第438章 秘密的召喚儀式
古老的奧術精煉穹殿內。
猩紅的光芒無聲地脈動著，映出了一雙雙充滿血絲的震驚眼眸。
無論是艾爾文等冒險者，格雷戈等衛兵與治安官，還是赫伯特等親衛隊成員，望著面具下寫滿了扭曲笑意的臉，一時間大腦幾乎宕機。
子爵銀白假面後的臉，居然會是伯爵？
這怎麼可能？
眾所周知，這幾年以來，伯爵與子爵在洛特城內針鋒相對，在稅收分成上寸步不讓，在官員任命上互相掣肘。
伯爵推行平民上升通道，子爵就聯合本地貴族阻撓，子爵要擴大親衛隊編制，伯爵就削減親衛隊的財政撥款。
就連兩者麾下的親信們，在街道上碰面都要互相瞪上幾眼，恨不得將對方踩在腳下。
即便是底城區的平民們，都知道這兩派水火不容。
整個洛特城的權力格局，就是建立在兩個人的對立之上。
可現在，這兩個在洛特城裡水火不容的勢力領袖，怎麼可能變成同一個人？
在難以置信與詫異交加的氛圍裡，雷恩不由得也是微微一怔。
他雖然從一開始就推測出，洛特城的高層定然有人被操控。
可能是子爵，也可能是伯爵，在進入避難所之前，他更傾向於子爵是傀儡，因為其阻撓調查的行為模式，更符合被操控的特徵。
但眼下的狀況，還是有些出乎了他的預料。
原來，菲格賽斯這傢伙，不僅僅操控了子爵一人。
連伯爵，也沒有逃出對方的掌心。
執掌洛特城的兩位最高權力者，全都成為了他的傀儡。
腦海裡，之前關於伯爵操勞過度的事情，也終於有了一個合理的解釋。
怪不得伯爵的身體日漸虛弱，精神委靡，卻查不出任何病因。
被一個五百年前的瘋狂殘魂寄生，不出問題才怪。
念及此處，雷恩的腦海裡，不由得又是湧出了一抹疑惑。
可是，按照格雷戈的描述，伯爵從身體抱恙的時候起。
不但請過醫師，也請過包括牧師、德魯伊在內的擅長治療的職業者。
以伯爵府的實力和地位，請來的自然不是尋常之輩。
其中，必定不乏擅長淨化與驅邪的光明領域牧師。
他們常年與不死生物、邪魔和被詛咒的靈魂打交道，對殘魂、寄生體、精神操控這類事物的感知，遠比普通施法者更為敏銳。
哪怕是再微弱的異常靈魂波動，在神術的探查下也應該無所遁形。
以他們的專業素養，居然也看不出一點端倪？
難道是菲格賽斯這縷殘魂隱蔽得太好了，瞞過了所有前來檢視的職業者？
理論上並非不可能。
一個曾經站在超凡階位的大法師，即便實力已十不存一，在隱藏自身這方面，或許確實有著遠超普通職業者認知的手段。
但話又說回來，再高明的隱藏，畢竟也有暴露的風險。
只要有一次，只要有一位足夠敏銳的牧師，在伯爵體內察覺到哪怕一絲不屬於他本人的靈魂波動，整個計劃就會功虧一簣。
對方既然能夠在洛特城潛伏三年，從未被任何人察覺，這足以證明其心思縝密到了一個可怕的程度。
這樣一個心思縝密的人，又怎麼可能任由擅長此道的職業者，反覆檢查宿主的身軀，把自己置於被發現的風險之中？
如果伯爵真的被完全操控，菲格賽斯從一開始就應該拒絕職業者檢查才對。
只需要用一個簡單的藉口，比如“只是疲勞所致，不必興師動眾”，就足以將所有人擋在門外。
這才符合對方心思縝密的特點，這才像是花了三年時間在所有人眼皮底下編織陰謀的人。
可既然菲格賽斯沒有拒絕，那就只能證明一件事。
伯爵並沒有被完全操控。
至少在診斷的這段時間裡，他是在憑藉自己的意志行事，主動請職業者為自己治療。
當時，菲格賽斯根本不在伯爵身上，自然也就無法檢查出任何端倪了。
也就是說，伯爵很有可能一直處在半傀儡狀態。
某些時間段，他是他自己。
另外的時間段，他才是菲格賽斯的提線木偶。
