第427章 並肩作戰與獨木難支
圓形制造場的邊緣位置。
達倫的眼眸圓睜，望著正在瘋狂湧來的改裝怪物群，全身上下的汗毛根根炸起，腦子裡瞬間被無數問號填滿。
這些雕塑，怎麼就突然活過來了？
這一切發生得實在是太過於突兀，他還沒來得及想到「永恆石化」這一層。
不過，驚異只在腦海裡持續了不到半秒。
資深冒險者的戰鬥本能，讓他在第一時間便做出了反應。
“堵住門口！絕不能讓它們湧出來！”
達倫一邊厲聲喝道，一邊手中長弓震盪，弓弦嗡鳴中一支箭矢破空而出，狠狠地貫穿了衝在最前面的一隻改裝熊地精的喉嚨。
中箭熊地精半金屬半血肉的軀體，在慣性作用下又踉蹡了半步，隨後轟然撲倒，被身後湧來的怪物浪潮吞沒。
聞聲，在場的冒險者們反應極快。
壯漢戰士大步上前，巨盾“咚”的一聲，穩穩抵在鐵柵欄門落下的正中位置。
其他幾個冒險者盾戰士，也幾乎在同一瞬間補位，一面面坑坑窪窪的巨盾相繼落下，盾沿互相咬合，組成了一道臨時的鋼鐵防線。
然而，這扇門的寬度至少有七八米，六位盾戰士的盾牆，根本無法覆蓋全部，兩側仍留著足以讓怪物輕鬆突破的缺口。
就在這時，又有六面鳶形盾從兩側補上，正好堵住了盾牆的缺口。
正是以西奧多與巴倫為首的六位貴族職業者。
鐵柵欄門落下時，他們就站在達倫等人的身後，也在第一時間發現了前方的異變。
在西奧多與巴倫的首當其衝下，另外幾位身著鋥亮板甲的貴族騎士，也咬緊牙關頂了上去。
十二位重灌戰士並肩站成一排，盾牌與盾牌之間緊密相扣，終於將整扇大門堵得嚴嚴實實。
在盾牆後方，奧術的光輝與箭矢的鋒芒幾乎在同一時間亮起。
冒險者施法者與遊俠、遊蕩者們，自動排成前後兩排。
前排平射直取迎面撲來的目標，後排拋射弧線越過盾牆落入怪物群中。
雖然這一切來得太過於突然，但在場的每一個冒險者都和達倫一樣，絕非庸手。
即便不屬於同一支小隊，一個眼神，一個手勢，便足以在瞬息間達成默契。
隨著一道道破空的呼嘯聲響起，正在瘋狂撲來的怪物陣營中，奧術的爆炸聲與箭矢入肉的悶響此起彼伏，碎裂的肢體與金屬零件，紛紛被炸上半空。
與此同時，一些擅長控制法術的施法者也是各顯其能。
地面上滋滋冒出大片滑膩的油脂，衝在最前面的一條巨牙蟒腹部鱗片打滑，龐大的身軀在油脂中狼狽翻滾。
幾條粗壯的魔法荊棘從石板縫隙中破土而出，纏住數只改裝熊地精的腳踝，將龐大的身軀拖倒在地，任由後續的箭矢與法術逐一收割。
“冰封術！”
在西奧多和巴倫身後，艾瑞絲的法術書無風自動，書頁嘩啦啦翻過數頁後定格。
兩道極寒冰流自她指尖激射而出，完美地命中了兩頭正欲躍起撲向盾牆的兇暴狼。
冰霜從狼軀的利爪開始蔓延，眨眼間便覆蓋了全身，將對手化作兩尊無法動彈的冰雕。
“魔法飛彈！”
緹娜的反應同樣迅速，法杖揮動間，三枚藍色奧術飛彈呈品字形激射而出，呼嘯著轟入一隻改裝巨蜘蛛的臉上，將其炸翻在地。
在她們周圍，其他貴族法師們在指揮官急促的口令下也排成陣列，與冒險者施法者交替施法。
