第439章 最大贏家與困獸之鬥
猩紅光芒愈加濃郁的穹殿內，菲格賽斯望著眾人緊擰的眉頭，嘴角咧出的笑意也愈加濃郁。
“沒錯，就是迫不得已。”
“我原本的計劃很完美，利用子爵的身份，讓親衛隊與伯爵麾下的治安官和衛兵，在每一處血腥現場與失蹤現場互相掣肘。”
“你們查，我就堵，你們追，我就擋，無論怎麼對抗，永遠是平局。”
“而我，就在這盤永遠分不出勝負的棋局背後，安安靜靜地積攢我的柴薪，這道把戲玩得還算順手。”
“說起來，還真是多虧了子爵與伯爵之間的恩怨啊，多虧了這場洛特城的權力遊戲啊。”
“我在莫德拉斯城也見過同樣的戲碼，五百年前的貴族們也是這副嘴臉，他們在「黑潮」壓城的時候還在爭奪避難所裡的資源分配，在平民哀嚎的時候還在計較誰家的家徽在主控大廳裡刻得更靠前，五百年過去了，真是一點都沒變。”
說這話時，他的聲音驟然冷了幾度，充斥著難以掩飾的厭惡。
“不過，這對我而言倒是一件好事，伯爵與子爵兩股勢力之間的針鋒相對，讓我的計劃變得異常順利。”
“他們與諸位中的不少人都在絞盡腦汁，權術用盡，試圖贏下這場權力的遊戲，卻怎麼也不會想到，我，成為了最大的贏家。”
“這很諷刺，不是嗎？”
菲格賽斯的聲音裡，又透出了幾分顯而易見的愉悅。
“後來，直到子爵的屍體開始腐爛。”
他輕描淡寫地聳了聳肩。
“你們明白嗎？一具死屍，不管用多少香料填充，用多少冰霜符文封住，它終究會爛。”
“我可以用魔力延緩腐爛的速度，可以每天浸泡在最為昂貴的防腐藥劑裡，但最終還是無法挽回。”
他歪了歪頭，語氣裡帶著幾分遺憾。
“畢竟，我不是那些陰鬱的死靈學派法師，對屍體的研究毫無興趣。”
“我的研究，從來都是建立在活體與構裝體的完美結合之上，如何在血肉中植入金屬而不引發排異，如何讓有機神經與奧術迴路無縫對接，如何讓一個活著的生物在保留全部本能的同時服從於控制指令，這些才是我的領域。”
“當然，我也可以去找一個死靈法師來幫忙，他們有辦法讓一具屍體儲存得更久，可即便我能找到一個夠水準的，這中間也有一個怎麼也繞不開的問題。”
他頓了一下，旋即森然一笑。
“那就是保密，活人的嘴，比死人的棺材板更難蓋，即便是一位死靈法師，也無法避免這一點。”
“除非完事之後將其也變成死人，可那樣做的話，遺體防腐的法術時效一到，還是得重新找人。”
“我總不能找來一個，施法完，處理掉，然後再找下一個，那樣太麻煩了，還不如直接找一個能繼續配合我執行計劃的新傀儡，有生機的，活的。”
“所以，我把目光轉向了伯爵。”
他抬起手，朝自己現在這張臉比了比。
“克里斯•洛特，子爵的親侄子，同樣的家族血脈，相近的魔力氣息，幾乎完全相容的靈魂頻率，年齡比子爵年輕了整整三十歲。”
“而且，他就在隔壁，伯爵城堡和子爵宅邸只有幾條街之隔，我的傳送法陣可以不費吹灰之力把我送進他的臥室，更為準確地說，整座洛特城都像是我的客廳一樣，我想去哪裡，就去哪裡。”
他嘴角的弧度又加深了幾分，使得伯爵的臉愈發扭曲。
