第508章 洪武八年
萬餘鎮南軍右廂為先鋒行軍，次序井然，沉默無聲。
隊伍在山道上蜿蜒向前，像一條鋼鐵的河流在夜色中無聲湧動。
臘月三十，天色微明時，前鋒已望見南漢軍營寨的輪廓。
那營寨扎得歪歪扭扭，壕溝淺得可以一跨而過，鹿角稀稀拉拉散落著，哨兵縮在背風處打瞌睡，懷裡還摟著長矛。
李繼隆策馬來到盧絳身邊，低聲道：“將軍，這也叫軍營？”
他因陣斬‘八人’，被火速提拔成鎮南軍右廂都頭。
軍中上下雖有不滿，但也不敢多說什麼，誰叫對方有個好爹了。
李繼隆也知道同袍們的心思，所以這一路上格外賣力，恨不得每陣都衝在最前頭，好堵住那些閒言碎語。
盧絳騎在馬上，居高臨下地望著南漢軍的營寨。
他的嘴角微微揚起，又迅速壓了下去，像是怕被誰看見似的。
可眼睛裡的笑意怎麼也藏不住。
這仗打的，真他孃的像做夢一樣。
老子們都摸到家門口了，營里居然還在睡大覺！
就是綁一頭豬在中軍帳裡當主帥，也不至於被摸到鼻子底下了還渾然不覺吧？
他收斂想仰天大笑的念頭，肅然抬手：“全軍準備，半刻鐘後，進攻！”
林仁肇之前傳過令來，說要等主力到了再開戰。
可盧絳不打算遵守這條軍令。
事急從權，將在外君命有所不受，況且這不是君命，只是主帥的軍令。
南漢軍毫無防備，營門大開，哨兵酣睡，此刻就是最好的開戰時機。
若是非要等主力趕到，天光大亮，南漢士卒醒來，再傻的人也能發現不遠處黑壓壓的明軍方陣。
到了那時候，對方好歹有幾萬人，就算是一群烏合之眾，拼起命來也得付出不知多少條漢子的性命才能拿下。
當然，盧絳真實的想法，那便是立功封爵！
好不容易有了獨自領兵的機會，眼前就是一塊肥肉，不吃下去對得起誰？
等主力到了功勞就要分給別人，那跟在班師回朝的慶功宴上被人從碗裡搶肉吃有什麼區別？
這不是在他的心窩裡捅刀嗎？
“嗚——嗚——嗚——！”
號角聲劃破霜凍的晨空。
“殺——！博得封妻廕子！”
明軍陣中爆發出震天的喊殺聲。
盾牌手在最前面，將半人高的鐵盾狠狠砸進地面，激起一圈雪霧。
長槍手緊隨其後，長槍從盾牌間隙中伸出去，在晨光中閃著冷森森的寒芒。
弓弩手在兩翼展開，弓弦拉滿，箭頭微微上揚，對準了南漢軍營的方向。
每百人一隊，每隊之間留出通道，層層推進。
腳步聲震得大地發顫，旌旗在晨風中獵獵作響。
南漢軍營中，郭崇嶽正在磕頭。
“什麼聲音？”
他猛地從蒲團上站起來，膝蓋撞翻了供桌。
香爐骨碌碌地滾落在地，香灰灑了他一身，燙得他一個激靈。
神像和牌位東倒西歪，關公的畫像從牆上脫落，飄飄悠悠地蓋在了他的腳面上。
他衝出帳外，然後整個人像被雷劈中一樣釘在了原地。
漫山遍野的明軍方陣，正從晨霧中緩緩壓過來。
鐵甲泛著冷光，長槍如林，旌旗蔽日。
這一刻，郭崇嶽的腦子一片空白。
“迎......迎敵！”他聲嘶力竭地喊。
可南漢軍營已經炸了鍋。
士兵們從帳篷裡鑽出來，有的在穿衣服，有的在找兵器，有的光著腳就跑。
“斥候呢？！都他娘打到門口，咋沒人報信！”
“醃豎誤國啊！”
“爹，孩兒不孝，今日要嘎了。”
叫罵聲、哭喊聲、刀劍碰撞的鏗鏘聲混在一起，像一鍋沸騰的渾水。
“快！盾牌手上前！”
“弓手！弓手在哪？”
各營的將領拼命喊著口令，嗓音嘶啞，額上青筋暴起。
可士兵們渾身發抖，動作遲緩。
有人剛舉起盾牌，手一滑，盾牌掉在地上，拉弓，手指僵直，弓弦拉不滿。
潰兵們從蓮花峰一路敗退下來，心中本就有餘悸。
如今看到明軍的陣勢，聽到火炮的轟鳴，那股恐懼又湧了上來。