雖然絕大部分貴族的臉上，仍殘留著顯而易見的驚惶，握法杖的手還在微微發顫。
但前方畢竟有重灌戰士築起了一道鋼鐵堡壘，這讓他們安心了不少。
更何況，他們都能清楚地感受到。
怪物的數量極為龐大，其中絕大部分還帶有挑戰等級，一旦前排頂不住，他們也絕無退路。
生死攸關之際，這些平日裡養尊處優的貴族少爺小姐們，心中竟也被逼出了幾分戰意與血性。
至此，在前排冒險者與居中親衛隊的協力下，衝在最前面的怪物紛紛嚎叫著倒下，被密集的奧術火力當場炸得四分五裂，使得空氣中刺鼻的魔物羶臭裡，又多出了越來越濃烈的血腥氣。
得益於達倫等人的快速反應，從門洞到怪物群之間的短短二十米距離，愣是沒有一隻怪物活著衝到盾牆面前。
在隊伍後方，瓊斯等治安官與衛兵們雖然視線被前方的人牆遮擋，沒能第一時間看清怪物的模樣。
但撲面而來的腥風與震耳欲聾的咆哮聲，足以讓他們瞬間明白髮生了什麼。
由於門洞附近的面積有限，已經站滿了冒險者與親衛隊員，他們便在指揮官的排程下迅速沿外側展開防禦陣型，警惕其他方向可能出現的伏兵。
與此同時，瓊斯等部分治安官法師則快步補入貴族法師後排陣列，並肩而立，增加對門洞內怪物的火力輸出。
如果放在以前，別說是治安官與親衛隊並肩作戰了，哪怕只是站在一起，也是一件不可想象的事情。
而現在，在經歷了通道里魔蛛伏擊的生死協作之後，雙方之間看似不可逾越的鴻溝，已在不知不覺間悄然填上了一些。
瓊斯等治安官的加入，沒有人覺得不妥，反而讓貴族職業者們驚惶不安的心底，又多出了幾分說不清道不明的踏實。
他們忽然覺得，與這些平民出身的職業者共同進退，似乎並沒有想象中那麼令人抗拒。
或許，他們在洛特城裡，也可以這樣站在一起，而非只能水火不容。
不過，此刻是在戰鬥，沒有人有閒心細想這些。
所有人的注意力，全都牢牢鎖定在前方，鎖定在源源不斷從黑暗中湧出的改裝怪物大軍身上。
在眾人的齊心協力下，雖然這場戰鬥來得極為突兀，但至少還勉強維持在可控範圍之內。
盾牆牢牢釘在門洞前，施法者的齊射節奏穩定，肆虐的怪物群在二十米的死亡地帶內層層堆積，隊伍的陣型沒有亂，士氣也還算不錯。
然而，穩定卻沒能持續太久。
沒有任何預兆地，後排施法者陣營腳下的石板地面，突然紛紛爆裂開來。
碎石飛濺間，七八條龐然大物從地底猛然鑽出。
那是一條條極為猙獰的超大型蜈蚣。
體長都在三米往上，身體分成二三十個節段，一半覆蓋著黑褐色的甲殼，另一半則拼接了啞光的金屬板。
在扁平頭部的正下方，一對鐮刀狀的巨顎不斷開合，足有半米多長。
顎尖之上，滴著紫色的不明液體，落在地上嘶嘶冒煙，將石板蝕出一個個冒著泡的小坑，顯然擁有著劇毒。
正是改裝過的巨蜈蚣。
這些狡詐的傢伙，並沒有跟著怪物群從正面衝擊盾牆。
而是在混戰中悄然鑽入地底，一路繞過地面上的鋼鐵防線，直到深入施法者陣列的腳下，這才突然破土而出。