“再者，他白天操勞政務，批閱公文，接見屬臣，應付城議會里沒完沒了的爭執，到了晚上，睡得比嬰兒還沉，意識防線便會降到最低，正是變成傀儡的最佳時機。”
“本來，我是打算完全控制伯爵的，這樣一切就萬無一失了。”
“白天我在伯爵城堡以領主的名義推動改革、安撫民心、維持城市的正常運轉，晚上我在子爵宅邸以貴族之首的身份阻撓調查、封鎖現場、繼續積攢柴薪。”
“雙方看似在互相掣肘，針鋒相對，其實全在我一人的掌握之下，就像一個人左手和右手下棋，如果只看棋盤，以為是兩個高手的對決，其實從頭到尾都只有一個人在動子。”
話及此處，他的語氣裡帶上了一絲遺憾。
“然而，不得不承認的是，伯爵的意志力異常頑強。”
“即便是在熟睡中，我也無法徹底將其壓制，每一次我試圖將他的意識完全碾入黑暗中，他的自我防線便會從最深處反彈回來，就像一根被壓彎的彈簧，越往下壓，反彈的力道越大。”
“所以，在數次嘗試無果之後，我便放棄了完全操控他的想法。”
“只需要趁他睡熟時進入他的身體，操控他回到子爵府，以子爵的身份辦完該辦的事，再在天亮前回去，就可以了。”
他將手背到身後，語氣重新恢復了從容。
“當然，如果有必要在入夜前就讓這副軀體就位的話，比如今天，我也會做些額外的安排。”
“只需操控他的侍從，往他的餐食內放一點昏睡藥劑，便足以讓他提前入睡。”
“等他醒來後，除了覺得格外疲憊之外，不會有任何起疑的理由，畢竟操勞過度這個診斷，已經被那些醫師和牧師重複了無數次，他早就聽慣了。”
“他永遠也不會想到，等他再次醒來的時候，他所守護的這座城市，他心愛的這座城市，都將化為一片灼熱的煉獄。”
“屆時，他的表情一定會很有趣，我已經迫不及待地想要看到這張絕望的臉孔了。”
菲格賽斯指著自己的臉，再次森然陰笑了起來。
那笑聲低沉而沙啞，並不張狂，卻令人心底止不住地發毛。
“最後，我會賜與他應有的終末。”
說罷，菲格賽斯抬起眼，目光從牆壁上一一掃過。
從赫伯特到格雷戈，從艾爾文到米婭，從瓊斯到雷恩，最後落在距離眾人已經近在咫尺的猩紅根鬚上。
“現在，你們全都明白了？”
聽到這兒，艾爾文眉頭緊鎖，佈滿皺紋與舊疤的老臉上，面色的難看程度尚在可控範圍之內。
這位身經百戰的老冒險者，畢竟在無數生死絕境中打過滾，越是瀕臨絕境，越是能強迫自己保持冷靜。
眼下他更為關心的，依舊是如何找到脫困的手段。
而格雷戈與赫伯特等衛兵、治安官與親衛隊成員，幾乎是面如死灰。
特別是格雷戈等伯爵的直屬力量。
一開始，當他們看到傀儡是子爵時，心中還曾悄然鬆了一口氣。
可現在，面具下露出的是伯爵的臉。
雖然伯爵身體虛弱的原因終於找到了，顯然是因為被殘魂長期反覆附身所致。
但找到病因又有什麼用？
這個原因，比永遠找不到更讓人難以接受。
而赫伯特等親衛隊成員，也沒好到哪裡去。
怪不得子爵近三年來晝伏夜出，從不在公開場合露面，一切都有了解釋。
原來真正的子爵，早在「血色之夜」當晚就已經不復存在。
而他們，這幾年來，居然一直在聽從這個惡魔的調遣，不知不覺間成為了毀滅洛特城的幫兇。
