第504章 就你是里正啊？
戰國名將司馬穰苴剛被提拔時，誠懇地向齊景公坦言：
“臣素卑賤，君擢之閭伍之中，加之大夫之上，士卒未附，百姓不信，人微權輕。”
這番話道盡了新將臨危受命的困境。
威望不足，士卒未附，三軍不協，此乃兵家大忌。
若林仁肇沒猜錯，李承渥令的六萬大軍，應是新兵。
新兵雖派系少、關係簡單，然不通兵戈，不諳軍令，絕非尋常將領所能駕馭。
調遣六萬大軍的第一步，從來不是贏。
而是確保這六萬人能走到戰場、吃上飽飯、不被自己人沖垮。
後勤補給、行軍與宿營、指揮與通訊、情報與偵查、將領威信...樣樣皆是最嚴峻的難題。
正如孫武所言，良將需要五材：智、信、仁、勇、嚴。
從劉漢徵兆到領兵出征，不過月餘的功夫。
李承渥若是真能讓六萬新兵令行禁止，行軍有序，那他便不是庸才，而是可與韓信、霍去病、陸遜並列的古之名將！
念及此處，林仁肇收斂輕視之意。
萬一李承渥真是那般天才呢？
戰場上，輕敵是最大的死敵。
遠處傳來急切的馬蹄聲，踢踏踢踏，越來越近。
一名甲士縱馬而來，甲葉嘩啦作響，放聲大叫：“大帥，李承渥派來使者，求見大帥！”
林仁肇頷首道：“讓他來。”
不多時，一個三十餘歲的文士快步而來，穿著青色儒袍，頭戴幞頭，腳蹬布鞋，風塵僕僕。
他似乎有些緊張，喉結連連滾動，卻又不願丟了面子，梗著脖子，下巴微揚，抬頭望著馬背上的林仁肇，努力讓自己看起來從容不迫。
“我家李公說了，要與明軍在蓮花峰決戰。”
蓮花峰也稱蓮花山，有‘漢之北門’之稱，是韶州最後的天然屏障。
雖名為山，實際上乃平坦開闊之地，地勢起伏不大，正利於十餘萬大軍野戰。
林仁肇策馬走了兩步，眺望遠方，腦海中迅速勾勒地形的模樣。
他未去過，但根據嚮導所言，腦中有大概的輪廓。
他輕笑出聲：“好，本帥允了。”
對方主動送死，他沒有理由回絕。
明軍本日夜兼程，就是為了在南漢援軍抵達之前，先一步打下韶州。
否則，援軍入韶州，想要破城，那便難上加難。
劉漢軍雖兩倍於明，但兵不在多，而在精。
自天子割據漢中以來，以少勝多之戰數不勝數，上到大將、下到士卒，基本都預設這種局面。
打的就是人數懸殊的仗，贏的就是‘必輸’之局。
那文士詫異看了林仁肇一眼，似乎沒想到對方如此好說話。
畢竟，明軍距離韶州不過二百里，要比援軍近多了。
否則，李承渥也不會如此迫切要野戰，就是怕韶州被破。
打發走使者後，林仁肇召集諸將，將野戰之地說了一番。
沒人反駁，相比起攻城，大夥本就喜歡野戰。
攻城是啃骨頭，死傷大，費時費力。
野戰才是刀對刀、槍對槍，才是大明最喜歡的局面！
李繼隆更是眼眸精光。
......
十餘日後，潘崇徹的軍隊進了韶州地界。
他只走到蓮花峰以北數十里一處叫‘馬逕’的地方，便下令全軍駐紮。
士兵們挖壕溝、立柵欄，忙得熱火朝天。
一連數日，毫無動靜，像一隻伏在山谷裡的老龜，縮排了殼裡，任憑風吹雨打，巋然不動。
部將不解，來到中軍帳詢問。
“將軍，咱們為何不走？”
潘崇徹正坐在地上擦拭佩刀，頭也不抬。
部將等了片刻，又說：“李將軍那邊已經快到韶州了，咱們若是按兵不動，豈不是......”