不知是誰先喊了一聲“跑啊”，很快，恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。
一個人跑帶動十個人跑，十個人跑帶動一百個人跑。
“跑啊！”
“明軍殺過來了！”
將領們拔刀砍了兩個逃兵，可潰勢難擋，潮水般的人流從他們身邊湧過，裹挾著他們一起往後跑。
明軍的火炮開火了。
炮聲沉悶如夏日的悶雷，在天邊滾過。
炮彈拖著尖銳的呼嘯落在南漢軍營中，炸出一團團黑紅色的煙塵，碎土和雪塊被掀上半空，又嘩啦啦地落下來。
木柵被炸得四分五裂，碎片飛出去削倒了好幾個奔跑計程車兵。
帳篷起火，火舌舔著乾冷的布面迅速蔓延，濃煙滾滾而起，在天上拉出一道道黑色的柱子。
凍僵計程車兵們連逃跑都跑不快，跌跌撞撞，雙腳像灌了鉛一樣沉重。
有人跑著跑著腿一軟摔倒在地，兩隻手扒著地面拼命想站起來，可身後湧來的人潮根本不給他機會。
一隻腳踩在他的後背上，又一隻腳，又一隻腳......直到他再也爬不起來。
戰場上的廝殺慘烈而短暫。
明軍的長槍手衝進南漢軍寨，刀光閃爍，鮮血四濺。
鮮血濺在雪地上，迅速洇開，在白色的雪面上畫出觸目驚心的紅色圖案。
那些凍僵的南漢士兵，連抵抗的力氣都沒有，像割麥子一樣成片倒下。
皇甫繼勳越過拒馬，舉槊興奮大叫：“降者不殺，降者不殺！”
平定南漢後，朝廷肯定要抽調嶺南青壯入禁軍。
要是全給殺完，自己還怎麼想辦法調到新軍，還怎麼遠離盧絳那廝呢！
一想到盧絳，皇甫繼勳的臉就忍不住抽搐了一下。
郭崇嶽被明軍團團圍住，身邊的親兵一個接一個地倒下，最後只剩下三五個人背靠背圍成一個小圈，刀尖朝外，大口大口地喘著粗氣。
“將軍，投降吧！”親兵喊道。
郭崇嶽慘然一笑，搖了搖頭。
他是閹人，是養子，是靠著劉鋹的寵信才爬到今天這個位置。
投降了，明軍不會留他。
與其受辱，不如......不如什麼？他也不知道。
他拔出腰間僅剩的一把短刀，猶豫了一下。
“都讓開！”
就在此時，一聲雷霆怒吼從包圍圈外炸響。
只見皇甫繼勳策馬衝開人群，面目猙獰，長槊在手中穩如磐石。
戰馬四蹄翻飛，濺起的泥土和碎雪打在兩側士卒的臉上。
長槊裹著風聲刺出，快如閃電。
郭崇嶽甚至沒來得及舉起手中的短刀，就覺得胸口一涼。
皇甫繼勳手臂青筋暴起，握住槊杆猛地發力，想把對方整個人挑起來，好讓周圍計程車卒都看清楚。
看清楚是誰殺了南漢主帥，看清楚他皇甫繼勳的英武！
可郭崇嶽雖是閹人，平日裡卻錦衣玉食、養尊處優，吃得肥頭大耳，身子沉甸甸的像一袋溼面。
槊杆在重壓下彎成了一張弓，發出不堪重負的嘎吱聲，半天沒挑起來。
皇甫繼勳的臉漲得更紅了。
他又使了把勁，槊杆彎得更厲害，還是挑不動。
他無奈放棄了，扯著嗓子大叫：“殺劉漢主帥者，皇甫繼勳是也！”
圍著的明軍士卒眼神閃過一絲陰鬱。
他們圍了郭崇嶽這麼久，堵住了所有退路，逼得他只剩三五人，眼看就要收網。
就差最後那一刀。
按軍中的規矩，誰斬了敵方主帥誰就能因功擢升，一個指揮使的前程就在眼前。
可皇甫繼勳，堂堂一個大將，就這麼厚顏無恥地衝進來，一槊把所有人的功勞全搶走了？
士卒們的眼神像刀子一樣紮在皇甫繼勳身上。
皇甫繼勳對此渾然不覺，或者根本不在乎，心滿意足地仰頭大笑。
主將授首，三萬大軍頃刻崩潰。
鼻涕眼淚糊了滿臉，不知道是凍的還是怕的。
“降了，降了，莫殺了。”
“別殺了，真的降了。”
控制軍寨後，盧絳當即下令安頓降兵。
繳械、清點、編隊、看押，一套流程行雲流水。
他站在高處，望著遠處灰濛濛的天際，等著主力的到來。
......