可是，如果伯爵是處在半傀儡狀態，那被操控的時候，菲格賽斯必定會壓制伯爵自身的意識，讓其處在什麼也不知道的混沌狀態中。
對於伯爵而言，這段時間就是一片空白，就像是一段被人從記憶中剪掉的膠片。
可如果是這樣，這其中必定會有對不上號的地方。
一個人每天的時間線如果頻繁出現空白，他自己遲早會察覺到不對勁。
比如明明還在城堡的餐廳內吃早餐，刀叉放下時，卻發現自己站在了城議會的演講臺上。
明明記得自己傍晚還在書房批檔案，下一瞬卻發現自己站在臥室裡，窗外已是深夜。
一次兩次的異常，或許可以被解釋為記錯了、太累了。
但整整三年，伯爵本人、他身邊親近的侍從、以及格里戈這種幾乎每日隨侍左右的首席騎士，會毫無察覺嗎？
顯然不會。
另外，從自己一行人與伯爵會面的情況來看。
當時，伯爵雖然略顯疲憊，但目光清明，語氣誠懇而坦率，感謝他們打通了從地下避難所返回地面的通道。
並且，主動贈予了他「油膩箭」與「烈焰箭」各一打，又贈予了索頓稀有的次元投斧袋，還有六個「奧術壁壘」的保命卷軸。
如果當時是菲格賽斯在操控伯爵，他完全沒有必要這麼做。
一個處心積慮要毀滅整座城市的人，怎麼可能親手給即將來找他麻煩的敵人送上武器和護身符？
畢竟與子爵會面的時候，子爵就什麼都沒有拿，只是隔著銀白麵具例行公事般地客套了幾句，便下了逐客令。
這說明，當時與自己會面的伯爵，應該是憑藉著自己的意志行事，而前一夜接見自己與艾爾文的子爵，才是菲格賽斯本人。
再者，以菲格賽斯的狡黠，自然也清楚伯爵不是尋常之輩。
一個統御六地的領主，一個5級法師，一個在權力漩渦中心屹立多年不倒的政治家，這樣的人有著極為敏銳的直覺和強大的意志力。
操控這樣的目標，遠比操控一個普通人更容易露出馬腳。
如果隨意下手，頻繁壓制其意識，在言行舉止中出現矛盾的地方，遲早會被伯爵本人察覺。
一旦伯爵察覺到自己曾被操控，哪怕只有一次，他必定會動用一切資源追查真相。
而菲格賽斯顯然沒有暴露。
所以，他操控伯爵的方式，一定繞開了伯爵本人的意識。
那麼，究竟是什麼時候，能讓伯爵既被操控，又不自知？
答案恐怕只有一個。
那就是在伯爵意識不清醒的時候。
更為準確地說，其很有可能是趁著伯爵睡覺的時候，悄然附身，操控了伯爵的軀體。
人在深度睡眠時意識幾乎完全沉寂，靈魂的防禦機制降到最低。
一個殘魂在這個時刻進入宿主的身體，就像在夜幕中潛入一座城門大開的堡壘，既不需要與宿主的意識正面對抗，也不會留下任何被察覺的記憶痕跡。
伯爵自然無法察覺。
對他來說，只是睡了一覺，做了幾個記不清的夢，早上醒來時只覺得渾身疲憊，只以為自己是被政務壓得喘不過氣。
可伯爵睡覺的時候，操控伯爵有什麼用處？
如果僅僅是為了停止城內的干擾與排斥法陣，那隻需要操控一次就夠了。
沒必要一直操控，導致伯爵身體愈加虛弱。
既然他反覆附身，就說明他需要伯爵的軀體去做更多的事。
並且，既然是趁伯爵睡覺的時候附身，那對方自然不會以伯爵本人的身份公開行事，否則馬上就會暴露。
那麼，在一次次的深夜時分，他操控著伯爵的軀體去了哪裡？又做了什麼？
答案不言而喻。
雷恩的目光，重新落在了半空中，穿著子爵裝束的伯爵身上。
菲格賽斯在面具揭開前，一直以子爵的姿態懸在半空，用子爵的語氣戲謔眾人，用子爵的身份接受赫伯特的質問。
至此，情況已經再明顯不過了。
菲格賽斯是利用伯爵睡覺的時候，操控他的軀體，穿上子爵的裝束，扮作子爵發號施令。