“豈不是什麼？”潘崇徹抬起頭，目光平靜。
部將不敢說下去了。
潘崇徹將佩刀收入鞘中，站起身來。
他走到帳門口，望著遠方的山巒。
山巒起伏，雲霧繚繞，層層疊疊，不見盡頭。
“都出去，沒有老夫的軍令，就是一隻螞蟻，都不許離開軍營！”
潘崇徹終究是南漢名將，威望素高，眾將不情願卻不敢反駁。
一個深夜，陳延壽的密使摸到了馬逕的軍營。
營門口站著幾名漢子，舉起主將令牌，帶著密使順利來到中軍行轅。
密使從貼身的衣襟裡取出一封信，雙手呈上。
潘崇徹接過信，沒有立刻開啟。
他揮手讓親兵退下，帳中只剩下他和密使。
“陳醃....陳工還有什麼話？”
密使低聲道：“主公說，他已安排妥當。潘將軍的家眷不日即可秘密送出城，請將軍放心。”
潘崇徹沉默了片刻，撕開信封，就著燭火細閱。
他對南漢朝廷心灰意冷，沒有賣命的念頭。
尤其是劉鋹拿其家眷威脅，更是徹底絕了他對先帝的知遇之恩。
離京前，潘崇徹便私下會見陳延壽。
他提出，要拿全部積蓄，換取對方援手，將家眷送離興王府。
他知道，朝廷中，只有對方有這個能力。
陳延壽執掌權柄良久，根深蒂固，加之負責徵集錢糧，往城外送些人輕而易舉。
潘崇徹原以為陳延壽是個見錢眼開之人。
沒想到對方分文不取，只有一個要求。
那就是大明打進興王府後，潘崇徹要為他說話，說他率軍投降，是有他的支援，用來換取後輩子的安穩。
陳延壽心裡清楚。
他橫徵暴斂、大肆弄錢，劉鋹能被瞞過，明主是絕不會被瞞過。
為此，他只能想辦法立下功勞，好換得富貴。
信中透露，家眷已被送到一個‘安全’的地方，一個只有陳延壽知道的地方。
潘崇徹看了兩遍，將信湊近燭焰。
火舌舔上紙角，迅速蔓延，紙頁捲曲發黑，灰燼飄落在桌案上。
......
千難萬難，李承渥終於將軍隊拉到了韶州地帶。
好訊息接踵而來。
一是林仁肇同意在蓮花峰決戰，二是他心心念唸的戰象終於運到了！
南漢從安南蒐羅了百餘頭大象，李承渥向劉鋹誇口時有六百頭，實際能上陣的不過百餘，但這不重要。
他要的是聲勢浩大，聲勢大就能嚇住明軍。
他初見此物時，可謂驚心動魄，只覺自己如螻蟻般渺小。
大象們沿著西江水道，從安南輾轉千里而來。
每頭大象由專門的象奴牽引，走水路時用大船載運，上岸後再步行，聲勢浩蕩。
沿途百姓奔走相告，眼裡閃著興奮的光：“朝廷有大象！明軍必敗！”
李承渥親自迎接。
他站在路邊，雙手叉腰，看著那些龐然大物緩緩走來，嘴巴張得老大，半天合不攏。
哪怕不是頭一次見，心中依舊恍惚如夢。
那頭走在最前面的，是象群的首領，體型最為龐大。
它渾身漆黑，皮膚粗糙如老松樹皮，褶皺裡積著泥土。
耳朵像兩把大蒲扇，扇動時帶起一陣風。四條腿粗如殿柱，每踏一步，地面都微微震動。
鼻子捲起，在空中擺動，像一條巨蟒。
象牙從嘴角兩側探出，長而彎曲，尖端泛著森森的白光。
李承渥忍不住伸手去摸，象奴的臉色一下子變了，急忙攔住：
“將軍小心！它認生，脾氣不好！”
李承渥縮回手，哈哈大笑，笑聲裡有幾分刻意壓下去的緊張：
“好！好！有此神獸，何愁明軍不敗！”
他當即下令：所有大象披掛上陣，裝扮得越鮮豔越好。
象奴們連夜趕工，用五彩的厚氈鋪在象背上，氈上繡著雲紋、龍紋、火焰紋，花花綠綠，遠遠望去如同一座座移動的綵樓。
象頭上套著皮製的護額，護額上嵌著銅鏡，陽光下閃閃發光。
象牙上套著鐵製的尖套，尖套上刻著猙獰的獸面。
象脖子上掛著一串串銅鈴，走動時叮叮噹噹響個不停。
象背上綁著木製的戰樓，戰樓用堅硬的楠木打造，四面有圍欄，頂上覆以油氈，防箭防火。
每座戰樓裡可容納二到三名弓箭手，居高臨下，向下方射箭。
戰樓的圍欄上還掛著盾牌，保護弓手不被流矢所傷。
李承渥站在高處，看著這些被他視為‘殺手鐧’的戰象，心中躊躇滿志。
他轉頭對身邊的部將說：“明軍從未見過大象。等我們的戰象衝過去，他們必定嚇得魂飛魄散，抱頭鼠竄！”
部將們紛紛點頭稱是。
但有一名老將面露憂色：“將軍，大象性烈，戰場上容易受驚。若是明軍用火攻、火炮......”
