第657章 收復河西走廊！
“這一仗，打的真他娘不痛快！”
大軍蜿蜒如龍，史彥超策馬走在最前面，憤憤不平地罵了一句。
白亭河之戰，他完全沒立下什麼像樣的功勞，真要說就只有個先衝之功。
若不是那條該死的河流攔著，馬匹提不起速來，他怎麼可能被吐蕃重騎衝得七零八落。
一旁的李敢笑著湊上來：“國公爺功勳赫赫，不差這一場。接下來還有的是國公用武之地。”
史彥超瞥了他一眼，淡淡道：“少拍馬屁，老子聽不慣。”
李敢表情一僵。
你他孃的天天在皇帝面前拍馬屁，現在就翻臉不認人了？
老子好不容易拉下臉來恭惟一句，就這態度？
他氣呼呼地一哼，策馬離得遠遠的。
“報——！”
一騎從後方追來，尋到中軍大旗，翻身下馬高呼：“陛下，後方有軍隊歸降！”
朱驍詫異，問道：“哪來的軍隊？”
斥候三言兩語說罷，別說眾將，就連朱皇帝都啞口無言。
原來在明軍出靈州後，回鶻可汗景瓊便悄無聲息地派了一支三千人的軍隊，走騰格裡沙漠，試圖繞過明軍襲擊後路。
這支軍隊，就連達幹都不知道。
景瓊擔憂前線將士知道有軍隊襲擊明軍後路後會生驕縱之心。
當然，更可能是害怕這股軍隊走不出沙漠，反倒影響前線部署。
騰格裡沙漠乃甘州距離涼州最近之路，亦是最難行軍之路。
一片荒漠之地，水源和糧草的運輸將極為困難。
史料提到，河西、西域的回鶻貢使臣多走此路，說明這條路在特定情況下（如熟悉沙漠的商隊）是可行的。
也不知道領兵大將是糊塗，還是裝傻，帶著軍隊迷失方向，直到白亭河之戰打完，才走出騰格裡沙漠。
他們聽說明軍已西進涼州，加上糧草短缺、水源缺乏，再想原路返回怕是得餓死、渴死。
最終，領兵大將選擇歸降。
這讓見過風雨的朱驍都忍不住大笑。
若是回鶻人真的按規定走出沙漠，襲擊後路，怕是真的要出事。
郭襲道：“天底下，竟有這種難以想象的事情發生，便是話本這般寫，都會被人詬病。”
現實往往比小說更加魔幻。
小說需要講究邏輯，而現實不需要。
朱驍道：“郭愛卿，你率兩千軍士，前去接管回鶻軍，帶他們前往靈州，然後你再帶一些官吏追上。”
郭襲行禮：“臣遵旨。”
這件事不過是一件小插曲，軍士們滿心都是皇帝的承諾，破城涼州後，將城內繳獲賞賜他們。
...
“涼州降了！涼州降了！！”
十日後，斥候興高采烈高呼。
朱驍不疑有他，命令軍隊加速行軍，以最快的速度抵達涼州。
涼州城下，百餘名部族首領、官員跪地俯首，他們學著漢人的模樣行禮：
“罪臣、罪將拜見大明皇帝陛下。”
史彥超率先抵達，握緊配刀，目光如鷹隼掃視周圍。
這種地帶下，馬槊並不是最好的選擇，太長，太費力，遠不如刀省事。
眾人見一個鐵塔般的漢子盯著自己，愈發緊張。
這他孃的還是人嗎？
有幾個人被他的影子遮擋，渾身發冷，忍不住湊近了些，似乎能從中找到安全感。
“葛支老兒何在？真要見他！”
朱驍騎馬而來，喝道。
吐蕃大論（類似宰相）李磨氈道：“被殺了。”
“敗軍入城後，認為是折逋葛支毀了吐蕃，讓他們陷入危難。”
“斬殺後，拒回鶻入城，後擁戴罪臣主事，來投降陛下。”
朱驍嘆道：“可惜了，不能見敢與朕討價還價之人，是何等模樣。”
李磨氈聽罷，頭顱愈發低垂。
降書的內容，他是知道的，但並沒有勸折逋葛支修改內容。
他心裡很清楚，即便明主接受，他也不會被重用，保不準就得告老還鄉。
故他選擇裝聾作啞，靜待時局變化。
如今，他親自率軍獻城投降，在明廷便有一席之地。
大明這些年東征西討，還沒聽說過誰主動投降，還被清算。
最多就如趙宋那些大將一樣，被罷黜不用而已，但富貴還是有保證的。
李磨氈希望，明主能看在他獻城的份上，委蛇重用。
朱驍揮手道：“入城，接管防務、庫存。三日後揮師甘州！”
...
