第440章 斑駁指環與艾麗斯
一秒鐘前。
就在眾人奮力掙脫束縛，同時向前挪動了幾釐米的剎那，班駁指環也不出意外地從牆壁上滑落。
壓在戒身上的巨力，隨著法陣的短暫鬆動而消散，戒口在脫離石壁的瞬間向外翻轉了半圈，劃過一道極短的弧線。
雷恩的無名指早已等在那個角度。
從指尖被指環觸碰的那一刻起，他就在心底將這個動作演練了不下幾十遍。
指尖輕輕向前一送，穿過翻轉過來的環口，指環順勢滑入指節根部，穩穩地扣在了他的無名指上。
時間回到現在。
感受著金屬戒身的冰涼觸感，從指尖蔓延至整個手掌，雷恩的心臟止不住地狂跳了起來。
這枚用途不明的超凡品質戒指，終於是成功戴在了自己的手上。
從在「嚎叫洞穴」的狗頭人收集箱裡撿到它的那一刻起，他就一直在等一個答案。
這枚戒指，究竟有什麼功能？
而現在，答案即將揭曉。
但戴上戒指並不代表希望就會降臨。
他的心臟之所以狂跳，一方面是因為剛才奮力掙脫消耗了大量力氣，胸腔裡的空氣到現在還沒能完全喘勻。
另一方面，則是因為不確定戴上後會發生什麼。
此刻，他心裡翻湧著的，有好奇，有期待，更有惶恐不安。
《冒險者裝備安全手冊》裡一連串觸目驚心的案例，幾乎是不受控制地湧上了腦海。
如果這枚戒指上，被施加了獨特的防盜自毀術式，以超凡品質裝備的能量密度，引發的魔力殉爆足以將他整個人炸成齏粉。
而如果這是某種傳送類飾品，他可能會在下一個瞬間被直接傳送到天涯海角。
也許是大陸另一端的某個無名荒島，也許是某個沒有空氣的特殊位面，從此杳無音訊。
這就像是開啟了一扇未知的大門，閉著眼踏入伸手不見五指的黑暗空間。
你不知道里面是怪物的巢穴，是深不見底的懸崖，還是一條峰迴路轉的生路。
從成功戴上斑駁指環，到腦海中轉過無數個念頭，這一切不過是在眨眼之間。
就在雷恩心裡七上八下的時候。
想象中的魔力殉爆與突然傳送，並沒有出現。
取而代之的，是另一種更為隱秘的變化。
從他的靈魂深處，一條道路正在延展開來，而道路的另一頭，便是手指上的斑駁指環。
這種感覺，和儲物袋與次元箭袋的認主過程極為相似。
當他第一次啟用儲物袋時，也是這樣的精神延伸。
一條看不見的通道在他和物品之間建立了起來，從此以後，儲物袋便只屬於他一個人。
這是一條完全由雷恩主導的道路，帶著他獨有的靈魂印記。
他能清楚地感覺到，向外延伸的每一步，都在等待著他的確認。
他可以主動選擇繼續連通，將自己的靈魂印記刻入指環深處，完成認主。
也可以拒絕連通，將剛剛延伸出的道路收回意識深處，讓指環繼續保持無主狀態。
就和儲物袋與次元箭袋一樣，即便認主完成之後，這條靈魂連結仍然由他一人掌控。
只要他主動切斷，指環便會重新變回一件無主之物，繼續沉默地等待著下一個佩戴者。
而現在，雷恩自然不會拒絕。
他沒有絲毫猶豫，意識沿著正在鋪設的道路向前探去。
每往前推進一步，他便確認一步，直到道路的盡頭與指環徹底接合。
這一刻，雷恩能清晰地感覺到，他成為了斑駁指環唯一的主人。
這條靈魂連結的另一端，不再是一件陌生的超凡裝備，而是他自身意志的延伸。
除了他自己以外，任何人戴上這枚戒指都無法觸發其中的力量。
斑駁指環的認主剛一完成，雷恩便收斂心神，將意識順著新建立的靈魂連線向指環深處探去。