猝不及防之下，不少冒險者施法者與貴族法師們，被翻倒的石板直接掀翻在地。
還有的人，腳下正好是巨蜈蚣破土而出的位置，整個人被頂飛到了半空中，慘叫著砸落而下。
趁著施法者們東倒西歪，尚未站穩之際，一對對致命的鋒利巨顎，帶著腥風直撲而來！
然後，冒險者與親衛隊之間的差距，便徹底顯現了出來。
達倫隊裡的女法師，面對這突如其來的致命撲擊，反應速度極快。
只見她的法杖頂端，猛地炸開一團藍色奧術能量，在能量爆炸的反作用力下身體趁勢向後急退，堪堪避過了巨顎的合攏。
而在她的旁邊，另一位臉上滿是雀斑的貴族女法師，早已面色煞白，根本來不及做出任何反應，只能眼睜睜地看著，致命巨顎向著自己纖細的脖頸猛剪而來。
好在巨顎距離她的脖頸只餘幾寸時，她胸前小巧的吊墜驟然爆發出一團刺目的奧術光輝，一道半透明的防禦屏障自動展開，將巨顎硬生生彈了回去。
趁著這個間隙，她連滾帶爬地逃到了戰局邊緣，算是撿回了一條命。
可另外幾個貴族法師，就沒有這般好運了。
在先前的符文魔蛛伏擊中，他們的保命底牌，大多已經耗盡。
面對改裝巨蜈蚣的致命巨顎，根本來不及做出有效的防禦。
有的胸口被巨顎橫向劃開，鮮血噴湧而出，有的腹部被刺穿，慘叫著倒下，還有一個倒黴蛋，腦袋被巨顎直接剪斷，旋轉著飛了出去。
緹娜與艾瑞絲因為站在靠邊的位置，雖然沒有被直接波及，但臉色都已慘白如紙。
尤其是緹娜，就站在身首異處的同僚附近，熱騰騰的血濺了她一身，嚇得幾乎昏厥過去。
而瓊斯等幾個補位的治安官法師，站得較為靠後，也幸運地未被巨顎直接擊中，只是被翻倒的石板掀翻在地。
至於達倫等物理遠端攻擊的冒險者，由於站得較為靠前，靠近盾牆後方，暫時也逃過了一劫。
這突如其來的襲擊，使得整個後排瞬間亂作一團，哀嚎聲與驚呼聲此起彼伏，在空曠的製造場上激盪開來。
不過，冒險者們的反應，自然同樣是極為不俗。
只見達倫收弓入背，反手拔出腰間雙短劍。
腳下一蹬，便朝著最近一條巨顎上還在滴血的巨蜈蚣撲去。
劍刃在黑暗中劃出兩道平行的寒光，交叉斬入目標頭胸之間的接縫，將整顆扁平頭顱斬了下來。
半身人遊蕩者更是一躍而起，手中匕首從另一條巨蜈蚣頭部的甲殼薄弱處刺入，直貫中樞。
除了最前面不能離位的盾戰士們外，其他的近戰冒險者，也紛紛撲了上來。
闊劍橫削，長槍突刺，卡拉彎刀沿著蜈蚣節間關節斬下，北境戰錘裹著蠻力砸碎甲殼，很快便將絕大部分巨蜈蚣砍翻在地。
特別是艾希，雖然被部署在了靠後的位置，負責外圍警戒，但還是很快趕了過來，細劍劃過一道凜冽的寒芒，瞬間貫穿了一條巨蜈蚣。
與此同時，周圍其他的貴族近戰職業者們，看到同僚紛紛倒在血泊中，雙目赤紅，也怒吼著揮舞騎士劍衝了上來。
然而，他們毫無章法的攻擊，往往只是砍在了巨蜈蚣覆蓋的金屬甲殼上，劍刃與金屬劇烈摩擦，迸射出一串串刺眼的火花，殺傷效果遠不如冒險者。
不過憑藉人數優勢、以及自身裝備的精良，最終也將最後幾條巨蜈蚣圍攻擊斃。