洪武七年結束，八年（966）的車輪徐徐馳來。
這一年，在百姓中，值得稱道的，便是宰相李昊離世，討伐南漢。
而在廟宇中，卻有一股風雨欲來的壓迫感。
削藩！
自去歲底皇帝宣佈收攏藩鎮政、財大權後，一切顯得那麼平靜。
可越是平靜，越是讓人心裡惶惶，彷彿各地藩鎮在積蓄力量，等一個爆發的機會！
宣政殿內，炭火燒得正旺，銅盆裡的銀炭偶爾噼啪一聲脆響，在寂靜的大殿中格外清晰。
朱驍坐在御案之後，手中捏著一封密信。
信是朔方鎮送來的，火漆封口完好，印著盧昭的私章。
盧昭在信中稟報，王武已派人前往朔方，相約共同舉兵叛亂。
而據他秘密探查，王武還勾連了李光睿、鄭學義，意欲連成一片，據西北而抗朝廷。
信的末尾，是一大段剖白忠心的話。
什麼命是皇帝給的，肝腦塗地、萬死不辭云云。
朱驍放下密信，淡淡道：“靜難軍有沒有派人送信？”
王武都給盧昭送信，怎麼可能不給靜難軍送信？
一旦朔方、靜難二鎮與王武勾連，整個西北就徹底被叛軍把持。
不說割據，也能有很大的自保之力。
呂蒙正拱手道：“回陛下，自去歲底您頒佈聖旨後，靜難......便再無上奏過。”
殿中安靜了片刻。
炭火噼啪響了一聲，火星濺在銅盆邊緣，又迅速暗了下去。
“哎。”朱驍仰天長嘆，依靠在龍椅上，“王宣，你可某要讓朕失望啊。”
王武欲造反的事情，他早就一清二楚。
之所以不動手，一半是為了給天下藩鎮做個榜樣。
他要削藩，但不能讓人覺得他是濫殺之人。
他要讓那些觀望的節度使們看看。
朕不是不能容人，朕願意給每一個人機會。
王武於他有間隙，他尚且能容，旁人自然不會兔死狐悲。
另一半，是感念王景。
昔年朱驍從蜀地東出，若非王景納鳳翔歸順，使明軍得以長驅直入關中，後來的局勢會怎樣，誰也說不準。
他當時親口承諾過，平定中原之後，要冊封王景為天雄軍節度使，封王！
當然，事實上，他沒提，王景也沒提，還主動待在京城，哪裡也不去。
對方才病逝一兩年，墳頭的草還沒長齊，朱驍是真不忍心對他最傑出的子嗣下手。
說起來，是他虧欠王家。
若非他失信在先，王武何至心生怨恨，走到這一步？
若是朱驍履行承諾，王武享受最榮耀的待遇，怎麼可能心有怨恨，欲圖造反呢？
至於靜難軍的王宣，朱驍覺得這一點上他問心無愧。
他雖未調對方入京擔任樞密使，卻依舊讓其鎮守靜難數州之地。
這些年王宣在藩鎮做什麼，他從未過問，權當是回報當初王家的鼎力相助。
沉默良久，朱驍開口道：“喚李處耘來。”
不多時，一個紫袍漢子闊步踏入殿中，行至御案前，抱拳躬身，動作乾淨利落：
“臣李處耘，拜見陛下。”
朱驍眼中閃過一絲疲憊：“你派人嚴加看管西北，若有異動，立馬稟報。”
“若朕所料無誤，春季時，便會有動靜。”
藩鎮要反，肯定是越快越好。
否則，朝廷真的派轉運使到藩鎮收權，你是給還是不給？
給的話，截留極少，如何養兵？
不給的話，不就是將要造反擺在明面上？
與其猶猶豫豫地被溫水煮死，不如趁早豎起反旗，搏一個富貴前程。
李處耘朗聲道：“臣遵旨。”
他壓根就不在乎藩鎮造反，大明最能打的軍隊，最能打的將領，全在京城。
地方藩鎮算什麼？
即便真的反，那也是給軍士立功的機會。
...
