第87章 錦衣衛抵達
次日，宋應星同村隔房族叔女兒出嫁，辦喜酒。
酒席擺在宋家老祠堂旁的院子裡，宋應升和宋應星兄弟倆到的時候，正堂和院子裡已經坐滿了人。
雅溪牌坊宋家是大族，同村族人來了幾十號，加上其他姓氏的親朋好友、鄉親鄰居，擺了十多桌。
宋應升、宋應星雖然屢試不中進士，但畢竟是舉人，還是有資格排隊候補當八品九品小官的，那也比白身老百姓身份地位高多了。
因此兩人到的時候，立即就有幾個年長的叔伯招呼他倆過去坐首席。
年輕一輩裡，也只有他倆憑舉人身份可以和六七十歲的族長、長老、叔伯長輩們坐首席、坐一桌。
但兩人剛落座，下首鄰桌就有人開了腔。
“元孔（宋應升表字）、長庚（宋應星表字），今冬你倆又該進京，準備明年的春闈會試了吧？”
說話的是一個同輩族人，宋應奎，比他倆年齡都長，以堂兄自居，在縣裡開了一間米鋪，算是族中日子過得比較殷實的。他嗓門不小，院子裡大半的人都聽見了。
宋應奎見引起了眾人的注意，宋應升、宋應星兄弟倆也沒接話，他便以堂兄訓教堂弟的姿態繼續道：“要我說，你倆兄弟也別執著繼續進京趕考了。已經考了四回，這是第五回了，回回不中，奉新二宋的名頭，如今倒成了我宋氏一族的笑話。”
“倒不如找個教諭、訓導或縣丞、主簿的位置，雖然官位品級低了些，但一個月也好歹有些俸米銀子拿回家來，不比隔兩年就進京趕考一次白花銀子盤纏要強？”
宋應星沉默內向，沒有說話，宋應升應了一句：“今冬再進京試一回，如果再不中進士，我們就準備去候補一個營生先幹著。”
宋應奎帶著一種“孺子可教”的優越感，點頭道：“這才對嘛！”
其他人也議論紛紛：“這倆兄弟想通了？不再一心考進士了？”
“誰不想呢？我也想，只是考不中，沒辦法想罷了。”
“我看他倆這回再不中，就要老實了。”
“這兩兄弟隔兩年就進一次京，又考不中，幾千里路，花的銀子可不少。”
“宋國霖本來就家道中落，再任由兩個兒子這麼鬧騰下去，總有後悔的一天。”
“還有那宋應星，要考科舉就好好讀書嘛，每天跑田裡、集市研究稻種鐵器有什麼用？科舉會考這些東西嗎？”
“就是，哪個準備會試的舉人像他這樣不務正業？難怪他屢考不中，精力都放到雜事上去了。”
宋應升、宋應星都沒有跟大家辯論，事實也不容辯駁，但這些族人鄉親的議論傳到坐在另一桌上的宋父宋國霖耳中，卻讓宋父很難堪。
他年近七旬，身體不太好，兩個兒子又屢試不中，族人鄉親風言風語越來越多，他從原來的驕傲自豪變成現在漸漸有些抬不起頭來了。
更讓他難堪的是，宋應星的妻子李氏，是鄰鄉望族李家的女兒。
李父看中宋應星是全省第三名的舉人，認定必中進士，前途無量，才把女兒嫁了過來。
如今多年過去，不僅女婿屢考進士不中，還不願出仕當小官，家裡反而要女兒操持、供應宋應星這個女婿讀書、趕考，生生把一個望族大小姐磨成了村婦，李父每次見到宋國霖、宋應星父子都沒什麼好臉色。
但宋應星又畢竟有舉人身份，如果想通了，不去追求進士，隨便候補一下，當個八品九品官還是可以的，可以吃上皇糧，有一定的身份和地位，終歸與普通白身農戶不同。
