第635章 落葉
“陛下是來看老夫最後一眼嗎？”
李處耘抬起眼，直視天子，緩緩開口。
朱驍點了點頭：“正是。”
他今日確實是來送這些老部將最後一程的。
如何處置已與群臣議定，該抓的也都抓完了，再過幾日便要行刑。
至於什麼秋後問斬啥的，都是扯淡。
詔獄裡養著上千號人，每日光是米糧就是一筆不小的開銷，與其拖著，不如早些了斷。
李處耘嘴角微微牽動了一下：“死前能再見聖上一面，老夫死而無憾了。”
朱驍沒有接話。
他不知道對方這話裡有幾分真心，還是不過為了家眷求一條活路，才刻意說得動聽。
沉默了一會兒，他開口道：“李公終歸有大功於朝廷。還有什麼未了的心願嗎？”
李處耘沒有提家眷。
他乃是首惡，想讓朝廷放過他的家人，比登天還難。
他說道：“老夫希望能與家眷葬在一起。”
朱驍道：“朕不會殺你家眷的，是文武都如此勸諫，朕聽從。”
李處耘明顯愣住了。
他怔怔地望著朱驍，似乎沒想到會等到這樣的答覆。
良久，他的身體忽然劇烈顫抖起來，渾濁的淚水從深陷的眼窩中湧出，聲音梗咽：“陛下大恩。”
朱驍沒有理會地面的骯髒，徑直盤膝坐到了柵欄對面。
“開啟牢房，朕要與李公飲一樽。”
獄卒應聲上前，鐵鎖與鐵鏈碰撞出叮噹的脆響，牢門緩緩被推開。
內侍端來一壺酒，先為朱驍斟滿，又給李處耘倒了一杯。
朱驍舉起酒樽，朝李處耘微微一禮，仰頭一飲而盡。
李處耘雙手顫抖著捧起酒樽，牙齒因激動而磕在金屬杯沿上，咯咯作響。
他卻渾然不覺，一仰脖，同樣飲盡。
他枯槁的面頰泛起一層不自然的紅暈，不知是酒氣上頭，還是心緒激盪。
朱驍放下酒樽，長嘆一聲：
“權力這東西，當真如美酒一般，飲之令人沉醉。”
“是啊，翻遍浩瀚史書，說來說去無非是為了權力二字，又或者為了爭當皇帝四字。”李處耘感嘆。
他忽然抬起頭，直直地望著朱驍：“陛下，若老夫此番功成，當真坐上了那把龍椅，會是個好皇帝嗎？”
“大膽！”錦衣衛厲聲呵斥。
朱驍卻擺擺手，示意眾人退遠一些。
他看著李處耘，語氣誠懇而認真：“你若真坐了那個位子，大明的國祚必定崩塌。”
“地方群雄割據，百姓再度顛沛流離，飽受戰亂之苦。”
這並非是無端鄙夷，打壓，而是真的會發生的事情。
李處耘在軍中威望雖高，可地方行省的三司大員幾乎沒有他一手提拔的人。
若貿然篡位，迎來的只會是各行省擁兵自立，陷入無休無止的內亂。
或者說，從他兵變入京的那一刻起，亂世的大門便已重新開啟。
這世道人人都藏著野心，不過是此前有雄才大略的帝王壓著。
一旦頭頂的山嶽移開，那些被壓抑了太久的野心便會如野火般蔓延開來，吞噬天下。
李處耘沉默不語。
他始終認為，自己不會冒進，會做得很好。
回京的路上他想了很多，也謀劃了很多：入京控制朝廷，擁立晉王登基，自己以輔政之名執掌朝綱。
他自覺年歲雖高，精力卻還算充沛，完全可以溫水煮青蛙，慢慢穩定四方，然後再將稱帝的宏圖交給長子繼隆。
說白了，就是效仿曹操、司馬懿。
他終於忍不住問道：“陛下，您究竟是真的病重，還是佯裝，故意誘我起兵？”
朱驍淡淡一笑：“最初確實是裝的。可後來，是真的中了毒。下毒之人，是替孟昶報仇的餘孽。”