沐芳殿的燭火跳了跳，映得窗欞上凝結的冰花忽明忽暗。
那冰花是夜裡極寒時凝成的，層層疊疊地鋪在窗紙上，像一叢叢細密的銀白色蕨草，被燭光一照便折射出冷幽幽的微光。
符六妹坐在案前，筆擱在硯臺上，墨已研了許久，卻一個字也未落。
那張素白的信箋被風吹得微微掀起一角，又落下去，再掀起，再落下，像一隻輾轉難眠的蝴蝶。
殿外傳來更鼓聲：咚，咚，咚。
三更了。
她今晚沒有讓人把女兒抱來。
那孩子才兩歲多，正是黏人的時候，若是來了，她便什麼也做不成。
她讓乳母帶著去了偏殿，遠遠的，別讓孩子的哭聲擾了她的心神。
可心神還是亂的。
削藩的風聲已經傳了很久。
那些風聲刮到別人耳朵裡，不過是朝局的變幻；刮到她耳朵裡，卻是懸在母族頭頂的一把刀。
她阿弟符昭願年紀輕輕便承襲了天雄軍節度使之位，性子又軟，不是個有主見的人。
她太瞭解他了。
小時候父親教他們兄弟騎射，符昭願總是畏畏縮縮，怕馬、怕弓弦響，射箭時閉著眼睛鬆手，箭不知飛到哪裡去。
父親氣得直嘆氣，說這孩子將來怎麼能承擔起符家呢？
可沒想到，風水輪流轉。
符彥卿最傑出的子嗣符昭信早早病逝，只能由符昭願扛大樑。
可他那性子，如何鎮得住那些驕兵悍將？
那些手下，都是跟父親打過仗的老兵油子，一個比一個精，一個比一個狠。
弟弟若是被他們一慫恿，腦子一熱，幹出什麼傻事來......
符六妹不敢往下想。
她提起筆，又放下，燭花爆開，火星濺在硯臺上，很快熄滅。
“昭願弟如晤。”
她終於落下了第一行字。
筆跡素來是端莊秀雅的，今日卻微微發顫，撇捺之間有些不穩。
“京中傳言四起，妾日夜憂懼，食不知味。”她寫得很慢，每個字都像在斟酌，
“陛下天威難測，然待藩臣尚存體面。吳越、荊南皆以順天而保宗祠，趙宋、孟蜀以逆命而覆宗廟。前車之鑑，豈可不察？”
她寫得很慢，每一個字都在斟酌，像是踩在薄冰上試探著腳下每一寸的虛實。
寫到這裡，她停下筆，又讀了一遍，覺得這些話太硬了些。
道理是對的，但說教的意味太濃，像先生訓蒙童。
若是阿弟覺得被人指點，說不定反而心生牴觸。
她皺了皺眉，索性把最後兩句劃掉，重新寫。
“弟年幼襲位，麾下宿將豈盡服膺？彼輩或進危言，或激以意氣，弟性柔，恐為其所惑。妾每思及此，五內如焚。”
她知道符昭願最大的問題不是他想造反。
他不是有野心的人，從來都不是。
他最大的問題，是被人裹挾著造反。
那些將領們，嘴上說著‘擁戴’，心裡打的是自己的算盤。
成了，他們是開國功臣；敗了，頂罪的永遠是符家。
到時候朝廷的大軍壓境，那些今日信誓旦旦的人，明天說不定就會割了他的頭送去京城請功。
燭火又跳了一下，符六妹渾然不覺，繼續寫下去。
“朝廷削藩，意在收權，非在殺人。弟若早自解兵柄，入朝請命，陛下必不薄待。符氏一門，可保富貴；父親在天之靈，亦得安息。”
她寫得額上冒汗。
這些話，換了旁人來說，弟弟未必聽得進去，可她說，他應該會聽。
他一直聽她的。
“妾聞之：識時務者為俊傑。方今明軍百萬，禁旅如雲，一鎮之力，豈能抗衡？弟勿聽狂徒之言，自取滅亡。若有不測，妾何以對父親？”
