第513章 宴無好宴
牛皋回首看了一眼媚豬，還在那裡，垂著眼簾，安安靜靜，一副溫順的模樣。
完全沒有流言中那副不檢點的模樣。
但牛皋相信，親兵絕不會騙他。
那些話，一件件一樁樁，說得有鼻子有眼，連面首的數目、施刑的細節都清清楚楚，不是憑空能編出來的。
他只覺得渾身不自在，像看到了一條盤在花叢裡的毒蛇，外表豔麗，底下全是毒液。
他深吸一口氣，臉上的表情迅速切換，堆起笑來：“媚娘娘有此心意，本將自然要成全。不過——”
他頓了頓，“這件事關係重大，不是本將一個人能說了算的。”
“你先把財貨交上來，本將替你造冊登記，再向殿下稟報。等殿下點頭了，回京的事就好辦了。”
媚豬垂下眼簾，長長的睫毛在顴骨上投下一小片陰影。
過了片刻才抬起眼，看著牛皋：“將軍，賤妾的財貨不少，若是全交上來，賤妾手中便沒有籌碼了。將軍可否先給賤妾一個準信？”
牛皋心裡“咯噔”一聲，暗罵這女人果然精明。
他板起臉道：“媚娘娘這是信不過本將？”
媚豬不答，只是靜靜地看著他。
牛皋被看的渾身不自在，聲音冷冽道：“本將是個粗人，不會拐彎抹角。你這些財貨，若是等到回京再獻，沿途山長水遠，出了紕漏算誰的？”
“不如趁早交上來，本將派兵替你守著，安全無虞。等到了京城，本將親自帶你去見陛下，功勞少不了你的。”
媚豬沉吟片刻，又道：“將軍可否立個字據？”
“賤妾雖是女流，也知道‘口說無憑’四個字。”
“字據？”牛皋哈哈一笑，“本將一個武將，拿筆比拿刀還重，寫什麼字據？”
“媚娘娘若是信不過，那此事就此作罷。你的財貨自己留著，本將也不操這個心了。”
說罷，便作出要走的姿態。
“將軍停下，妾身信您。”
媚豬無奈從袖中取出一份禮單，雙手呈上。
牛皋接過禮單，展開看了一眼。
禮單上用蠅頭小楷寫著：黃金八千兩，白銀十二萬兩，珍珠五十斛，珊瑚樹四株，瑪瑙、翡翠、貓眼石各若干，波斯地毯二十張，香料百斤。
牛皋暗暗咂舌，這娘們真有錢。
他堂堂開國大將，家產竟連對方一成都沒有。
牛皋問道：“東西在何處？”
“城西扎西商鋪裡，將軍只管去，就說賤妾讓將軍取就行。”
牛皋咧嘴一笑，嘴角翹得老高。
沒想到，自己還有騙人的本事，說起謊來眼睛都不眨一下，連自己都快信了。
他帶著親信直奔扎西商鋪。
商鋪在城西一條窄巷子裡，門面不大，裡頭卻別有洞天。
庫房一開啟，滿室生輝，金銀珠寶堆得像小山似的，金錠銀錠碼得整整齊齊，珍珠裝在木匣裡，一開啟蓋子，光華流轉。
珊瑚樹用紅綢裹著，一人多高，枝杈繁複，像一棵從海底長出來的奇樹。
牛皋看得眼睛都直了。
他讓人將財貨一箱箱抬出來，用馬車運走，裝了三輛大車。
親信好奇道：“將軍，咱們就這麼拿走，不管她了嗎？”
“你要是喜歡，賞你了。”牛皋瞥了他一眼。
親信撓了撓頭：“算了，她下面估計都爛了，我可吃不消。”
牛皋哼了一聲。
他才不管媚豬日後怎樣，只要財貨到手，功勞到手，皇帝高興，他的前程就穩了。
至於那個女人，不殺她就不錯了。
......
