第514章 給朕去去火
洪武八年，三月二十二日，昭德殿。
殿門大敞著，春日的陽光從門外湧進來，將殿中的金磚照得明晃晃的，連柱子上的蟠龍浮雕都鍍上了一層暖色。
朝臣們分列兩班，按品級站定。
紫袍、緋袍、青袍、綠袍層層疊疊，像一片凝固的彩雲，從御階下一路鋪展到殿門口。
兩側各立一隻金鶴銜蓮的香爐，青煙嫋嫋，將整座大殿燻得幽香暗浮，絲絲縷縷，若有若無。
朱驍坐在龍椅上，赭黃袍，幞頭，面容平靜，看不出喜怒。
南漢已平，大軍尚在歸途，林仁肇的奏報昨日送到，說已過了長江，不日抵京。
“陛下，”吏部左侍郎王禹偁出列，雙手捧著一份奏疏，聲音清朗，
“武貞軍節度使薛居正、武平軍節度使李廷圭，聯名上書。”
殿中的竊竊私語聲驟然低了下去。
他們這時候上什麼書？
“不必呈上，直接念。”
朱驍的聲音帶著難以察覺的興奮。
王禹偁展開奏疏，清了清嗓子，唸了起來：
“臣薛居正、臣李廷圭，誠惶誠恐，頓首謹言：伏惟陛下承天受命，掃清六合，南平嶺表，北定河東，武功赫赫，文德昭昭。”
“臣等幸列行伍，得隨天兵南征，親見陛下威德所加，四海賓服，八荒來朝。昔唐失其鹿，天下共逐，六代腥羶，五十餘載。”
“陛下起於布衣，提三尺劍，掃蕩群兇，再造乾坤。臣等每念及此，未嘗不感極而泣——”
他念到這裡，停頓了一下，聲音倏爾高昂起來：
“臣等竊觀方今之勢，天下已定，兵革已息。昔唐末六代，藩鎮割據，禍亂相踵，皆因節帥擁兵自重，朝廷不能制。”
“今陛下聖明，海內一統，臣等以為，藩鎮之設，已無必要。”
殿中徹底安靜了。
安靜到彷彿能聽到急促的呼吸聲，殿外的鳥兒聲。
“臣薛居正、臣李廷圭，願辭去節度使之職，納還旌節，入京為官，以備驅策。臣等老朽，不堪重寄，惟願陛下俯允所請，使臣等得歸京師，瞻仰天顏，死無憾矣。”
王禹偁唸完了，將奏疏合上，退回班列。
沒有人說話，沒有人動，甚至沒有人咳嗽。
上百雙眼睛從不同方向看向龍椅上的那個人，又迅速移開。
老臣們面色如常，年輕些的官員則滿臉興奮，恨不得仰天大笑。
藩鎮之弊，只要是個腦子沒問題的，就都能看出來。
以往六代王朝，不都是毀在藩鎮上嗎？
外部壓力只是一方面，歸根結底，還是內部藩鎮不聽話，賦稅收不上，禁軍需要提防等。
若昔年漢無藩鎮，郭威如何起兵奪得天下？
若周無藩鎮，國家穩定統治，趙匡胤豈能如此順利篡位？
若宋無藩鎮，豈能國庫空虛，維持不了長時間大規模戰爭？
所有人都知道，薛、李二人的上書不是‘主動’。
那兩人現在隨南征軍北歸，連藩鎮都沒回，說句軟禁都是好聽，實際上就是被扣押。
刀架在脖子上，不寫也得寫。
朱驍嘴角微微揚起，又迅速忍住。
林仁肇果真沒讓他失望，事辦的就是漂亮。
“薛居正、李廷圭...”他的聲音有些異樣，像是不太舒服，清了清嗓子，
“他們隨軍南征，勞苦功高。朕本欲與他們共享富貴，何至於此？”
他的語氣裡有惋惜，有不捨，甚至有幾分委屈。