她寫到這裡，眼眶有些潮。
符彥卿為了符家而主動自盡，如今到了抉擇的地步，她真的害怕對方做不該做的事情。
殿外傳來輕輕的腳步聲，乳母在門外問：“貴妃，小娘子睡了，要不要抱過來？”
符六妹搖了搖頭：“不用，你好生照看著。”
等到腳步聲遠去，她深吸了一口氣，收斂起翻湧的情緒，繼續寫下去。
“妾身在宮中，幼女在懷，每日戰戰兢兢，惟願弟平安。”她寫著，淚水終於落了下來，滴在紙上，洇開一團墨跡，
“弟若念及手足之情，當三思而後行。千萬千萬。”
她擱下筆，等墨跡乾透，將信摺好，塞進信封。
火漆封口，蓋上自己的私印。
“來人。”她叫來貼身的宮女，“這封信，明早派人去送到大名府，讓他帶給我弟弟。記住，親手交到他手上。”
宮女點頭，將信收好，退了出去。
符六妹最初入宮時，言行舉止皆有專人看管，可自從其剩下天子獨女，便放寬很多，能隨意與外臣聯絡。
符六妹坐在案前，望著窗外的月亮。
月亮很圓，冷冷地掛在宮牆上方，照得飛簷上的琉璃瓦泛著白光。
“乖乖的，千萬別做傻事。”她喃喃道，聲音很低，像是對自己說。
偏殿裡，女兒忽然哭了一聲，乳母輕聲哄著，又安靜了。
......
“陛下，昨夜符妃派人去往大名府送信。”
魏泰湊到朱驍身邊，躬著腰，聲音壓得極低，只有兩人能聽見。
朱驍正站在廊下看天色。
夜裡的雪下了一宿，天明時方才停住，琉璃瓦上積了厚厚一層白，被晨光照得晃眼。
空氣冷冽而清透，撥出的白霧在眼前散開又聚攏。
他微微頷首：“無妨。不用管。”
他看了一眼明媚的天色，又道：“喚昀兒前來。”
南漢那邊又有訊息，蓮花峰大敗南漢軍，破連、韶等州。
林仁肇還表示慚愧，說無法約束士卒，致使多造無妄殺戮，又表示恐無法四個月內平定南漢，希望皇帝寬恕。
不多時，朱昀踱步而入。
他今年十三歲，正是拔節的年紀，個子已經躥到了朱驍的肩膀，身姿挺拔如一棵小白楊。
“皇兒拜見父皇。”
朱驍滿意頷首，也不廢話，直接道：“朕有意派你去嶺南，協助林仁肇選拔精壯入禁軍，安撫百姓，你可願去？”
太子的地位如何最穩？
嫡長子的身份只是點綴，就像龍袍上繡的那條龍，好看是好看，卻撐不起一塊布料。
真正能撐起太子之位的，是威望。
是讓朝臣們打心眼裡服氣的本事，是讓天下人認可的能力。
朱昀有威望嗎？
實話實說，出了皇城的城門，真沒幾個人把他當回事。
一個生在宮牆裡、長在父皇影子下的少年，寸功未立，尺地未拓，憑什麼讓那些屍山血海裡滾出來的驕兵悍將真心擁戴？
憑他是皇帝的兒子嗎？
古往今來皇帝兒子多了去了，被廢被殺被圈禁的也不在少數。
朱驍有心要冊立他為太子，所以才派他去嶺南。
又不是讓他真的做什麼，跟在林仁肇身側，多看看，多學學就行。
看一支大軍是如何排程運籌的，看新附之地是如何安撫百姓的，看將領們是怎麼帶兵、文官們是怎麼理事的。
耳濡目染，總比待在宮裡讀死書強。
一個要為太子，將來要為天子的人，連地方都沒去過，像話嗎？