至此，在眾人的合力反擊下，這些突如其來的改裝巨蜈蚣，很快便被消滅殆盡。
畢竟它們的挑戰等級只有1，改裝增加的金屬結構，明顯只是提升了防禦力而非攻擊性。
而達倫等冒險者全員都在2級以上，還有零星幾個3級，艾希更是4級。
貴族職業者們也幾乎全在2級往上，實力的差距擺在那裡，數量更是超過對方，一經穩住陣腳，翻盤自是理所當然。
還沒等眾人來得及喘上一口氣，前方重灌戰士的陣線，便又傳來了一陣令人心悸的騷動。
趁著後排施法者被巨蜈蚣突襲，遠端火力中斷的當口，正面的怪物浪潮狂吼著，已經衝過了被箭矢與法術封鎖的死亡地帶，撲到了盾牆跟前。
砰！砰！砰！
半金屬化的血肉之軀與盾牌碰撞的悶響此起彼伏，每一次撞擊都令持盾者的手臂一陣痠麻。
一時間，所有盾戰士的身體表面，都閃過了一陣難以察覺的能量微光。
那是他們各自擅長的防禦戰技，被催送到極限的跡象。
肌肉硬化，重心錨定，衝擊吸收。
技法多種多樣，但都在此刻服務於同一個目的，那就是穩住陣腳。
而西奧多等貴族職業者的盾牌上，也同時閃爍起卸去衝擊力的奧術光芒。
他們中的絕大部分，雖然不像冒險者盾戰士專注於防禦，沒有日復一日與魔獸正面角力的經驗。
但憑藉昂貴的魔法裝備，也可以在短時間內達到相近的防禦效果。
只見卸力附魔將每一次撞擊的衝擊力，從手臂導向腳下的石板，在戰靴周圍激起一圈圈肉眼可見的塵埃。
在所有重灌前排的咬牙堅持下，怪物浪潮的第一波全力衝擊，總算被暫時扛住了。
“幹得漂亮！把它們打回去！別讓它們突破防線！”
達倫的嘶吼再次響起，嗓音已經有些沙啞。
他重新換回長弓，弓弦嗡鳴聲中一箭射出，狠狠貫穿了另一隻改裝熊地精的喉嚨。
在他的周圍，眾人也紛紛重振精神。
傷員被迅速抬到一邊，還能站起來的施法者重新排成陣列，箭矢與奧術再度組成彈幕，向著盾牆前方的怪物群呼嘯而去。
然而，誰都看得出來，火力的密度與節奏已大不如前。
不少貴族施法者在剛才的巨蜈蚣突襲中或受傷或喪命，自不必說。
倖存者中，也有許多人仍驚魂未定，顫抖的手指與紊亂的呼吸讓施法速度與命中率都不可避免地大幅下滑。
儘管仍有改裝怪物在彈幕中紛紛倒下，可整支隊伍的遠端輸出能力，已經明顯有所削弱。
壓力最大的，是前排的重灌戰士們。
前方的怪物剛被擊倒，後面的怪物便踩著同類的屍體湧上來，繼續衝擊。
一波接一波，毫無間隙。
接連不斷的對撞中，盾牆中心區域的冒險者盾戰士們，尚能憑藉經驗與戰技支撐，肩抵著盾沿，雙腿如同樁基，陣型紋絲不動。
而兩側的貴族職業者們，狀況明顯要糟糕得多。
西奧多與巴倫這一側，兩人肩並著肩，臂甲緊緊相抵，還能咬緊牙關勉強撐住。
而另一側的幾位貴族重灌戰士，盾牌之間已經出現了明顯的距離，護面下的喘息又粗又重，早已是一副搖搖欲墜的模樣。
他們盾牌上的卸力附魔，正在不斷閃爍，奧術的光芒越來越微弱，魔力的儲量也已經所剩不多。