像一個真心挽留朋友的主人，發現朋友執意要走。
“陛下，”沈義倫出列，拱手道，“薛、李二公忠心為國，知進退、明大義，實為臣子楷模。”
“他們既已上書，陛下若不許，反倒顯得朝廷不近人情。”
“不近人情？”朱驍看了他一眼，眉頭微蹙，一副不情願的模樣，
“朕是不近人情的人嗎？朕只是覺得，他們跟著朕打了這麼多年仗，如今天下剛定，朕還沒好好賞他們，他們就要走，朕心裡過意不去。”
幹，真是又當婊子又立牌坊！
文武忍不住在心裡暗罵。
沈義倫躬身道：“陛下厚意，二公豈不知？然二公所言，實為社稷計。”
“藩鎮之設，已不合時宜。二公此舉，是為朝廷分憂，為天下表率。臣以為，陛下宜俯允，以成其美。”
“臣附議。”範良吉出列，聲音洪亮，
“薛、李二公深明大義，實為朝廷之福。陛下若不允，反倒冷了天下忠臣的心。”
“臣亦附議。”又一個官員出列，是兵部的，“陛下厚賞二公，二公必感恩戴德。臣以為，此乃皆大歡喜之事。”
殿中出列的官員越來越多，聲音此起彼伏。
什麼識大體、知榮辱、陛下威德所至、盛世應有之義云云。
“也罷。”朱驍沉默片刻，開口道，“他們既然執意如此，朕也不好強留。準了。薛居正、李廷圭，罷節度使，入京另有任用。”
他頓了頓，聲音提高了一些：“但他們有功於社稷，朕不能虧待。”
“傳旨，薛居正加太子太傅、李廷圭加太子太保，各賜宅一區、銀五千兩、絹千匹。待他們入京後，再另行封賞。”
幾個老臣相視一眼，不約而同地出列，拱手道：“陛下聖明。”
“薛、李二公深明大義，實為朝廷之福。”
“陛下厚賞，二公必感恩戴德。”
“削藩，不，二公此舉，為天下節度使做了榜樣。”
有人差點說出了“削藩”兩個字，舌頭打了個轉，硬生生嚥了回去，改成了“此舉”。
但所有人都聽得明白，沒有人糾正，也沒有人追問。
朱驍靠在龍椅上，目光從那些恭維的面孔上一一掃過。
坐在高處，下面人動作、神情一覽無餘。
見有些官員神情難堪，卻還是出聲恭維，就忍不住冷哼一聲。
真當拿藩鎮的錢，神不知鬼不覺嗎？
你們拿錢吃肉，不代表親信也能吃肉，甚至連湯都喝不了！
錦衣衛早就買通某些人的親信。
說句不客氣的話，他今天在府裡放個屁，朱驍轉眼便能知道。
朱驍道：“嶺南平定，然百姓需安撫、需選拔官員治理，這件事，由魚相牽頭，吏部、戶部協同。”
“劉鋹執政荒淫無度，百姓苦不堪言，今歲春收免除，讓百姓能活下去。”
魚崇諒高呼：“陛下仁德，天下歸心！”
朱驍又道：“馬彪，武平、武貞二鎮廢除，你親自去二鎮，選拔精銳青壯入禁軍，老弱歸田，其餘暫時充當鄉兵。”
二鎮加起來可是有上萬兵力，不可能直接讓他們回鄉種田。
那簡直是暴殄天物。
朝廷不設藩鎮，是需要龐大的禁軍，否則，如何北伐，如何震懾天下。
廢除藩鎮肯定會讓軍士不滿，嚴重點甚至會發生叛亂，沒有足夠威望的人去處置，怕是要被砍。
馬彪道：“臣遵旨。”
“好了，”朱驍擺了擺手，“就這樣吧。退朝。”
群臣跪伏：“陛下萬歲。”
...
