第549章 南北差異
貢士們起身，各自歸座。
考官們端著朱漆托盤，將早已擬好的策問題目分發給眾人。
劉蒙叟接過一看，策論有兩道。
第一道，論吏治。
“吏者，民之師帥。州縣之吏，賢則民安，不賢則民擾。何以選賢？何以黜不肖？何以使貪者不敢貪，庸者不敢怠？諸生其各抒所見。”
第二道，論邊防。
“國家承六代之弊，四方未靖。北有契丹，西有党項，南有交趾。”
“守邊之策，或曰屯田，或曰築城，或曰和戎。孰得孰失？諸生其詳言之。”
殿中一片沙沙聲，貢士們提筆蘸墨，開始答卷。
人生百態，此景盡顯。
有的奮筆疾書，有的蹙眉沉思，有的咬著筆桿，有的頻頻抬頭望天。
劉蒙叟沒有急著動筆。
他將兩道策問題目細細讀過一遍，沉吟片刻，然後提起筆，在宣紙上寫下了第一個字。
他的字寫得極好，一筆一劃遒勁有力，字字端莊。
連一旁路過的考官看了都忍不住暗暗點頭。
怪不得都流傳對方有狀元之才，就單這個字，足以可見名副其實。
劉蒙叟先寫吏治。
他家族淵源，並非暴發戶，先祖乃唐朝名臣劉仁軌。
到了劉熙古這一代，已是十一世孫。
劉熙古並非一口氣擢升上來，也是從底層一步一步攀升上來。
先後為翰林學士，節度使屬官，刺史等等都幹過。
耳濡目染下，劉蒙叟深知地方官吏的利弊。
那些貪官汙吏，不是不會做事，是不願做事。
他們不是不明白朝廷的政策，是揣著明白裝糊塗。
對付這種人，光靠教化是不夠的，得有巡視，得有彈劾，得有法律約束。
劉蒙叟提筆書寫：“考核之法不立，則賢者不能自見；黜陟之典不明，則不肖者無所顧忌。”
“宜仿漢唐故事，遣使巡行州縣，察其廉汙，考其治績，以定升黜。”
寫到這裡，他停了停，又想起一件事。
他父親劉熙古曾對他說過：治理地方，最怕的不是貪官，是庸官。
貪官還可以抓，庸官抓都沒法抓。
他沒有犯罪，他只是不作為。
這種人往往比貪官更可怕，他在位一日，便耽誤百姓一日。
劉蒙叟繼續寫道：“貪者，懲之；庸者，黜之。”
“以實績課官吏，不以資序論高下。三年一考，考其戶口增損、賦稅盈虛、獄訟繁簡。”
“增者留，損者去。如此，則人人知所勸勉，不敢以因循誤事。”
寫完吏治，他擱下筆，活動了一下手腕，將宣紙挪到一旁，又重新鋪了一張。
第二道是邊防。
他在這一道上花了更多心思。
他雖不是武將，但家中有一兄，劉蒙正，善騎射，是正兒八經戰場搏殺過的。
在兄長的影響下，他對邊防之事也頗有見地。
“屯田為守邊之本。蓋戍卒坐食，仰給縣官，勞民傷財，莫此為甚。若使邊兵屯田，且耕且戰，則軍食自足，民力可紓。”
劉蒙叟頓了頓，又寫：“和戎者，一時之權宜，非長久之計也。”
“昔漢與匈奴和親，而邊患不息；唐與吐蕃盟誓，而侵掠不已。”
“惟修城堡，繕甲兵，練士卒，使敵無可乘之隙，乃為上策。”
他的筆走龍蛇，越寫越快，額頭漸漸滲出了細密的汗珠。
殿中的檀香幽幽飄來，混著墨香，燻得人昏昏欲睡，可他精神抖擻，全神貫注，一篇文章一氣呵成。
監考官在殿中緩步走動，偶爾俯身看看貢士們的答卷。
走到劉蒙叟身邊時，他停了一下，目光在試卷上停留了幾息，然後微微點頭，走了過去。
這細微的動作，被朱驍察覺。
他自然是知道劉蒙叟的。
昔年金明池宴會，他看上劉熙古之女劉凝霜。
加上想要收復前朝官宦之心，便將劉蒙正調到金吾衛。
那時，他便知劉蒙叟。
劉家一文一武，上能安邦治天下，下能武定乾坤。
這是周朝樞密使王樸所言。
