第513章 危局
嚴世蕃滿頭大汗，手心全是溼冷。
他心裡也拿不準，是不是自己一手提拔的鄭必昌、何茂才這群人鋌而走險，幹出了通倭引寇這種滅九族的勾當。
倘若當真如此，那便是塌天大禍。
他往前半步，聲音帶著幾分惶急：“爹，那……那咱們嚴家，這回會不會被牽連進去？”
嚴嵩盯著手上那些奏疏，片刻之後，緊繃的面色忽然緩緩鬆弛，嘴角竟浮出一絲淡淡的笑意。
“若是放在往日，這便是滔天大禍。可如今嘛，倒也算不得什麼滅門的危局。”
“之前便已經主動自剪枝葉，早早和浙江那批地方官劃開了距離。往後朝堂之上，就算有人想順著倭亂往嚴家身上攀扯，也抓不住實打實的把柄。”
“至於過往的舉薦提拔，那不過是朝廷正常的人事任免，哪裡算得了勾結的罪證。”
嚴世蕃長長吐出一口濁氣，心有餘悸，連連點頭：“萬幸有王爺暗中提點，算是救下我們嚴家了。”
直到此刻他才真切後怕，原來黨羽並非多多益善，底下人一旦瘋起來，是真的能把主家拖入萬丈深淵。
稍定心神，嚴世蕃身子微微前傾，壓低了嗓音，眼中閃過一絲算計：“爹，這禍事的根由，說到底便是裕王在東南推行的新政搞砸了。要不，我們藉此機會……”
話裡的意思不言而喻，想借著東南大亂的滔天罪責，狠狠參上裕王一本，就算不能置之死地，也要徹底打碎他的儲君念想，斷了他奪嫡的可能。
“愚蠢！”
嚴嵩當即厲聲喝止，眉頭緊緊皺起，“裕王是當今陛下的親生皇子。就算他辦差犯下天大過錯，血脈名分擺在那裡。這個關口，誰主動跳出去死咬裕王，誰就是找死！”
皇帝的心思深不可測，臣子攻訐皇子，最是帝王大忌。
“這件案子牽扯太大，但凡貿然伸手入局的，皆會引火燒身。”
嚴嵩緩緩擺了擺手，神色重歸沉靜。
“不必我們去做什麼，安坐府中，靜候陛下聖裁便是。”
……
徐府書房。
燈火慘淡，氣氛凝滯得近乎窒息。
徐階端坐主位，面色鐵青，眉宇緊鎖，常年溫潤隱忍的面色此刻盡是沉鬱。
下首的高拱雙拳緊攥，神色也是相當難看，一身剛硬銳氣盡數被這驚天禍事壓得岌岌可危。
陳以勤、袁煒、李春芳一眾清流核心大臣分列兩側，人人垂首、面色灰白，滿堂無人敢發一言。
所有人心裡都跟明鏡一般透亮。
東南大亂，倭破杭州城，肯定和裕王主導的改稻為棉新政有關。
這已經不是尋常瀆職失察，是動搖國本，引爆兵禍的彌天大禍！
往日裡無論裕王鬧出何等疏漏弊案，清流總能周旋兜底，想辦法遮掩化解。
可今日這場滔天大亂，他們徹底兜不住了。
良久，陳以勤最先撐不住壓抑，抬眼看向徐階，聲音帶著難以掩飾的惶恐與無力：
“徐閣老，這次的事……實在太大了。裕王殿下身陷局中，罪責繞不開，我等……已然無策，接下來該怎麼辦？”
在場眾人之中，唯有身為內閣次輔的徐階，尚有一線斡旋資格。
徐階深吸一口氣，壓下心底翻湧的驚濤駭浪，目光掃過眾人，沉聲道：
“事已至此，慌也無用，若是亂那就是必死。”
“記住，從今日起，所有人統一口徑！”
“第一，眼下不論孰是孰非，優先穩住東南局面，東南絕不能亂！即刻剿平倭患，安撫流民，收拾殘局，東南財稅根基絕不能就此徹底崩毀！”
“第二，裕王殿下初涉新政，乃是心繫家國，只是一時被地方奸官矇蔽雙眼，被商賈小人利用！”
“新政本心為國為民，只是地方官員執行有偏離，錯在地方，不在王爺！”
徐階很清楚，越是絕境危局，越不能自亂陣腳。只要口徑統一，罪責下移，便能保住裕王根本，保住清流十餘年賭來的儲君基業。
眾人紛紛點頭。
此刻最忌問責儲君，自斷根基。
先平亂安民，先穩住大局，只要拖過最烈的風口，他們總有機會慢慢翻盤，幫裕王洗脫罪責。
滿堂再度沉寂之時，素來銳利洞徹的高拱，忽然冷冷開口，一語刺破錶層亂象：
“徐閣老，依我看，這次絕非尋常倭亂這麼簡單。”
徐階抬眸：“肅卿何意？”
高拱目光銳利如炬，緩緩剖析破綻：
“東南倭患數十年，每次動手，都是有跡可循。倭寇貪利、飄忽劫掠，從不攻堅省府，不自亂章法，這也是倭寇難以徹底剿滅的緣由。”
“可這一次截然不同！數百倭寇直破杭州首府，同時十餘府縣同步暴亂、四處作亂！”
“散亂無章，這不合兵法，倭寇不求劫財，專焚府衙、宅邸！倭寇不是傻子，絕不可能無端做出這般送死且怪異的舉動！”
一語落地，滿堂清流瞬間警醒，眼神驟然亮透。
在座的皆是朝堂老狐狸，大明朝頂尖聰明人，瞬間抓到了最致命的關鍵——這不是倭亂，是人禍！是有人刻意作亂、藉機毀證！
袁煒精神一振，立刻接話，語氣帶著幾分激動：
“不錯！”
“只要我們順藤摸瓜，揪出那些暗中勾結倭寇，引寇亂城的地方奸官！”
“通倭乃是誅九族的絕頂死罪！”
“屆時讓這批地方敗吏全盤頂罪，所有禍根，所有亂象盡數壓在他們頭上！裕王殿下自然乾乾淨淨，可以全身而退！”
絕境之中，他們終於尋到唯一破局生路！
眾人眼神驟活，緊繃的心絃稍稍鬆動。
只要抓得住通倭內鬼，這盤死局，尚能盤活！
可就在眾人剛燃起希望、正要細議查案對策之際——
門外急促腳步聲驟然炸開，僕役慌忙叩門而入。
徐階剛要發火，他今天三令五申，他有要事要談，任何人不得打擾，府裡的下人怎麼這麼不懂事？
僕役聲音急促惶急，根本沒有注意到徐階臉上的煞氣，直接開口道：
“閣老！宮裡傳旨太監已至府門！”
“聖旨！”
眾人連忙起身，這可不是他們能怠慢的。
“快去佈置香案！”
徐階對著僕役說道。
“諸位，隨我去接旨！”
徐階招呼著眾人往外走。