他需要立刻弄清楚這枚戒指的功能。
在被重新壓回石壁，猩紅根鬚仍在逼近的當下，每一秒都耽誤不起。
然而，還沒等他的意識觸及指環內部的結構，一個陌生的聲音，毫無預兆地在他的腦海深處響了起來。
“謝天謝地，親愛的主人，感謝您的眷顧！吾終於能夠為您效勞了！”
這聲音古老，卻不蒼老。
音色介於低沉與清越之間，聽不出男女，帶著幾分慵懶，又帶著幾分幽谷迴響般的餘韻。
雷恩幾乎是在一瞬間便判斷出來，這顯然是心靈溝通。
而聲音的來源，正是無名指上的斑駁指環。
意識到了這一點，雷恩的心中，不由得升騰而起了一抹難以抑制的驚訝。
這枚指環，居然能夠與自己說話？
它用“吾”自稱，稱自己為“主人”，還用了“效勞”這個詞。
這說明它不僅能溝通，而且有自我意識，有明確的身份認知，也有服從與效忠的意願。
要知道，一件裝備如果能在鍛造過程中凝聚出裝備靈性的雛形，讓裝備與持有者產生一定程度上的心靈共鳴，在戰鬥中更好地配合持有者的意志，這已經是極為稀有的事情了。
只有極少數站在鍛造之道巔峰的傳奇工匠，在足夠珍貴的材料加持下，再配合賜名儀式時那不可複製的靈光一現，才有可能做到。
這樣的裝備無一例外，全都是超凡品質以上的珍品，每一件都足以成為一個頂級貴族豪門的傳家之寶。
而只有在極特殊的情況下，當鍛造者的技藝、材料本身的靈性、賜名時的意志投射、以及某種不可複製的機緣，全部匯聚到一起時。
裝備才會真正覺醒自我意識。
進而能與主人對話，能表達自己的意志，能記住歷任持有者的名字和麵孔，甚至能擇主而侍，拒絕不被它認可的人。
這樣的存在，有一個專屬的名字，叫做智慧裝備。
而智慧裝備，幾乎全都是史詩品質以上的傳說之物。
每一件智慧裝備的出世，都足以成為吟遊詩人歌謠的核心篇章。
邋遢遊俠曾在篝火旁用近乎敬畏的語氣，說起過這類物品。
說那是工匠之神在人間留下的碎片，是在物質與靈魂之間不可逾越的邊界上偶然綻開的奇蹟裂縫。
沒想到，斑駁指環，居然是一件擁有自我意識的智慧裝備？
驚訝歸驚訝，但現在情況危急，顯然不是細細探究戒指來歷的時候。
雷恩迅速收斂心神，將驚訝壓回心底，開門見山道：“你有什麼功能？”
既然對方是智慧裝備，能說話能溝通，那也就省去了自己摸索探索的步驟。
直接問，比什麼都快。
斑駁指環顯然也知道眼下情況危急。
它的語氣沒有任何拖泥帶水，用最為簡潔明瞭的措辭回答道：“回吾主，吾實際上是一個魂匣。”
“魂匣？”
聽到這個名字，雷恩不由得一愣。
他從邋遢遊俠的篝火故事裡，同樣聽過這個名詞。
魂匣，顧名思義，就是存放靈魂的容器。
這個名詞，在頂級冒險者之間並不陌生。
因為提及魂匣的時候，幾乎必然會同時提及另一個堪稱冒險者殺手的邪惡存在：巫妖。
魂匣是巫妖不死的基石，在冒險者行當裡還有一個更直白的名字：護命匣。
為了獲得永生，巫妖透過極為殘忍的黑暗儀式，以複數活人的靈魂為祭品，在特定的星象與魔力潮汐交匯的時刻，將自身的靈魂與肉身強行剝離，再以超越凡俗的可怕意志，將靈魂封入預先準備好的容器中。
整個過程不能有一絲偏差，祭品的數量、儀式的時辰、符文的排列、以及巫妖自身在剝離靈魂時對抗死亡拉扯的意志力，任何一個環節出錯，等待施術者的都不是永生，而是魂飛魄散。