李承渥不耐煩地打斷他：“你懂什麼！大象皮糙肉厚，刀槍不入！”
“明軍那些小弓小箭，能奈我何？便是火炮依舊不值一提。”
“而且本帥還特意從安南請了高僧來作法，給每頭大象都加持了護身咒，百毒不侵、刀槍不入！”
老將張了張嘴，還想說什麼，被李承渥瞪了一眼，只好閉嘴。
劉保興氣道：“潘老賊如今停滯行軍，實乃禍國之賊，我等該如何？”
李承渥道：“不用管他，六萬對五萬，優勢在我。”
不是他不想管，而是管不了。
經歷過領兵之事，他方才知道，統領數萬大軍使其令行禁止，究竟有多麼難。
足以見潘崇徹的能力與威望。
他就是想領兵去找潘崇徹，罷黜其兵權，必難上加難。
更何況，與明軍越來越近，約戰的日子即將到來，實在沒有精力他顧。
李承渥若領兵去討伐潘崇徹。
萬一他領兵去討伐潘崇徹，對方真的造反，誓死抵抗，一時之間拿不下，很容易被明軍前後夾擊。
李承渥想了想，又道：“韶州不是有六千守軍嗎？”
“如今統領韶州的乃是李託，不會造反，讓他領兵前來蓮花峰。”
“告訴他，本帥若戰敗，韶州必不可守，讓其不要畏縮，一戰定乾坤！”
李託的兩個女兒，都入後宮為妃，長女貴妃、次女美人。
與劉鋹早就綁在一艘船上，必定竭盡全力。
這一點，李承渥倒是放心的。
......
晉州、汾西縣、孫家村。
十年未經兵戈之地，並非一派寧靜祥和，反而蕭瑟匆匆。
時值秋末，天氣日漸寒冷，尤其是北方之地。
北風從光禿禿的山樑上刮下來，像刀子似的割人臉。
莊稼漢們忙完秋收，便深居簡出。
有婆娘的，窩在炕上造人；沒婆娘的，偷偷摸摸鑽寡婦門。
這年頭，家裡沒個壯勞力，女人極難活下去。
即便男人死前，留下田地，依舊不成。
女人本就力小，做些織布縫衣尚可，若是在地裡刨土，翻地、播種、收割，哪一樣不是力氣活？
為了一碗飯、半鬥糧，有些寡婦夜晚會虛掩房門，供村裡的男人登門。
前提是拿食物或錢財來換。
村口，一個衣衫襤褸、面色枯黃、雙目無神的男子，蹲在牆根下，歪著腦袋，嘿嘿傻笑著，望著遠處走來的一行人。
方大隨意踢飛攔路的樹枝，悶聲道：“你嫂嫂現在是在家？還是......”