回到宣政殿後，呂蒙正起身行禮：“陛下，各藩鎮轉運使上書整理好，已呈御案。”
他聲音有些不自然，生怕皇帝看完會暴怒。
朱驍頷首，沒有說話，撩袍入座，捧起文書翻閱。
陽光從窗欞間照進來，落在紙頁上，墨跡反著光。
他的目光一行一行地掃下去，起初還算平靜，漸漸地，眉頭擰緊了，像兩把鎖。
西川藩鎮，每年私自截留賦稅、商稅、鹽稅等一成五至二成，六年合計私藏三百七十七萬貫（包含糧食）。
鳳翔藩鎮......私藏賦稅一百十二萬貫。
武貞、武平藩鎮...私藏賦稅一百八十萬貫。
荊南藩鎮...截留三成左右，私藏賦稅一百一十七萬貫。
淮南藩鎮...截留賦稅六十七萬貫。
...
昭義藩鎮私藏賦稅七十八萬貫。
朱驍的眼眸冷得像萬載寒冰，瞳孔深處像有冰碴子在碰撞。
觸目驚心啊！
“好一個藩鎮，好一個大明的忠臣啊！”
“他們是趴在大明身上吸血！這群碩鼠！”
朱驍雙目猩紅，猛地將文書撕裂咆哮。
這還僅是他們私藏的，要是算上每年藩鎮固定留用的，數字還能翻上一番！
整個大明十七個藩鎮，僅有朔方盧昭、山南東道羅茂沒有查出問題。
“陛下息怒。”
殿中的宮人撲通跪地哀求，瑟瑟發抖。
“息怒？朕如何息怒？”朱驍自嘲道。
或自家丈人、小舅子，或親兵出身的袁英武、林達，又或以往密切的向拱、張令鐸，皆貪汙。
這讓他感覺像傻子一樣被糊弄。
他何曾對不起這群人？
“呼！”
朱驍深吸一口氣，面無表情落座。
暴怒是解決不了問題的，只能讓自己顯的無能狂怒。
他問道：“靜難、晉州的呢？為何沒見此二鎮？”
呂蒙正吞嚥道：“轉運使......去了二鎮後，只得到假賬本，真賬本......一直不給。”
他頓了頓，又戰戰兢兢道，“稟陛下，各鎮轉運使表示，這只是走官面能查到的數額。”
“節度使私下貪墨的......實在無從查起。”
他說的私下，就是找人去富戶、豪紳家裡要錢，或者私自販鹽、賣礦之類的。
這還算有‘規矩’的，若是放在膽子大之人，則會更加過分。
比如藩鎮大旱、水災、修繕之類的，上報朝廷十萬貫，用三萬貫，剩下的七萬貫，就全部拿到手裡。
這種賬，根本沒辦法查出來，除非抓了相關之人嚴刑拷打。
朱驍額頭的青筋暴起，指尖泛白。
不知為何，他的脾氣越來越差，此刻恨不得將貪汙的那些藩鎮上下殺得一乾二淨，一個不留！
以往他更多的會採用政治手段，可隨著唯我獨尊的時間越來越久，偏偏喜歡用暴力解決。
沒什麼是暴力解決不了的，除非不夠暴力！
朱驍壓抑著怒火道：“林仁肇還有多久回京？”
呂蒙正急忙道：“最遲四月初便回。”
“好，朕再忍些時日。”
朱驍闊步走下御階，走到一個垂首的宮女面前，一把將她腦袋揪起。
宮女“啊”了一聲，淚水立刻湧了上來，不是因為委屈，是疼。
髮髻被扯散了，幾縷頭髮垂下來，貼在額角，被她自己的冷汗黏住。
她的臉被那隻手固定著，動彈不得。
她看見皇帝的臉近在咫尺，眉骨壓得很低，眼窩裡像是在燒著什麼，瞳仁烏沉沉的，看不見底。
她從未離皇帝這麼近。
平日裡她只遠遠地見過他坐在龍椅上，隔著重重的燭火和香爐的青煙，像一尊泥塑的金身。
如今這尊金身活了，滾燙的呼吸噴在她臉上。
皇帝的聲音從頭頂落下來：
“朕火很大。給朕去去火。”
她身軀一顫，像被風吹過的柳枝。
她不敢反抗，也不願意反抗，垂下眼簾，睫毛撲閃著，窸窸窣窣地伸出手，解開了皇帝的龍袍。
金扣一粒一粒地鬆開，發出細微的金屬碰撞聲。
其餘人垂著腦袋，快步退出殿外。
“等下！”朱驍忽然開口，指著一個貌美宮女，“你也留下。”
那宮女渾身一震，臉色倏地紅了，低低地應了一聲，垂著腦袋走了回來。
殿門在身後緩緩合攏，發出一聲沉悶的響，將外界的光和聲音一併隔絕。
殿中只剩下燭火的噼啪聲和壓抑的喘息。
...
