聲，御醫揹著藥箱跑進來，跪在榻前診脈。
蕭綽站起身退到一旁，看著御醫的眉頭越皺越緊，看著小內侍一盆一盆地端來熱水和帕子。
殿中的燭火被穿堂風吹得東倒西歪。
御醫診完脈，走到她面前，低聲說了幾句話。
蕭綽聽完之後沒有說什麼，轉身走出了寢殿。
她喚來內侍，低聲道：“傳旨，召南北大王、樞密使、宰相......入宮。”
......
“哈哈哈，耶律小兒竟然被朕給氣死了！”
朱驍揮舞著密報，仰天大笑。
殿中文武滿臉喜慶，敵國皇帝暴斃，還是被氣死，確實值得高興。
這要是都能繃住，那純純是老繃家。
朱昀拱手道：“兒臣恭喜父皇、賀喜父皇。”
“遼國數代君主皆死於非命，太宗德光途中暴斃、世宗阮火神澱之亂被殺、穆宗璟黑山之變被殺。”
“如今就連耶律賢都被氣死，足以證明，遼國氣數已盡，漢人當興！”
新任內閣學士王旦附和：“以往，是我漢家皇帝輪流坐，善終者寥寥，如今，倒是風水輪流轉了。”
他如今二十一歲，與張齊賢同科入仕。
不過，他是狀元，入內閣。
除了王旦外，榜眼胡旦、探花田錫皆入內閣。
前內閣學士宋準被外放地方，熬資歷回京擢升。
胡旦在士林中的名聲很大。
他少年豪言：應舉不作狀元，仕宦不作宰相，乃虛生也！
就在去歲入仕前，他曾吟詩明年春色裡，領取一行歸，結果高中榜眼，被津津樂道。
一身大紫袍的王佑，撫須含笑看著兒子高談，眼中滿是欣慰。
他容貌俊美，長子卻醜陋難視。
故以往他從來都看不上這個長子。
可偏偏，金明池畔，皇帝看上他，考教他吟詩，年僅八歲，便出口成章，群臣側目。
皇帝大喜，召至通文館，陪伴太子讀書。
王旦確實沒讓皇帝、王佑失望，才華出眾，品行高尚，不以容貌而自卑，嘲弄著善待之。
去歲科舉，更是力壓群賢，被皇帝欽點狀元！
殿前司都虞侯張英目光一直在王佑與王旦臉上流轉，嘴角止不住的顫抖，竟放聲大笑起來：
“哈哈哈！”
王佑臉色一沉：“張虞侯笑什麼？”
張英捧腹道：“沒什麼，就是一想到耶律賢被氣死，便忍不住發笑。”
他著實懷疑，王佑頭上是不是有點綠，親父子咋能差別這麼大呢！
王旦能感覺出張英在嘲笑自己，深深嘆了口氣。
這般嘲諷，他從小到大，不知經歷多少了。
朱驍含笑看著濟濟一堂的群臣，心中無限暢快。
有歷史上本就出名之輩，如宋琪、潘美、楚昭輔、王旦之流。
亦有寂寂無名，卻跟隨他而聞名之人，如趙崇韜、金俊良之流。
便是新科榜眼胡旦、探花田錫亦有名之輩。
朱驍問道：“如今遼國大變，是否到了出兵的時候？”
宋琪上前一步，拱手道：“陛下，遼主新喪，主少國疑，正是北伐的良機。”
“臣以為，應趁此機會，整軍備戰，一旦遼國內部有變，即刻北上。”
董遵誨朗聲道：“臣願領兵十萬，破上京，滅遼國！”
其餘大將亦紛紛附和。
“不可！”就在此時，田錫忽然大呼。
群臣側目，眉頭緊皺，似乎沒想到，一個微末小官，竟然敢在他們面前放肆。
內閣學士號稱小宰相，那也僅僅是號稱，在他們這些紫袍重臣面前，著實不夠看。
朱驍不怒反喜，問道：“田卿何意？但說無妨。”
田錫道：“陛下，臣以為，趁人之危，非大國所為。”
“遼國皇帝剛剛去世，舉國上下都在服喪。若我朝此時興兵討伐，遼人必會認為我朝是趁火打劫的宵小之輩。”
“哀兵必勝，遼軍上下同仇敵愾，拼死一戰，我軍未必能佔到便宜。”
他頓了頓，繼續道：“況且，遼國朝政並沒有出現爭權更迭的亂象。”
“耶律賢病重期間，蕭綽一直代為處理朝政，遼國群臣對她頗為敬重。”
“耶律隆緒雖然年幼，但已經過繼到蕭綽名下，是名正言順的皇太子，繼承大位順理成章。”
“至於那些有資格爭奪皇位的宗室親王，這些年已經被耶律賢殺得差不多了，剩下幾個也翻不起浪來。”