時間悄然滑過，轉眼已是三月初。
興王府的一切安穩下來，兩萬精壯選拔出來，大軍即將班師。
嶺南的春季似乎來的早，半月之前便逐漸暖和，如今穿著棉襖，竟有些熱。
羅茂是在晚上接到林仁肇邀請的。
來人只說‘主公有要事相商，請羅公務必今夜過府一敘’。
羅茂沒多想，換了身便服，便往臨時帥府去了。
走進去的時候，月亮剛從東邊的屋脊上升起來，清輝灑在院中的青磚上，像鋪了一層薄霜。
廊下的燈籠被風吹得輕輕晃動，光影在柱子上來回遊移。
他推開書房的門，看見屋裡除了林仁肇，還坐著一個人。
那人面容黝黑，目光沉穩，正是鎮南軍左廂都虞侯、林仁肇的親信大將，劉玉山。
羅茂與他打過幾次照面，沒說過幾句話，此刻見他也在，心中微微一動。
“羅公，坐。”
林仁肇指了指對面的椅子。
羅茂坐下，目光在兩人臉上掃了一圈，感覺氣氛有些奇怪。
屋裡的燭火跳了跳，將三人的影子投在牆上，忽大忽小。
“羅公，”林仁肇開口了，聲音不高，
“今夜請你來，是有一件大事要商議。”
羅茂沒有接話，只是看著他。
“陛下要削藩。”
這句話說出來，屋裡的空氣似乎凝住了。
羅茂的表情很複雜。
從皇帝在各藩鎮設立轉運使，並由吏部直接權轄藩鎮官員，他便知道，革除節度使是遲早的事情。
他老早便有入京的念頭，只想陪伴兩位兄長左右，每日吃吃喝喝，不必操心這些煩心事。
可真到了這一刻，怎麼就這麼不捨呢？
“節度使制度，自唐明皇以來，已經禍害天下兩餘年。”林仁肇轉過身，目光落在羅茂身上，
“陛下入主中原以來，便有削藩之意。此次南征之前，陛下曾密召我面授機宜。”
“其中一條，便是要我與羅公的山南東道軍配合，將薛居正、李廷圭控制，逼迫他們主動入京，放棄兵權。”
他頓了頓，看向羅茂：“羅公，你與陛下是結義兄弟，這一點你比我更清楚。”
“陛下信任你，才將山南東道軍交給你，才讓你隨我南征。此事，陛下是交給我們兩個人來辦的。”
“你萬萬莫要有異心。”
羅茂眼眸驟亮。
大哥還是念舊的！
他本以為削藩會先從自己開刀。
他是皇帝的結義兄弟，手握重兵，地盤又有山南東道之險，怎麼說都是頭號目標。
沒想到，大哥竟是讓他配合，去削別人的藩。
儘管遲早是要交出兵權、入京為官，但不是第一個，總歸是讓人好接受一些。
他問道：“那俺該怎麼配合你？”
林仁肇接過了話頭：“班師宴！明日晚上，我在帥府設宴，名為犒勞諸將、慶賀班師，實為請薛、李二人及其親信赴宴。”
“席間先好言相勸，若他們識相，主動請辭入京，那是最好。若不識相——”
他看了劉玉山一眼。
劉玉山面無表情地說：“末將已安排好了。宴席當夜，會安排好刀斧手。”
“當然，不到萬不得已，絕不會動手，要做給其餘節度使看，總不能讓他們過於害怕。”
羅茂的心跳快了幾拍。
這要是大哥要對他動手，今夜不就是他被刀斧手圍了？
他下意識地環顧了一下四周的窗戶和門，見一切如常，才稍稍安心。
他相信朱驍絕不會殺自己，但‘護送’他入京，則極大機率會發生。
賊孃的，以後參加宴席，得帶人去，絕不能孤身來！
他定了定神，問道：“那武貞、武平二鎮的兵呢？”
“薛、李執掌大權日久，根深蒂固，萬一軍士譁變，該當如何？”
林仁肇道：“此事我已有安排。宴席之後，劉玉山帶兵接管武貞軍營地，你帶兵接管武平軍營地。”
“二鎮的中下層將領，錦衣衛已派人暗中聯絡過，多是願意歸順朝廷的。只要薛、李被控制住，他們不會亂。”
說是聯絡，實際上就是拿錢砸，沒幾個能頂住的。
人不為己，天誅地滅。
林仁肇頓了頓，繼續道：“等二鎮軍隊被接管後，我會讓王尚書前往武貞、武平，安撫地方。”
“百姓不管誰當節度使，有沒有節度使，只要賦稅不加重，他們不會鬧事。”
“殿下知道此事嗎？”羅茂忽然問。
林仁肇看了他一眼，沉默了片刻，才說：“殿下不知。”
“陛下只讓他來安撫百姓、觀摩學習，削藩的事，沒有讓他插手。”
“明日宴席，殿下會來，他是大皇子。有他在場，薛、李二人必定會來。”
“若提前告知殿下，走漏風聲便不妙，他終究還年幼，未必有足夠的城府。”
羅茂和劉玉山對視一眼，默默點頭。
屋中安靜下來。
燭火又跳了跳，燈花爆開，落下一小截灰燼。
“那就這樣定了。”林仁肇站起身，目光掃過兩人，
“明日酉時，班師宴。宴席上，我來開口。若是順利，一切好說；若是不順...”