儘管為敵，但朱驍對王樸的才情絕不會有絲毫旨意。
平邊策乃真正的治國之策，奈何世宗命薄，王公早逝。
對方但凡能多活上十餘年，趙匡胤豈能輕而易舉篡位，朱驍又豈能如此快速入主中原。
歷史上，趙匡胤黃袍兵變，登臨帝位後，曾對左右言：“此人在，朕不得此袍著。”
意思很簡單：如果這個人還活著，我穿不上這件龍袍。
故朱驍對於劉蒙叟非常有興趣。
這也是他今日前來的原因之一，想要看一看被王樸成治國安邦之人。
（歷史上，劉蒙叟於乾德四年（966）狀元及第）
唯一讓朱驍感到遺憾的是，劉蒙叟似乎極其靦腆，不愛說話。
這樣的人，即便有大才，又如何能登臨相位？
別說宰相，便是一州刺史都夠嗆。
要為主官，必須懂得收攏人心、左右逢源，否則，處處艱難。
看了半響後，朱驍悄悄起身離去。
考試結束，禮部官員開始收卷。
數百餘份試卷被抄錄，收攏歸攏，裝入木匣，貼上封條。
貢士們魚貫而出，腳步比來時輕快了許多。
劉蒙叟走在隊伍後面，出了昭德殿，沿著御道往外走。
剛出宮門，就看到了劉蒙正。
劉蒙正已經卸了甲，換了一身玄色勁裝，腰間仍懸著長刀，站在宮門一側，像是在等人。
見劉蒙叟出來，他大步迎上去，上下打量了一眼，咧嘴一笑。
“寫完了？”
“寫完了。”劉蒙叟笑了笑，“兄長今日當值？”
“屁話，不當值你怎麼能見我。”劉蒙正拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，
“聽說今日策論有兩道，一論吏治，一論邊防。你寫得怎樣？”
“尚可。”劉蒙叟頓了頓，“邊防那一道，我寫了屯田。”
其實，這是朝廷上下的共識，也是這麼做的。
這也是最合理的政策。
畢竟，朝廷已經養了三十萬職業武夫，不可能再養得起職業邊軍。
...
宣政殿內。
數百餘份試卷，糊名謄錄，分作數摞，整整齊齊地碼在殿中長案上，一摞摞像小山。
政事堂四位宰輔，六部尚書，共計十人齊聚一堂，分席而坐。
殿試卷子，不假他人之手，由宰執重臣親自批閱，這是規矩。
雖說三年沒有閱過卷，但大夥還是顯得很興奮。
地方接下來會丈量土地、清查隱戶，一定會有一大批官員罷黜、問罪，這些人就是補缺之人！
殿中很安靜。
燭火跳了跳，映得滿壁人影晃動。
偶爾有人咳嗽一聲，或者翻動試卷的聲音，沙沙的，像蠶吃桑葉。
沒有人說話，連茶水都是內侍無聲地續上，無聲地退下。
魏泰站立在角落旁，手裡握著一本文書。
看似眯眼，實則餘光一直在十位重臣身上流轉。
但凡有人有異動，哪怕是咳嗽，都會記錄在案。
咳嗽了幾聲，什麼時候咳的，朝哪個方向咳的，都要記下來。
劉熙古端坐在案前，面前的試卷已經批了十幾份。
他批得很仔細，每份都要從頭到尾讀完，再在卷尾寫下分數。
他拿起下一份試卷，展開，目光落在第一行字上。
他的眼睛微微眯了一下。
因殿試考卷是被抄錄的，故字跡大多出自數人之手，難以區別出誰是誰，能極大避免舞弊。
可劉熙古依舊認出來。
這是他次子的文風，熟悉的簡直刻在骨頭裡。
那轉折的語氣，那用典的習慣，那收尾的方式，閉著眼睛都能認出來。
文章寫得很好，論點清晰，論據充分，遣詞造句老練沉穩，不像一個二十出頭的年輕人寫的，倒像是有十年官場歷練的老手。
有時候，劉熙古真的很感嘆，自家次子啥都好，就是不愛說話，這可如何是好，唉。
簡單看了一遍後，他毫不避諱的寫上一百分。
開玩笑，舉才不避親在他這裡完全不成立。