但只要儀式成功，只要護命匣完好無損，即便肉身在戰鬥中被摧毀，巫妖也能夠在數天之內重塑軀體，從匣中重新爬出來。
因此，只有摧毀魂匣，才能徹底殺死巫妖。
邋遢遊俠還特別提及過，萬物皆可為匣。
它可以是華麗的珠寶，可以是毫不起眼的石匣，可以是鏽跡斑斑的金屬盒，也可以是戒指或項鍊，甚至可以是某塊表面粗糙得連乞丐都懶得撿的鵝卵石。
只要內部有足夠刻畫符文的表面即可。
並且，魂匣本身通常會被施加額外的堅固附魔，使其遠比普通物品更難被物理摧毀。
而藏匿魂匣，是每個巫妖畢生最精心策劃的工程。
他們會將魂匣藏在極度隱秘的地方。
諸如海底深淵的沉船裡、火山深處的岩漿管道中、半位面與現實世界的夾縫裡等各種稀奇古怪的地方。
並不惜一切代價，設下致命的陷阱、強大的魔法結界、以及忠誠的不死僕從層層守護。
太近了，怕被買一送一，冒險者砍死巫妖的同時，順手把旁邊的匣子也砸了。
太遠了，又怕看守不到，出了意外來不及補救。
所以，隱藏魂匣是門學問，而尋找魂匣，更是門學問。
不少頂級冒險者，特別是聖武士、牧師等擅長對抗不死生物的職業者，都掌握著一套專門追蹤魂匣所在的方法。
從聖光禱文中的探知神術，到感應負能量流向的秘儀，甚至可以利用被擊殺巫妖軀體殘留的能量碎片，進行反向追蹤。
在心中將魂匣的知識快速梳理了一遍，雷恩的腦海裡緊跟著湧出了一抹疑惑。
斑駁指環，居然是魂匣？
如果是這樣，這枚戒指理應被層層守護，深藏於某處絕地才對。
可他是在一個狗頭人遺留的破爛箱子裡翻到的。
再往前追溯，一群連挑戰等級都不足“0.5”的狗頭人，怎麼可能撿到一個保護嚴密的魂匣？
巫妖至少也是超凡階位的實力，全都是挑戰等級11以上的狠角色，怎麼可能任由自己的命根子魂匣，被一群狗頭人當破爛撿走？
更何況，斑駁指環在自己身上待了這麼長時間，也沒見哪個巫妖前來索命。
一個巫妖丟了魂匣，不應該第一時間瘋了一樣地追過來嗎？
難道說，這是一個已經廢棄的魂匣，裡面的巫妖靈魂早已消散，只剩下一副空殼？
可廢棄的魂匣，怎麼可能會是智慧物品？
說到底，自己也從未聽說過魂匣會擁有自我意識。
畢竟魂匣只是承載巫妖靈魂的容器，而不是能夠輔助主人作戰的魔法裝備。
最為重要的是，這個魂匣，對於眼前的危機，能有幫助嗎？
一時間，剛剛因戴上指環而燃起的希望，又被接踵而至的疑問一層層地壓了下去，讓他心中愈加忐忑。
斑駁指環顯然是感知到了雷恩的情緒波動，連忙開始補充，語調裡帶著幾分急著澄清的緊迫，卻又不失古老生靈特有的從容：
“吾主，吾雖是魂匣，卻絕非巫妖魂匣那般汙濁邪祟之物，那些以活人鮮血為祭，以無辜靈魂為薪的伎倆，與吾毫無干係。”
“事實上，吾也沒有護命匣重塑肉身的逆死之能，只是部分功能與護命匣相近，實則猶如爐火與鬼焰，形似而神非，完全是兩個性質的存在。”
它的語速極快，可每個字又都在雷恩的意識中清晰無比。
“正如吾剛才所說，巫妖的護命匣，需以活人靈魂為祭，此法所成之匣，天生浸透了怨毒與鮮血，是純粹的邪祟之物。”
“而吾，恰恰相反，吾不能接受任何仍依附於肉身的活人之魂，無論是主人自身的，還是他人的，皆不可入。”