而且真讓女兒跟宋應星離了婚，成了棄婦，也難找二婚好姻緣。
可謂是食之無味、丟之可惜的雞肋。
宋國霖也在心裡埋怨小兒子宋應星，宋應星比長子宋應升聰明，如果不去研究那些農桑工商鐵器，專注科考，是很有可能中進士的。
可惜小兒子不夠專注科舉，盡搞些不務正業的玩意兒，看來得回家好好再敲打一番。
真考不上，還是趕緊候補個官身，有個營生再說，家裡真要維持不下去了。
……
南昌府，江西布政使司衙門，午後。
布政使程世昌正在後堂和幾個幕僚議事，案桌上攤著幾份江西省駐京提塘官傳回的情報，說的是京師朝廷各部整頓吏治的事情。（提塘官相當於明朝各省駐京辦主任，主要負責抄錄京師重要朝政資訊傳回各省）
自新帝登基以來，朝政越來越穩固，閹黨勢弱，魏忠賢的各地生祠都被掀了，也不準再叫他九千九百歲了。
這還沒多大害，反正陛下也說了，對從前的罪責從輕發落，甚至不予追究。
但接下來的吏治整頓，就要人老命了。
以前不是沒有皇帝想改革，想整頓吏治，但都以失敗告終，因為士紳階層勢力太大了，皇帝都撼動不了。
各級官員繼續過著三年清知府、十萬白花銀的逍遙日子，無人能制。
但現在不同了，陛下以幾乎無限供應的小還丹藥水，以批次培養暗勁武者的能力，和售價一萬兩白銀一瓶的小還丹藥水的價值，短短一兩個月就將內廷各部衙署、騰驤四衛、東廠、錦衣衛全部收歸己用，以魏忠賢為首的閹黨毫無還手之力。
程世昌命人買了幾瓶小還丹藥水回來使用，不僅治好了自己和父母的沉痾舊疾，還讓自己擁有了暗勁中期的內力。
這樣恐怖的藥水，陛下那裡幾乎是幾千瓶幾萬瓶的無限量供應，將所有底層官吏士卒都牢牢的吸引在了皇權身邊，無人敢對抗。
吏部尚書周應秋在陛下開始整頓吏治後仍然不收斂、不收手，貪贓枉法，試圖跟陛下對著幹，結果顯而易見，全家都被抓進錦衣衛詔獄，等待抄家滅族了。
一旦這樣的吏治整頓風吹向各省，誰人能擋？
程世昌有些捨不得手中的權力和收益，但吏部尚書周應秋的下場又讓他害怕。
難道，以後真的必須要做一個清正廉明的清官了？
不過，無論怎樣，還是要先保住官位。只要官位不丟，在新帝陛下手下也許也可以獲得其他好處，比如小還丹藥水或傳說中的大還丹藥水？
就在程世昌浮想聯翩的時候，前衙門傳來一陣喧譁，程世昌皺了皺眉，讓一個幕僚出去看看。
不一會兒，幕僚臉色發白地跑回來：“大人，外面來了十幾個錦衣衛，領頭的是一名錦衣衛指揮僉事，說是京師來的，有要事要見您。”
“錦衣衛？”程世昌心裡一顫。
明末官場，誰聽到錦衣衛找上門來不心裡發抖？
程世昌甚至想到了逃跑，自己做的那些貪贓枉法的事情，如果錦衣衛真要查，肯定是能查出來的。
難道陛下不給我從輕發落、戴罪立功的機會，要直接辦我？
但想到如果逃跑，也不可能逃得過錦衣衛的偵查緝捕，甚至可能連累家人、族人，程世昌想了一會兒後，還是大著膽子整理衣冠，向前堂走去。
是福不是禍是禍躲不過，錦衣衛找上門，也不一定就是找我麻煩的。
否則，錦衣衛會直接闖入後堂，而不是讓手下通報。
這麼想著，程世昌一邊往前堂走，一邊心裡安穩了不少。