望著不遠處扭曲的儒雅面孔，赫伯特心中翻江倒海，複雜難言。
三年來，所有被視作理所當然的政治博弈，所有被津津樂道的權力制衡，所有在城議會里爭得面紅耳赤的激烈辯論，所有在血腥現場與失蹤現場搶奪證據時與衛兵治安官發生的摩擦，全都在這一刻變成了荒誕至極的笑話。
一時間，本就近乎凝滯的絕望氛圍中，又是多出了幾分難以掩飾的低落。
赫伯特護面下的雙眼緊閉，嘴唇微微顫抖著，彷彿在咀嚼某種難以吞嚥的苦果。
他效忠的子爵早已被掉包，他守衛的洛特城正在淪為祭場，而他本人正被釘在牆上等著變成柴薪。
他這一生所信奉的一切，貴族的榮耀，騎士的忠誠，家族的傳承，全在這片刻之間碎成了齏粉。
格雷戈也是亦然，眼中滿是難以言喻的情緒。
他與他所守護的一切，在這個五百年前的瘋狂殘魂面前，竟是如此微不足道。
包括這兩位洛特城的高層在內，在場幾乎所有人心裡在五味雜陳之餘，都是升騰起了一股難以掩飾的無力感。
在對方面前，無論是伯爵還是子爵，都無一倖免。
連站在洛特城權力巔峰的人都不行，更何況是他們？
而眼下，他們又被對手死死壓制在牆壁上，無法動彈分毫。
在這心理與身體的雙重壓制下，不少人已經處在了瀕臨崩潰的邊緣。
雷恩很快便察覺到了周圍這股正在蔓延的低落。
對於他而言，洛特城的權力鬥爭被菲格賽斯玩弄於股掌之間也好，子爵早已死去、伯爵也未能倖免也罷，這些都不是眼下最緊要的問題。
他更關心的是自己和隊友們的處境。
索頓還在旁邊徒勞地掙扎，護面下傳來的悶哼一聲比一聲粗重。
溫妮的法力被扼得死死的，鎖骨上的暗紅紋路時明時滅，白狼的嗚咽從喉嚨深處擠出來，每一聲都充滿了掙扎與痛苦。
隊友們雖然還在堅持，但也快要撐不住了。
同時，他更是清楚地明白，如果周圍的人們現在就放棄，那就正中了菲格賽斯下懷。
這些絕望正是對方想要的，他會在他們的生命力在絕望與不甘中燃燒到最熾烈的那一刻，將他們當作最後的燃料投入祭壇。
必須得讓這些人重新燃起希望。
可眼下的情況，全員都被死死壓在牆壁上，光有希望又有什麼用？
最為關鍵的是，斑駁指環依舊頂在自己的指尖上，自己必須找到一個掙脫束縛的機會，至少也得讓指環套上手指。
念及此處，雷恩的眉毛一動，顯然是想到了什麼。
對了，菲格賽斯方才無意間透露了一個極為關鍵的資訊。
他親口說過，這一路上的伏擊與消耗，是為了削弱我方，否則，這道重力法陣未必能夠束縛住所有人。
換句話說，這道法陣的力量必定是有上限的，而非絕對的，現在全員雖然被壓得死死的，但未必沒有掙扎的機會。
可以想像，在這之前，掙扎之所以沒有用，是因為每個人使力氣的時間點不一樣。
比如米婭用力的時候，索頓在喘氣，而索頓爆發的時候，米婭已經力竭。
所有的力量都被分散在了不同的時間點上，永遠無法疊加到同一個峰值。
但，如果能在同一時間讓所有人都一起掙脫，所有力量在同一瞬間爆發，或許就能達到法陣的臨界點。
在這種情況下，如果能讓法陣瞬間過載，徹底掙脫，那自然是最好的結果。
如果不能，至少造成一瞬間的鬆動，也足以讓斑駁指環套上自己的手指。