孫二面露猙獰，咬牙切齒道：“應在里正家。”
方大瞧他這副模樣，嘆道：“你......你嫂嫂若已委身，你還願娶嗎？”
他是尤指揮使欽點之人，隨孫二來抓捕里正、縣令等人，同時救孫二嫂嫂。
孫二沒有猶豫，當即道：“嫂不棄我，我不負嫂！”
“好漢子！”方大欣賞地一笑，手掌在他肩頭用力按了按，
“這件事結束後，我親自稟報路鎮撫使，讓你入職南鎮撫司。入了南鎮撫司，俸祿足夠你養嫂嫂，還能生個胖兒子。”
孫二眼眶泛紅，哽聲道：“多謝十將。”
他本以為這世道就是如此黑暗，沒想到，還有如此多的仁義之士。
踏入村內，那個蹲在牆根的痴傻男子湊上來，口齒不清地嘟囔道：“傻子餓......傻子餓。”
孫二眼中閃過一絲憐憫。
從懷中掏出僅有的兩枚銅板遞給他。
那人接過後，手舞足蹈，怪叫幾聲：“有錢啦，有錢啦，能去找李寡婦啦！”
見眾人疑惑，孫二無奈解釋：
“諸位上官，此人天性痴傻，父母病逝後，家產皆被裡正搶奪，無依無靠，沒日沒夜在村中游蕩。”
“全靠村裡人不時的接濟，方才活到至今。”
說到此處，他忍不住潸然淚下。
若非嫂子，他恐怕也會淪落到這個地步。
方大等人默然不語。
對於他們這些見慣殺戮的人來說，有些事很難打動他們。
最起碼，這個守村人還活著，而有的人...
“孫二，你回來了！”
“孫二回來了！”
“你搬來救兵了？你快去就你嫂子，她現在過的雞犬不如啊！”
土牆上探出幾個腦袋，男女老少都有，滿臉急切，七嘴八舌地喊著。
有人手指著村東頭，聲音都變了調。
孫二臉色大變，瞳孔驟然收縮，瘋了一樣朝里正家的方向狂奔，靴底在泥地上濺起一片塵土。
“砰——！”
他一腳踹開破爛的雙開木門，院內的景象入眼，他目眥欲裂，眼眶幾乎要瞪出血來。
只見一個女子皺巴巴地蜷在爛稻草堆裡。
一頭長髮早已沒了形狀，黏結成縷，半垂在肩頭，沾著枯葉和泥漿，露出底下瘦削得脫了形的臉。
顴骨高高聳起，眼窩深深凹下去，嘴唇乾裂出幾道血口子，唇角還掛著一抹餿水的殘漬。
手腳都被拇指粗的麻繩綁著，手腕處的皮肉磨爛了，暗紅的血痂與繩索黏在一起，分不清哪是繩，哪是肉。
她側躺在那裡，半截手臂沒在稻草裡，像是被人丟棄的斷肢。
一條大黃狗就蹲在她身側，正埋頭啃著半塊不知從哪叼來的骨頭。
狗吃完了，舔舔嘴，回頭嗅了嗅她的臉。
她也不躲，也不動，眼珠子木然地轉向那畜生，渾濁的眼底沒有任何情緒。
不恨，不怕，不悲，不喜。
狗舔了她兩下，大概是嫌她太髒，又低頭去啃那根啃得發白的骨頭。
聽到動靜，女人抬起渾濁、死灰的眼眸。
她費力地眨了眨眼，像是以為自己在做夢。
“是......是小叔......小叔嗎？”
聲音沙啞得幾乎聽不清，像破風箱漏氣。
直到那個熟悉的面容出現在近前，她終於確定了，那不再是幻覺。
“你怎麼回來了！”
女人尖叫，似乎怕被發現，又迅速捂住了自己的嘴，生怕被裡面的人聽見。
淚水奪眶而出，順著髒兮兮的臉頰滾落，衝出一道道白印子。
“你快走......被發現要打死你啊！”
她拼命朝孫二搖頭，眼淚甩得到處都是。
孫二跪在她的面前，悽哭不止，嘴唇哆嗦著，卻一句話也說不出來，喉嚨像被什麼東西死死堵住了。
“吱呀！”