“吾只接納那些已經辭世，卻因執念、牽掛或未竟之願等種種原因，而在死亡路口久久徘徊，無法尋得歸途的無主遊魂，譬如幽魂，為它們提供一處可以安歇的棲身之所。”
“待到主人需要之時，便可以主人的魔力為代價，召請棲於吾內的幽魂現身，助主人一臂之力，直到主人的魔力耗盡，或者主動中止召喚，它們才會重新歸於吾內，等待下次召喚。”
“另外，幽魂的本體實則一直都在吾內，只是利用主人的魔力具現化，即便不慎被擊敗，也不會灰飛煙滅，只是短時間內無法再次召喚。”
聽到這兒，雷恩豁然開朗，眼眸不由得一亮。
幽魂是虛體生物，與他的「幽穹之矢」同理，意味著不受任何物理障礙的阻隔，也不受任何物理法則的約束。
而眼下，這道將六十餘人死死壓在牆上的重力法陣，無論源自多麼高深的古代魔法，無論符文排列有多麼精密，歸根結底，仍然建立在物理束縛之上。
也就是說，重力法陣對幽魂，不會有任何作用。
目前，他自身的魔力還算充足。
只要能召喚出斑駁指環裡的幽魂，讓其悄然穿牆而過，找到重力法陣的核心並加以破壞，一切自然就迎刃而解了。
即便菲格賽斯同為一縷殘魂，但此刻附身在伯爵身上，也是透過肉眼觀察世界，幾乎不可能察覺到穿牆而過，在石壁內部遊走的虛體幽魂。
畢竟穹殿之內，本就眾人氣息紊亂，再加上猩紅紋路的能量激盪，簡直就是天然的幽魂潛行場地。
就在雷恩想到這裡，心中希望之火重新燃起時。
斑駁指環的聲音，卻再一次在他的意識中響起。
這一次，它的語調比之前更為鄭重。
“吾主，還有一件要事需要向您稟明。”
“凡魂欲入吾這座棲身之所，需滿足兩道不可逾越的門檻。”
“其一，無主之魂本身必須心甘情願地進來，無論屬下如何拉拽、如何以棲身之暖相邀，若其執意不肯，在最後一刻仍可選擇拒絕，強扭之魂，不入吾門。”
“其二，無主之魂必須從未沾染過邪惡，從未沾染過無辜者之血，一旦身墮黑暗，便永不能踏入這座棲身之所。”
“而縱有幽魂已安然棲於吾內，若欲召其出戰，則需其本身對主人懷有足夠的好感與敬意，心甘情願成為您的僕從，為您驅使。”
“若其心中並無此念，即便主人魔力充沛如海，屬下也無法強令其現身。”
它頓了一瞬，補充道：
“最後，屬下還有一事，須如實稟告吾主，上一任主人在久遠的歲月前離去之時，跟隨祂的諸位幽魂便已紛紛自行離去，吾未有挽留，也無法挽留。”
聞聲，雷恩只覺得心臟猛地一緊。
也就是說，自己從狗頭人破爛堆裡撿到斑駁指環時，裡面就已經空無一魂。
退一步說，即便裡面還有殘留，還得對自己這個新主人抱有足夠的好感與敬意才能召喚。
這無疑意味著，現在斑駁指環里根本沒有可供驅使的幽魂。
對於身為穿越者的雷恩而言，這種感覺就像是在窮途末路時，終於撿到了一把足以逆轉戰局的狙擊槍，拉開槍栓，裡面卻空空蕩蕩，一顆子彈都沒有。
就在雷恩心中因希望落空而激盪不已時。
斑駁指環的聲音，卻再一次在他的意識中響起。
“吾主，抱歉，好久沒有與人說話了，在這片沉寂裡悶了太久，一時說得有些多了，還望吾主見諒。”
“請吾主下令，吾等隨時準備助吾主一臂之力。”
吾等。
雷恩敏銳地捕捉到了這個詞。
這意味著戒指並非獨自一物，裡面有可供他驅使的幽魂。
可斑駁指環剛剛明明說得清楚。