雷恩望著距離自己只剩幾毫米的猩紅根鬚，緩緩深吸了一口氣。
這無疑是最後的機會了。
念及此處，雷恩剛準備開口號召眾人，心底卻又是掠過一抹寒意，將湧到喉間的話硬生生壓了回去。
菲格賽斯，一個曾經站在超凡階位的首席大法師，一個僅憑一縷殘魂就能將洛特城玩弄於股掌之間整整三年的陰謀家，一個親手建造了整座避難所、設計了傳送網路、製造了巨蛇與無數構裝獸的天才。
這樣一個人的思維密度與洞察力，絕非尋常對手可比。
在這之前，對方之所以沒有注意到斑駁指環，只是因為對方的注意力從未真正落在自己身上。
在菲格賽斯眼中，自己只不過是一個還算“有趣”的冒險者而已，並沒有什麼值得特別關注的地方。
可如果自己此刻振臂高呼，號召所有人一起掙扎，整個局面就會在瞬間改變。
菲格賽斯的目光會立刻鎖定自己，以他的眼力，必定會在第一時間注意到緊貼在指尖上的斑駁指環。
哪怕他只是多看一眼，多起一絲疑心，一切便功虧一簣。
更何況，即便自己成功戴上指環，一旦引起了對方的警覺，自己立刻就會成為重點關注的物件。
屆時，不管指環裡封存的是什麼力量，自己恐怕連釋放的時機都找不到，就會被對方率先壓制。
與這樣的對手博弈，容錯率是零。
每一絲疏忽，每一個被對方捕捉到的細節，都會成為徹底斷絕希望的最後一根稻草。
現在，對方沒有關注到自己，正是最為理想的局面。
可如果不立刻號召所有人掙扎，這最後的機會也會在沉默中溜走。
等到猩紅根鬚穿透皮膚，鑽進血管，一切就都晚了。
沉默是坐以待斃，開口是自曝底牌。
兩難之間，雷恩的額頭上悄然滲出了一滴冷汗，在猩紅的微光中沿著面頰緩緩滑落。
就在雷恩心中進退兩難之際。
一個蒼老而有力的聲音，忽然在穹殿內激盪開來。
“諸位，還沒到放棄的時候，這重力法陣並非堅不可摧，現在我們一起掙扎，就還有一線生機！”
說話的正是艾爾文。
顯然，雷恩所想到的事情，這個在無數絕境中打過滾的老手也想到了。
眼下唯一的出路，就是將所有人的力量，在同一瞬間匯成一股洪流，去衝擊法陣的承受上限。
聽到艾爾文的號召，無論是格雷戈與赫伯特，還是米婭與破誓者，亦或是其他被壓在牆上的每一個人，眼中都在同一時間燃起了最後的光芒。
沒有人開口回應，但此起彼伏的咬牙聲和驟然加重的呼吸聲，已經是最好的回答。
所有人都知道，這是最後的機會了。
雷恩自然也不例外。
來得太及時了，不愧是黃金階位的5級老冒險者。
他在心底暗暗鬆了一口氣。
這樣一來，自己不必振臂高呼，便不會成為菲格賽斯注視的焦點。
斑駁指環仍然安全地藏在指尖上，被所有人的集體動作所掩護。
沒等菲格賽斯開口嘲諷，艾爾文已再度出聲。
這一次他的聲音簡短，有力，如同一把砸碎了所有猶豫的鐵錘：“隨我一起發力，喝！”
“喝！”
六十餘人同時爆發出困獸之鬥般的嘶吼。
每個還能動的肌肉群，都在瞬間繃到了極限。
格雷戈咬緊牙關，半身人矮小的身軀，每一束肌肉都在劇烈顫抖。
赫伯特護面下的臉漲得通紅，銀白板甲在壓力下發出金屬扭曲的悶響。
瓊斯鏡片後的眼眸裡充滿血絲，拼命調動魔力，試圖從法陣中撕開一道縫隙。