“好在天不亡明，毒未入骨便被察覺。否則，這天下怕是真的危了。”
李處耘嘆息：“唉，世事無常啊。”
朱驍道：“朕不忍殺功臣，尤其是不忍殺那些為社稷立下赫赫戰功的武將。”
“可這兩百餘年的亂世養出了一群驕兵悍將，不殺一批，便永遠不會安分。”
李處耘認真道：“該殺，確實該殺，若我是陛下，同樣會殺。”
“便是漢高祖、唐太宗當位，同樣會下狠手屠殺驕兵悍將。”
別看他平日裡最不願承認，但事實就是如此。
禁軍是從亂世裡殺出來的，骨子裡與梁、唐那些短命王朝的軍隊沒有區別。
稍微有點風吹草動，很容易會釀成大禍。
此番皇帝僅僅傳出病重的風聲，便險些釀成一場內戰，便是明證。
這是一個極其特殊的時代。
人人都把兵變和造反當作理所當然，彷彿本就該如此，毫無道義上的負擔。
這樣的世道，在過去千百年間罕見，在後世千百年裡恐怕也難以再見。
洪武皇帝這樣的雄主應運而生，是百姓之幸，是時代之幸，唯獨是武夫們的不幸。
朱驍又飲了一杯，緩緩起身：“朕走了。”
李處耘跪地俯首：“恭送大明皇帝陛下！”
......
秋初的風從庭院深處穿過來，把廊下幾片枯葉捲到門檻邊，又吹散了。
李府正門前的石階還是原來的石階，可走上去的人已經換了一副面目。
不再是那些趨之若鶩的門生故吏，而是一排排甲冑鮮明的軍士。
門楣上那塊‘秦國公府’的匾額還沒有撤下，可字跡已經蒙了一層灰。
沒有人來擦，也沒有人敢來擦。
曾經的李府是開封城裡最熱鬧的門庭。
車馬如流水，從清晨到日暮，轎子排到巷口，連遞帖子的都得排著號等。
如今巷口空蕩蕩的，只聽得見軍靴踐踏青石的聲響。
李繼隆坐在正門內的一把胡椅上，腰帶上掛著一柄長刀。
他的身姿挺拔，脊背筆直，但手指一直搭在刀柄上，顯得有些奇怪。
他的母親從後堂走出來，看了他許久，才開口：“你在這兒坐了兩天了。”
“嗯。”李繼隆淡淡應了一聲。
“你總得吃口飯。”
“吃過。”
“你吃的什麼？”
“昨夜吃了半塊餅。”
李母沒有再問，只在他身旁站了一會兒，終於忍不住道：“繼隆，你坐在這裡，是想做什麼？”
李繼隆抬起眼，平靜道：“若是軍士來拿人，我便做最後的揮刀之人。”
李母的手下意識攥住了袖口：“你想跟誰打？”
“誰來拿人，我就跟誰打。”
“你能打幾個？”
“能打幾個是幾個。”
庭中的風又吹過來，把那幾片枯葉再次捲起，在空中打了個旋，又落回原地。
李母鬆開攥著的袖口，聲音很輕：“你爹在大牢裡，你姐姐在冷宮裡，就連晉王殿下都被軟禁。”
“李家最後是什麼結果，你比娘清楚，何必要負隅頑抗？”
李繼隆淡淡一笑：“娘，我知道李家完了，我救不了爹，也救不了姐姐。”
“我也知道就算我揮刀，砍不了幾個人，最後還是一樣。但我不能什麼都不做。”
“若他們來拿人，我總得讓天下人覺得，李家不是束手就擒的。”
李母嘆了口氣，竟不知該說些什麼。
能把負隅頑抗說得這般理直氣壯，也算是一種本事了。
“鏘！”
李繼隆耳根微動，猛然轉身拔刀，怒視門口：“母親後退！”
李母還沒反應過來，監視李府的甲士便已推門而入。