兩人都是5級法師，魔力底蘊本就相近。
伯爵與子爵又是同族血親，血脈同出一脈，家族傳承的咒法系能量波動幾乎無法區分。
用伯爵的身體扮作子爵，再加上從不摘下的銀白麵具、深色兜帽、昂貴法袍與白手套的遮蓋，以及刻意偽裝的沙啞嗓音。
即便是赫伯特這樣的親信，也很難察覺出端倪。
更何況，菲格賽斯掌握著傳送法陣。
趁伯爵入睡時附身，悄然啟動傳送前往子爵府邸，假扮子爵下達完命令後，再悄然傳送回伯爵的寢室，在黎明前解除附身。
整個過程神不知鬼不覺，伯爵府與子爵府之間，沒有任何可疑的人員出入。
伯爵城堡的侍從們，認為伯爵正在睡覺，而子爵宅邸的侍從們，也認為子爵一直都在。
以菲格賽斯的狡黠與謹慎，只要嚴令任何人進入兩者的臥室，做到這一點輕而易舉。
另外，馬庫斯也曾提及過，自「血色之夜」以後，伯爵與子爵的關係似乎有所緩和。
兩人從未再在公開場合互相指責過彼此，也從未再在城議會上拍桌子吵架。
這被許多人解讀為雙方終於找到了某種平衡，或者是共同的敵人，傳統貴族的虎視眈眈，迫使他們不得不暫時擱置矛盾，至少不再像以前那般針鋒相對。
現在看來，雙方顯然不是真的緩和。
而是兩人永遠只有一個能出現在公開場合，自然也就再也不可能面對面吵架了。
並且，格雷戈還曾經無意間提及過，子爵近些年一直晝伏夜出，所有的指令都是深夜下達，很少會主動離開宅邸。
格雷戈認為，這只是子爵在經歷了「血色之夜」後，變得更為謹慎與老謀深算，不給伯爵任何斬首的機會。
此刻再看，這恰恰是最為有力的證據。
因為白天的時候，伯爵的身體正在被伯爵本人使用，菲格賽斯沒法附身，自然也就沒法讓子爵出現在陽光下。
這一點，從子爵召見自己與艾爾文的時候，同樣是在晚上，也可以進行佐證。
念及此處，雷恩已經在心底將事情的大概理清楚了。
這三年來，菲格賽斯一直暗中操控的人，真正成為傀儡的人，其實是伯爵，而並非子爵。
至於真正的子爵，恐怕只有一個下場，那就是早已經被菲格賽斯悄然處理掉了。
他用伯爵的身體，用子爵的權力，在這座城市裡發號施令，讓一切都在他精心編排的劇本中運轉。
就在大腦飛速轉動的同時。
雷恩的眼角餘光，依舊死死鎖定在不遠處的斑駁指環上。
經過剛才菲格賽斯愈發肆無忌憚的笑聲，牆壁又接連震顫了起來。
每一次震顫，被壓在石壁上的指環，便往下滑動一絲。
此時，斑駁指環已經成功觸碰到了他無名指的指尖。
金屬的冰涼觸感從指尖末梢傳來，清晰得令人心悸。
這讓雷恩不由得有些心跳加速。
他不動聲色地放緩了呼吸，將胸腔裡翻湧的振奮，一寸一寸地壓了下去。
希望就在指尖，就差最後一步了。
絕不能讓對方察覺，更不能在這個時候露出任何破綻。
可有些棘手的是，指環的環口緊貼在牆壁上。
在這種情況下，就算牆壁再震顫，他的指尖也只能觸碰到戒身的外側，根本無法讓指尖穿入環口。
除非施加在戒指上的壓力稍稍鬆弛一瞬，讓戒口失去壓制從牆壁上掉落，才有可能借著下落的力量翻轉過來，順勢掛在指尖上。
但是，即便對方再怎麼大笑，也只是讓戒指沿著牆壁往下滑動而已。
戒口自始至終都緊貼著牆壁，從未翻轉過。
再者，就算戒指翻轉，也未必能戴上。
翻轉的瞬間，戒指很可能失去平衡，直接從指尖旁邊滑落下去，那就徹底沒希望了。
最為穩妥的辦法，就是戒指翻轉的同時。
自己的手指也能夠移動，主動在戒指翻轉的瞬間迎上去，進而穿過翻轉過來的環口。
以他目前的反應速度與身體協調性，做到這一點並不困難，哪怕只有一瞬間也足夠了。