他頓了頓，“就按計劃行事。”
兩人同時抱拳：“遵命。”
...
次日酉時，天色將暗未暗，西邊的天際還殘留著一抹橘紅，像燒過了頭的鐵塊慢慢冷卻。
臨時帥府的大堂燈火通明。
數十盞燈籠從廊下一直掛到階前，將整個院子照得亮如白晝。
堂上擺了三桌，正中一桌坐著朱昀、林仁肇、王佑，以及幾位主要的將領。
左右兩桌坐著從徵的各路將領和南漢降臣。
薛居正和李廷圭被安排在林仁肇下手的位置，面對面坐著。
薛居正穿著一件寶藍色的錦袍，腰束金帶，一副富貴氣象。
他端起酒杯，滿面堆笑，頻頻向朱昀敬酒。
嘴裡說著“殿下英武”“天威浩蕩”之類的話，詞兒一套一套的。
李廷圭話不多，只是悶頭喝酒。
他身後的幾個親信將領也是一臉緊繃，時不時拿眼睛掃堂中。
朱昀坐在上首，一身石青色的圓領袍，腰束玉帶，頭上束著素銀小冠。
他不時看看林仁肇，又看看薛、李二人，似乎在揣度什麼。
這個宴席很突然，晌午時候通知，之前一點都沒有風聲。
他隱約覺得有些不尋常，但又說不出到底哪裡不對。
王佑坐在他右手邊，面色如常，偶爾夾一口菜，端起酒杯應酬一下，看不出任何異樣。
酒過三巡，菜過五味。
林仁肇放下筷子，端起酒杯，轉向薛、李二人。
“李公、薛帥”他的聲音不大，堂中的喧譁卻漸漸低了下去，
“南征數月，二位隨軍征戰，多有辛勞。如今南漢已平，大軍不日班師，本將代陛下敬二位一杯。”
薛居正連忙舉杯，滿臉堆笑：“林將軍客氣了。能隨將軍南征，是薛某的榮幸。”
李廷圭也舉杯，沒有說話，一飲而盡。
他身後的親信將領們也紛紛舉起酒杯，有的喝得乾脆，有的只是沾了沾嘴唇，目光始終沒有離開林仁肇。
林仁肇放下酒杯，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
堂中的喧譁已經徹底安靜下來，所有人都看著這邊。
“李公、薛帥，本將有一句話，不知當講不當講。”
薛居正的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：“將軍請講。”
林仁肇看著他，目光像一潭靜水，不見波瀾。
“朝廷削藩的事，二位應該也有所耳聞。陛下聖明，志在統一，節度使制度已不合時宜。”
“本將以為，與其等到朝廷動手，不如二位主動請辭，入京為官。陛下定會厚待。”
“再者，陛下后妃稀少，二位家中有女眷可入宮嘛，當個皇親國戚，何等榮耀。”
堂中的空氣驟然凝滯。
牛皋臉色微變，不動聲色起身站到朱昀身後，肌肉緊繃。
薛居正的笑容徹底僵在臉上，手指攥著酒杯，指節泛白。
李廷圭放下了手中的筷子，抬起眼，看向林仁肇，目光中帶著一絲無奈。
他就知道，宴無好宴。
他身後的親信們也不約而同地放下了酒杯，有人伸手摸了摸腰間的刀柄。
刀早就被卸了，進了帥府就不許帶刀，這是規矩。
摸了個空，那人把手縮了回去，臉上閃過一絲慌張和尷尬。
“林將軍，”薛居正乾笑了一聲，聲音有些發緊，“此事......容薛某考慮考慮。”
他孃的，這才剛平定南漢，皇帝就好卸磨殺驢？
根據皇帝之前的行為，平定江南、江東時沒有設立新的節度使，嶺南應是一樣的待遇。
他原本都已經盤算好了，派人去接管部分州縣，培養親信，擴充實力。
畢竟，嶺南天高皇帝遠，有點啥事，朝廷很難得知。
沒想到，就這麼動手了？
林仁肇沒有接話，只是看了劉玉山一眼。
劉玉山會意，起手將一個酒杯從桌上推了下去。
“叮噹！”
緊接著，堂外忽然傳來一陣騷動。
刀劍碰撞的聲響，腳步聲，由遠及近，越來越響。
“什麼人？站住！”
“讓開！我要見——”
“攔住了！不許進去！”
一個黑衣漢子手持利刃衝了進來，滿臉鬍鬚，雙目圓睜，渾身殺氣。
他踉踉蹌蹌地衝了幾步，被隨後追進來計程車兵按倒在地。