“遼國不會內亂，我們趁亂取勝的算盤，打不響。”
殿中沉默了片刻。
董遵誨張了張嘴，想說什麼，被朱驍抬手止住了。
“田卿，你繼續說。”
田錫拱手：“陛下，臣以為，我朝不但不應此時北伐，反而應該派使者前往遼國，參加耶律賢的葬禮，同時正式承認耶律隆緒的皇位。”
“如此，遼國上下都會認為我朝仁義，對我朝的警惕也會放鬆。”
“等到遼國上下都以為我朝不會動兵的時候，我們再暗中備戰，選一個出其不意的時機北上，打他們一個措手不及。”
朱驍眼眸思索，認為田錫的話不無道理。
遼國並非會因耶律賢暴斃而政權動盪。
手握兵權的耶律休哥、耶律斜軫都受蕭綽的恩情，不會背信棄義。
最關鍵的是，他們完全沒有理由不支援蕭綽、耶律隆緒。
丟了幽雲十六州，遼朝本就國力銳減，若再發生皇權內亂，只會讓大明得利。
當然，田錫還有一句話沒說出來，或者不敢堂而皇之說出來。
那便是明朝並沒有準備。
誰能想到，耶律賢就這麼突然死了，一點預料都沒有。
潘美忽然道：“陛下，田學士所言，也有幾分道理。但臣以為，戰機稍縱即逝，若等遼國緩過氣來，再想北伐就難了。”
作為武將，他們贊同北伐是天經地義的事情。
即便他們心裡覺得並非是最佳時機，同樣會贊同、支援。
相反，原本還贊同北伐的宋琪等官員，此刻默不作聲。
“不急。”朱驍掃視群臣，說道，“田卿說得對，耶律賢死了，蕭綽還在，耶律斜軫還在，耶律休哥還在。”
“這些人不死，遼國就不會亂。既然不會亂，那就不急著打。”
“傳旨，命禮部備一份祭禮，派使者前往遼國弔喪。同時，命禮部擬一份賀表，承認耶律隆緒的皇位。”
“派誰去，禮部自己定。”
群臣垂首：“臣等遵旨。”
......
楊延朗站在遼國西樓行帳外的雪地裡，已經等了將近半個時辰。
他穿著一身素白的袍服，腰間繫著麻繩，肩上披著一件灰鼠皮的斗篷。
他出使吐蕃後，朝廷便給了個禮部司（禮部下轄的部門）員外郎的官職。
楊延朗本欲效仿父輩，沙場上建功立業，可皇帝似乎並不是這麼想的。
他心裡估摸，皇帝是覺得愧對楊業，不願他出事，想讓他為文臣，過的安穩些。
楊延朗很感激皇帝的恩德，但心裡還是想從軍。
他的隨從站在身後，面前擺著祭禮。
三牲、香燭、紙錢，還有一罈從開封帶來的汾酒。
祭禮旁邊立著一面白幡，幡上用漢文和契丹文寫著‘大遼皇帝陛下駕崩’幾個字。
帳簾掀開，一個穿著素白袍服的契丹官員走出來，目光在楊延朗身上掃了一圈，用生硬的漢話道：
“明使，請進。”
楊延朗微微頷首，跟著他走進行帳。
行帳裡比外面暖和些，但還是冷。
帳中鋪著白氈，四壁掛著素色的布幔，把外面的光線遮得嚴嚴實實。
耶律賢的靈柩停在帳中正北面，以素錦覆蓋，前面擺著一張小案，案上放著香爐和幾碟供品。
靈柩兩側，十幾位遼國重臣穿著素白的喪服，按品級站定。
他們看著楊延朗走進來，目光像一排被磨過的刀，又冷又亮。
草原上崛起民族的彪悍、廝殺之氣，此刻盡情肆虐。
楊延朗面色如常，從袖中取出一份祭文，展開，念道：“大明皇帝朱驍，謹遣使臣楊延朗，致祭於大遼皇帝耶律賢之靈。”
“惟靈秉姿英毅，嗣守先業，撫有北原。”
“今聞薨逝，朕心惻然。遣使弔唁，贈以牲醴，聊表哀忱。伏惟尚饗。”
唸完之後，他將祭文放在案上，然後退後兩步，雙手合十，深深鞠了一躬。
漢人該有的禮數，從來都不會缺少。
一個蒼老的聲音從靈柩旁邊響起來：“漢人弔唁契丹可汗，倒是稀奇。”
楊延朗看過去。
說話的是耶律屋質，鬚髮皆白，面容清瘦，穿著一身洗得發白的素袍，站在靈柩左側。
“契丹人的事，什麼時候輪到漢人來管了？”
另一個聲音從右側傳來。
楊延朗轉頭看去，是高勳，南樞密使。