問題是，怎麼才能讓指環與手指，同時脫離壓制？
就在雷恩思索的同一時間。
菲格賽斯望著在場眾人驚愕萬分的模樣，嘴角的笑意愈加濃郁。
“怎麼？很驚訝嗎？”
他將面具在指間轉了一圈，動作輕巧而漫不經心，就像是在把玩一件不再需要的舊玩具。
“諸位不會真的認為，鄙人會氣急敗壞吧？”
他的聲音又恢復成了從容不迫的調子，甚至比之前更加悠閒。
“很遺憾，你們最後的希望，由初代伯爵和幾位超凡法師，聯手佈下的干擾與排斥法陣，早已經被我秘密關閉了。”
“就在你們還在地面上集結隊伍、清點人數、互相打氣的時候，怎麼樣？從天堂墜落到地獄的感覺如何？”
他的目光從一張張煞白的臉上掃過，嘴角的弧度又往上扯了幾分。
“無論你們再怎麼掙扎，也改變不了什麼。”
他的面色驟然陰沉了下來。
“今天，無論是地面上的人，還是你們這些自以為是的柴薪，誰都跑不了。”
說罷，菲格賽斯再次陰聲笑了起來。
肆無忌憚的冷笑，在穹頂下來回撞擊，震得猩紅的紋路都在微微發顫。
聽到干擾法陣已經被關閉，在場幾乎所有人的心，都是瞬間跌落到了谷底。
無論是艾爾文、赫伯特，還是格雷戈，望著伯爵扭曲的臉，一時都是說不出話來。
顯然，他們也是或多或少，紛紛想到了雷恩剛才所想的事。
那麼問題來了。
對方為什麼要用伯爵的身體，扮作子爵發號施令？
平時操控子爵，在計劃即將開始前，再操控伯爵一次，悄然關閉干擾法陣，豈不是會讓整個計劃更加周密？
只操控一次，伯爵的身體便不會出現太大的異常反應，自然也就不會引起任何懷疑了。
可他偏偏選擇了最為冒險的方式。
反覆偽裝，長期操控，一直讓伯爵無法安穩睡眠。
這不但要冒著伯爵身體日漸虛弱，被身邊近臣察覺異常的風險，還要冒著子爵真面目被揭穿的風險，這顯然不符合對方狡黠的性格。
望著眾人臉上疑惑與絕望交加的神情，菲格賽斯先是瞥了一眼牆壁上還在蔓延生長的猩紅根鬚。
火候還差一點，根鬚還沒到位，他還有一些餘裕來打發這最後的時間。
“反正你們剩下的時間也已經不多了。”
他緩緩開口，悠哉悠哉地將雙手背到身後。
“那索性就讓你們死個明白。”
“三年前，在你們稱之為「血色之夜」的晚上，那個名叫帕特里克的子爵，在自己宅邸的密室裡，秘密準備了一場召喚儀式。”
提到“帕特里克”這個名字時，他的語氣裡，依舊帶著顯而易見的輕蔑。
“他實在是太渴望領主的權力了，他的侄子在底層平民中聲望日隆，推行的改革一項接一項，每一步都在削弱他的特權。”
“而他，作為本地貴族之首，即便在各個方面給伯爵造成了極大的麻煩，可他的影響力依舊在一寸一寸地縮水。”
“隨著年齡的增長，他深知自己的優勢只會越來越小，無論怎樣都熬不過年輕的侄子，於是他決定放手一搏，可他又沒有親手殺死伯爵的絕對把握。”
“兩人同為5級法師，魔力底蘊相差無幾，正面交鋒，勝負難料。”
“況且，他也怕洛特城內鬥損耗太大，會影響家族的幾百年根基，就算打贏了，接手的也是一座被打爛的廢城，所以他絞盡腦汁，終於想出了一個兩全其美的辦法。”
菲格賽斯頓了一下，深藍色的眼眸中，掠過了一抹毫不掩飾的嘲弄。
“那就是開啟地獄之門，以城內一百個平民的靈魂為酬勞，召喚一隻中階魔鬼，來替他解決伯爵。”
“一百個平民，悄無聲息地在底城區消失，誰會注意呢？就算被發現了，那也是魔鬼乾的，和他帕特里克大人有什麼關係？”
“他依舊是洛特城德高望重的子爵，依舊可以在伯爵的葬禮上流幾滴體面的眼淚，然後順理成章地接過領主的權杖。”
“他為了這次召喚煞費苦心。”