正堂的房門被推開，一個五十餘歲的男人踱步而出，穿著綢緞袍子，腰間掛著玉佩，身後還跟著幾個濃妝豔抹的女人。
他雙手背在身後，眯著眼打量院中的不速之客，嘴角掛著譏誚的弧度。
“孫二，你不是去開封報官嗎？”里正慢悠悠地開口，聲音裡滿是嘲諷，
“咋就一個人回來了？老子告訴過你，這天下，是老子這種權貴的！”
他身旁的幾個女人掩嘴嗤笑，眼神像看一條狗。
其餘房屋的門也紛紛開啟。
七八個男女走了出來，有老有少，都是里正的家人，臉上掛著看好戲的表情，竊竊私語。
一個尖嘴猴腮的女人鄙夷地吐了口唾沫：“腌臢玩意，來了就別走了，直接殺了，諒沒人敢報官。”
“好一個天下是權貴的。”
聽見院外傳來的輕笑聲，里正眼中閃過冷色，喝道：“誰！”
數名身穿飛魚袍的男子闊步而入，腰間的刀沒有出鞘，但那氣勢已經壓得人喘不過氣來。
領頭之人掃視一圈後，負手而立，淡淡道：
“錦衣衛南鎮撫司，方大。”
如同晴天霹靂，那七八名男女臉色大變，手腳發軟，急忙湊到里正身邊，壓低聲音急道：
“這該死的狗崽子，竟然真的拉來救兵了！”
錦衣衛，誰沒聽過？
儘管成立不過數年，但抓捕宰相、大將之事，早就傳遍天下。
里正臉色青一陣白一陣，隨即色厲內荏地一揮手，扯著嗓子喊道：
“誰知道他們是真是假？快叫村裡人來抓這群冒充官府的歹人！”
“殺一個，賞十斤糧食！”
方大沒有理會他。
他幾步走到孫嫂身邊，蹲下身，拔刀，手指穩穩地捏住刀刃，將捆綁孫嫂的麻繩一刀割斷。
繩子斷裂的瞬間，他聲音溫和得像換了個人：“放心，一切有朝廷做主。”
孫嫂怔怔的點頭，一副沒有反應過來模樣。
方大站起身，手腕一翻，刀刃在空中劃出一道寒光，嗤笑道：“堂堂錦衣衛的命，就值十斤糧食？”
話音未落，他猛然上前，刀光一閃。
方才那個尖嘴猴腮、叫囂得最兇的女人慘叫半聲，便捂著脖子倒了下去，鮮血從指縫間汩汩湧出，浸溼了身下的泥土。
“就你叫的最歡。”
院裡所有人都愣住了，空氣像凝固了一樣。
這就......殺人了？
方大將刀柄駕到里正脖頸上，刀刃緊貼著皮膚，冰涼刺骨。
他笑眯眯地湊近，幾乎臉貼著臉：“就你是里正啊？”
“撲通。”
里正雙腿發軟，像一攤爛泥般癱跪在地上，渾身篩糠似的抖，戰戰兢兢道：
“老爺饒命啊！小人......小人心甘情願將那女人送回去，再給諸位老爺三百貫茶水錢。”
他指著血泊中的女人，聲音發顫，“她咎由自取......小人絕不報官，絕不報官！”
方大收回配刀，轉身闊步走到院中央，背對著里正。
里正望著他的背影，眼神中閃過一絲怨毒與殺意，咬緊了後槽牙。
君子報仇十年不晚！
等他們離開，他就去找縣令，讓官府的人抓他們。
錦衣衛又怎樣？
到了晉州的地界，他王法管不了，還有節度使！
等到了牢裡，是生是死，全在他一念之間。
到那時，他要讓這群人多管閒事的狗東西求生不得、求死不能，好為他可憐的兒媳報仇。
方大看著錦衣衛數人，冷冷開口：“都指揮使說了，要活的，但沒說是完整的活口。”
“全部打斷四肢，拉回開封！”
話音剛落，幾名錦衣衛漢子如猛虎出籠般撲了上去。
慘叫聲、骨頭斷裂的咔嚓聲、求饒聲在院中炸開，驚起屋頂棲息的麻雀。
方大看也不看，轉身走向還在發抖的孫嫂，脫下自己的外袍，輕輕披在她肩上。
“走，回家了。”