甘州。
景瓊一腳踹翻瑟瑟發抖的達幹，大罵：“這就是你說的必勝嗎？”
“白亭河敗了，涼州丟了，現在是不是連甘州也要丟！”
達干連滾帶爬抱住景瓊大腿，鼻涕一把淚一把：“可汗，再給臣一次機會，臣必破明軍。”
“之前是吐蕃人廢物，現在靠咱們回鶻，一定能打贏。”
“去你孃的！”景瓊大怒，難以再信任。
“噗嗤——！”
他猛然拔出佩劍，將達幹頭顱砍下，鮮血浸溼了殿中金磚。
“可汗息怒！”
群臣肅穆，跪地高呼。
景瓊道：“兩軍聯手尚不能敵，何況單靠我回鶻？”
“天下一統乃大勢所趨，明主強勢霸道，容不得眼中釘肉中刺。”
他忽然自嘲：“我便是那根刺啊！”
數萬大軍不戰而逃，那股三千人的軍隊更是杳無音信，估計早就渴死在沙漠裡了。
這讓他該怎麼辦呢？
阿史那道：“末將與明軍對持，觀其軍容，實乃天下雄軍，無有睥睨。”
“這並非是可汗的過錯，實在是南邊又出了一個漢高祖、唐太宗。”
“大可汗乃聖人，如昊日當空，勿要自殘形愧啊。”
文武高呼。
景瓊道：“若我真是太陽，那就是天不容二日，我會被南方的太陽驅逐。”
他掃視群臣，忽然問道：“諸位捫心自問，可汗我算名將嗎？”
鞠仙越道：“大可汗勤勉政務，雄霸河西走廊，乃當世英雄。然人有長，亦有短。”
“文治乃可汗之長，武功乃可汗之短。”
這話得到了所有人的認同。
若是景瓊真的有名將之資，早就一統河西走廊，哪還有什麼三足鼎立。
景瓊道：“我非名將，樞密使亦庸碌之輩，何以敵明軍？”
“昔趙宋富有中原富庶之地，卻被偏於蜀地的明主拿下關中，後入中原，難不成是趙匡胤無能？”
“非也，其能以將校之身，一路扶搖直上，擊北漢、破南唐，改朝換代，足以稱當世梟雄。”
“實明主乃妖孽，這個時代，總會有一人將所有人踩在腳下，一統寰宇，天下無不臣服。”
景瓊看著群臣，推心置腹道：“昔我不歸降，只因不捨富貴也！”
“爾等亦如此，如今明軍拿下涼州，兵峰直抵甘州，再負隅頑抗，必身死道消。”
“我乃大可汗，是回鶻人的大首領，該我承擔的罪責，絕不會推辭，這是我該做，也必須做的事情。”
“諸位，捆綁於我，獻城歸明，或能富貴，或平安一生。”
鞠仙越激動道：“可汗啊！我等不懼一死啊！”
其餘人紛紛淚灑當場，被景瓊的話所感動：“我等願背水一戰，寧死不降！”
景瓊感激涕零：“爾等如此表態，我心甚慰，不枉此生。”
“然，我等志向、富貴是一方面，更重要是為了三十萬回鶻百姓，他們才是最重要的。”
“難不成你們為了忠心，就讓百姓丟掉性命嗎？”
“這不是賢臣所為，亦不是明君所為。”
他斬釘截鐵道：“爾等不願兵戈加於我，那便隨我一同開城投降，是生是死，一同承擔！”
群臣輩呼：“願隨可汗，生死與共！”
......
瓜州的城牆上，風沙已經磨去了垛口大半的稜角。
曹延恭站在城頭，望著東邊那條早就看不見人煙的官道。
他已經在這裡站了大半個時辰了。
從寅時起身，先繞城走了一圈，清點了一遍糧倉，又去看了看傷兵營，最後照例上了東牆。
這是他每天的‘早課’，從戰敗開始。
丟了沙洲，已讓他無顏面對父老鄉親，要是再丟了瓜州，回鶻人不殺他，他也沒臉活著。
沙洲，那個自漢以來便矗立在河西走廊最西端的敦煌，已經被回鶻人佔了。
曹延恭帶著殘部退守瓜州時，身邊只剩下不到三千人。
剩下的是老弱婦孺，是傷兵，是無路可退的百姓。
他把他們全部帶進了瓜州城，然後下令關閉四門。
回鶻人追到城下，試了幾次，沒有攻下來，便一直圍城。
不過數日前，回鶻人忽然撤兵，連輜重都沒來得及收拾匆忙撤退。
曹延恭不清楚是朝廷大軍打來了，還是回鶻人的誘敵之計，總之還是不能出城，再熬一些時日，靜觀其變。
“大帥，”副將走到他身後，聲音壓得很低，
“今日的粥，熬不成了。廚子說糧倉裡只剩最後三百石，得留著給傷兵。”
曹延恭嘆了口氣：“把我的那份也送傷兵營去。”