但他們並沒有如李繼隆想象中那般直接動手，反而分列兩側，單膝跪地，抱拳垂首。
黃三仰著腦袋，左手舉著拂塵，右手高舉明黃色聖旨，邁著方步踱了進來。
這副模樣確實有些奇怪。
一個宦官，偏偏作道家打扮，叫人摸不著頭腦。
這其實是深宮中宮人的頂級政治頭腦。
自皇帝中毒之後，黃三便命人在自己住處設了香案，日日誦經祈福，又翻出許多道家典籍研讀，做出一副虔誠模樣。
他從不對外宣揚，反倒嚴令宮人不許聲張，說怕擾了虔誠之心。
可他心裡清楚，自己的一舉一動遲早會傳到皇帝耳朵裡。
到那時，皇帝才會認定他不是裝模作樣，而是真心實意地忠君。
“李繼隆，你持刀欲殺咋家嗎？”
黃三瞥了他一眼，然後在滿院甲士不可置信的目光中，直直走到李繼隆面前，微微仰起脖子，露出下面白皙的咽喉。
那意思再明白不過，有本事，你就砍。
李繼隆很聰慧，當即棄刀跪地垂首：“罪臣不敢。只是連日心神恍惚，失了分寸，還望中貴人恕罪。”
他已經意識到，李府不會被屠戮了。
若皇帝真動了殺心，絕不會讓內侍捧著聖旨前來，而是直接派兵抓人。
能動手就不逼逼賴賴。
皇帝也是武夫出身，沒有文人那種殺人之前還要虛情假意說上一大篇的習慣。
黃三冷哼一聲：“叫府裡所有人都出來跪迎旨意。難不成還要咋家一個個去請？”
不多時，上至家眷，下到奴僕，數百口人黑壓壓跪了一院子。
在場的甲士暗暗咂舌，這人是真的多啊！
算上小妾，李府正兒八經的主子不過十餘人，其餘的全是伺候的親兵和奴僕。
太奢侈了！
幾百號人圍著十幾個人轉，普天之下除了皇帝，怕也只有李處耘敢這麼鋪張了。
倒不是別人沒這個資格，沒這個財力，而是沒這個膽子。
黃三看著烏泱泱跪倒的人群，心裡也覺著李處耘死得不冤。
這還只是汴京李府的人，沒算上他在邠州老家的宅子。
聽說李處耘發跡之後，在故地大興土木，那座府邸的規模氣派，遠勝汴京的國公府，同樣養著幾百號人伺候十幾房美妾。
就這，都還沒算上李府控制的土地裡耕農的佃戶。
全都算上的話，足足有數千人之多。
便是親王也沒有這般排場。
昔年郭威未稱帝時，外鎮天雄軍，汴京的家眷僕從也不過百餘口人。
那時主少臣強，郭威手握重兵在外，權勢並不比今日的李處耘差多少，卻簡樸低調得多了。
黃三展開聖旨，朗聲念道：
“大明皇帝敕曰：
朕聞賞罰者，國之綱紀；忠逆者，臣之大節。
李處耘本以武勇，擢居樞府，朕待以腹心，委以戎事。
西征之役，實朕所命，而處耘乃挾兵犯闕，妄稱清側，誑惑將士，震動京畿。
此非一朝之失，實負朕望之甚。
然朕念其昔年從徵，久歷艱險，於社稷未為無功，是以不忍加誅，止削官爵，放流嶺南。
其家眷人等，本宜從坐，以正典刑。
朕思處耘雖有罪，其妻子何知？
若悉加戮，實傷和氣。
且朕以仁治天下，不忍使無辜之人同罹其禍。
今特從寬典，將李處耘家眷，除其首惡親屬外，一併流放嶺南，編管所在州縣，供其口食，不得加刑。
諸女眷年齒不等，若有願入教坊司者，聽其自便；不願者，亦可隨同流放。
其在教坊司者，年至五十以上，或身有疾病，許其自備贖金，準其出籍歸家。