朱昀自出生以來，足跡基本就在開封、興元府、成都府這幾座城池的城牆之內轉悠。
其餘的地方都是搬家時坐在馬車裡路過，掀開簾子看一眼就過去了。
那樣的皇帝，和廟裡的泥塑有什麼區別？
朱昀的眼睛亮了一下。
那抹喜意來得很快，像火柴在暗處劃出的第一道光，隨即被他壓了下去，但嘴角的弧度還是藏不住。
他抱拳，聲音清朗：“皇兒願意！”
“吏部尚書王佑是你的授業恩師，才能出眾，朕會讓他陪你一同前往。”
“你到了嶺南，需好生請教王佑和林仁肇，莫要指點江山，不懂裝懂。”
朱驍說到這裡，語氣略微加重了幾分，
“為君者，最忌諱的便是如此。”
朱昀肅然道：“皇兒必會虛心請教，絕不會好高騖遠，還望父皇放心。”
他頓了頓，遲疑道：“父皇，孩兒能帶一個人一同前往嗎？”
“哦？”朱驍微微挑眉，好奇道，“何人？”
“恩師長子，王旦。”
朱驍恍然，隨即笑了。
自金明池的那場宴席之後，王旦便入了通文館讀書。
那孩子相貌醜陋，面有瘢痕，入館之初沒少被人在背後指指點點。
朱驍也聽說過，有些伴讀的勳貴子弟嫌他長相寒磣，不願與他同桌。
可他沒想到，朱昀不但不嫌棄，還主動要帶王旦同行。
朱驍很高興。
朱昀這個年紀，本就是心理最敏感、最以貌取人的時候，能不在意旁人的眼光，與王旦相交，足見其心性。
當然，或許也有另一層心思。
回報恩師王佑的教導之情，順勢把王氏父子徹底拉到自己身邊。
可無論出於哪一種緣由，都已有一方氣度。
帝王用人，本就不拘一格、用盡手段。
“自無不可。”朱驍笑道，語氣裡帶著幾分欣慰，“王旦雖小，卻才思敏捷，你需好生培養。”
“你準備準備，五日後便出發吧。朕會讓牛皋帶三千羽林軍護送你。”
“去和你母后多敘敘，估計今歲新春你是回不來了。”
朱驍算了算日子，按行程推算，等朱昀到了嶺南，林仁肇那邊應該已經結束了戰事。
朱昀似乎並沒有不捨之感，一臉興奮：“皇兒曉得。”
望著長子即將離去的背影，一股不捨忽然湧上心頭，酸酸漲漲地堵在嗓子眼裡：
“昀兒！”
朱昀疑惑回眸：“父皇？”
朱驍深深看著他，彷彿要將對方的身姿烙印腦海。
“嶺南多瘴氣，”他開口，聲音裡帶著一絲極力剋制的不穩，“我兒要保重身體。父親在京等你回來。”
朱昀愣住了。
他怔怔地站在那裡，看著御座上的父皇，忽然覺得眼眶一熱。
淚水不受控制地湧了上來，在眼眶裡打了個轉。
他用袖子擦了擦眼角，可那淚水越擦越多。
然後他轉過身，恭恭敬敬地走回來，跪下去，磕了三個響頭。
“父皇，您亦要保重龍體。”
他自幼以來，與朱驍相處的時間很少。
皇帝日理萬機，白日裡上朝理政，夜裡批閱奏章，能留給兒子的時間不過是偶爾考教功課的那一兩刻鐘。
考完了，問幾句，便打發回去了。
朱昀心裡一直有個疙瘩。
他覺得父皇大約是不怎麼喜歡他的。
否則為什麼不像百姓人家的父親那樣，平日裡多些關愛，多些噓寒問暖？
可此刻，他切切實實地感受到了那股子舔犢之情。
那股子情感不是寫在詔書裡的，不是說在朝堂上的，是一個父親在兒子即將遠行時，憋了半天終於憋不住的那一聲呼喚。
真的很好，很好。