這老東西本不被耶律賢所喜，差點被弄死，要不是幽雲之戰爆發，早就陪蕭思溫了。
高勳冷笑：“明使，你方才唸的那份祭文，誰寫的？”
“你們那位皇帝，倒是會挑時候。先皇賓天，你們就來了。是不是想看我們契丹人哭成什麼樣？”
“明使，”高勳又開口了，聲音提高了幾分，“若是明朝想趁先皇賓天、趁機侵略，那就來。”
“我們契丹人還沒死絕。先皇走了，還有太后，還有新皇，還有我們這些人。”
“你要打，我們奉陪到底！”
帳中那些遼國重臣的目光都落在楊延朗身上。
普通人面對這些從沙場上殺出來的殺神，必定心神不寧，雙腿發軟。
可楊延朗何人？
他父寧死不降，絕食而亡，天下歌頌，後輩豈能墮了先夫威名！
他負手而立，目光灼灼，毫不掩飾的掃視群臣。
“我大明仁德待之，爾等卻譏諷於我，便是譏諷大明皇帝陛下！”
“契丹人，莫非真欲滅族嗎？”
說罷，他作勢拂袖離去。
一個清脆的聲音從帳後傳來：“夠了。”
帳簾被掀開，蕭綽走了進來。
她穿著一身素白的喪服，頭上沒有戴任何首飾，只用一根白玉簪綰著髮髻。
她的面容平靜，看不出喜怒。
楊延朗見其容貌，愣了愣神。
世人對蕭綽的外貌，各持己見，有相貌出眾，有儀態出眾，然相貌凡凡。
今日一見，當知其貌如秋菊，其儀如皓月。
蕭綽走到靈柩前，站定，看了楊延朗一會兒。
“明主有心了。先皇若泉下有知，當感明主之誼。”
楊延朗拱手道：“太后言重。兩國雖為敵，然國喪為大事，我朝皇帝遣臣前來弔唁，也是盡一份鄰邦之禮。”
蕭綽點了點頭，意有所指：“希望有朝一日，能與明主見一面。”
“最好是在上京。”
楊延朗看著她的眼睛，眼中流露一抹譏諷。
他聽出了那句話裡的意思。
上京是契丹的都城，如果朱驍出現在上京，那就意味著明朝皇帝是來向契丹臣服的。
“若真有那一日，自然是在汴京。”
帳中的空氣像是被人猛地攥了一把。
有重臣的臉漲紅了，往前邁了一步，被身旁之人伸手攔住。
蕭綽看了楊延朗很久，然後微微頷首，沒有再說話，轉身走進了帳後。
她有些摸不準朱驍的想法。
若是異地處置，她必定會趁機出兵北伐，而不是按兵不動。
難不成，朱驍是真的不願意再開戰了？
願意以燕山為界，和平共處？
楊延朗知道自己該走了。
他朝靈柩又鞠了一躬，轉身走出了行帳。
他走後，帳中那些遼國重臣沉默了很久。
耶律屋質站在靈柩旁邊，望著帳簾的方向，良久，低聲說了一句：
“他沒有打算趁機打我們。”
“什麼？”耶律斜軫轉過頭來。
耶律屋質道：“朱驍若是想趁火打劫，派來的不會是弔喪的使臣，是前鋒的斥候。”
“他派了使臣來，還承認了太子的皇位，就是告訴我們，他暫時不想打。”
耶律休哥開口道：“不管他想不想打，我們都不能鬆懈。”
“先皇賓天，舉國戴孝，正是最脆弱的時候。邊境上的斥候要加派，各地駐軍要抓緊操練。”
“明使說的那些話，不管是不是真心的，我們都得當成真的來防備。”
訊息傳到上京城的街巷裡時，已經是三天之後了。
契丹百姓聽說南邊的明朝不但沒有趁著國喪出兵，還專門派了使者來弔唁、承認新皇的皇位，紛紛議論起來。
一個賣羊皮的老漢蹲在自家帳篷門口，對旁邊的人道：
“南邊那個皇帝，倒是個講禮數的。先皇剛走，他們就來弔唁。不像咱們以前聽說的，漢人只會背後捅刀子。”
旁邊一個年輕人接話道：“我阿爸說，當年唐朝的時候，漢人還幫過咱們契丹人打仗呢。”
“後來是那些當官的壞了事，老百姓之間其實沒什麼仇。”
“南朝洪武皇帝是個厚道人，看來短時間是不會開戰了，咱們能繼續過安生日子了。”
這種議論在草原上悄悄傳開。
契丹百姓對漢人的印象，在那些口耳相傳的話語裡，悄悄變了一些。
......