若其家中有幼弱子女，不能自存者，由所在官司量加存恤，務使生路無絕。
嗚呼！
朕非不念功臣之後，亦非不恤無辜之人。
惟法不可廢，恩不可濫，故於嚴懲之中，存寬宥之意。
爾其知之，各安所命。
欽此。”
聖旨唸完，李府眾人先是一靜，隨後便響起壓不住的竊竊私語，許多人激動得渾身發抖。
作為首惡的家眷，他們竟然能活著？
李繼隆伏在地上，嚎啕大哭：“陛下仁厚啊！”
“臣父身為樞密使，陛下待以腹心，委以國事。臣父不思報效，竟以私慾搖動社稷，致驚聖駕，震驚京師。”
“臣身為子，固當痛父之過；身為臣，更當自知罪重。”
“陛下不誅九族，不沒妻孥，反開寬宥之門，許流放之生路，保全李門血脈，此恩，臣一家生生世世，不敢忘。”
李繼隆再次伏地叩首：“臣願領流放之罪，不敢怨嗟。”
“臣願以餘生之力，上報天恩，下贖父愆。凡陛下所用，臣無所辭；凡陛下所棄，臣無所怨。”
“只求陛下......容臣有一日，再為陛下執戈前驅。”
黃三頷首，並沒有出言嘲諷。
李處耘謀逆之事，與李繼隆確實沒有多少干係，後者甚至從頭到尾都不知道其父的謀劃。
他將聖旨遞給李繼隆，淡淡道：“錦衣衛會送你們去嶺南，後日啟程。”
“府中僕從全部遣散歸鄉，不得隨行伺候。你們只能攜帶衣裳等必需之物。”
他頓了頓，又補了一句，“最多可帶十兩黃金，以備到了瘴癘之地生病時買藥。”
最後這一句，是他自己加上去的。
前貴妃李氏這些年私下裡給過他不少賞賜，待他也算不薄，這算是還一份人情。
否則給叛逆家眷傳旨的差事，哪裡輪得到他這宦官中的二號人物親自跑一趟。
似乎是怕落人口實，黃三又找補了一句：“爾等是去贖罪、受罪的，不能早早死了。”
李繼隆滿臉感激地再次叩首：“謝中貴人提點。”
黃三轉身看向府門外的錦衣衛，揚了揚下巴：“咋家的意思，你們聽見了？”
負責抄家的正是北鎮撫司一名指揮使，聞言抱拳道：
“謹遵貴人之令。”
不過區區十兩黃金，犯不著因為這點事得罪一個宮中得寵的大宦官。
黃三又看向李繼隆，意味深長地一笑：“李公子，可願為咋家整理整理衣袍？”
那指揮使抿了抿嘴。
幸虧沒得罪宦官，當真是睚眥必報啊。
李繼隆卻毫不猶豫，起身走到黃三面前，恭恭敬敬地替他撫平了袍角和袖口的褶皺。
這放在從前，是莫大的羞辱。
如今，他卻只覺榮幸。
黃三仰頭大笑：“哈哈哈，舒坦，舒坦啊！”
他甩了甩拂塵，邁步朝府外走去。
經過那指揮使身旁時，對方低聲道：“貴人放心，抄家所得，小的會勻出一份孝敬貴人。”
黃三腳步不停，只壓低聲音道：“不必太多。李府人多眼雜，差不多便行了。”
指揮使心領神會：“貴人放心，小的心裡有數。”
歷朝歷代的抄家，經手之人從中分潤，早就是公開的秘密。
這甚至是皇帝、朝野群臣默許的事情。
錦衣衛本來就靠俸祿吃飯，很少會有賞賜。
沒有這種‘外快’，誰會這麼盡心盡力的賣命呢？
禁軍替皇帝衝鋒陷陣，靠的是厚餉。
錦衣衛替天子辦髒活，靠的便是這抄家的油水。
道理都是相通的。
忠心值幾個錢？
大夥賣命可以，但首先得讓自己、家人過的舒坦吧？
若不是這般，禁軍如何能如此忠心，錦衣衛如何能如此勠力？