要想召喚幽魂作戰，其本身必須對主人保持足夠的好感與敬意，心甘情願成為主人的僕從，才能夠被召喚。
而自己明明是第一次戴上這枚指環。
在此之前，他甚至不知道這枚戒指擁有意識，更不知道它是一件魂匣。
怎麼可能會有幽魂提前認識他，認可他，對他抱有足夠的好感與敬意？
就在雷恩心中疑惑翻湧之際。
一個清脆的少女聲音，突然傳入了他的腦海。
“雷恩先生，不，主人，好久不見。”
這聲音溫婉而得體，音節與音節之間的停頓恰到好處，如同一位受過良好教養的貴族少女在茶會上向故人致意。
但在得體之下，又壓著明顯的激動，尾音微微發顫，就像是說話的人在努力維持禮貌，卻控制不住聲帶的輕抖。
又像是在漫長的黑暗中待了太久，終於等到了她一直相信會來的人，開口時卻發現所有排練過的開場白，都不如一句“好久不見”。
聞聲，饒是一貫鎮靜的雷恩，心頭也是不由得猛地一跳。
這個聲音，雖然很長一段時間沒有聽到了，但他卻並不陌生。
正是艾麗斯的聲音，「完美小鎮」裡的男爵之女。
一時間，那個穿著淺藍色束腰連衣裙的貴族少女，再次浮現在了雷恩的腦海裡。
她的面容白皙得近乎透明，金色的長髮被梳理得一絲不苟，在腦後鬆鬆挽起，幾縷碎髮垂落在頸側。
她身上帶著精緻而易碎的美，碧色的眼眸像無風的湖面，唇色淡得近乎蒼白，整個人透著一股常年抱病的柔弱，彷彿一陣稍大的風就能將她吹散。
與身為北境貴族的凱琳相比，她身上沒有颯爽的英氣，更沒有縱馬揮劍的豪邁，只有溫室花朵般的淑女感。
而與同為貴族少女的緹娜與艾瑞絲相比，她少了幾分養尊處優的傲慢，而多了幾分溫柔與優雅。
當時，如果沒有她最初在城堡外現身，在隱蔽花園裡撕開完美的偽裝，揭示那個世界的真相，他們或許連男爵的城堡都無法進入。
與試圖控制整個負能量半位面的變異妖花最終決戰時，也是她拼盡全力維持鎖鏈現形，這才給他們創造了擊敗妖花的機會。
直至半位面開始崩潰，天空碎成無數塊向下墜落，空間從邊緣開始向中心塌陷，還是她燃燒了自己最後的力量，強行撕開一道空間裂縫，並撐起屏障抵禦崩塌的洪流，將小隊送入了生路。
尤其是艾麗斯撲向陰影投槍的那一瞬，雷恩直到現在還記憶猶新。
最終，這個病弱卻堅韌得不可思議的身影，用盡最後的力量維持著通道，在確認所有人都已安全撤離後才鬆開了手。
然後，她的氣息徹底消散，連帶著由負能量編織而成的虛假世界一起，化為虛無。
返回現實後，雷恩就一直在問自己：“她真的就此徹底消散，隨那個崩毀的半位面一同化為虛無了嗎？”
他不願相信她已經徹底消失。
他一直覺得，也許，在未來的某時某刻，還會有再見到她的機會。
即便這絲希望，連他自己都覺得渺茫。
而此刻，這個久違的聲音跨越了生與死的距離，跨越了物質與虛體的界限，在他意識深處響了起來。
原來她沒有徹底消散。
原來斑駁指環收容了她，在她即將隨著半位面一同崩毀的最後一瞬，在她意識已經開始渙散，最後一刻，這枚指環向她敞開了門。
而她選擇了進來，選擇了留在這片棲身之所，選擇了等。
等一個連她自己都不確定會不會來的人。
縱然心中翻湧著重逢的喜悅與激動，雷恩卻深知現在顯然不是敘舊的時候。
他收斂心神，將所有的情緒壓回心底，聲音在意識深處響起，平靜而鄭重：
“艾麗斯，能再聽到你的聲音真好，那就請再幫我一次吧。”