副將張了張嘴，沒有說出話來，勸也沒有用。
曹延恭雖初步上位、掌權，能力有些差，但並不代表不是好人。
他若真是紈絝、殘暴之輩，也不會被歸義將領擁戴上位。
就在這時，曹延恭的瞳孔忽然縮了一下。
東邊官道盡頭的天際線上，出現了一道極細的線。
曹延恭的手攥緊女牆，聲音急迫：“你速看，是不是回鶻人回來了？！”
副將愣了一瞬，順著他的目光望去。
那道灰白色的線正在變粗，正在變近，正在變得越來越清晰。
它的頂部有旗幟在翻卷，紅的，在天空下格外扎眼。
旗幟的下面是人，是馬，是浩浩蕩蕩的大軍，正沿著官道朝瓜州方向開來。
“好像......好像不是回鶻軍。”
曹延恭眼睛不太好，看不清楚旗上的字，但他認得那面旗的顏色和那睥睨天下的金龍。
他聲音沙啞，像是卸下萬斤負擔：“是朝廷的援軍。”
副將愣了一瞬，然後猛地轉過身，朝城樓下跑去，一邊跑一邊扯著嗓子喊：
“援軍！朝廷的援軍來了！朝廷的援軍到了！”
起初是稀稀落落的回應，然後越來越多，越來越響，像是一鍋即將沸騰的水，咕嘟咕嘟地冒著泡，然後忽然炸開了。
百姓從屋子裡跑出來，或抱著孩子，或扶著老人，全湧到了街上。
起初只是一個人哭，後來更多的人跟著哭，更多的人跟著喊。
“朝廷終於來了！百年了，終於再見王師！”
“王師啊，你知道老兒等了多久嗎？祖祖輩輩啊！”
“大明朝廷，終於來接咱們了，父親、母親，你們在天之靈看到了嗎？”
城裡面一片哭聲和喊聲混在一起，像是一堵被憋了太久的堤壩終於決了口，把積攢了一百年的水全部傾瀉出來。
曹延恭雙眸含淚，嘴唇緊咬，哽咽無聲。
他或許為了私心，不願意朝廷來，可為了漢兒百姓，他迫切的希望朝廷大軍前來。
這種複雜的情感，讓他此刻心情複雜至極，難以言說。
史彥超望著那座城牆，心裡一陣感嘆。
那城牆比他想象中更矮、更舊、更破。牆面上佈滿了裂縫。
有些地方用碎磚和泥土草草補過，垛口缺了好幾處。
城頭的旗杆只剩一根還立著，上面那面旗被風沙磨得幾乎看不出顏色。
城門外，一群穿著各色衣裳的人正湧出來。
領頭之人是個青年，身後跟著一群文武打扮的人。
史彥超翻身下馬，大步朝前走去。
青年在離他還有幾步遠的地方停了下來，拱手一禮：“曹延恭，率瓜州文武百姓，恭迎朝廷大軍！”
“曹公。”史彥超上前一步，雙手扶住他的手臂，“辛苦了。”
別管曹家究竟有沒有割據的心思，就憑他們的所作所為，便足以讓人敬佩。
君子論跡不論心！
史彥超這輩子最佩服的便是英雄。
皇帝是英雄，曹家亦是，河西百姓亦是！
曹延恭抬起頭，嘴唇動了動，想說點什麼，但他不知道該說什麼，情到深處，真的難以言明。
然後他轉身，朝身後的百姓揮了揮手。
“朝廷的援軍到了！河西收復了！”
人群爆發出震天的歡呼。
一個老婦人從人群中擠出來，手裡端著半碗水。
那是她家裡最後半碗清水，她一直捨不得喝，用一塊舊布蓋著。
她顫巍巍地走到史彥超面前，把碗舉過頭頂。
史彥超低頭看了她一眼，接過碗，一飲而盡，然後把空碗遞迴給她，朝她點了點頭。
史彥超轉過身，面朝瓜州城的方向，提高了聲音：
“回鶻、吐蕃皆已歸降！河西走廊已被朝廷收復！沙洲已經克復，朝廷的軍隊正在接管！”
“你們從今往後，是大明的子民！”
人群再次爆發出歡呼。
曹延恭看著那些歡呼的百姓，看著他們臉上的笑，看著他們眼中的淚，眼眶又溼了。
私利在人心、在熾熱的百姓面前，確實不算什麼，
他低下頭，用袖子擦了擦，然後抬起頭來，朝史彥超拱了拱手：
“將軍，請入城。”
史彥超點了點頭，邁步朝城門走去。
曹延恭跟在他身側，身後是瓜州的文武官員和歡呼的百姓。
進了衙門之後，史彥超在堂上坐下，曹延恭站在他身側。
他掃視著堂中那些文武官員，沉默了一會兒才開口：
“曹公，陛下如今正在甘州。你們曹家眾人，過些日子去甘州拜見。”
曹延恭躬下身去，聲音發澀：“臣遵旨。”