達倫等冒險者們更是將吃奶的力氣，都用在了這一次掙扎上，每一根筋腱都在向牆壁發起衝擊。
就連平日裡從不顯露情緒的艾希，也是緊咬著下唇，藍灰色的眼眸裡翻湧著少見的決絕。
雷恩也是亦然，絕大部分力量用來衝擊法陣，還有一部分力量則集中在無名指上，隨時準備在戒指脫落的瞬間將手指探出。
一時間，整個穹殿都在微微顫抖，石壁凹槽中的猩紅光芒忽明忽暗，發出電流不穩時的低頻嗡鳴。
顯然，法陣正在承受其從未承受過的巨大壓力。
然而，所有人仍被死死壓在牆上，紋絲不動。
“白費力氣。”
菲格賽斯悠閒地將雙手交疊在身前，面具後的藍色眼眸，甚至懶得掠過正在掙扎的身影們，“沒用的，你們掙脫不開的。”
“我就不信了！”
米婭的怒吼，幾乎是從胸腔裡炸出來的，古銅色的面孔因充血而近乎紫紅，額角青筋如同虯結的樹根般根根暴起。
她的「狂暴」雖已解除，實力大幅下滑，但她終究是野蠻人。
論純粹的力量屬性，即便已是強弩之末，在眾人裡仍然是拔尖的存在。
不遠處，破誓者的面孔上，依舊沒有多餘的起伏，顯然是早已經生死看淡。
但灰白的眼眸裡，卻燃燒著近乎偏執的不甘。
他沉默地發力，使得板甲關節處的金屬，都發出了近乎斷裂的尖銳嘶鳴。
艾爾文同樣全力以赴，蒼老的手臂在壓力下劇烈發抖，可他仍然一寸都不肯退。
雷恩小隊的其他人，自然也是沒有落下。
索頓黝黑板甲下的肌肉全都隆起，護面下傳出的悶哼近乎咆哮。
矮人在用全身的重量與這面牆抗衡，彷彿只要他還有一口氣，就沒有任何東西能讓他老索頓低頭。
白狼冰藍色的狼眼裡，在猩紅光芒中閃著冷光，四肢拼命蹬踏著牆壁，大尾巴炸開了毛，每一次用力都伴隨著一聲沉悶的低吼。
溫妮則是緊咬牙關，調動魔力從「職業核心」向外猛灌，試圖衝開扼住魔力通道的壓力。
她的鎖骨與脖頸上，暗紅色的血脈紋路急劇明滅，每一次閃爍都伴隨著一陣近乎撕裂的劇痛，但她依舊沒有停下。
終於，在六十餘人的合力之下，穹殿內的猩紅光芒驟然暗淡了下來。
壓在眾人身上的無形巨力像被抽掉了一層，出現了明顯的鬆動。
米婭的雙臂離開牆壁了足足幾釐米，索頓的雙腿也離開了牆壁幾釐米，破誓者肩胛骨甚至已經脫離了牆壁。
整面石壁上，幾十個人同時向前挪動了幾釐米。
但下一秒，猩紅光芒便重新亮起，而且比之前更為濃郁，也更為狂暴。
隨著一連串“砰砰砰”的悶響，所有人又被死死壓回了牆壁上，再也無法動彈分毫，只能大口喘息著，胸口在巨大的壓力下艱難起伏。
“我早就說過了。”
菲格賽斯微微偏了偏頭，銀色面具下的藍色眼眸眯成兩道彎月，語氣裡滿是一個旁觀者對困獸猶鬥的輕蔑與愉悅。
“你們的掙扎，只是在為我的祭壇增添更為熾烈的燃料，每一分反抗，都是在替我預熱爐灶。”
聞聲，眾人的臉上，又開始浮現出了不同程度的絕望。
有人閉上了眼睛，有人咬破了嘴唇，有人低聲咒罵了一句。
剛才這一次合力爆發，已是他們最後的力量儲備，現在四肢痠軟得連再度握拳都做不到。
然而，卻沒有人注意到。
此時此刻，斑駁指環已經安靜地套在了雷恩的無名指上。