“奉大明皇帝詔曰：命隴右都指揮使曹延恭，領一萬騎軍開往汴京閱兵。”
“奉大明皇帝詔曰：命陝西都指揮使林達，領兩萬騎軍開往汴京閱兵。”
曹延恭與林達領了聖旨，不敢拖延，點齊兵馬，開往開封。
在拿下河西后，定難五州正式歸於陝西省直轄，兵力擴增三萬，以騎軍為主。
隴右、陝西二省，基本上大明騎兵最多的省份。
一個以吐蕃、回鶻馬為主，一個以党項馬為主。
“轟隆隆......”
曹延恭率軍抵達洛陽時，發現正囤兵與此的林達。
他策馬上前問道：“林都使？為何停滯不前？莫不是等某？”
二人是見過的，前番朝廷西征河西，林達領陝西軍隨軍出征，不過風頭被郭襲壓過，沒什麼表現。
這也與林達不願意表現有關係。
親衛七將被殺的被殺，他實在不敢再跳，安分些最好。
當初梁幹出事的時候，他可是嚇的肝膽俱碎，差點舉兵造反自保。
畢竟，出事前，二人一直有書信交流，完全能被錦衣衛牽連全族。
皇帝是念舊情的，親口言他無錯，這才讓林達放下心，從此再也不敢在朝廷多言，只想本本分分幹好本職。
等這一屆任期結束後，他便主動辭官，急流勇退，如齊國公那般明哲保身。
林達回禮：“正是，曹公，汴京有旨意，幽州皇城初建完畢，陛下欲巡視皇城，查漏補缺。”
“命我等匯兵一處，不去汴京，徑直前往幽州參加閱兵。”
曹延恭眉頭一皺：“建好了？這才多久？”
開什麼玩笑，當他是三歲小孩？
這才一兩年的功夫，怕是連皇城的城牆都沒建完吧！
難不成是林達欲圖謀反，哄騙他合兵一處，然後趁機誅殺他吧？
曹延恭好歹歸順有些時日，對大明朝廷文武的私事還是有些瞭解的。
這個念頭一閃即逝，忍不住自嘲，太過杞人憂天了。
皇帝若真的想誅殺林達，對方早就死八百遍了。
林達若真的要謀逆，早就造反，而不是等到大局已定。
曹延恭笑道：“既如此，那便前往幽州。”
三萬大軍合兵一處，朝北面行軍。
路上氣氛有些沉默，不沉默也沒辦法啊。
漢人、党項人、吐蕃人、回鶻人皆有，能有啥聊的？
難不成漢人聊我們咋贏你們的，番邦聊咋歸降的？
儘管大夥有一個共同的身份，大明百姓，但幾百年的隔閡不是那麼容易消失，需要時間的撫平。
曹延恭問道：“聽說耶律隆緒繼位了？”
“是的，改年號統和，還是由蕭綽執政。”林達道。
氣氛陷入沉默，二人不熟，又不是社交悍匪，屬實沒啥話說。
曹延恭終於忍不住了，低聲道：“陛下是不是要北伐了？”
這不是他瞎想，路上不止一次遇到大批農夫朝北邊運輜重。
問就是給皇城運輸木材、石頭啥的。
可那鼓鼓囊囊的糧食，眼睛不瞎都能看到。
林達眼眸閃爍：“不知，名義上是巡視皇城、閱兵，具體如何，還是看上位者的念頭。”
......
幽州上空，烏雲遮日。
一道閃電劈開天幕，緊接著“咔嚓”一聲巨響，彷彿天被撕成了兩半，連腳下的地都在顫。
“今年的春雷來的挺晚的。”
董遵誨感嘆。
“嘩啦啦。”
雨滴順著殿脊的斜坡奔湧而下，在飛簷的末端匯聚成一股股水流，如同瀑布一般。
朱驍看著陰雨天：“待朕實現抱負，便去江南養老。”
“說來也是，朕還從未在江南生活過。”
董遵誨心裡清楚，皇帝的抱負便是覆滅遼朝，徹底解決漢人與契丹人直接的血仇。
朱驍問道：“曹延恭、林達走到哪裡了？”
“已過大名府，最多半月便能抵達幽州。”
“上京朝廷有動靜沒？”
董遵誨笑道：“尚沒，他們估計以為陛下真的打算閱兵、巡視皇城。”
“誰能想到，咱們前腳遣使弔唁，後腳便動兵。”
滿打滿算，從楊延朗前往上京到現在，連一個月的時間都沒有。
遼朝文武還在忙先皇葬禮、新帝登基的事了。
朱驍嘴角微揚，眺望北方，寒聲道：“是時候讓契丹人血債血償了！”