再說了，沒有名字，文章又寫的好，即便陛下詢問，他也能說道說道。
萬一次子就差他這個分數，沒辦法狀元及第。
那他死了都面對不了祖宗。
他將試卷放下，伸手去拿下一份。
動作自然，面色如常，看不出任何異樣。
但坐在他旁邊的魚崇諒看到了。
魚崇諒今年六十有餘，鬚髮花白，面容清瘦，一雙眼睛卻不渾濁，反而亮得驚人。
他曾任兵部尚書，與劉熙古關係極好，時常互相拜訪，品茶論道，無話不談。
簡單來說，對方是他的人。
故劉蒙叟時常將文章讓他評判。
魚崇諒拿起劉熙古剛剛放下的那份試卷，從頭到尾看了一遍。
然後，他嘴角微微上揚，無聲地笑了一下。
他抬起頭，目光越過燭火，看向劉熙古。
劉熙古正在批閱下一份試卷，似乎沒有察覺。
但他的手頓了一下，極短暫的一瞬，若不是一直觀察他，根本不會注意到。
魚崇諒端起茶盞，慢慢抿了一口，藉著茶盞的遮擋，朝劉熙古微微眨了眨眼。
劉熙古沒有回應。
但他的筆尖在紙上輕輕點了一下，像是不經意，又像是某種默契的回應。
宋琪正在批閱一份文章，眉頭微皺，似乎對文章不太滿意。
沈義倫靠在椅背上，閉目沉思，像是在權衡試卷的高下。
魏仁浦批得最快，面前已經堆了一摞，但每份都批得極細。
沒有人注意到劉熙古和魚崇諒之間那無聲的交流。
即便有人注意到了，也不會多說什麼。
官場之上，各有各的人情，各有各的交情。
只要不逾矩，不違法，誰也不會多嘴。
再說了，試卷是需要十人先後打分。
哪怕有人打了滿分，其餘人低分，照樣被錄取不了。
才學才是最終的入場券。
數日後，兩百六十份合格的試卷送到朱驍御案上。
這便是此番基本中進士之人。
至於其餘人，除非皇帝剔出某些人，否則就只能名落孫山，等待三年後的科舉。
科舉之路，實乃獨木橋！
朱驍拿起試卷，一張一張仔仔細細閱讀。
他很快看到了劉蒙叟的文章，寫的確實不錯，可惜距離上任狀元呂蒙正還是差些。
最起碼對方並沒有答出什麼獨到的見解。
或許是不敢，或許才情本就如此。
也有可能是制度確實挺完美，朱驍想到。
任何制度都有缺點，可如今大明的制度，卻極其附和時政。
要是連一個都沒有入仕執政之人，都能提出新的、合理的觀點。
豈不是說朱驍與朝臣都是廢物嗎？
他翻到最後的打分處，三人滿分，其餘人皆是九十分以上。
若朱驍不欽點別人，那他便是此番的狀元。
老朱想了想，手指在案上停了片刻，最終還是沒有改動。
劉家最近的表現確實挺讓他滿意。
沒理由打壓劉家。
最終，一甲進士三人名單已出：狀元劉蒙叟、榜眼李肅、探花劉察。
探花劉察是寒門子弟。
榜眼李肅則宦官子弟。
其父李鹹曾出仕晉、漢二朝，官職最高為陝州大都督府司馬（從四品）。
長子李穆顯德初年（954年），進士及第。
中進士後，先後在郢州、汝州擔任從事史，後升任朝廷右拾遺。
因沒有戰隊成功，宋朝被免職，大明入主開封后，仕途平步青雲。
如今更是高居吏部左侍郎！
李穆師從名士王昭素學習《周易》及老莊之學，被老師預言‘他日必為卿相’。
才能出眾，品行反而更加璀璨。
母親生病多年，他親自在旁扶持照料，夜不解帶，其孝順之名廣為流傳。
品行端正，以高尚操守聞名，不貪不義之財。
同時，李穆還大力矯正六代以來崇尚華麗的文風，詞令雅正，名聲廣為流傳。
次子李肅，則榜眼及第，可謂書香門第！
朱驍心裡十分滿意。
大明，最起碼中樞的官員，實乃人才濟濟。
哪怕四位宰相同時暴斃，都能立馬補齊缺額，使朝廷運轉無二。
......