林仁肇尚未回來，另一訊息則先一步傳到了開封。
淮南節度使高懷德，主動上書朝廷：表示南方已定，無需設立藩鎮，自請辭去節度使入京為官。
隨著高懷德的表態，整個天下沸騰了。
這可是淮南節度使啊，下轄十三州，大明最強的藩鎮，就這麼主動放棄權力？！
朱驍當即下令，冊封高懷德為忠國公，其妻為一品誥命夫人，賞賜開封城中一座三進三出的府邸，黃金千兩，蜀錦百匹，御馬一匹，鞍轡齊全。
四月初六，汴京。
暮春的風從黃河方向吹來，裹著細碎的柳絮，紛紛揚揚地落在御街兩旁的槐樹枝頭，像一場無聲的春雪。
百姓們擠在道路兩側，踮著腳尖往城門口張望。
人山人海，摩肩接踵。
這是大明立國以來，頭一次有將領領兵滅國。
之前無論是趙宋、北漢、南唐，還是吳越，全是皇帝親自領兵。
如今換了別人，新鮮勁兒更大。
巳時三刻，城門外傳來隆隆的鼓聲。
一面面旌旗在春風中獵獵作響，旗上的‘明’字被陽光照得發亮金線繡的字，在風中狂舞。
百姓們歡呼起來，聲浪如潮，一波接著一波。
有人往隊伍裡扔花瓣，紅的白的粉的，紛紛揚揚地落在將士們的肩頭、盔頂、馬背上。
有人喊著“大明萬歲”，嗓子都喊啞了；還有幾個孩子騎在父親脖子上，拍著手，咯咯地笑，嘴裡含混地喊著“打勝仗啦”。
林仁肇策馬而入，滿面春風，興奮地朝百姓拱手回禮，臉上堆滿了笑，嘴都合不攏。
這才是他想要的，青史留名，當世流芳！
他現在十分慶幸當初沒有殉國，否則，如何能有今日之榮光？
“那是誰？”
“著黃袍，應是皇室成員，看模樣，是大皇子！”
朱昀聽著百姓的議論聲，嘴角微微揚起。
這就是武功，最讓百姓為之興奮的武功！
人都有暴戾情緒的，只是礙於身份、制度、律法一直壓抑，無處釋放。
可當軍隊百戰百勝，這種情緒便有了宣洩的地方。
恨不得將敵人殺的人頭滾滾，殺出國家最強盛的威望。
午時三刻，朱驍在崇政殿召見南征有功將士。
殿門大開，陽光從門外湧進來，將整座大殿照得通亮。
林仁肇走在最前面，步伐穩健，甲冑鏗鏘。
薛居正、李廷圭跟在他身後，低著頭，腳步虛浮，像是踩在棉花上。
三人進殿，跪伏於地。
“臣林仁肇，幸不辱命，南征凱旋，叩見陛下。”
“臣薛居正——”
“臣李廷圭——”
“叩見陛下。”
朱驍走下御階，親手將林仁肇扶起來。
“林將軍，辛苦。”他的聲音不高，卻字字清晰，“南征數月，浴血奮戰，平定嶺南，朕心甚慰。”
林仁肇低頭道：“陛下天威所至，將士用命，臣不敢居功。”
朱驍笑了笑，拍了拍他的肩膀，然後轉身看向跪在地上的薛居正和李廷圭。
他沒有立刻叫二人起來，而是站在那裡，居高臨下地看了幾息。
那目光不算嚴厲，卻像一盆冷水，從頭頂澆到腳底。
薛李能感覺到皇帝的目光落在自己的脊背上，沉甸甸的，像壓了一座山。
“薛卿，李卿。路上辛苦了。起來吧。”
朱驍終於開口，語氣不冷不熱。
薛居正的身子微微顫了一下，慢慢抬起頭，眼眶泛紅。
他扶著地面站起來，腿有些發軟，晃了晃才站穩。
李廷圭站起來，垂著眼，不敢直視皇帝。
“陛下...”薛居正的聲音沙啞，帶著一絲哽咽，“臣等有罪。臣等辜負了陛下的信任，臣等...”