刀“咣噹”一聲摔在地上，在青磚上彈了兩下，發出刺耳的聲響，刀鋒上的寒光在燭火中一閃，像一道無聲的霹靂。
堂中一片譁然。
幾個南漢降臣嚇得站起來，拼命往後縮，擠到牆角，還有人竟然跑到朱昀身後，雙腿直打顫。
薛居正的臉“刷”地白了。
他的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也吐不出來，喉嚨裡發出含混的“嗬嗬”聲，像被人掐住了脖子。
李廷圭的臉也白了，手按在桌沿上，身子微微後仰，像是隨時要站起來逃跑。
他身後的親信們一個個面色鐵青，卻沒有一個人敢出聲。
朱昀的身子微微前傾，眼睛盯著那個被按在地上的黑衣人，又轉頭看看林仁肇，看看薛居正和李廷圭蒼白的臉，看看堂中驚惶失措的眾人。
他明白了。
這個人不是刺客。
這是林仁肇安排的刀斧手！
想通關節，朱昀身軀放鬆，安安穩穩坐在主位。
差一點，就差一點就要出醜了。
他還以為是有人要刺殺他，若不是牛皋站在身後，早就跳起來跑路了。
林仁肇猛地站起來，拍案喝道：
“大膽！何人敢在宴席上放肆？拿下！”
幾個士兵七手八腳地將那個黑衣人拖了出去。
堂中又恢復了安靜，安靜得能聽見燭芯燃燒的噼啪聲，安靜得能聽見每個人壓抑的呼吸。
林仁肇轉過身，朝薛、李二人拱了拱手：“軍中粗人多，失禮了。二位莫怪。”
薛居正的臉還是白的，白得像紙。
堂中沒有人說話。
所有人都在看林仁肇，偶爾偷偷看一眼薛、李二人。
那些南漢降臣低著頭，恨不得把臉埋進地縫裡。
幾個禁軍將領面色如常，該吃吃該喝喝，彷彿剛才那一幕真的只是一場意外。
林仁肇端起酒杯，朝薛、李二人舉了舉，語氣依舊平和：
“李公、薛帥，方才本將說的事，不知二位考慮得如何了？”
薛居正看了看李廷圭，對方低著頭，一言不發。
“薛某、薛某......”薛居正的聲音在發抖，像風中殘燭，“薛某願入京，請陛下恩准。”
說完這句話，他整個人像洩了氣的皮球，癱在椅子上，額頭上全是汗。
李廷圭也抬起頭，臉上的肌肉抽搐了兩下，啞聲道：“某也願入京。”
林仁肇點了點頭，臉上的表情依舊平靜。
他將杯中酒一飲而盡，放下酒杯，轉頭對劉玉山說：“劉將軍。”
“末將在。”
“即刻帶兵接管武貞軍營地。清點人數，換上新任將領。不得騷擾士卒，違者軍法從事。”
“末將遵命！”
林仁肇又看向羅茂：“羅公。”
羅茂站起來，抱拳。
“你帶兵接管武平軍營地。記住，以安撫為主，不得生亂。”
“遵命！”
林仁肇看向眾人：“李公、薛帥，軍營亂哄哄的，為了你二人及諸位將軍的安危著想，就留在此處。”
“班師時，有鎮南軍‘護送’回京。至於家眷，朝廷會好生看管的。”
還能說啥？
眾人木然點頭，一句反駁的話都不敢說。
果真，收復兵權最好的方式，就是搞個宴席，埋伏刀斧手。
這招從漢高祖開始，用了幾千年，屢試不爽。
林仁肇旋即看向王佑：“王尚書，本將給您三百精銳。勞煩您去武貞、武平二地安撫百姓，勿要生亂。”
王佑應了聲，起身朝林仁肇拱了拱手，又朝朱昀拱了拱手，不緊不慢地走出了大堂。
林仁肇端起酒杯，朝眾人道：“來，再飲一杯。”
堂中稀稀拉拉地有人應和，酒杯相碰，發出空洞的聲響。
一切都很順利，沒有節度使和大將領頭，藩鎮士卒雖驚慌，但卻不亂。
畢竟，他們剛打了勝仗，朝廷總不會對自家軍士動手吧？
上面的事情，關下面的人啥事？
三月十日，天色微明，晨霧散盡。
林仁肇下令班師回朝。
他命令山南東道軍停留在潭州，就地駐紮，監視武平、武貞二鎮，等待朝廷的下一步旨意。
至於鎮南軍和新選拔的兩萬精壯，則直接北上回京。
浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，綿延數里。