放榜那日，天還沒亮，府衙前已經人頭攢動。
“讓一讓，讓一讓！”
一個年輕計程車子擠過人群，袍角被踩了一腳，他顧不上去管，踮起腳尖往府衙門口張望。
“還沒貼呢，急什麼。”旁邊一個年長計程車子靠在柱子上，雙手攏在袖中，倒是不慌不忙。
他眼下一片青黑，顯然也是一夜沒睡好，只是故作鎮定。
人越聚越多，穿青袍的、穿灰袍的、穿白袍的，各色衣衫混雜在一起。
最多的還是圍觀的百姓、奴僕，士子反而最少。
到了殿試這一步，都是有專門的衙役去貢士落腳的地方唱名。
這是恩寵，是天子門生特有的待遇。
不過有些士子想要提前得到訊息，但又怕落了面子，就花錢找人去看名字。
得到上榜的訊息後，便能裝作風輕雲淡的模樣與其餘人暢談。
看，老子就知道自己肯定上榜。
府衙的門終於開了。
兩個衙役抬著一面巨大的木牌出來，牌上糊著黃紙，墨跡未乾，散發著淡淡的松煙味。
他們將木牌架在衙門口的架子，退後兩步，抱刀而立。
人群像潮水一樣湧了上去。
“別擠！別擠！”
“誰踩我腳了！”
“慢點，慢點，讓我看看——”
木牌上密密麻麻寫滿了名字，兩百六十個，按名次排列。
最前面的幾個名字最大，往後依次變小，但到了最後，那些字已經小得需要湊近了才能看清。
遠處傳來的蟬鳴，一聲接一聲，聒噪得像是在嘲笑這些等待命運裁決的人。
“中了中了！我中了！”
一個年輕人從人群裡擠出來，滿臉通紅，雙手高舉，像是要飛起來。
他的袍子被扯破了一道口子，渾然不覺，嘴裡喊著“中了”，一路小跑著往街口去了，估計是去給客棧的同伴報喜。
也有人看完榜，臉上的笑容一點點消失，站在那裡一動不動，像被人抽走了脊樑骨。
旁邊的人拍拍他的肩膀，低聲說著什麼。
他搖搖頭，擠出一個比哭還難看的笑，轉身默默離去，背影在人群中一點點變小。
喧鬧漸漸平息了一些。
有人開始統計各省的錄取人數。
“哎，你們數了沒有？這榜上，四川、江淮、江西、浙江四省的，怕是佔了一大半！”
一個留著山羊鬍計程車子站在木牌前，手指點著名單，越數臉色越沉。
旁邊幾個人湊過來，順著他的手指看。
“還真是。”一個瘦高個兒介面道，聲音裡帶著一絲酸意，“我粗略數了一下，光四川一省，起碼四五十個。江淮也不少，江西、浙江更是密密麻麻。”
“我們京畿直隸呢？”有人問。
那瘦高個兒的手指在名單上劃拉了半天，嘴唇一張一合，數到最後，長長嘆了一口氣：
“二十三個。加上開封府的，總共二十三個。”
“二十三個？！”一個圓臉士子瞪大了眼睛，“咱們京畿直隸可是天子腳下，怎麼才二十三個？”
“這算什麼。”另一個士子苦笑著搖頭，“我們河東省的，數來數去，只有九個。”
“河東好歹還有九個。”旁邊一個面色黝黑的漢子悶聲道，
“我們陝西的，才六個。六個啊，我都不好意思說自己是陝西來的。”
廣場上漸漸分成了幾撥人。
中了的喜笑顏開，呼朋引伴；沒中的垂頭喪氣，三五成群地散去。
還有一些站在原地，盯著木牌反覆看，似乎期望能從中再看出一個自己的名字來。
幾個四川籍計程車子聚在一起，眉開眼笑。
“咱們四川這回可是露臉了。我粗略數了一下，起碼四十五個，比往年還多！”
“那是自然。蜀地自唐末以來，雖經戰亂，但文脈未斷。何況陛下當年就是從蜀中起家的，蜀中學子歸心似箭，文章自然寫得真誠。”
“你們四川是出了風頭，我們江淮也不差。”一個穿青衫的青年擠過來，嘴角掛著笑，
“我數了數，江淮也有四十多個。淮南、江南的富庶之地，讀書人本來就多。”
江西計程車子也不甘示弱：“我們江西三十多個，比不了你們，但也不差。廬陵、臨川的文風，自古以來就是出了名的。”
浙江計程車子含笑不語，但臉上的得意怎麼都藏不住。
這邊熱鬧，那邊沉默。
幾個北方計程車子站在一旁，臉上的表情複雜得很。
“我們河北的，才十幾個。”一個身材魁梧計程車子搖了搖頭，聲音低沉，
“河北自古是兵家必爭之地，連年戰亂，讀書人死的死、逃的逃，剩下幾個能安心讀書的？”
“河東也是。”另一個介面道，“晉陽一帶，幾度易手，能保住性命就不錯了，哪還顧得上讀書考科舉？”