回京的路上，途徑武貞，他才知道，皇帝竟然派轉運使前來徹查賬目。
他屁股怎麼可能是乾淨的！
貪汙、截留、瞞報，哪一樁不是殺頭的罪？
此刻，他生怕對方一個念頭不開心，將他拖出去砍了。
薛居正是從趙宋歸順來的，在朝野沒啥威望，真被殺了，也不會有人伸冤。
李廷圭最起碼有過功勞。
昔年臨陣譁變，帶兵歸順朱驍，致使成都易主，這是實打實的投名狀。
“薛卿，”朱驍打斷了他，語氣依舊平和，“何罪之有？”
“你們隨軍南征，勞苦功高。主動上書，辭去節鎮，入朝為官，深明大義。朕只有感激，沒有責怪。”
他已經冷靜下來，能不流血解決問題，儘量不流血。
能在大明當節度使的，都是有功勞在身。
不到萬不得已，朱驍是真的不願動殺戮。
薛居正的眼淚掉了下來。
他不知道自己為什麼哭，是因為感動，是因為恐懼。
也許都有，也許都不是。
李廷圭沒有哭，嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
他只是深深地鞠了一躬，腰彎得很低，幾乎與地面平行。
“薛卿，李卿，”朱驍的聲音忽然變得溫和起來，“朕聽聞你二人家中，尚有閨房女兒？”
“有...”薛居正嚥了口唾沫，“臣有一女，年方十九。”
李廷圭的身子僵了一下，低聲道：“臣亦有一女，年十七。”
朱驍點了點頭：“朕子嗣稀少，讓二女入宮吧。”
他頓了頓，語氣忽冷，“不過國庫空虛，朕恐怕無法賜聘多少，可二卿皆乃肱骨，李卿更是國公。”
“朕若賜聘不豐，恐怕百姓會說朕小氣，群臣會說朕強取豪奪。”
皇帝納妃是得給錢的，尤其還是納大臣的女兒。
西漢時，皇帝娶妻就有規制，有‘八級’制度。
比如娶後，給其家族黃金二百斤，至於妃子，則按級別，分別給家族不等的黃金。
魏晉時期，國家沒錢，給的是絹，到了晉朝，又演變為玄纁、束帛、璧玉和馬匹等組合。
當然，規制是規制，一般皇帝為了表示大氣、拉攏，往往會給的很多。
就如朱驍納劉熙古的女兒時，就從內庫撥給劉家五百金，折賽花還賞賜一些珍饈。
李廷圭心領神會，聲音裡帶著幾分急切：“臣家中尚有些許薄財，可盡獻與陛下，就當小女的嫁妝和陛下的賜聘。”
薛居正同樣附和，連連點頭。
生怕說了慢就被砍了。
朱驍滿意一笑：“既如此，朕便卻之不恭了。”
不殺歸不殺，錢還是要的。
薛、李二人離去後，林仁肇從懷中掏出文書，恭敬道：“陛下，這是此番南征繳獲的錢糧、人口。”
朱驍翻閱一看，眼眸驟亮。
二十萬兩黃金、一百二十萬兩白銀、六百萬貫銅錢，錦絹萬匹、一百二十萬石糧食、瑪瑙、書畫等不計其數。
根據戶冊上記載，嶺南人口有十五萬戶，人口七十萬左右。
其中，半數都集中在興王府一帶。
沒辦法，嶺南除了興王府繁華外，其餘說不毛之地有點過分，但確實不富庶。
很多州縣連像樣的城牆都沒有，只有一圈土圍子。
嶺南之所以能維持皇室與群臣的奢靡生活，主要還是靠商稅。