終於，隨著一聲驚恐的慘叫，其中一位舉著鳶形盾的年輕貴族職業者，連人帶盾被一條巨牙蟒粗壯的尾巴掃飛了出去。
他的身體在半空中翻了半圈，重重撞在後方几步外的石板上，盾牌脫手飛出老遠，護面下滲出一縷鮮血，掙扎了兩下卻沒能爬起來。
盾牆上，已然出現了一個缺口。
旁邊，幾位早已被安排補位的貴族職業者，在第一時間便衝了上去，腳步急促，盾牌前頂。
可終究還是晚了一步。
防線一旦被撕開，便極難重新合攏。
只見那條巨牙蟒與幾頭改裝兇暴狼看準時機，已從缺口中擠了進來。
即便艾希身輕如燕，迅速穿過人群，將巨牙蟒與兇暴狼先後斬殺。
可週遭的其他怪物，早已開始瘋狂衝擊缺口兩側仍在勉力支撐的其它人。
那幾個本就搖搖欲墜的貴族重灌前排，紛紛再也支撐不住。
有的被怪物直接撲倒在地，轉瞬便被後續湧來的浪潮吞沒，有的被衝擊力撞得連退數步，盾牌都掉在了地上。
缺口越撕越大，越來越多的怪物湧了進來。
哪怕原本部署在外側負責警戒的衛兵與治安官們，也全都舉著方盾衝上來試圖堵住缺口。
可他們的等級本就偏低，又缺少盾戰士的防禦戰技，面對這股愈發猛烈的致命浪潮，根本無法完全抵擋。
方盾在怪物們的撞擊下向內凹陷，持盾者的手臂被震得發麻，仍咬著牙堅持，卻還是被後續湧來的怪物推得步步後移。
而艾希，縱然憑藉著一己之力擋住了半數怪物，終歸還是獨木難支。
慣常波瀾不驚的白皙面容上，第一次露出了些許難以察覺的無力感。
她雖然是4級，可畢竟屬於敏捷型職業者，以速度見長，手中的細劍精於單體破甲，而非群體傷害。
面對著洶湧而來的群體怪物，她確實難以挽回大局。
一時間，本來還算井然有序的防線徹底亂了套。
衝進來的怪物們既狡猾又兇殘，專挑脆弱的施法者下手，在人群中橫衝直撞，掀起了一陣又一陣腥風血雨。
儘管這些怪物的挑戰等級不高，大多在1級上下。
可在經過了改裝之後，絕大部分防禦力都得到了顯著增強，往往很難在混亂的近身中一擊致命。
而某些本就以攻擊力見長的魔獸，諸如數量不少的巨牙蟒與兇暴狼，利爪與獠牙更是均被金屬替換，殺傷力得到了成倍的放大。
在巨牙蟒超過一米長的金屬獠牙穿刺下，連普通的制式鎧甲都會被硬生生鑿出一個大洞，更別說隻身著法袍的施法者們了。
很快，此起彼伏的慘叫聲，便在戰場各處響起。
這一次，不僅僅是貴族職業者，就連一些冒險者與衛兵治安官也未能倖免，紛紛受傷倒地，或被徹底淹沒在怪物的浪潮之中。
這也難怪，雖然怪物群在一開始的密集火力壓制下已被擊殺了不少，但殘存的數量依然遠超在場人數。
再加上改裝後的防禦與攻擊雙重強化，出現這種情況也就不足為奇了。
畢竟，即便是挑戰等級1的怪物，也需要一整隊配合默契的1級職業者合力才能穩定絞殺，而絕不是一個1級職業者單打獨鬥就能輕鬆解決的對手。
陣型未破，眾人尚且能夠應對。
而現在，陣型已破。
數量上的差距便被無限放大，使得戰場上的天秤，瞬間傾斜向了怪物一方。
“瓊斯前輩，我們該怎麼辦？！”