“召喚中階以上的魔鬼，需要強大的魔力錨點，需要與地獄位面產生共鳴的信物。”
“他從黑市上秘密蒐集了大量據說與地獄有關的物品，其中一些，是從洛特城地下挖出來的，屬於五百年前莫德拉斯城的遺物。”
“那是「黑潮」肆虐時留下的殘片，沾染著不屬於這個位面的能量，他的鑑定師將其誤判為地獄之力，將其作為召喚儀式的核心錨點。”
“但他不知道的是，這些古代遺物上的能量，並非來自地獄，而是我的，是我當年研究「黑潮」時留下的魔力印記。”
菲格賽斯的嘴角又彎了一下。
“他也不知道另一件事，他的府邸，那座氣派的子爵宅邸，恰好就建在我的避難所正上方。”
“當他啟動召喚法陣時，強大的魔力波動穿透了岩層，一路傳到了我的避難所裡。”
“我在地下沉睡了五百年，意識早已近乎沉寂，但他的召喚就像一記重錘，狠狠砸在了我的頭頂上。”
他的語速不自覺地加快了幾分，聲音裡滿是愉悅。
“我被驚醒了，起初，我並不知道外面發生了什麼，只感覺到有一股力量正在試圖撕裂空間，開啟一條通往某處的通道。”
“這條通道本該通向地獄，但我很快發現，召喚者使用的材料裡，居然混著我當年留下的魔力印記。”
“那是我五百年前親手刻下的烙印，我比任何人都更熟悉它們的脈動。”
“這些印記就像黑夜中的燈塔，為我的意識指明瞭方向，也讓我順水推舟，用自己的座標替換了魔鬼的回應。”
“他在上面召喚魔鬼，我在下面響應，他以為是自己的咒語生效了，等來的卻是我。”
他微微頷首，動作優雅而得體。
“讚美這個蠢貨。”
他的話音落下，穹殿裡一片死寂。
眾人面露覆雜，眉頭擰成一團。
子爵以自己的子民為祭品，企圖召喚魔鬼，換取權力鬥爭的籌碼，這樣的人，死不足惜，這一點無可厚非。
可魔鬼雖然殘忍狡詐，卻更傾向善於用詭計與契約來收割靈魂，在條款中埋下陷阱，讓人在不知不覺中一步步走向深淵。
而眼前這個傢伙，顯然比魔鬼更為可怕。
魔鬼至少還遵守契約的字面條款，至少還講規則，即便規則是扭曲可怕的。
而菲格賽斯，他只講自己。
“看到召喚而來的是我，不是期待的魔鬼，他非常惱怒。”
“他揮舞著法杖，誦唸著控制類法術的咒語，打算徹底將我壓制，逼我臣服於他。”
菲格賽斯的嘴角撇了一下，就像是在回憶一個並不好笑的笑話。
“可笑至極，一個狂妄的貴族，站在我的聖殿上方，居然試圖支配我。”
“而我，自然不會任由他的支配，所以在經過了一場小小的角逐之後，我成功殺死了他，控制了他的身體，融合了他的記憶，得知了五百年後的一切。”
“我這才知道，在廢墟上重建的新城叫洛特，而我腳下的避難所，早已被五百年的歲月掩埋，沒有任何人記得。”
“而後，我便把那件還算趁手的工具拿了出來。”
“它已經在「永恆石化」中沉睡了五百年，需要一些新鮮的養料來恢復活力，於是我讓它飽餐了一頓，這才造成了你們口中的「血色之夜」，順便把這盆髒水潑在了伯爵身上。”
“那一夜之後，我便以子爵的身份行動，為我的計劃做準備。”
“帕特里克這個身份非常趁手，他掌握著洛特城的第二把權杖，是貴族之首，也是親衛隊的主人，沒有人會質疑他的命令，更沒有人敢追查他的行蹤。”
“我用他的記憶完美地扮演了這個角色，讓所有人都以為子爵只是經歷了「血色之夜」後，變得更為謹慎，更為老辣，僅此而已。”
他的嘴角，又勾起一抹若有若無的弧度。
“至於為何後來又控制了伯爵……”
他停頓了一下，然後聳了聳肩。
“其實，只是迫不得已而為之。”
迫不得已？
聞聲，眾人的眉頭越擰越緊。