“陝西更慘。”那個面色黝黑的漢子聲音悶悶的，“關中雖是故都，可這些年先是戰亂，後來又是藩鎮割據，文風早就衰落了。我們這一科，總共才六個人，說出去都沒人信。”
以往陝西雖錄取的人少，但好歹還能出一甲進士。
可此番，就一個二甲進士，其餘皆是三甲。
說話間，一個穿著舊青袍、面容清瘦計程車子走過來，朝北方几個士子拱了拱手：
“幾位兄臺，小弟是京兆府人，也算陝西的。說句心裡話，這一科的錄取，地域之差確實太大了。”
“小弟僥倖中了，卻怎麼也高興不起來。”
那黝黑漢子抬眼看他：“你中了還說什麼？”
舊青袍士子嘆了口氣，聲音裡帶著一絲無奈：“中了是中了，可想到家鄉那麼多飽學之士名落孫山，心裡不是滋味。咱們西北的文風，什麼時候才能恢復？”
“難啊。”靠在柱子上的年長士子終於睜開眼，慢悠悠地說，“文風這種事，不是一朝一夕能改變的。”
“要有穩定的治學環境，要有代代相傳的藏書，要有名師指點。北方打了上百年的仗，拿什麼跟南方比？”
他頓了頓，目光掃過眾人，聲音沉了幾分：“再說了，朝廷取士，講的是才學，不是地域。”
“南方文風盛，取的就多；北方文風衰，取的就少。這是實情，怨不得誰。”
這話說得在理，眾人沉默了片刻。
隨著時間流逝，國家穩定，南北之間的差距會越來越大。
沒辦法，南方魚米之鄉，本就是辭官、致仕官員嚮往之地。
先賢、大儒越來越多，後人只會越來越強。
而且，南方富庶，能讀書的基數本來就強於北方。
“話是這麼說，”圓臉士子不甘心，“可咱們北方士子也不是不努力。”
“我們在寒風裡背書的時候，南方人在暖閣裡讀書；我們啃乾糧的時候，南方人吃著熱飯。條件不一樣，能比嗎？”
“條件不一樣是真，但科舉只認文章，不認條件。”一個浙江籍計程車子插話進來，語氣平和，但字字分明，
“在下並非炫耀，只是想說，南方文風盛，也是幾代人積累下來的。北方若想恢復，也得幾代人努力。”
他有句話沒說出來。
南方文風盛，可武風差啊。
你們北方鐵騎打來南方時，一副睥睨四方的模樣，可沒說過南北平等啊。
他抿了抿嘴，把那句話嚥了回去。
那圓臉士子張了張嘴，想反駁，卻不知道該說什麼，腮幫子鼓了兩下，又閉住了。
府衙門口的人漸漸散了。
日頭越來越高，曬得地面發燙。
幾個差役收了榜，抬回了衙門。
午後的陽光很烈，照得人睜不開眼，蟬鳴聲一陣高過一陣。
一個老貢生蹲在府衙對面的屋簷下，手裡攥著一把蒲扇，有一下沒一下地扇著。
他的眼睛紅紅的，不知是哭過還是沒睡好。
他身旁的包袱裡裝著乾糧和幾本書，那是他帶來的全部家當。
他已經考了三次了。
旁邊一個年輕後生遞給他一碗水，他接過來，喝了一口，沉默了很久。
“叔，還考嗎？”後生問。
老貢生放下碗，望著府衙那扇緊閉的大門，搖了搖頭。
“不考了。”他的聲音很低，低到幾乎聽不見，“回家教書去。”
別看他在京城不被當回事，可回鄉後，那可是眾星捧月。
無論是開辦私塾，還是入學府，都能有一席之地。
朝廷也很鼓勵落榜士子回鄉教書。
教書育人，傳道授業，也不失為一樁美事。
......
唱名之人來到劉府，闔府上下歡騰。
下人們奔走相告，臉上全是笑，院子裡有人放了一掛鞭炮，“噼裡啪啦”響了半天，紅色的紙屑落了一地。
劉熙古坐在書房裡，聽到訊息，只是點了點頭，沒有多說什麼。
能說啥，說他給二子一個滿分？
倒是劉蒙正高興得像個孩子，在府裡走來走去，逢人便說：“我弟弟中了狀元！我弟弟是狀元！”
他的嗓門大得整條巷子都能聽見。
一把抓住一個路過的丫鬟，又說了一遍。
劉蒙叟站在書房的窗前，手裡握著那張放榜的抄本，看著上面‘劉蒙叟’三個字，沉默了很久。
窗外院子裡，下人們在跑來跑去，有人在笑，有人在喊。
他想要說些什麼，可看著府內歡呼雀躍的上下，一句話都說不出來。
表現的激動，顯得輕浮，被世人所輕。
表現的不激動，又顯得虛偽。
最終，他只是命侍從給府中上下一些賞錢，便閉門不出，連平日好友拜訪都不見。