愈發混亂的戰場上，特里咬緊牙關，一邊狼狽地舉著方盾勉強抵住一頭猛撲而來的兇暴狼，一邊儘可能穩住聲音喊道。
他皮甲的背部，已經多出了幾道血淋淋的劃痕，鮮血正沿著皮革邊緣往下滲，額頭上滿是豆大的汗珠。
儘管他另一隻手中的長劍不斷揮舞，試圖逼退眼前的對手，可劍刃的軌跡已歪歪扭扭，完全暴露了內心的慌亂。
“堅持住！絕不能在這些怪物面前低頭！”
瓊斯一邊厲聲回應，一邊從法杖頂端激射出三枚奧術飛彈，勉強擊退了一隻正欲從側面偷襲的巨蜘蛛。
那巨型蜘蛛足有兩米寬，渾身覆蓋著啞光的金屬甲殼，三枚奧術飛彈撞上去，除了炸掉半條節肢外，幾乎沒能造成有效的傷害。
此刻，瓊斯同樣狼狽不堪。
之前的巨蜈蚣突襲，飛濺的碎石砸裂了他的半邊眼鏡片，臉上擦出幾道血痕，右腳踝在摔倒時扭傷，現在已經腫起了一個硬塊，每挪一步都鑽心地疼。
深藍色的治安官法袍上，更是蹭滿了灰塵與碎石屑，胸前的星型徽章也被蒙上了一層塵埃。
他的額頭冷汗滑落，呼吸愈發急促。
從遭遇正面衝擊，到勉強穩住防線，到巨蜈蚣破土偷襲，再到防線崩潰。
整個過程，不過短短几分鐘的時間。
按照這個形勢，繼續發展下去。
即便有那位實力強勁的戰鬥女僕，獨自解決了很大一部分最為難纏的怪物，恐怕用不了多久，所有人也都要倒在這裡了。
另一邊，艾希從地面上一躍而起，手中細劍化作數十道冷冽寒芒，劍尖如暴雨般傾瀉而出，將另一條足有五米長的巨牙蟒的半金屬頭顱，刺成了篩子。
金屬鉚釘與碎裂的鱗片四散飛濺，龐大的蛇軀抽搐了兩下，轟然砸落在地。
可她剛剛落地，還沒來得及喘口氣，又一條巨牙蟒粗壯的尾巴，挾著風嘯從側面狠狠掃來。
邊上，同時竄出四五頭兇暴狼，改裝過的金屬獠牙在昏暗中閃著冷光，從四面八方同時撲至。
艾希或側身閃避，或橫劍格擋，纖細的身形在包圍圈中急速穿梭，勉強將所有攻擊化解，腳下步伐奮力一錯，堪堪從包圍網中脫身而出。
當她重新站穩時，呼吸已明顯急促了許多，白皙的額頭上滿是豆大的汗珠。
顯然，由於實力遠高於周圍其他人，她已經被怪物群本能地當成了最具威脅的目標。
要知道，在之前的符文魔蛛伏擊中，她就已經消耗了不少體力。
如今又被數倍於前的怪物輪番圍攻，一連串激戰下來，早已經是氣喘吁吁。
哪怕她能再擊殺十隻，二十隻，甚至是三十隻怪物，但那需要時間，更需要體力。
而現在，她清楚地知道，自己絕對撐不到把所有怪物殺完。
如果再繼續這樣下去，連她自己也唯有死亡一途。
可她還有使命沒有完成，她不能死在這裡。
就在艾希心中罕見地泛起一絲波瀾時。
兩支鋒利的箭矢，同時從遠處的黑暗中呼嘯而至。
一支，貫穿了正欲再度撲向她的兇暴狼左眼，箭族從腦後穿刺而出。
另一支，釘穿了旁邊另外一頭兇暴狼的右眼，帶著碎骨與血花透出。
兩頭畜生被箭矢上裹挾的巨大動能帶得後退半步，狠狠釘在石板上，四肢抽搐了幾下便徹底不動了。
艾希抬起頭，藍灰色的眼眸在黑暗中驟然聚焦。
這箭，她認得。